Love Upon A Time - Chương 4: Vương quốc (2)

Từ nhỏ, cha bảo là đứa bướng bỉnh, nghịch ngợm. Thi cũng thế. công nhận họ đúng. Và chính vì , chuyện Phop cho phép chẳng bao giờ ngăn nổi điều .

“Chúng … thực sự sẽ ngoài , Klao?” Chuay hỏi, giọng đầy lo lắng. Sau khi Phraya và Phop ngoài việc, liền chạy vội bến thuyền.

“Mau lên, về khi Phop trở , kẻo phát hiện. Lên thuyền , nhanh lên!” cố thuyết phục hầu đang bối rối .

“… nhưng nghĩ là…”

“Nếu , một .” nhảy lên thuyền, nắm lấy mái chèo. Giờ còn thời gian do dự nữa. nhanh chóng tìm hiểu chuyện xảy với Klao. Càng sớm sự thật, càng thể thế giới của sớm hơn.

“Cậu ? Không thì đó.”

“Được , ! cùng .” Cậu vội vàng leo lên thuyền, giật lấy mái chèo trong tay . thở phào nhẹ nhõm — dù cũng chẳng chèo thuyền. Nếu tự , chắc chỉ quanh quẩn xoay vòng tại bến cho đến hết ngày mất.

“Cậu đến , Klao?”

“Nơi thường đến uống rượu.”

Đó chính là lý do cần Chuay cùng, vì hề nơi đó ở . Nếu một , chắc lạc đường mất.

“ Klao… nhiều chỗ thường đến uống lắm…”

“Vậy thì đến chỗ gần nhất .” bắt đầu mất kiên nhẫn. Chuay lập tức chèo thuyền.

Khoảng mười lăm phút , thuyền cập bờ, gần một khu chợ nổi, nơi nhiều thuyền khác cũng đang neo đậu. bước lên bờ, đảo mắt quanh — đủ loại món ăn và đồ uống bày bán. Thật thú vị khi tận mắt thấy một khu chợ nổi cổ xưa như thế. Đã đến đây thì tranh thủ mà quan sát cho kỹ.

Thực , chợ cổ cũng chẳng khác mấy so với chợ nổi hiện đại. Khác chăng là cách ăn mặc của những bán hàng — họ mặc trang phục truyền thống, miệng nhai trầu, chào khách tươi . Hàng hóa cũng vô cùng đa dạng: trái cây, đồ khô, các món ăn nóng hổi… Một vài thứ nhận , nhưng cũng nhiều thứ xa lạ. Có cả các món ngọt như Bua Loy, Khanom Khrok, Khanom Bueang nữa.

(*Bua Loy là món chè từ bột gạo vo tròn, nấu với nước cốt dừa và đường. Khanom Khrok là bánh dừa nướng từ bột gạo, đường và nước cốt dừa. Khanom Bueang – bánh crepe Thái – là món ăn đường phố phổ biến, trông như chiếc bánh taco nhỏ.)

“Nếu ăn gì thì cứ mua .” , nửa đùa nửa thật, khi thấy ánh mắt Chuay sáng rực quanh đám hàng ăn. phát hiện rằng chợ kiểu gọi là “trung tâm mua sắm”, và nó chia rõ ràng thành từng khu: đồ ăn vặt, t.h.u.ố.c men, gia vị, vải vóc, chăn nệm… Thông tin quả là mới mẻ đối với .

“Thật ạ?” Chuay hỏi , mắt vẫn rời khỏi những món ngon bày đầy hai bên.

“Cậu ăn Khanom Pia* ? Đi mua , cho phép.” . Chuay chằm chằm chiếc thuyền bán Khanom Pia một lúc lâu . Cậu lập tức nở nụ hớn hở, chạy mua, để theo mà khỏi bật .

(*Khanom Pia là loại bánh ngọt nguồn gốc Trung Hoa, lớp vỏ giòn, nhân đậu xanh ngọt mềm.)

