Kỳ Án Truy Tung - Chương 76

 

"Sao cô ?" Lý Ngọc La chấn kinh hỏi.

 

Bạc Nhược U chỉ khẽ khổ, giải thích thêm, mà chỉ :

 

"Lý cô nương, cô thể kể tình hình thuyền hoa hôm đó một cách chi tiết hơn ?"

 

Lý Ngọc La nghi ngờ Bạc Nhược U, một hồi ngẫm nghĩ, nàng mới mở lời:

 

"Hôm ... khi Ác Đan xuống thuyền, vì bàn đạp lỏng, nàng trượt ngã xuống hồ. Lúc đều là các tỷ trong thi xã, ai cũng hoảng hồn. May mà thuyền công gần đó, lập tức nhảy xuống cứu nàng. Ác Đan sặc nước nhưng , chỉ là xiêm y ướt hết."

 

"Chưởng quỹ cũng hốt hoảng, vội sắp xếp cho Ác Đan phòng khách. Khi trời thu, nắng tắt là khí lạnh buốt. Ác Đan phòng cởi bỏ xiêm y ướt sũng, nhưng thuyền thiếu chỗ kín đáo. Hôm đó mặc áo ngắn, còn Thục Nhi mặc hai lớp áo nên cởi một lớp ngoài để Ác Đan che tạm."

 

"Chưởng quỹ phái đến tiệm tơ lụa xa đó mua xiêm y, chúng chờ nửa canh giờ mới quần áo. Trong khi chờ, chưởng quỹ còn mang canh gừng đến, Ác Đan uống xong cũng thấy đỡ. Sau khi đồ, chúng lập tức rời . Về đến nhà, nàng vẫn nhiễm phong hàn, nghỉ mấy ngày mới khỏi."

 

Bạc Nhược U cau mày:

 

"Hứa cô nương cởi áo ngoài, lúc đó nàng đang mặc gì?"

 

Lý Ngọc La suy nghĩ một lát đáp:

 

"Thân là váy mười sáu mảnh, mặc áo voan mỏng."

 

Bạc Nhược U tiếp tục hỏi:

 

"Nốt ruồi chu sa của nàng ở ?"

 

Lý Ngọc La thoáng lưỡng lự chỉ cánh tay trái của :

 

"Nằm ở mé ngoài cánh tay."

 

Bạc Nhược U suy tư, hỏi:

 

"Người mang quần áo là ai? Chưởng quỹ thuyền thị tì cùng..."

 

" , thuyền thị tì. Ngoại trừ vài Lục cô nương phụ trách tổ chức, những còn như chúng đều mang theo thị tì, tránh chật chội. Người đưa xiêm y là tiểu nha đầu từ tiệm tơ lụa, lạ mặt, đưa đồ xong thì lập tức rời ."

 

Trí nhớ của Lý Ngọc La rốt cuộc chi tiết hơn chưởng quỹ, nàng thêm:

 

"Nha đầu đó vốn giúp Ác Đan đồ, nhưng Ác Đan ngại quen, nên bình phong trong phòng để ."

 

Bạc Nhược U ngẫm nghĩ, căn phòng quả thật tấm bình phong nhỏ để che. Nàng nhớ xem qua, phòng khách thuyền hoa đủ giường, bàn trang điểm, thậm chí thể nhã gian cho khách. Nàng khẽ cau mày:

 

"Vậy, lớp voan mỏng Ác Đan mặc lộ rõ nốt ruồi chu sa ?"

 

Lý Ngọc La lắc đầu:

 

"Không rõ . Người quen mới thể đó là nốt ruồi chu sa, còn ai quen sẽ chú ý."

 

Bạc Nhược U nhíu chặt mày. Hung thủ thích nốt ruồi chu sa nữ tử, dù cách một lớp voan mỏng, vẫn thể nhận . Tuy nhiên, tiệm tơ lụa sai một tiểu nha đầu đến.

 

Lý Ngọc La mặt đầy ngờ vực, hỏi:

 

"Tại cô hỏi nốt ruồi chu sa? Ác Đan sát hại còn Thục Nhi mất vì bệnh, nốt ruồi chu sa liên quan gì?"

