ĐOẠN TUYỆT TRẦN DUYÊN - 2

“Chính là, chúng Giang Lăng thích.”

 

“Sao ? Đệ còn nhỏ, biểu cữu gia cho thôi. Mau để nhà, đường xa mệt lả, khát nước quá .”

 

Ta đẩy cửa bước , đứa trẻ nơi cửa vẫn còn chần chừ, nhưng đến giữa sân.

 

Lúc đưa mắt quan sát xung quanh, cứ lủi thủi bám theo lưng, lí nhí :

 

“Trong nhà chỉ còn mỗi . A công năm ngoái lên núi đốn củi rắn c.ắ.n ch.ết . Cho dù tỷ là thích thật, thì tỷ cũng đến muộn quá, chẳng gặp lớn .”

 

Ta giả bộ kinh ngạc, khẽ thở dài một tiếng xoa đầu : “Không , đến thăm cũng .”

 

Đứa nhỏ dường như quen khác xoa đầu, chút ngượng ngùng né tránh.

 

Mặt bẩn lem nhem, thấy đôi má ửng hồng một cách khác thường, bèn đưa tay sờ trán, quả nhiên nóng hầm hập.

 

“Đệ phát sốt , mời đại phu uống t.h.u.ố.c gì ?”

 

“Không cần , trùm chăn kín mít ngủ một giấc là khỏi.” Hắn mím môi, cúi đầu .

 

Đảo mắt một vòng, lu nước trống , hũ gạo cũng chẳng còn hạt nào. Văn Cảnh dáng nhỏ thó, chân trần, gầy gò hốc hác, bộ quần áo cũ kỹ đơn bạc, ống tay áo còn cụt mất một đoạn.

 

Có thể thấy từ ngày gia gia mất , đứa nhỏ sống gian nan thế nào.

 

Lòng dâng lên chút xót xa, dịu dàng bảo: “Vậy giường nghỉ một lát , sang nhà hàng xóm mượn ít gạo về nấu cháo.”

 

“Đừng mà.”

 

Hắn vội vàng níu lấy ống tay áo của , định thôi, mãi mới lý nhí: “Bà Tào hung dữ lắm, mấy hôm nhặt một quả bí đỏ thối của nhà bà , bà giữa làng c.h.ử.i cả ngày trời.”

 

“...”

 

“Không ăn trộm ! Là quả bí thối, mọc sát bờ tường tự rụng sang sân nhà đấy.”

 

Thấy , Văn Cảnh đỏ bừng mặt, giọng nghẹn , hốc mắt rưng rưng.

 

Ta cúi , bảo: “Ta , mau giường . Nói cho nhé, trong tay nải của mấy củ cải trắng, lát nữa chúng nấu canh củ cải ăn.”

 

5

 

Đào Trang ở phía tây Bắc Sơn, là một ngôi làng hẻo lánh và nghèo khó.

 

Nơi đây chỉ chừng hơn hai mươi hộ dân, đời đời ruộng, dựa vài mẫu đất bạc màu, nộp thuế xong thì tằn tiện nuôi .

 

Nhà nào cũng đông miệng ăn, năm nào mùa thì tạm đủ no, mất mùa là nhịn đói.

 

Nhà bà Tào sát vách Văn gia năm đứa con, thêm bà chồng đau yếu.

 

Cảnh nghèo thì mỗi nhà mỗi khổ, tự còn lo chẳng xong nên chẳng ai bụng nào giúp khác.

 

Vả bà Tào vốn là kẻ chua ngoa, thường xuyên mắng nhiếc chồng là hạng hèn nhát, khi còn cố ý bỏ đói chồng.

 

Lúc Văn lão bá còn sống, lão vốn là câm, ít khi giao thiệp với dân làng.

 

lão thật thà chăm chỉ, cày cấy một mẫu ruộng, lúc rảnh thì lên núi đốn củi, gánh bộ mười dặm đường mang bán cho nhà viên ngoại trấn.

 

Trước khi lão mất, hai ông cháu sống cũng coi là tạm , tiểu Văn Cảnh còn học ở tư thục làng bên một năm.

 

Sau khi lão mất, mẫu ruộng thôn trưởng thu hồi.

 

Lão thôn trưởng giả nhân giả nghĩa đưa cho Văn Cảnh ba thăng gạo, rằng tận tình tận nghĩa lắm .

 

Thế đạo , sống ch.ết , đó vốn là lẽ thường tình ở nhân gian.

 

Cho nên một năm lão bá qua đời, đứa cháu nội chỉ còn da bọc xương.

