Khi Nhà Vua Nghiêng Mình Vì Em - Chương 39

Buổi sáng ở Villa de la Esperanza dịu dàng như một bản nhạc lời, ánh nắng len lỏi qua những tấm rèm trắng buông hờ, trải một lớp vàng nhạt lên sàn gỗ sáng bóng và những bức tường màu kem.

 

Eden trở , đầu tóc rối bù, tay mơ hồ quờ trống bên cạnh — ai. Chiếc giường rộng vẫn còn ấm nhưng lạnh dần ở phía Fernando từng . Cậu chớp mắt vài , úp mặt xuống gối, thở dài một tiếng lười biếng như thói quen.

 

Không vội vã, tất bật, Eden dậy, chân trần bước chậm rãi nền thảm mềm, mắt lơ đãng vườn nho bên ngoài cửa kính. Không thấy bóng Fernando , chỉ nhún vai như thể chuyện đó chẳng gì ngạc nhiên. Fernando là kiểu của những buổi sáng sớm — còn thì là đại diện chính thức của khái niệm “dậy trễ và thấy mặt trời”.

 

Sau một lúc ườn thêm cho cơn buồn ngủ, Eden mới chịu lết phòng tắm. Cậu đánh răng, rửa mặt, vốc nước lạnh lên hai má ngẩng đầu chính trong gương. Mắt vẫn còn ngái ngủ, tóc tai dựng như tổ chim. Cậu nhăn mày, lầm bầm câu gì đó mặc kệ tất cả.

 

Cũng như ngày ở đây, Eden thong dong bước xuống lầu với vẻ mặt nửa tỉnh nửa mơ. Phòng ăn vẫn mang khí thanh lịch và yên tĩnh như khi, bàn ăn dọn sẵn với ly nước cam tươi và vài chiếc bánh mì ấm. Không thấy Fernando, thấy hầu, chỉ tiếng nhạc nhẹ từ chiếc máy đĩa cổ đang khe khẽ vang lên một bản piano xa xưa.

 

Eden cắn một miếng bánh mì bơ, ánh mắt lơ đễnh lướt qua bình hoa lavender bàn, thì tiếng xì xào rì rầm từ hành lang phía ngoài bắt đầu len gian yên tĩnh của phòng ăn.

 

Ban đầu chỉ là vài tiếng bước chân, đó là những âm thanh trầm thấp xen lẫn tiếng trao đổi nhanh, dồn dập, ngắt quãng như đang tranh luận điều gì đó. Eden dừng nhai, nghiêng đầu lắng . Giọng Fernando vang lên trong chốc lát — rõ từng từ, nhưng vẫn dễ dàng nhận nhờ âm sắc trầm và nhịp điệu đanh gọn quen thuộc. Có vẻ đang trao đổi với vài đàn ông khác, thể là cố vấn, thể là thư ký.

 

Cậu liếc cửa. Tấm rèm voan mỏng lay nhẹ theo gió, chẳng che bao nhiêu âm thanh. Eden đặt ly nước cam xuống bàn, vẫn tiếp tục . Một câu gì đó vang lên bằng tiếng Tây Ban Nha, gắt và ngắn, im bặt. Một giọng khác đáp , nhún nhường hơn. Tiếng Fernando nổi lên — phần trầm lắng, nhưng dứt khoát, đầy trọng lượng.

 

Eden vẫn tiếp tục nhai miếng bánh mì còn dang dở, như thể những âm thanh ngoài chỉ là tiếng chim buổi sáng. Cậu lười biếng vươn vai, với tay rót thêm nước cam, chẳng buồn đầu khi tiếng bước chân quen thuộc tiến phòng ăn.

 

Fernando bước qua ngưỡng cửa, vẫn khoác bộ suit tối màu chỉnh tề, cà vạt lỏng một chút, chứng tỏ cuộc họp khi nãy kết thúc lâu. Anh dừng bên cạnh bàn ăn, ánh mắt quét qua Eden một lượt — giận, vui, chỉ mang theo một chút gì đó trêu ghẹo dò xét.