 

Sắc mặt Bạc Nhược U trầm xuống:

 

"Lý cô nương, xem việc Hứa cô nương c.h.ế.t do bệnh thật vẫn rõ."

 

Sắc mặt Lý Ngọc La tái , Bạc Nhược U tiếp:

 

"Vì chỉ Phùng cô nương mà cả hai mất đều điểm chung là thích mặc đồ đỏ và đều nốt ruồi chu sa."

 

TBC

Lý Ngọc La lảo đảo, sắc mặt trắng bệch:

 

"Ý cô là, Thục Nhi cũng thể g.i.ế.c? ... gia đình nàng mất vì bệnh mà."

 

Bạc Nhược U thở dài:

 

"Đây chỉ là suy đoán, tiếp tục điều tra mới rõ."

 

Ngừng một lát, Bạc Nhược U hỏi tiếp:

 

"Lý cô nương, trong thời gian ở cạnh Phùng cô nương, điều gì bất thường ? Đặc biệt là khi tham gia thi xã, cô sinh hảo cảm với ai , hoặc quen với vị công tử nào chăng?"

 

Manh mối từ phía Ngụy Linh vẫn dừng ở Lục Văn Hạc. Bạc Nhược U nghi ngờ rằng ba bọn họ cùng tham gia thi xã Lăng Tiêu thể đều liên hệ với một thanh niên tài tử hoặc giới văn nhân kinh thành.

 

Lý Ngọc La lộ vẻ bối rối, cúi đầu đáp:

 

"Không . Phụ mẫu nàng định sẵn hôn sự từ nhỏ. Dù hôn thư, nhưng dự định sẽ xác định trong năm tới."

 

Nàng cúi thấp đầu, vẻ dám thẳng Bạc Nhược U. Nhìn thái độ lảng tránh , Bạc Nhược U chợt cảm thấy bất thường:

 

"Lý cô nương, cô trưởng, đúng ?"

 

Lý Ngọc La chợt ngước lên:

 

"... Phải, ca ca."

 

Bạc Nhược U mím môi, ánh mắt dò xét. Ninh Kiêu, bên cạnh, ánh mắt lạnh lùng, giọng bức :

 

"Lý cô nương, hôm nay là mời cô đến. nếu cô thật, sẽ còn là mời nữa."

 

Lý Ngọc La , thể run lên, thị tì bên cạnh cũng hoảng sợ, dám ngẩng đầu. Lý Ngọc La căng thẳng nắm chặt khăn tay, gương mặt ngày càng tái nhợt. Bạc Nhược U khẽ thở dài:

 

"Cô nương, c.h.ế.t là bạn của cô. Nếu cô gì đó, đừng che giấu nữa. Hung thủ chắc chắn trưởng cô, cô còn sợ gì?"

 

Lý Ngọc La c.ắ.n môi, đôi mắt ngấn nước, nhưng vẫn im lặng. Bạc Nhược U tiếp lời:

 

"Phùng Ác Đan c.h.ế.t vô cùng thảm, bóp cổ đến c.h.ế.t. Chúng hỏi về nốt ruồi chu sa, bởi vì hung thủ chỉ g.i.ế.c nàng mà còn lột mảng da nốt ruồi chu sa."

 

Lý Ngọc La đến đó, kinh hoàng mở to mắt, nước mắt tuôn rơi:

 

"Ác Đan sợ đau nhất, yêu quý bản như , thể..."

 

Nàng mềm nhũn, may thị tì đỡ lấy. Bạc Nhược U tiếp:

 

"Không chỉ Phùng cô nương, Hứa cô nương cũng khả năng hại. Ngoài , còn Nhị tiểu thư Trung Cần Bá phủ."

 

Lý Ngọc La sững sờ:

 

"Linh Nhi..."

 

Bạc Nhược U khuyên nhủ:

 

"Chúng cần bất kỳ manh mối nào để truy tìm hung thủ. Dù cô , hãy suy nghĩ kỹ càng."

