(Viết đến đây, tác giả khỏi lệ rơi tuôn trào vì sự thối nát của bọn quan tham, chẳng quý độc giả thì ?)
Nói cho dễ hiểu, chức Thứ sử Bồi Châu quyền uy tựa như bậc quan phụ mẫu cai quản cả một khu vực rộng lớn. Các huyện nhỏ trực thuộc giống như những phân khu, Huyện lệnh là quan coi coi cả khu, còn Huyện úy thể ví như chức quan nắm giữ hình ngục, an ninh. Thế nhưng, quyền hành của Huyện úy thời xưa bao trùm vô lĩnh vực: từ nhân khẩu, điền sản, đến tô thuế, hầu như việc gì liên quan đến dân sinh cũng đến tay, và họ quyền tự định đoạt.
Hồng trần cuồn cuộn
Sóng gió bủa vây
Tâm như chỉ thủy
Tự tại chốn này.
Thứ sử Bồi Châu cùng viên Biệt giá và quan Binh tào phủ Châu cải trang thành thương nhân, thong dong dạo bước địa phận huyện Cát. Nhìn đường phố sầm uất, bá tánh áo xống tươm tất, vị Thứ sử vô cùng ưng ý. Ngài vẫy tay gọi một trượng phu bên đường hỏi thăm về phẩm hạnh của quan phụ mẫu nơi đây. Kẻ tuôn một tràng những lời ca ngợi như thuộc lòng, nào là quan yêu dân như con, nào là huyện Cát thái bình thịnh trị, đêm cần đóng cửa, của rơi đường ai thèm nhặt... Thứ sử gật gù đắc ý, nhưng chợt thấy nọ ngập ngừng: “Chỉ là... chỉ là...”
Thứ sử nhướng mày: “Chỉ là thế nào? Ngươi cứ thật.”
Kẻ nọ giả bộ thở dài: “Từ ngày vị Huyện úy họ Sở phái từ kinh thành đến, cứ bày đủ trò nhũng nhiễu, khiến bá tánh nơi đây than vãn oán hận ngút trời...”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/dam-my-song-nguyet-di-the/chuong-169.html.]
Nghe đến đây, Thứ sử cau mày, sắc mặt sầm . Ngài lập tức cùng tùy tùng tiến thẳng về phía Huyện úy phủ. Quả nhiên, đập mắt là cảnh tượng hàng chục nông dân rách rưới đang tụ tập than cổng. Thứ sử bước tới gần một cụ già đang ôm mặt nức nở, gặng hỏi sự tình. Đám bần nông chất phác nào những mưu đồ chính trị nham hiểm chốn quan trường, họ chỉ mếu máo kêu ca rằng thể thuê công điền, hoang địa thì bất lực thể khai phá. lúc , Sở Diên bước chân khập khiễng vội vã từ trong phủ , lớn giọng xoa dịu: “Xin các vị hương phụ lão hãy bình tâm. Hiện tại do nguồn cung trâu cày và nông cụ gián đoạn, việc khai hoang đành tạm hoãn. Xin cho Sở mỗ thêm vài ngày thời hạn, hứa danh dự bằng chiếc mũ ô sa đầu, nhất định sẽ tìm lối thoát, đòi công bằng cho tất thảy bá tánh...”
Một gã nông phu bực dọc cự cãi: “Khai hoang chuyện một sớm một chiều! Chờ đến mùa xuân năm mảnh đất liệu gieo mạ ? Đến lúc đó cả nhà chúng lấy gì mà đổ miệng? Chúng cần ! Chúng chỉ thuê ruộng công điền như cũ. Giờ ai chịu nhả đất , đại nhân định dồn ép chúng con đường c.h.ế.t !” Đám đông kích động, thi gào thét phẫn nộ loạn cả một vùng.
Thứ sử chứng kiến cảnh tượng hỗn loạn, trong lòng vô cùng bất mãn, hất vạt áo phẫn nộ bước thẳng tiến về dinh Huyện lệnh. Tại phủ Huyện lệnh, Thứ sử uy nghi an tọa ghế chủ vị, Trương Phượng khúm núm hầu một bên. Khi Thứ sử chất vấn về nguyên do bá tánh bạo động, Trương Phượng lập tức đổi trắng đen, thêu dệt nên một câu chuyện bóp méo sự thật về việc cho thuê công điền. Lão thao thao bất tuyệt vu vạ Sở Diên là một tên tham quan tàn ác, bức ép dân chúng, ngạo mạn ngang ngược coi Huyện lệnh gì. Thứ sử xong cơn giận bốc lên ngùn ngụt, lập tức hạ lệnh truyền gọi Huyện úy đến để thẩm vấn.
Sở Diên nhận lệnh triệu tập, vội vã chỉnh tề quan phục, dặn dò Hộ tào tiếp tục ở trấn an dân chúng, còn thì tất tả tiến về phủ Huyện lệnh. Chu Hạo linh cảm thấy điềm chẳng lành, âm thầm bám gót theo y. Khi Sở Diên gọi lên công đường, Thứ sử bắt đầu vặn hỏi về chuyện cho thuê đất. Sở Diên thẳng thắn bẩm báo rõ ràng góc khuất, gian lận trong việc phân bổ công điền. Tuy nhiên, khi Thứ sử truyền gọi Hộ công tào Lý Nhiên lên đối chất, tên tráo trở phủ nhận sạch trơn chuyện đám địa chủ giấy tờ khống sang tên đất đai. Thứ sử yêu cầu kiểm tra sổ sách địa bạ, Lý Nhiên dâng lên một cuốn sổ khác biệt với cuốn mà y từng cho Sở Diên xem. Hóa , bọn chúng một hệ thống sổ sách kế toán "âm dương" (hai hệ thống sổ sách thật-giả) để che mắt bề . Sở Diên giờ đây tình ngay lý gian, chứng cứ đều chống y. Thứ sử giận sôi m.á.u, định buông lời nhiếc móc và đe dọa sẽ dâng sớ tấu hạch tội Sở Diên lên triều đình, thì bất chợt thấy bóng râm hành lang kẻ đang thập thò khua tay múa chân hiệu. Vị Thứ sử tinh mắt nhận quen, kinh ngạc suýt rớt hàm. Người nọ vội đưa ngón tay lên môi điệu bộ: “Suỵt! Đừng lên tiếng!” Thứ sử nuốt nước bọt, cố kìm nén cơn chấn động, giả vờ bình tĩnh xuống ghế, tằng hắng giọng: “Ta nhớ để quên kỷ vật quan trọng xe ngựa. Các cứ lui ngoài chờ lệnh, đích lấy một chốc.” Quý độc giả thử tài dự đoán xem, vị Thứ sử uy quyền là thần thánh phương nào? Không ai khác, chính là Nguyên Cấp sự trung Đường Vân - vị "cuồng đồ ngoài vòng pháp luật" từng oanh tạc ở Chương 13!