 

“Vì tin đồn mà hôm nay em trông bình thản hơn ngày nhỉ,” Fernando buông lời, giọng đều và thấp, như thể đang trò chuyện trong một phòng họp kín chứ giữa một buổi sáng nhàn nhã.

 

Eden lúc mới ngẩng đầu lên, đưa mắt , khóe môi cong nhẹ, nhưng chẳng rõ là vì thích thú mỉa mai.

 

“ mà thói quen để tâm mấy chuyện vớ vẩn thì chắc đầu nổ tung lâu ” đáp, giọng khô khốc nhưng thiếu phần duyên dáng, tiếp tục đưa một miếng bánh khác lên miệng, như thể lời của Fernando chỉ là gió thoảng.

 

Fernando ngước vài giây, chậm rãi kéo ghế xuống đối diện. Không ai gì thêm, chỉ tiếng ly sứ chạm nhẹ đĩa sứ và ánh nắng vàng rót xuống bàn ăn bằng gỗ sẫm màu, in bóng hai con bao giờ thôi ngấm ngầm để ý .

 

Fernando rót cho một tách cà phê đen, mùi hương mạnh lan trong khí. Anh Eden khi mở lời, chỉ nhàn nhã khuấy nhẹ, giọng mang âm điệu như đang kể một chuyện vô thưởng vô phạt:

 

“Cuối tuần sẽ diễn  La Solemnidad de la Luz, một buổi lễ trang trọng. Toàn thể Hoàng gia sẽ mặt.”

 

Anh ngẩng lên, đưa mắt Eden, ánh ép buộc nhưng cũng buông tha. “ cũng sẽ tham dự. Tất nhiên… với tư cách là thành viên trung tâm của buổi lễ.”

 

Eden chớp mắt, vẫn hiểu rõ ý định gì. Fernando tiếp tục, ánh mắt rõ ràng hơn, như chọc nhẹ phản ứng của :

 

“Nghe em cũng sẽ tên trong danh sách khách mời. Phái đoàn ngoại giao Anh hình như nhận lời. Dù thì, danh phận của em cũng đủ để ở dãy ghế gần phía .”

 

Eden chỉ ừm một tiếng, nhẹ nhàng gật đầu, thèm hỏi thêm. Cậu cúi xuống, vờ như tập trung miếng bánh mì đĩa, tay kéo nhẹ ly nước cam, chỉ để khỏi ánh mắt của Fernando.

 

Fernando Eden một lúc, nở một nụ khẽ đầy châm biếm, giọng vang lên như một làn sóng lạnh lẽo, đủ để Eden khẽ run lên trong lòng:

 

“Em giận vì chuyện tối qua chứ? Hay là tối qua em cảm thấy… bực vì chia sẻ chiếc giường đó với ?”

 

Eden cảm nhận lời châm biếm trong giọng của Fernando, nhưng để dễ dàng chiếm lấy thế thượng phong. Cậu hít một thật sâu, để cảm giác bực bội lộ ngoài. Một lúc lâu im lặng, ngẩng lên, ánh mắt ánh lên vẻ hài lòng, nhưng vẫn cố giữ sự bình tĩnh:

 

“Cái giường đó của , cũng của . nếu cứ thích nghĩ thì ý kiến. Dù , cũng chẳng kiểu dễ giận hờn vì những chuyện vô lý.”

 

Fernando giấu nổi nụ mỉa mai môi, ánh mắt vẫn giữ sự sắc bén như thường lệ. Anh thẳng lưng, gương mặt một chút đổi, như thể lời của Eden chẳng hề bận tâm.

 

“Vậy thì ,” Fernando , giọng nhẹ nhàng nhưng đầy sự khẳng định, “ sẽ tiếp tục ngủ cùng em để chứng minh rằng em khó chịu.”