Dù vợ và con, nhưng mới chỉ mười chín tuổi thôi. Trẻ con vẫn cứ là trẻ con.

“Anh Klao!” Bỗng nhiên, thấy ai đó gọi to cái tên của mà đang giả . về phía phát giọng , và khi chạy gần, sững sờ.

“Pan…”

“Hả?” Cậu nhíu mày, với vẻ ngạc nhiên. “Anh Klao, gọi em là gì ?”

c.h.ế.t lặng, mặt tái mét, thốt lời nào. Người mặt trông y hệt đàn em của – như thể bản hảo .

“Ai thế, Kaew? À, là Klao ?” Trước khi kịp phản ứng, một giọng quen thuộc khác vang lên.

“Đi thôi.”

“Nếu ngoài , chứng tỏ sức khỏe cũng khá hơn nhỉ.” Jom lên tiếng, ánh mắt lướt qua để dò xét.

“ khỏe .” đáp gọn, hai đang mặt. Tại nào cũng gặp những trông giống hệt quen ? Mọi chuyện càng lúc càng kỳ quái…

“Anh Jom lạc trong rừng, chắc say quá chứ gì. Em bảo đừng uống nhiều như mà .”

Giọng đó, đến cả âm điệu cũng giống hệt Pan. khẽ hắng giọng, cố giữ bình tĩnh và nhẹ: “Được , hứa. Hắn… , sẽ uống nhiều nữa.”

Kaew tròn xoe mắt, ngạc nhiên: “Anh Klao chịu lời em ? Tuyệt quá! Em thích khi lạnh nhạt với em , đừng nữa nhé.”

… C.h.ế.t tiệt. Rốt cuộc Klao đối xử với kiểu gì mà ai cũng sợ như thế? Càng lúc càng thấy tình huống rối ren.

“Anh Jom với… Kaew, hai chợ mua đồ ?” hỏi để đổi chủ đề.

“Ừ, định khu t.h.u.ố.c men xem xem, tiện ghé mua ít đồ ngọt. Cậu nhất quyết đòi theo.” Jom thở dài, liếc thanh niên bên cạnh đang tít mắt.

“ đó, em cũng Jom cùng.” Cậu híp cả mắt, rõ ràng chẳng giấu nổi sự ngưỡng mộ.

chớp mắt hai . Ở thế giới của , Thi thích Pan, còn ở thế giới , giống Pan đem lòng yêu giống Thi.

A ha~ Vậy thật sự đang ở một vũ trụ song song ?

“Đã gặp thì cùng dạo một vòng .” Jom , giọng điềm tĩnh.

gật đầu. Sau đó, mua vài món ngọt, nhưng nhờ Chuay giúp trả tiền, vì rành tiền tệ thời xưa. Khi Jom và Kaew rời , bảo Chuay đưa đến quán rượu mà Klao lui tới.

Dọc đường, nhận thấy vô ánh mắt dõi theo – từ bán hàng cho đến khách qua . Phần lớn ánh đều chứa sự khinh miệt, thậm chí là ghê sợ. Đi đến cũng thấy tiếng xì xào.

Rõ ràng, dân nơi đây ưa Klao – con trai của một kẻ buộc tội phản nghịch. Thêm đó, nổi tiếng ăn nhậu, gây chuyện, nên trở thành đề tài bàn tán chẳng gì lạ.

“Đến , Klao.” Chuay nhỏ khi chúng dừng ở rìa khu chợ. Trước mặt là một căn chòi gỗ nhỏ, cửa sổ bày đầy những vò rượu xếp ngay ngắn. Bên trong vài chiếc bàn, chắc chỉ ba, bốn cái, nơi mấy gã đàn ông say khướt đang la hét ầm ĩ.

“Ta thường đến đây ?”