 

Lý Ngọc La nước mắt rơi lã chã, nhưng vẫn im lặng. Ninh Kiêu mất kiên nhẫn, định lớn tiếng thì một Tú Y Sứ bước thông báo:

 

"Phó chỉ huy sứ, công tử Lý gia đến."

 

Lý Ngọc La thốt lên:

 

"Ca ca..."

 

Ninh Kiêu cau mày:

 

"Để ."

 

Lý Tu Văn bước , trông mệt mỏi, thấy đang thì ánh mắt thoáng đau lòng, cúi đầu hành lễ với Ninh Kiêu:

 

"Phó chỉ huy sứ, xin hãy hỏi , chuyện ngày Ác Đan xảy sự cố, chính là do gặp nàng."

 

Ninh Kiêu đ.á.n.h giá:

 

"Nói rõ ."

 

Lý Tu Văn gồng , sắc mặt đầy cay đắng:

 

"Phùng gia và nhà giao tình thiết, Ác Đan và Ngọc La cũng là bạn từ nhỏ. Ta... tình cảm với nàng, và nàng cũng đáp . cha khi thi khoa cử năm tới sẽ cưới nữ tử gia thế tương xứng, còn Ác Đan cũng hôn ước từ . Chúng ... thể nào."

 

Lý Tu Văn với giọng khàn, ngừng một lúc tiếp tục:

 

" cam lòng, thỉnh thoảng vẫn tìm gặp nàng. Ta nghĩ, hôn sự của nàng định hẳn, và nếu thi đỗ, thể đổi ý cha. Dần dà, nàng cũng thuyết phục, nên từ năm ngoái, chúng thỉnh thoảng gặp gỡ."

 

Hắn thở dài:

 

"Ngày hai tháng hai, nàng sẽ đến hồ Vị Ương, nên chờ sẵn. Gặp , đưa nàng đến miếu Thành Hoàng để bàn chuyện hôn sự. Nàng hứa khoa cử sẽ xin ý cha . năm tới nàng vẫn giữ hứa hẹn cũ. Chúng cãi , giận bỏ , để nàng một . Ta nghĩ nàng sẽ tìm thị tì, nên đưa về. Nào ngờ..."

 

Đáy mắt Lý Tu Văn tràn ngập tơ máu, ánh lệ long lanh phản chiếu trông tựa huyết lệ. Giọng trầm đục, nghẹn ngào:

 

"Đêm đó nàng về phủ, Phùng gia liền đến quý phủ chúng tìm kiếm. Khi cảm thấy bất an, cùng tìm nàng nhiều ngày nhưng vẫn thấy. Ta cứ ngỡ nàng vì giận dỗi mà lẩn tránh ở đó, nào ngờ nàng sát hại. Nơi nàng hại gần ngay miếu Thành Hoàng. Hôm đó khi rời trời còn tối, tại nàng vẫn nán nơi đó? Vì tìm về với tì nữ?"

 

Giọng Lý Tu Văn như lạc , mang đầy sự tự trách: " dám thật, việc ... cũng chỉ . Mọi hẹn gặp nàng đều nhờ truyền tin. Sang năm thi khoa cử, cuốn vụ sẽ vô cùng bất lợi. Vậy nên mới bảo đừng . Ta từng hại nàng, mong quan phủ tìm hung thủ."

 

Dứt lời, Lý Tu Văn cúi đầu, lưng khom xuống đầy vẻ khổ sở. Lý Ngọc La bên nghẹn. Trước cảnh hai , Bạc Nhược U nhất thời gì, còn Ninh Kiêu thì vẫn điềm nhiên:

 

"Còn che giấu điều gì nữa ? Nàng chỉ thiết với ngươi thôi ? Còn ai khác nữa chăng? Ngươi nàng nốt ruồi chu sa?"

 

Lý Tu Văn bất ngờ ngước lên: "Ta ... Chúng vẫn giữ lễ nghĩa, bao giờ vượt quá giới hạn. Nàng là đoan chính, bao giờ để lỗ mãng. Về những khác, nghĩ nàng quen ai thêm cả. Nàng tham gia thi xã nhưng ham danh tiếng..."