 

Eden khỏi trợn mắt, trong đầu tự hỏi, “Ai mướn chứ?” nhưng ngoài mặt, chỉ khẽ nhếch môi, giữ thái độ thật lạnh nhạt.

 

“Cứ tự nhiên, ý kiến” Eden trả lời, giọng điềm tĩnh nhưng ẩn chứa sự kiềm chế. 

 

______________________________

 

La Solemnidad de la Luz – Lễ Ánh Sáng – chỉ là một nghi lễ tôn giáo thuần túy, mà còn là màn trình diễn tinh vi của quyền lực, ảnh hưởng và trật tự cầu trong một thế giới hiện đại nơi các vương triều vẫn còn giữ vị trí trọng yếu.

 

Tại Cung điện Westminster, trái tim của hoàng quyền Anh quốc, buổi lễ diễn trong khung cảnh huy hoàng đến choáng ngợp. Những dãy cột đá vôi trắng cao vút chiếu sáng bởi hàng trăm chùm đèn pha lê, từng phiến kính màu đổ bóng lấp lánh xuống sàn đá đen bóng loáng như gương. Mùi nhang trầm và oải hương lan tỏa khắp đại sảnh, hoà cùng tiếng nhạc cổ điển do dàn nhạc giao hưởng hoàng gia biểu diễn, tạo nên bầu khí thiêng liêng mà lạnh lẽo, đến mức khiến nín thở.

 

Chỗ của Hoàng gia  bố trí phía đại sảnh, hướng thẳng về phía bàn thờ Ánh Sáng – nơi sẽ diễn nghi thức thắp lửa thiêng. Mỗi ngai vàng đều bọc nhung đỏ, viền vàng thật, ánh lên ánh sáng huyền hoặc từ hàng trăm ngọn nến cao. Gia đình hoàng tộc các quốc gia lượt xuất hiện, mỗi là một hình ảnh sống động của lịch sử, lễ nghi và chiến lược ngoại giao.

 

Khi Nhà vua Fernando của Tây Ban Nha tiến , cả khán phòng như chững trong khoảnh khắc. Không ai tuyên bố, tiếng vỗ tay, nhưng ánh từ các đoàn ngoại giao đều xoay chuyển về phía – đàn ông mệnh danh là “quyền lực sống” của Tây Ban Nha. Trong khi chính phủ của đất nước chỉ còn là cái bóng mờ nhạt nhiều năm khủng hoảng và tái cấu trúc, thì Fernando đang vững vàng đỉnh của một đế chế chính trị ngầm. Chỗ của đặt ngay cạnh ngai vàng nước chủ nhà, như một tuyên ngôn thầm lặng về vị trí của Tây Ban Nha trong trật tự mới.

 

Fernando, Nhà vua Tây Ban Nha, đến từ sớm và mời an vị ở hàng ghế danh dự cao nhất, ngay bên trái ngai vàng Nữ Vương Anh. Anh mặc trang phục đại nghi lễ của Guardia Real, áo choàng màu xanh hải quân thêu tay những đường viền bạc theo phong cách hoàng gia Castile, vai khoác giải băng trắng viền đỏ thêu quốc huy hoàng gia, n.g.ự.c cài huân chương cấp bậc Tối cao. Trên tay là găng tay trắng tinh, ngón tay thon dài đặt hờ lên thành ghế gỗ sồi phủ nhung, bàn tay còn  chống cằm, ánh mắt như lười biếng mà vô cùng chú ý.

 

Fernando đó,  đến mức né ánh để cuốn , sống mũi cao, làn da rám nắng nhẹ, và nét mặt mang vẻ mệt mỏi đặc trưng của những luôn suy nghĩ về quốc gia, nhưng ẩn đó là sự sắc bén của một kẻ đang và chọn lựa ai sẽ bước ván cờ chính trị tiếp theo.

