LIỄU THI (PHẦN 1) - Chương 5

Liễu Thi khẽ thở dài, cô thật ngây thơ khi cho rằng bà cả dễ dàng bỏ qua cho cô. Con Chanh trông thấy mặt Liễu Thi tái mét thì cố an ủi cô:

– Đấy là em chỉ đồn thế thôi, mợ đừng lo ạ, khi họ tung tin đồn như để thu hút những tò mò đến chợ mua bán thì ạ.

– Ừm, cảm ơn em. Chị ..

– Hì hì, giờ em dìu mợ về phòng, đến nhà bếp tìm chút đồ ăn sáng cho mợ ăn nhá! Sáng giờ mợ gì lót .

Liễu Thi gật đầu theo con Chanh, giờ cô cần về phòng chuẩn sẵn sàng cho phiên chợ buổi tối. Dọc đường về phòng Liễu Thi vẫn nhận lấy những lời bàn tán, ánh mắt khinh bỉ như hôm qua.

– Chúng mày mà còn mợ nữa, mà á, để xem móc mắt bóp cổ tụi bây !

Con Chanh rõ hùng hồn. Đám hầu thấy cũng chút e ngại, trực tiếp lời qua tiếng mặt Liễu Thi nữa. Liễu Thi mà xót xa, hại cô là , cô dám mong ước xa vời sẽ bảo vệ cơ chứ…

Chẳng mấy chốc mà trời tối mịt. Để kịp mua hết đồ bà cả giao, Liễu Thi từ sớm, chín giờ tối cô khởi hành. Trước khi Liễu Thi khỏi phủ thì hầu của bà cả- tên Bích đưa cho cô một cây đèn dầu, mười nén bạc, ba xấp tiền âm phủ, còn đe dọa cô:

– Mợ cả , bà rõ , mợ mà mua đủ đồ thì đợi tới phiên chợ , chừng nào mua đồ thì thôi. Hoặc mợ mà hai lòng, dám chạy trốn thì hậu quả mợ tự đấy!

– , . nhất định sẽ mua đủ đồ chuộc với .

– Mợ điều thế là ! Giờ mợ , cứ dọc con đường về phía Bắc, qua một con sông, một cánh rừng nhỏ là tới.

Liễu Thi ghi nhớ lời bà , tay cầm một cái nải, quyết tâm về phía . Bằng giá cô cố gắng sống tiếp. Liễu Thi nửa giờ thì tới con sông như lời bà Bích chỉ, con sông quá rộng, dài chừng ba mươi thước, nước sông chảy xiết cuồn cuộn, càng quái gở là lấy một chiếc cầu bắc qua sông. Ngay lúc Liễu Thi còn đang loay hoay gì thì từ xa một chiếc đò nhỏ chầm chậm tiến về phía bờ cô đang . Tiếng ông lão lái đò từ xa vọng :

– Qua sông cô gái trẻ?

Liễu Thi như cứu mạng, vội mừng rỡ vời ông lão:

– Dạ ạ, ông cho cháu nhờ qua sông với.

– Lên cô.

Liễu Thi xắn váy, lội ven sông trèo lên thuyền của ông lão. Chiếc thuyền quá nhỏ mà chở những hai , cứ chồng chềnh chơi vơi, suýt chút nữa thì Liễu Thi té ngã ngửa, mãi một lúc cô mới cố định thuyền. Người lái thuyền bảy mươi tuổi, khuôn mặt già nua, cơ thể gầy guộc, đầu đội một cái nón cũ rách, ông lão hỏi:

– Xong cô?

– Dạ, bác ạ.

Sông lạnh quá! Dù khoác hai lớp áo mà Liễu Thi vẫn run lẩy bẩy. Chợt Liễu Thi trông thấy con cá đang bơi , cô chợt cảm thấy tò mò, đây là loại cá gì mà thế, cô như nó mê hoặc, định chạm nó xem là thứ gì.

– Đừng thò tay xuống nước, cô cụt tay hả.

Liễu Thi thấy lời ông lão thì giật vội rụt tay , nó thấy lừa cô thì nhe hàm răng sắc như lưỡi dao, còn kêu chin chít gọi đồng bọn đến, chẳng mấy chốc vây kín thuyền, con còn nhăm nhe nhảy lên thuyền. May ông lão nhanh tay, lấy từ trong cái bọc màu đen một ít thịt vụn, rắc xuống mặt sông. Lũ cá thấy mồi thì thi đớp, tạm thời buông tha chiếc thuyền nhỏ.