 

"Ngày đó các ngươi chia tay giờ nào?" Ninh Kiêu hỏi tiếp.

 

"Có lẽ đầu giờ Dậu, tầm . lúc chỉ chập tối," Lý Tu Văn trả lời, đầu gục xuống.

 

Ninh Kiêu suy ngẫm một chút : "Tạm tin lời ngươi, nếu gian dối, dù phụ ngươi cũng đừng mong đỗ đạt khoa cử."

 

Lý Tu Văn phản ứng nhiều, Bạc Nhược U sang Lý Ngọc La:

 

"Cô thể miêu tả rõ tướng mạo của tiểu nha đầu từ cửa hàng tơ lụa hôm đó ?"

 

Lý Ngọc La lau nước mắt, hiệu một hồi:

 

"Nàng cao, thấp hơn nửa tấc, dáng gầy, trông cũng còn trẻ, tướng mạo... bình thường, gì nổi bật."

 

Bạc Nhược U gặng hỏi thêm:

 

"Mắt thế nào? Ngũ quan ? Cụ thể hơn thì ."

 

Lý Ngọc La ngẫm nghĩ lắc đầu phiền muộn:

 

"Đã lâu , hôm đó bận chăm sóc Ác Đan, thật nhớ rõ, nàng tầm thường, gì đặc biệt."

 

Bạc Nhược U cũng hiểu rõ, nhớ Ngọc Xuân Ban từng gặp mà miêu tả từng chi tiết quả thật dễ dàng.

 

"Vậy cô nhớ tiệm tơ lụa đó ở ?"

 

Lý Ngọc La suy nghĩ một lúc:

 

"Ta cũng rõ. Đoạn đường mất một canh giờ, chắc là tiệm ở chợ phía Đông gần hồ Vị Ương, mua xiêm y may sẵn, tựa hồ là đồ may cho khác nhưng nhượng ."

 

Bạc Nhược U gật đầu, sang Ninh Kiêu, ý bảo hỏi hết.

 

Ninh Kiêu hỏi thêm:

 

"Cô hẳn là rõ Hứa cô nương. Nàng thiết với ai khác ?"

 

Lý Ngọc La lắc đầu:

 

"Không , ngày thường nàng ít khi ngoài."

 

Ninh Kiêu trầm tư, Hứa Vãn Thục thực g.i.ế.c còn rõ, cũng tiện hỏi thêm.

 

"Thôi, chuyện đến Hứa gia tính tiếp. Các ngươi về , quan phủ sẽ cần các ngươi khi cần. Còn chuyện các ngươi giấu giếm, tuy truy cứu, nhưng cũng nên báo với Phùng gia."

 

Lý Tu Văn cúi đầu:

 

"Đây là việc nên , sẽ đích đến báo."

 

Ninh Kiêu phất tay, hai mới lui .

 

Trước đó, Bạc Nhược U nghi ngờ việc Phùng Ác Đan đến miếu Thành Hoàng điều uẩn khúc, ngờ là để gặp Lý Tu Văn. Nếu hôm đó bỏ , đưa nàng về an , lẽ sự việc khác. hung thủ rõ ràng theo dõi Phùng Ác Đan từ , nàng thể tránh thoát, chắc . Làm hung thủ Phùng Ác Đan gặp Lý Tu Văn hôm đó?

 

Nghĩ tới đây, Bạc Nhược U bất ngờ rảo bước đuổi theo. Ninh Kiêu hiểu, cau mày bước theo. Ngoài nha môn, Lý Tu Văn đỡ Lý Ngọc La lên xe ngựa.

 

"Lý công tử!" Bạc Nhược U gọi.

 

Lý Tu Văn , thấy Bạc Nhược U, chắp tay:

 

"Cô nương chuyện gì hỏi?"

 

Không rõ phận của Bạc Nhược U nhưng nàng việc cho quan phủ, lễ phép đáp. Bạc Nhược U hỏi:

 

"Hôm đó ngoài cô và Phùng cô nương, còn ai về cuộc hẹn ?"