 

Rồi Eden xuất hiện.

 

Tiếng xì xào bắt đầu dấy lên từ những dãy ghế phía .

 

Eden bước gian hoàng gia với vẻ ngoài chói lọi đến mức ai thể rời mắt. Từ đầu đến chân, khoác lên những thiết kế đắt giá bậc nhất — bộ suit cắt may tinh xảo của nhà mốt Ý, phối hảo cùng áo sơ mi trắng thanh lịch, khăn lụa mỏng nhẹ đặt khéo léo ở cổ, tất cả hòa quyện tạo nên một tổng thể sang trọng, hiện đại. Mỗi bước chân Eden dường như mang theo một thở của thời trang đỉnh cao, khiến những ánh xung quanh thể ngừng dõi theo.

 

Tiếng xì xào chỉ dừng ở việc ca ngợi vẻ ngoài gu thời trang của Eden, mà còn vang vọng những câu chuyện từng xuất hiện dày đặc mặt báo danh tiếng trong thời gian gần đây. 

 

Tuy , Eden thấu hiểu ánh mắt và lời bàn tán , nhưng vẫn giữ một thái độ thản nhiên đến lạnh lùng. Bước chân nhẹ nhàng, dáng ung dung, ánh mắt một phía đám đông. Mọi lời đồn đại như nước chảy qua kẽ tay, chẳng thể động lòng lay chuyển bước vững vàng của . Eden như một bức tượng sống, đẽ và bất khả xâm phạm, hề bận tâm đến sự soi mói kỳ vọng của thế giới xung quanh. 

 

Ánh đèn huyền ảo của đại sảnh phản chiếu lên khuôn mặt sắc nét của Fernando, đang ngay bên cạnh ngai vàng. Anh nhếch nhẹ mép , một nụ tinh quái, mang chút ý thầm hiểu ý, như thể đang chứng kiến một màn trình diễn mà bản nên gì hơn ngoài việc… mà thôi. 

 

Eden bước cung điện với dáng vẻ ung dung, từng bước nhẹ nhàng nhưng đầy tự tin, như thể cả gian vốn dĩ sinh chỉ để dành cho . Đến chỗ sắp xếp, xuống một cách điềm tĩnh, chút nao núng. đúng như câu “trời đánh tránh lúc trời mưa,” Eden chẳng thể ngờ rằng ngay trong khoảnh khắc đó, ánh mắt chạm Arthur Lancaster – con cáo già ranh mãnh với ánh sắc lẹm và nụ đầy mưu mẹo, kẻ mà căm ghét tận xương tủy.

 

Eden khẽ nhếch môi khẩy, ánh mắt vẫn giữ vững sự thản nhiên đầy khí chất, lẩm bẩm trong miệng một câu chửi thề đầy bực tức: “Thằng chó mặt chuột đó…”

 

…….

 

Sau lễ, trong buổi giao lưu nhỏ giữa các hoàng gia và giới quý tộc, báo chí cũng mặt nhưng theo kiểu “vô hình” — những phim, phóng viên ẩn những chiếc máy ảnh ngụy trang tinh tế. Arthur bước gần Eden, tay vẫn cầm ly champagne, nụ lịch thiệp đầy vẻ điều.

 

Hắn bắt đầu bằng một câu chuyện tưởng chừng vô thưởng vô phạt, kể về một vụ đầu tư thất bại của một tập đoàn liên kết với gia đình Eden, kèm theo lời nhấn nhá:

 

“…Nghe , hậu quả cũng nặng nề đến mức vài nhảy lầu. chắc  nhầm, vì những thì chỉ ngoài và diện đồ hiệu.”

 

Eden, mệt mỏi và bực tức, tưởng ai thấy, liền cất giọng nhẹ mà đầy lạnh lẽo:

 

“Cậu vẻ thích bới móc khác để quên mớ phân trong nhà nhỉ?”