– Kia là…

Những chuyện như thế với ông lão quen thuộc như cơm bữa, ông giải thích:

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/lieu-thi-phan-1/chuong-5.html.]

– Đó là cá quỷ. Con sông đây từng chôn xác hàng nghìn quân Tống sang nước xâm lược, xác quân giặc nhiều đến nỗi tắc cả bờ sông mấy tháng trời, những oan hồn của chúng siêu thoát , nhập cá trê sông tạo thành cá quỷ như bây giờ. Mỗi qua đây đều cho chúng ít thịt đỏ chúng mới để yên cho qua.

Liễu Thi càng càng sợ, lách sâu bên trong thuyền. Thịt đỏ gì chứ… Rõ ràng đó là thịt mà. Lũ cá quỷ ăn xong vẫn gầm gừ cô, may là còn hung dữ như lúc , chỉ lặng lẽ bơi theo thuyền, chờ cơ hội may té xuống.

– Cô cầm theo tiền ?

Liễu Thi tưởng ông lão đòi lệ phí qua sông, lấy từ trong nải một nén bạc, đưa cho ông lão :

– Con gửi ông ạ.

Ông lão liếc mắt một cái liền lắc đầu:

– Không tiền .

Lúc Liễu Thi mới nhớ , vội lấy một một sấp tiền tiền âm phủ, hỏi:

– Tiền ạ?

Ông lão nhận lấy ném ngay xuống sông.

– Mỗi năm ở đây đều chết, ai hoặc cho họ ít tiền vàng an ủi…. Hoặc là…

Ông lão cố ý kéo dài, một lát mới nhếch mép :

– Hoặc là xuống đó bầu bạn cùng họ.

Dọc đường Liễu Thi dám hỏi ông lão thêm một câu nào nữa, cô tự nhủ càng ít càng . Đến gần lúc sang tới bờ bên , ông lão mới bắt chuyện tiếp:

– Cô đây chợ m Dương hử?

Liễu Thi đành thành thật đáp:

– Dạ ạ.

Nam Cung Tư Uyển

– trông cô cũng là phước, mách cho cô vài nước, chút nữa khi qua khu rừng phía thì cứ thẳng một mạch, ai gọi cũng thưa đầu . Cứ mười bước là rải một tờ tiền vàng cho đến khi khỏi khu rừng. chỉ thế, còn khi đến chợ m Dương thì phụ thuộc tài trí của cô . Nhớ kĩ, nghĩ kĩ khi , kẻo rước họa

Liễu Thi lắng chăm chú ghi nhớ những lời ông lão chỉ. Cô cúi đầu :

– Con xin cảm tạ ân đức của ông ạ.

– Không cần, cô tận, chỉ tiện tay giúp thôi. Đi sớm về sớm, sẽ ở đây chờ cô. Còn lệ phí tiền đò lúc về sẽ lấy.

Lúc lên bờ Liều Thi dám liều lội xuống sông như nữa, chờ ông lão đánh thuyền sát đất thì mới trèo lên. Cô vẫy tay chào ông lão tiến về cánh rừng phía . Cánh rừng sương mù giăng kín, trông thấy thế Liễu Thi chút chần chừ. mà giờ cô bà cả cũng chẳng tha cho cô, trốn thì họ sẽ hại cô, thôi đành liều, dù một tia hi vọng thì Liễu Thi cũng sẽ cố gắng tới cùng.

Cô ghi nhớ lời ông lão, bước chân thoăn thoắt băng qua khu rừng, cố gắng qua càng nhanh càng , cứ bước mười bước là cô vất một tờ giấy vàng xuống. Vì thế mà sương mù cũng tản , tạo cho cô một lối .

Thỉnh thoảng Liễu Thi thấy phía lưng tiếng trẻ con , lúc thì tiếng gọi, khi thì đập vai cô. Liễu Thi sợ c.h.ế.t khiếp, cô run nhưng cũng dám .

Mãi khi khỏi cánh rừng thì một con đường nhỏ, Liễu Thi thêm một lát là tới cổng chợ m Dương. Nhìn từ xa thì cũng khác chợ bình thường là bao, chỉ trông cũ với cổ kính hơn mà thôi. Cứ tưởng với lời đồn thổi của nó và giờ đêm như thế thì chợ sẽ vắng vẻ. Ấy mà , chợ nườm nượp kẻ … Chỉ là đó sống, mà đa là chết! Thi thoảng lắm mới sống.