 

Lý Tu Văn ngẫm nghĩ:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/ky-an-truy-tung/chuong-76.html.]

 

"Chỉ . từng ngoài, cũng thể cho ai."

 

Bạc Nhược U nhíu mày, Phùng Ác Đan ngay cả tì nữ cũng cho , chắc chắn thể để lộ ngoài, hai bọn họ hẹn hò chắc chỉ do Lý Tu Văn sơ suất.

 

"Vậy khi công tử rời , gặp ai ?" Bạc Nhược U hỏi thêm.

 

Lý Tu Văn ngẫm nghĩ:

 

"Không . Chúng gặp ở phía Bắc Vãn Vân đình. Lúc đến gặp ai cả."

 

Bạc Nhược U trầm tư, gật đầu:

 

"Vậy, Lý công tử trở về ."

 

Lý Tu Văn cúi đầu cảm ơn, lên xe ngựa. Khi gần trong xe, chợt nhớ điều gì đó, :

 

"Dù hôm đó ai , nhưng đó hẹn với bạn đồng môn ở Xuân Phong lâu dự hội văn. Một ngày phái thư đồng báo thể tới, việc ích ?"

 

Bạc Nhược U mừng rỡ:

 

"Đương nhiên là ích!"

 

Lý Tu Văn lộ chút vui vẻ, lên xe ngựa. Nhìn xe khuất dần, Bạc Nhược U với Ninh Kiêu:

 

"Phó chỉ huy sứ, lẽ nên phái đến Xuân Phong lâu hỏi . Còn cả chuyện về tiểu nha đầu tiệm tơ lụa đưa xiêm y hôm đó. Ngoài , chuyện về Hứa cô nương cũng cần xác minh. Hứa gia báo quan, lẽ chúng quá nghi ngờ, nhưng sự trùng hợp vẫn thật đáng ngờ."

 

Ninh Kiêu nhíu mày:

 

"Lý cô nương nha đầu trẻ tuổi, lẽ nào nàng là hung thủ?"

 

Bạc Nhược U :

 

"Người g.i.ế.c Phùng Ác Đan và Ngụy Linh đều là nữ tử yếu đuối, mà hung thủ ghì xiết như thế sức mạnh. Nha đầu thể hung thủ nhưng thể vô tình tiết lộ về nốt ruồi chu sa."

 

Ninh Kiêu suy tư:

 

"Trước đó hỏi các tiệm tơ lụa quen thuộc, nhưng thấy điều khả nghi. Ta sẽ tiếp tục điều tra Xuân Phong lâu và tiệm tơ lụa."

 

Canh giờ còn sớm, Bạc Nhược U hỏi:

 

"Vậy còn Hứa gia thì ?"

 

Vừa , Ngô Tương đến, lúng túng khi thấy Bạc Nhược U và Ninh Kiêu ở đây. Hắn nhanh chóng kể về Lý gia, khuôn mặt tái :

 

"Ta nghi Lý Tu Văn từ ! Lần đầu hỏi cứ né tránh, còn Lý Ngọc La thì bệnh tình tiện tra hỏi."

 

Bạc Nhược U tiếp lời:

 

"Không chỉ , vụ án còn thể liên quan đến một nạn nhân khác nữa."

 

Nàng thuật câu chuyện về Hứa cô nương, Ngô Tương kinh ngạc:

 

"Cô Hứa cô nương cũng mưu hại, nhưng gia đình báo là bệnh c.h.ế.t, cứ thế an táng ?"

 

Bạc Nhược U gật đầu, lúc Ninh Kiêu lên tiếng:

 

"Việc vẫn bằng chứng xác thực, thể tùy tiện tra xét. với Tú Y Sứ, họ cũng dám phản đối. Ta sẽ phái về Hầu phủ báo với Hầu gia. Đêm qua Hầu gia ở cung, về ."

 

Bạc Nhược U tuy gì nhưng thầm kinh ngạc. Từ hôm qua trong cung truyền triệu gấp gáp, Hoắc Nguy Lâu về, lẽ xảy chuyện lớn. Nàng nhẹ giọng hỏi:

 

"Hầu gia vẫn luôn bận rộn như ?"