 

Eden dứt lời, ly rượu vang trong tay vẫn kịp nhấp thêm ngụm nào thì Arthur bất ngờ thẳng lên, nghiêng đầu như thể ai đó tát lòng tự trọng. Trong khoảnh khắc đó, còn là kẻ mỉa mai nữa — mà là một “nạn nhân” hảo. Giọng vang lên rõ ràng, đủ to để vượt qua tiếng trò chuyện lẫn tiếng đàn violin đang réo rắt ở góc phòng:

 

“Xin … nhưng tại   như với , Eden?”

 

Không khí xung quanh khựng . Một vài vị quý tộc đang gần khẽ đầu. Một vài khác dừng tay giữa chừng khi đang nâng ly.

 

Arthur nhấn thêm, với vẻ mặt sửng sốt giả tạo, ánh mắt tổn thương ngạc nhiên đúng mức như thể vu oan giá họa giữa thánh đường:

 

“ chỉ đang kể một vụ việc công khai. Nếu lỡ lời, thành thật xin . nghĩ một câu chuyện như đáng để đáp bằng… ‘phân trong nhà’?”

 

Hắn lặp nguyên văn, sai một từ, và cố tình nhấn mạnh cụm từ đó — như thể đang lời trích dẫn từ một bản cáo trạng. Lúc , những xung quanh chỉ , mà còn hiểu.

 

Eden cảm thấy hàng chục ánh mắt đổ dồn về phía — tò mò , nghi ngờ , và tệ hơn là ánh của những kẻ đang chờ xem sự ngã ngựa của một ai đó đỉnh cao.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/khi-nha-vua-nghieng-minh-vi-em/chuong-39.html.]

 

Và Arthur, như thể đủ, chậm rãi thở dài:

 

“ , chẳng yêu quý. nghĩ đáng xúc phạm… như , ở một nơi trang trọng thế .”

 

Từng lời như mũi kim tráng độc. Không một tiếng la ó. sự im lặng càng cho bầu khí nặng nề và nghiêm trọng.

 

Eden nắm chặt ly rượu, cánh tay vẫn giữ nguyên tư thế như lúc đóng băng. Một tia bối rối thoáng qua đôi mắt, nhưng gì — vì Eden , bất kỳ phản ứng nào lúc … đều sẽ chỉ càng khiến chìm sâu hơn.

 

Giọng Arthur vẫn đều đều, đầy vẻ tử tế, nhưng chính cái tử tế khiến từng lời như d.a.o cắt. Và , khi câu cuối cùng buông — “ở một nơi trang trọng thế ” — thì thứ nặng nề thật sự mới bắt đầu.

 

Không khí như xé toạc bởi một lưỡi cưa mỏng và bén. Những tiếng thì thầm lan nhanh như lửa gặp gió. Các thành viên của hoàng tộc Áo, vợ của đại sứ Monaco, phu nhân của Công tước xứ Kent — những vốn đang bận trò chuyện nhã nhặn, cũng bắt đầu dừng .

 

Một vài ánh đèn camera lặng lẽ chuyển hướng. Những cặp mắt còn vương mùi champagne tiếng đàn violin nữa. Bây giờ, trung tâm của khán phòng là Eden — kẻ buông một lời quá thật, quá sắc, và quá đúng… nhưng sai nơi.

 

Và — như một định mệnh dở dở — đang gần nhất, quyền lực để dập ngay hoặc đẩy lên, chính là Nhà vua Tây Ban Nha.

 

Fernando vẻ gì là vội vàng. Anh chỉ đó, cách xa, một tay đút túi quần âu, vai khoác nhẹ một lớp áo choàng đen mỏng, gương mặt hảo như thể tạc từ đá cẩm thạch. ánh mắt thì sống động — và đang Eden.

 

Không ai lên tiếng.