 

Văn Cảnh còn nhỏ, kể từng xuống chân núi nhặt củi, định gánh lên trấn bán nhưng giày mòn rách nát, quản gia nhà viên ngoại chê củi vụn mua.

 

Hắn từng định bán nô bộc cho nhà giàu.

 

Gã quản gia nhếch mép khinh bỉ, bố thí cho hai đồng tiền đuổi : “Lão gia thiếu , ngoài đường hạng tiểu khất cái như ngươi thiếu gì, đứa nào cũng phủ để miếng ăn, nhưng thì ít mà ăn thì nhiều, mau cút .”

 

Lúc mới đến bên cạnh Văn Cảnh, sống khổ cực vô cùng.

 

Từ một đứa trẻ học, sa sút thành kẻ xin ăn phố.

 

Đêm đó nấu xong canh củ cải thì sốt cao dứt, co quắp tấm chăn cũ hôi hám, mồ hôi đầm đìa, ngủ chẳng yên giấc.

 

Trong cơn mê sảng, lóc van nài:

 

“Con ch.ết, a công cứu con với, cứu con với... Con đói quá, con khó chịu quá...”

 

Ta đặt tay lên đôi mắt , nhét một viên t.h.u.ố.c nhỏ màu nâu miệng . Chẳng bao lâu , lịm bình thản.

 

Đắp tấm chăn rách cho , bước khỏi phòng.

 

Đêm đó, Lưu Tiểu Nguyệt đối diện với vầng trăng mà thề: ơn đức của Văn lão bá, sẽ lão trả gấp bội đứa cháu trai .

 

6

 

Ta ở Đào Trang nửa năm.

 

Đầu tiên là bờ sông giặt giũ, đem đồ đạc trong ngoài phơi nắng, quét dọn nhà cửa sạch sẽ.

 

Sau đó lên núi hái t.h.u.ố.c, đem những loại thảo d.ư.ợ.c thượng hạng lên hiệu t.h.u.ố.c trấn đổi lấy tiền.

 

Mấy ngày Văn Cảnh mới chớm khỏi bệnh, còn yếu, cứ nắm c.h.ặ.t áo mà dặn: “Tỷ đừng xa quá, a công ở ngay lưng chừng núi còn rắn c.ắ.n, dân làng bảo rừng sâu thú dữ ăn thịt , tỷ đừng trong đó.”

 

Giọng run run, chỉ trấn an: “Yên tâm, tỷ tự chừng mực.”

 

Về khi thể theo lên núi, dẫn vòng qua nửa ngọn núi, đến một thung lũng ẩn khuất.

 

Nơi đây núi non trùng điệp, mây trắng lững lờ.

 

Dưới ánh nắng rực rỡ, cỏ phương chi mọc xanh rờn bát ngát, cạnh đó là một gian nhà tranh đơn sơ.

 

Hoa rừng đón gió nở rộ khắp lũng sâu, bướm bay dập dìu trong làn hương thơm ngát.

 

Từng đợt sương mù bảng lảng mặt hồ như một lớp lụa mỏng, mờ mịt tựa chốn tiên cảnh.

 

Văn Cảnh tròn mắt kinh ngạc, dám tin mắt :

 

“Bắc... Bắc Sơn mà nơi thế ?”

 

Ta cho , nơi đây chính là nơi Hoài Nam Vương phi thăng tám trăm năm .

 

Ta chỉ xoa đầu bảo: “Ta cũng tình cờ phát hiện thôi, ở đây nhiều thảo d.ư.ợ.c quý, dấu chân thú dữ, an .”

 

Văn Cảnh ngạc nhiên hồi lâu lắp bắp hỏi: “Thế... nơi thần tiên yêu quái tỷ?”

 

Ta bật , mắng ngốc, dắt hái t.h.u.ố.c, dạy nhận từng loại d.ư.ợ.c liệu.

 

“Đây là Độc Diêu thảo, lá mọc ở ngọn, gió cũng tự lay động nên còn gọi là Quỷ Đốc Bưu. Còn đây là Thảo Khương, lá lan rộng như hình quạt, nên danh gọi Ô Phiến...”

 

“Những loại đều bán tiền ở hiệu t.h.u.ố.c, nếu chúng tự phơi khô sẽ giá cao hơn. Ta còn dạy nhận cả các loại quả dại và rau rừng ăn nữa.”

 

Suốt ba tháng ròng, hai chị em ngày nào cũng lên núi hái t.h.u.ố.c, hái nấm, đào rau.

 

Ta thích nấm và rau rừng, thường dùng chúng để bánh bao chay.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/doan-tuyet-tran-duyen/2.html.]