 

Ninh Kiêu nàng, đôi mày nhíu :

 

"Ngài vẫn luôn như ."

 

Bạc Nhược U trầm tư:

 

" hôm qua là ngày nghỉ của ngài..."

 

Ninh Kiêu ngạc nhiên Bạc Nhược U buông một câu đầy ngán ngẩm:

 

"Hầu gia từng ngày nghỉ."

 

Lời khiến lòng Bạc Nhược U thoáng bối rối, nhưng gương mặt lạnh lùng của Ninh Kiêu khiến nàng chẳng dám hỏi thêm. Ninh Kiêu lập tức lệnh:

 

"Chuẩn dụng cụ, chúng đến Hứa gia."

 

Bạc Nhược U ngạc nhiên:

 

"Người Phùng gia đến mà?"

 

Ninh Kiêu xua tay:

 

"Phái hai nha sai, đến Hứa gia hỏi cũng đủ . Còn chuyện Lý Tu Văn, Phùng gia đến hỏi cũng , cần đợi."

 

Bạc Nhược U và Ngô Tương đồng loạt đáp ứng, đoàn mau chóng lên đường.

 

Hứa Khang chức Lại bộ Viên ngoại lang, dù cao nhưng cũng là quan chức. Đoàn tiến về hướng Tây Nam, đến Vĩnh Định phường, nơi đây tập trung nhiều gia đình quan . Khi tới Hứa gia, họ thấy bảng hiệu gia tộc treo cao đầy uy nghiêm.

 

Một Tú Y Sứ bước tới gõ cửa, giữ cổng mở trông thấy quan phục lập tức tái mặt, một Tú Y Sứ khác :

 

"Tú Y Sứ Trực sử ti phá án, yêu cầu lão gia nhà ngươi tiếp đón!"

 

Người gác cổng hoảng sợ lắp:

 

"Lão... lão gia nha môn ..."

 

Ninh Kiêu bước tới đẩy cửa:

 

"Vậy bảo phu nhân tiếp."

 

Người gác cổng hoảng hốt gật đầu chạy nhanh trong.

 

Ninh Kiêu dẫn trong phủ, chỉ chờ ảnh bích (*), ngắm kiến trúc của Hứa gia. Tòa nhà dấu vết của thời gian, nhưng vì giữ gìn kỹ lưỡng, sân viện xung quanh vẫn chỉnh tề, tinh xảo, lộ sự bề thế của gia tộc danh gia vọng tộc. Ninh Kiêu đ.á.n.h giá một hồi, thì thấy một phụ nhân vận y phục quý phái dẫn theo đám thị tì bước nhanh từ phía .

 

(*) Ảnh bích: Bức tường xây bình phong ở cổng, hoặc điêu khắc.

 

Phụ nhân đầu chính là Hứa phu nhân, trạc ngoài ba mươi, trang điểm tỉ mỉ, toát lên vẻ sang trọng. Thoáng thấy Ninh Kiêu, gương mặt bà thoáng nét căng thẳng, nhưng khi thấy Bạc Nhược U thì chút sững sờ. Một Tú Y Sứ giới thiệu:

 

"Đây là Phó chỉ huy sứ của Trực sử ti."

 

Hứa phu nhân vội cúi hành lễ, giọng gấp gáp:

 

"Bái kiến Phó chỉ huy sứ. Không hôm nay đến phủ là vì chuyện gì? Chẳng lẽ lão gia nhà ..."

 

Bà vẻ cho rằng Hứa Khang gây chuyện gì, nhưng Ninh Kiêu chỉ nhíu mày hỏi:

 

"Tiểu thư quý phủ gần đây qua đời, ?"

 

Hứa phu nhân ngạc nhiên ngẩng đầu:

 

" ... Sau Tết con bé vì bệnh mà mất."

 

Ninh Kiêu mang nét nghi hoặc:

 

"Thật là c.h.ế.t vì bệnh?"