 

Và thế là Fernando, với dáng vẻ lười biếng quen thuộc, bước vài bước về phía hai . Giọng vang lên — lớn, nhỏ, nhưng đủ để bộ lặng như tờ :

 

“Chuyện gì xảy ở đây ?”

 

Không cần gắt gỏng. Không cần cao giọng. Chỉ một câu đó thôi cũng khiến mặt đất chân Eden như hút rỗng.

 

Arthur nhanh chóng sang, như thể bắt cơ hội “cầu cứu”:

 

“ thật sự rõ vì đối xử như , thưa bệ hạ. chỉ đang trò chuyện thôi, nghĩ rằng sẽ xúc phạm… mặt tất cả …”

 

Một tiếng “ồ nhẹ” đó vang lên. Lời rót , và sự kiện chính thức trở thành một vụ việc nhân chứng, thẩm quyền, và hậu quả.

 

Không khí chùng xuống đến nghẹt thở khi Fernando bước chậm rãi giữa đám đông. Ánh mắt đầu tiên dừng gương mặt Arthur — vẻ mặt lịch thiệp, đầy toan tính — như đang chờ đợi sự bảo vệ từ nhà vua. Rồi từ từ, ánh chuyển sang Eden, vẫn thản nhiên như chẳng chuyện gì xảy , khuôn mặt lạnh lùng, biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào.

 

Fernando vội gì, chỉ yên đó, ánh mắt vẫn dán chặt Eden, như đang thẩm định xem thực sự nhận sự nghiêm trọng của lời buông . Eden, với thái độ ung dung, lờ tất cả, hề dấu hiệu hối bối rối.

 

Trong thâm tâm, rõ Fernando và gần gũi đến mức nào, những khoảnh khắc bên chỉ là những cuộc gặp gỡ chính thức mà còn ẩn chứa bao ý nghĩa sâu sắc. Cảm giác khiến Eden tin chắc rằng, , khi ánh mắt đều dồn về và Arthur, Fernando sẽ về phía , sẽ bảo vệ và thậm chí “banh” Arthur thương tiếc.

 

Lòng Eden như tràn đầy 70% niềm tin rằng sẽ là thắng cuộc, rằng Fernando sẽ công khai lưng , và từ đó, thứ sẽ nghiêng hẳn về phía — một chiến thắng mang đầy sự ngạo nghễ.

 

thực tế, thứ diễn như Eden tưởng.

 

“Ta hiểu . Nếu chỉ vì vài lời cay nghiệt mà phủ nhận sự thật thì chẳng khác nào tự lừa dối chính . Trong một môi trường như thế , sự chân thực đôi khi đặt lên hết, dù nó khiến khó chịu.”

 

“ cũng thể cho phép sự bôi nhọ và lời lẽ thiếu bằng chứng mất giá trị của sự thật.“

 

Khi Fernando lên tiếng, là bênh vực Eden, mà là bảo vệ Arthur — kẻ mà Eden căm ghét nhất. Tiếng của Fernando như một nhát d.a.o sắc bén, quật ngã hy vọng trong lòng Eden. Sự đánh giá như một cú tát trời giáng, khiến choáng váng đến mức đơ , mặt biểu cảm nhưng ánh mắt lộ rõ sự sững sờ và hiểu nổi chuyện gì đang xảy .

 

Khoảnh khắc đó, gian dường như ngừng . Tiếng thì thầm bên tai dâng lên, nhưng trong tâm trí Eden chỉ còn một trống, một cảm giác phản bội ngấm ngầm. Đó chỉ là thất bại trong cuộc chiến lời , mà còn là vết thương sâu thẳm từ mà từng tin tưởng nhất.

 

Cái gì đó như một mũi d.a.o âm ỉ cắm sâu trong tim Eden, khiến từng nhịp đập đau thắt đến tận cùng. Cảm giác tổn thương xen lẫn cay đắng bủa vây lấy , tràn ngập từng góc khuất tâm hồn. Đôi mắt Eden rời khỏi gã Arthur – kẻ đang đó, nở nụ đắc ý đến tận xương, như thắng một trận đấu ai ngờ tới.