 

Văn Cảnh cần tẩm bổ, thường xuyên lên trấn mua trứng gà và thịt về.

 

Gian bếp lúc nào cũng sạch sẽ, mỗi ngày khi rửa nồi đều nấu nước nóng, dùng bàn chải cọ rửa cho Văn Cảnh một lượt.

 

Đứa nhỏ thẹn, nào cũng túm c.h.ặ.t cái quần đùi, mặt đỏ gay chịu cởi.

 

“Ta lớn hơn tám tuổi, là a tỷ của , gì mà ngại.” Ta múc nước dội lên hình gầy gò của , nhịn mà trêu chọc.

 

Văn Cảnh chỉ đỏ mặt im lặng, tay càng nắm c.h.ặ.t cái quần hơn.

 

...

 

Sau đó, chúng còn nuôi mấy con gà con trong sân, ngày ngày băm cám cho chúng ăn.

 

Văn Cảnh thông minh và hiếu học, ở cạnh nửa năm, thuộc mặt gần hết các loại d.ư.ợ.c thảo trong núi.

 

Đến khi định dạy cách chưng bánh bao, đứa nhỏ cúi đầu, khẽ hỏi: “Có khi học hết thứ, tỷ sẽ đúng ?”

 

Ta sững , chợt nhớ đây từng với rằng nhà ở Giang Lăng, cha là lang trung bôn ba khắp chốn nên ít khi ở nhà.

 

Lần ngang qua đây là để tìm cha, sẵn tiện ghé thăm mà thôi.

 

Văn Cảnh tưởng sắp rời .

 

Thời gian qua, dạy bản lĩnh mưu sinh, lên trấn may cho đồ mới, từ áo bông mùa đông đến áo mỏng mùa hạ đều đủ hai bộ, giày cũng hai đôi.

 

Ta tâm tư nhạy cảm và cô độc, bèn xoa đầu bảo: “Làm gì chuyện đó, nhà ở Giang Lăng cũng chẳng còn ai, cha thì rõ tung tích, định ở đây lâu dài, sẵn tiện dò hỏi tin tức của qua các hiệu t.h.u.ố.c xung quanh.”

 

7

 

Ta dần quen mặt với trong làng.

 

Dân làng đều là biểu tỷ của Văn Cảnh, cha là lang trung, bản thường xuyên lên núi hái t.h.u.ố.c nên cũng hiểu đôi chút y thuật.

 

Sau khi tặng t.h.u.ố.c cho một ông lão bệnh hen suyễn, thỉnh thoảng nghèo trong làng đến xin t.h.u.ố.c.

 

Tiền nong từng so đo, dù chỉ là một cái màn thầu để tạ ơn cũng nhận.

 

“Sống đời ai cũng khó khăn, giúp chính là tích đức cho .” Ta thường bảo Văn Cảnh như thế.

 

Ta và sống bình lặng trong làng, một đứa trẻ tám tuổi, một thiếu nữ mười sáu, tự thấy lương thiện, từng đắc tội với ai.

 

ngày hôm đó, khi hái t.h.u.ố.c trở về, chúng thấy trong nhà lộn xộn, đồ đạc dấu hiệu lục lọi.

 

Thảo d.ư.ợ.c đang phơi trong sân hất tung xuống đất, mấy con gà nuôi trong l.ồ.ng cũng biến mất tăm.

 

Ta mấy sợi lông gà vương vãi, lòng hoang mang, chẳng lẽ đắc tội với vị Hoàng Đại Tiên (chồn tinh) nào trong núi?

 

Mà trộm gà thì thôi , hất đổ cả d.ư.ợ.c liệu của ?

 

Rõ ràng, tiểu Văn Cảnh nghĩ là do chồn , nắm c.h.ặ.t t.a.y, run lên vì tức giận đến phát .

 

Hắn bảo là ai.

 

Nhà bà Tào sát vách năm đứa con, nhà nghèo đói ăn, hai đứa lớn đây từng trèo tường sang trộm đồ.

 

Chúng tên là Đại Ngưu và Nhị Ngưu.

 

Khi Văn lão bá còn sống, chúng trộm mất hai lượng bạc của nhà .

 

Văn Cảnh kể, hai lượng bạc đó a công chắt chiu lâu để đóng tiền học phí cho .

 

Lúc đó a công nhà, tận mắt thấy Đại Ngưu và Nhị Ngưu lấy tiền.

 

chúng bịt miệng , xô ngã xuống đất cưỡi lên đ.á.n.h: “Câm cái mồm ! Dám mách ông ngươi, tao gi.ết cả hai ông cháu nhà mày!”