 

Hứa phu nhân khẽ thở dài:

 

"Tất nhiên là thật."

 

Ninh Kiêu tiếp tục hỏi:

 

"Lúc bệnh nặng, mời đại phu nào đến xem ?"

 

Hứa phu nhân lắc đầu, đáp:

 

"Không mời ai cả. Vãn Thục từ nhỏ đau ốm triền miên, những năm gần đây mỗi khi đông đến là chịu nổi. Trước đây vẫn cố cầm cự, nhưng qua khỏi. Mấy ngày sắc mặt nó còn hồng hào, đêm đột nhiên chuyển biến nặng. Người hầu phát hiện kịp, sáng tắt thở, nên cũng kịp mời đại phu."

 

"Ngươi ... nàng mang bệnh từ lâu, nhưng đột ngột phát bệnh nặng mà qua đời?" Ninh Kiêu lạnh lùng Hứa phu nhân.

 

Hứa phu nhân gật đầu:

 

"Là như thế."

 

Bà ngập ngừng một lúc thêm:

 

"Cái c.h.ế.t của con bé vốn trong dự liệu, vì kinh động đến Trực sử ti? Lão gia nha môn về, xin mời chỉ huy sứ trong dùng ."

 

Ninh Kiêu từ chối, bước chính sảnh. Bạc Nhược U theo , qua khỏi ảnh bích liền trông thấy dãy đèn lồng đỏ treo dọc hành lang. Ở một góc xa, vài thị tì về phía , vẻ mặt bọn họ thoáng ngạc nhiên xen lẫn tò mò, tựa hồ cũng hề để tâm chuyện trong phủ qua đời.

 

Bạc Nhược U cảm thấy gì đó đúng. Hứa Vãn Thục mới mất bao lâu, mà phủ treo đèn lồng đỏ, hạ nhân tỏ vui tươi, còn Hứa phu nhân nhắc đến cái c.h.ế.t của con mà mảy may đau buồn, chỉ xem như chuyện trong dự liệu. Dù Vãn Thục mang bệnh lâu, nhưng ngay cả đại phu cũng mời , điều càng khiến cái c.h.ế.t của nàng trở nên đáng ngờ.

 

Vừa thêm vài bước, một chú mèo trắng như tuyết bất chợt chạy vụt qua, trông vẻ nuôi trong phủ. Ninh Kiêu dừng , Bạc Nhược U cũng bước chậm . Con mèo vụt qua thì từ phía vườn hoa xuất hiện một bé trai chừng năm, sáu tuổi.

 

"Bắt nó ! Bắt lấy con mèo cho !"

 

Bé trai cầm nhành cây, nét mặt giận dữ, theo còn hai gã sai vặt. Thấy nhiều đó, ba sững sờ khựng . Hứa phu nhân biến sắc, nghiêm khắc quát:

 

"Ngạn Nhi, khách đến phủ , con còn về nội viện!"

 

Bé trai dựng lông mày:

 

"Mẫu , con mèo đó cào rách xiêm y của con, con đ.á.n.h c.h.ế.t nó! Nó là do ma bệnh nuôi , chẳng khác nào cái thứ ma bệnh cả!"

 

Hứa phu nhân lập tức bịt miệng con trai, trừng mắt giận dữ với hai gã sai vặt:

 

"Còn đó gì, mau đưa chủ về nội viện?"

 

Hai gã sai vặt giật , vội vàng ôm lấy bé nhanh chóng đưa . Hứa phu nhân gượng:

 

"Khuyển tử tuổi còn nhỏ, tính tình bướng bỉnh, các vị chê . Xin mời trong."

 

Ninh Kiêu biểu lộ cảm xúc, bước chính sảnh, xuống hỏi:

 

"Vừa tiểu công tử nhắc đến "ma bệnh", chăng là đang đến đại tiểu thư quý phủ?"

 

Hứa phu nhân thoáng lúng túng, khổ:

 

"Tình cảm tỷ chúng nó khá , chỉ là Ngạn Nhi quen thói nghịch ngợm, hiểu chuyện..."