 

Nghẹn ngào nhưng vẫn cố giữ vẻ bình thản, Eden chỉ khẽ thốt lên, giọng trầm và lạnh lùng đến mức như gãy vụn:

“ cảm ơn bệ hạ…”

 

Lời thoáng qua nhưng mang theo sức nặng của một sự từ biệt lời. Cúi đầu một cách nghiêm trang, Eden bước , rời khỏi nơi đầy ắp ánh mắt dò xét và những lời thì thầm xung quanh, để đằng tất cả những cảm xúc đang dần bùng lên trong lòng.

 

Eden bước khỏi cung điện Westminster, từng bước chân nặng nề vang vọng hành lang dài lạnh lẽo. Trong đầu cuộn trào những suy nghĩ hỗn độn, đan xen giữa đau đớn và hoài nghi. Cậu tự hỏi, liệu đặt quá nhiều hy vọng điều gì đó thực sự tồn tại? Đôi mắt Eden đỏ, ngấn lệ nhưng rơi, như một vầng sương mỏng manh đang treo lơ lửng giữa lòng.

 

Cậu nghĩ về tất cả những điều xảy — sự tổn thương, sự phản bội, và cả nụ đắc thắng của Arthur. sâu thẳm hơn, tự hỏi: liệu mối quan hệ giữa và Fernando rốt cuộc là gì? Nếu xem xét phương diện quyền lực, nhiệm vụ và công lý, thì Fernando đúng, là nhà vua, đầu, thực thi trật tự. nếu là chuyện tình cảm, thì sự thật trở nên cay đắng đến tận cùng.

 

Nỗi buồn đầu tiên nặng nề đến , tim Eden nhói lên từng nhịp. Cậu chỉ cảm thấy hụt hẫng, mà còn tự hỏi đang ảo tưởng về một thứ mơ hồ, một sự gần gũi mà từng thật sự thuộc về . Và câu hỏi lớn nhất vẫn còn đó, âm ỉ cháy trong lòng: “Rốt cuộc, giữa và , thật sự là gì ngoài cái vỏ bọc của những mối quan hệ quyền lực và trách nhiệm?”

 

_________________________

 

Bầu trời đêm xám ngắt, sóng biển vỗ nhẹ bờ cát lạnh, từng đợt gió mằn mặn mang theo mùi muối biển ùa về. Trên bãi biển vắng vẻ, hai bóng cạnh , cách xa nhưng ánh mắt thì dường như cách biệt muôn trùng. Charles – sang, ánh mắt sắc lạnh pha chút tò mò, giọng vang lên đột ngột, chạm lặng giữa họ:

 

“Vậy là mày đang hỏi về chuyện hai ngủ cùng một chiếc giường, nhưng chẳng là gì cả ?”

 

Eden cúi đầu, đôi mắt đượm buồn về phía chân trời mờ ảo, trong lòng lặng lẽ trống trải. Cậu đáp lời, chỉ để im lặng cho tất cả, như thể giữa biển đêm mênh m.ô.n.g , câu trả lời cũng chỉ là những cơn sóng gió vô hình.

 

Charles Eden với ánh mắt pha chút thấu hiểu, nụ nhẹ nở môi, giọng mang theo sự châm biếm nhẹ nhàng mà cũng đầy thực tế:

 

“Thực , xã hội bây giờ nó là mà. Đôi khi, cứ ngủ chung một giường là yêu . Chỉ khi nào bắt đầu xác định, rõ ‘yêu’, thì mới khác… còn , chỉ là… tạm thời mà thôi.”

 

Charles , tiếng như một cái vỗ vai an ủi, nhưng rằng Eden, ở đây, chỉ về chuyện của khác mà đang giấu kín cả một tâm trạng rối ren bên trong.