 

Gương mặt Đại Ngưu lúc đó hung tợn vô cùng.

 

Văn Cảnh năm đó mới sáu tuổi, dọa cho sợ hãi run rẩy.

 

Hắn a công vì mất tiền mà cuống cuồng, ú ớ khua tay ngừng, nhưng chẳng dám hé răng, chỉ .

 

Ngày hôm , bà Tào còn nhạo lão bá: “Cái ngữ nhà nghèo mà còn bày đặt cho cháu học tư thục? Đại Ngưu, Nhị Ngưu nhà thông minh thế còn chẳng , Văn Cảnh như đứa c.h.ế.t câm , sách thì ích gì. Nhà ông trộm là tại ông tiền, chẳng ai thèm trộm nhà ?”

 

Bà cứ mồm năm miệng mười, lão bá tai nặng nên cũng chẳng rõ bà gì.

 

Lão chỉ lặng lẽ còng lưng, tiếp tục im lặng chắt bóp tiền nong.

 

Về tiểu Văn Cảnh còn Đại Ngưu và Nhị Ngưu đe dọa nhiều , chúng ép chỗ a công giấu tiền.

 

Hắn c.ắ.n răng chịu đòn chứ hé môi nửa lời, nhờ thế mà một năm mới toại nguyện đến nhà lão tú tài làng bên để học.

 

Nghe xong những chuyện , cau mày, trong lòng dâng lên ngọn lửa giận.

 

Văn Cảnh bảo: “Giờ hả tỷ? Nhà họ sẽ chẳng bao giờ nhận , báo lên thôn trưởng thì chứng cứ lão cũng chẳng quản.”

 

“Đừng hoảng, nếu đúng là chúng , nhất định bỏ qua cho chúng.”

 

8

 

Đêm đó, nhà bà Tào quả nhiên nấu thịt gà, mùi hương bay sang tận bên .

 

Ta nóc nhà bọn họ, thấy cả nhà đang ăn uống hả hê, miệng đứa nào đứa nấy bóng mỡ.

 

Bà Tào chép miệng bảo: “Hai con còn sống , sáng mai mang chợ bán, chẳng ai mà .”

 

“Biết thì , sợ gì hai đứa chúng nó, dám đến đây tìm thì cứ thử xem.” Đại Ngưu hừ lạnh một tiếng.

 

“Nương, ca, gì thế? Chẳng đây là gà nhà nuôi ? Con chúng lớn lên, tình cảm sâu đậm lắm đấy.” Nhị Ngưu cầm cái đùi gà, giả bộ ngây ngô.

 

Bà Tào hớn hở vỗ tay, mắt híp thành một đường: “Con trai chí !”

 

Trong căn phòng lộn xộn, ba đứa con gái đang cúi đầu tranh đống xương gà, đứa nhỏ tranh đứa lớn bèn òa nức nở.

 

Bà Tào giáng cho con gái lớn một bạt tai: “Tranh! Chỉ tranh thôi! Lũ đầu t.h.a.i quỷ ch.ết đói chúng mày!”

 

Gã chồng nhu nhược bên cạnh định giấu nửa cái đùi gà tay áo, bà Tào tinh mắt thấy, xông giật phắt: “Đưa đây! Giấu giấu giếm giếm cái gì! Mẹ ông cả ngày ườn chẳng việc gì, sợ ăn đùi gà nghẹn c.h.ế.t bà !”

 

...

 

Ngày hôm , lên trấn mượn một con lừa, trả cho phu xe hai mươi đồng tiền.

 

Đêm đó, khi Tào Đại Ngưu ngoài tiểu, nhặt một mẩu bạc vụn cửa.

 

Đi thêm vài bước, nhặt một mẩu nữa.

 

Lại thêm vài bước, vẫn còn.

 

Cho đến khi đ.á.n.h ngất, vẫn còn đang tham lam quỳ rạp đất tìm bạc.

 

Ta và Văn Cảnh dắt lừa, lưng lừa thồ gã Đại Ngưu đang hôn mê, cứ thế trong núi.

 

Chúng dùng dây thừng trói , treo ngược lên một cái cây lớn giữa rừng sâu.

 

Tiểu Văn Cảnh chút sợ hãi, nắm tay run bần bật, bảo rằng núi ban đêm quá nguy hiểm.

 

Trên đường về, run giọng hỏi : “A tỷ, nếu ai phát hiện , sẽ đói ch.ết đúng ?”

 

Không hiểu , cảm thấy dù đang sợ, nhưng trong giọng ẩn chứa một sự hưng phấn lạ kỳ.