 

Nếu Vãn Thục còn sống, lẽ còn thể là " lớn nhỏ". khi nàng mất mà vẫn dùng từ ngữ thiếu tôn trọng, rõ ràng ẩn chứa sự bất mãn. Chỉ e rằng, tình cảm giữa họ như bà .

 

Hứa phu nhân bày biện bánh, Ninh Kiêu chậm rãi bà một lúc :

 

"Vậy đành đợi Hứa đại nhân trở về tiếp."

 

Hứa phu nhân liền đáp:

 

"Đại nhân chờ một lát, để phái mời lão gia về ngay."

 

Ninh Kiêu giơ tay ngăn :

 

"Không cần, Tú Y Sứ . Hứa phu nhân cứ đây cùng chúng là ."

 

Hứa phu nhân khựng , sắc mặt khó coi. Bên ngoài, một Tú Y Sứ bước ngoài để truyền tin, bà đành gượng ghế với dáng vẻ cứng nhắc. Cả căn phòng rơi im lặng, Hứa phu nhân đối diện Ninh Kiêu, còn Ninh Kiêu vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, đầy áp lực. Lúc , Bạc Nhược U đột nhiên hỏi:

 

"Phu nhân, đại tiểu thư là con gái của bà sinh ?"

 

Sắc mặt Hứa phu nhân biến đổi, đáp:

 

"Không... . Ta là kế thất của lão gia..."

 

Đây là chuyện thể dễ dàng hỏi từ hạ nhân, nên Hứa phu nhân cũng đáp thẳng thắn. Bạc Nhược U chỉ khẽ gật đầu, hỏi thêm, nhưng trong lòng sáng tỏ đôi phần.

 

Ninh Kiêu dường như thật sự đợi Hứa Khang trở về, vội gì. Đối với Hứa Khang thì thủ đoạn áp chế của Trực sử ti tác dụng nhất định, nhưng chỉ chờ với Hứa phu nhân cũng thu thêm gì.

 

Thời gian trôi qua, Ninh Kiêu uống đến tách thứ hai, ngờ Tú Y Sứ ngoài lâu bất ngờ . Ninh Kiêu thấy lạ, hỏi chuyện thì liền bật dậy, bởi thấy mà đáng lẽ thể mặt ở đây.

 

"Hầu gia đích đến đây?!"

 

Bạc Nhược U đang đắm chìm trong suy nghĩ về cái c.h.ế.t của Hứa Vãn Thục, thoáng tiếng kinh ngạc của Ninh Kiêu, ngẩng đầu lên liền bắt gặp bóng dáng Hoắc Nguy Lâu bước nhanh cửa sảnh. Đôi mắt nàng sáng lên, nàng bất giác dậy, bước thêm một bước về phía y.

 

Hoắc Nguy Lâu sải bước , theo là một nam nhân trung niên với gương mặt tái xanh, đầy mồ hôi lạnh - chính là Hứa Khang mà bọn họ phái mời. Hoắc Nguy Lâu liếc qua Bạc Nhược U giải thích:

 

"Ta nhận tin nàng truyền về nên đến đây. Hứa đại nhân tình cờ cũng mời về, gặp ở ngoài cửa nên cùng ."

 

Từ Hầu phủ đến đây khá xa, Hoắc Nguy Lâu hẳn lập tức lên đường khi nhận tin báo. Trong khi Ninh Kiêu mời Hoắc Nguy Lâu an tọa, liếc Bạc Nhược U, khỏi nhận thấy sự vui mừng hiện rõ trong mắt nàng, khiến lòng dấy lên một cảm giác khó chịu khó tả.

 

Khi Hoắc Nguy Lâu phòng, bắt gặp đôi mắt ánh lên niềm vui của Bạc Nhược U. Y khẽ mỉm , và khi ánh mắt cả hai chạm , một khoảnh khắc yên lặng bất giác hiện .

 

Bạc Nhược U cũng vội , nàng chăm chú y, để ý thấy quầng mắt Hoắc Nguy Lâu chút xanh nhạt, ánh mắt nàng dần trở nên lo lắng, phức tạp khó tả.