 

Eden co chân , hai tay chống lên khủy tay, dáng vẻ chùng xuống như dựa chính để giữ thăng bằng trong cơn sóng lòng. Cậu sang Charles, ánh mắt sâu thẳm, nặng trĩu suy tư.

 

“Có bao giờ mày một mà mày tin tưởng… Mày nghĩ đó sẽ như thế với mày, nhưng thật , như ?” Giọng Eden trầm thấp, như tự hỏi chính bản và cũng câu trả lời từ bạn bên cạnh.

 

Charles khẽ bật , tiếng to, chỉ đủ xua cái tĩnh mịch của bờ biển đêm. Cậu tưởng Eden đang đùa, như vẫn lấp lửng những chuyện chẳng để dẫn đến một câu châm biếm nhẹ nhàng.

 

“Gì , tưởng mày đang kể chuyện tình bi hài nào trong phim cơ,” Charles nghiêng đầu, mắt nheo Eden, khoé môi còn cong lên. “Tự dưng nghiêm túc tao thấy… quen.”

 

Eden , cũng nhếch môi như thường lệ. Cậu chỉ Charles, ánh mắt thẳng mà chậm rãi, giọng vang lên trầm khẽ nhưng rõ ràng, như thể từng từ đều mang theo sức nặng:

 

“Mày cứ trả lời … Tao đang hỏi nghiêm túc.”

 

Charles im một lúc, mắt vẫn hướng về những con sóng đen ngòm xa xa. Gió thổi tạt tóc bay nhẹ, nhưng sang Eden. Giọng bật , khàn khàn và thật thà:

 

“Mày … Ờ, chứ. Tao từng nghĩ một sẽ luôn về phía tao, luôn hiểu và bao giờ để tao thấy cô độc. … cũng chính đó tao thất vọng nhất.”

 

Hắn nhạt, một tiếng như để đẩy lùi cay đắng trong cổ họng. “Mà buồn lắm, mày vì ? Vì tao trách họ. Tao chỉ trách bản kỳ vọng.”

 

Charles sang Eden, thấy ánh mắt như còn lạc trong một đoạn ký ức ai chạm tới. Một thoáng lặng trôi qua, nhấc tay, vỗ nhẹ lên vai Eden — một cái vỗ mạnh, nhưng đủ để kéo trở mặt đất.

 

“Thôi mày đừng như tượng đá thế, mày tao tưởng mày đang lên kịch bản cho phim bi kịch đấy.”

 

Charles lên, nụ vẫn còn lưu luyến môi, khoác tay Eden kéo dậy khỏi chỗ ven biển. Giọng pha chút hào hứng, ánh mắt lấp lánh ý tưởng:

 

“Đứng lên , mày cứ đó tượng đá hoài thì c.h.ế.t mất. Tao với mày, cũng , bar, club, đánh bài đổi vận cũng luôn. Mày chọn , đừng ủ rũ nữa.”

 

Hắn kéo Eden bước , như kéo cả bạn khỏi cái bóng u ám đang vây lấy .

 

___________________________

 

Dưới ánh trăng mờ ảo, Villa de Esperanza chìm trong tĩnh lặng của đêm khuya. Fernando một bên khung cửa sổ lớn, ánh mắt trầm tư hướng bầu trời đen sâu thẳm. Chiếc điện thoại bàn liên tục phát sáng, hiện lên gần hai mươi cuộc gọi nhỡ gửi đến Eden, nhưng vẫn hề đáp .

 

Fernando chẳng lấy lạ. Anh vốn yêu chiều đến mức khó sửa, nên giờ sinh hư chút cũng mặc kệ. Lẩm bẩm một câu gì đó ngán ngẩm, khoác vội chiếc áo vest, Fernando dậy, bước khỏi biệt thự với ý định sẽ lên đường về Tây Ban Nha, rời bỏ sự im lặng khó chịu .