“Không hẳn ạ. Cậu Klao thích uống ở chợ Pak Klong hơn, còn chỗ chỉ ghé đôi mỗi tháng thôi.” Câu trả lời của Chuay khiến chau mày.

bước hỏi chủ quán, nhưng ông lâu thấy ghé qua – ít nhất là vài tháng. Điều đó nghĩa Klao đến đây khi biến mất. Hôm nay chẳng thu gì.

“Về thôi.” , ngẩng mặt trời lên cao, ánh nắng chiếu chói chang. định bảo Chuay thuyền sớm, kẻo Phop tan sẽ phát hiện, thì bỗng một tiếng la lớn vang lên.

“Chuyện gì ?” nhíu mày.

“À, chắc bọn cướp gây chuyện nữa .” Chuay đáp, khi vô thức bước về phía phát tiếng ồn. ý tò mò, nhưng thuyền của chúng đang neo ở hướng đó. Nếu kịp, khi chẳng còn đường mà về.

Càng tiến gần, càng rõ những tiếng đàn ông khàn đặc và những tiếng hét thất thanh của phụ nữ. Không khí đặc quánh những lời xì xào, bàn tán — kéo đến xem đông nghịt, nhưng chẳng ai ý định giúp đỡ.

“Cô rơi túi, bụng nhặt lên giúp, chẳng cô nên cảm ơn t.ử tế một tiếng ?” Giọng cộc cằn đầy khiêu khích vang lên.

Trước mắt là một gã đàn ông to lớn, mặt mũi bặm trợn, trông chẳng khác gì bọn du côn trong phim. Bên cạnh là một nhóm bốn, năm tên khác đang giữ chặt hai hầu. Còn giữa vòng là một phụ nữ xinh , dáng vẻ yếu đuối, khoác sabai và mặc chong kraben tinh xảo – trông rõ là tiểu thư quyền quý.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/love-upon-a-time/chuong-4-vuong-quoc-2.html.]

“ cảm ơn . Anh còn gì nữa?” Giọng cô run run, xen lẫn sợ hãi.

“Ta cần chỉ một tiếng cảm ơn , cô Wanna xinh …” Gã đàn ông l.i.ế.m môi, nham hiểm bước tới gần.

Hắn dám giở trò giữa chợ đông như thế ? Mà tại chẳng ai nhúng tay giúp?

“Cậu Klao, thôi.” Chuay kéo nhẹ tay áo , giọng lo lắng, cố lôi khỏi chỗ đó.

“Đợi chút.” giữ , đúng lúc một giọng phụ nữ trung niên the thé vang lên: “Cherd! Đồ cặn bã! Mày dám đụng đến tiểu thư ? Nếu chạm cô Wanna, Than Phraya sẽ đ.á.n.h cho mày nát da!”

“Hahaha, thật ?” Gã khẩy, liếc cô gái bằng ánh mắt độc ác. “Nếu đ.á.n.h là cái chắc, thì nhân cơ hội hít thử mùi hương của cô Wanna cũng chứ?”

Hắn vươn tay túm lấy cổ tay mảnh khảnh của cô gái và kéo mạnh. Tiếng hét thất thanh vang lên, hòa lẫn tiếng hốt hoảng của đám đông.

“Buông ! Có ai giúp với!”

“Cậu Klao, mau thôi!” Chuay kéo mạnh cánh tay , nhưng giật , bước thẳng đến giữa vòng , nắm c.h.ặ.t t.a.y gã đàn ông và đẩy .

“Là đàn ông mà giở trò hèn hạ với phụ nữ giữa chợ thế ?” quát, đồng thời kéo cô gái lưng .

Thực , ý hùng gì cả. cảnh mà ai dám ngăn cản, thực sự chịu nổi. Nếu ai hành động, thì sẽ .

“Thế ? Vậy để xem là ai!” Gã du côn khịt mũi, xoay , nhưng thấy rõ mặt, bỗng c.h.ế.t lặng – như thể thấy ma giữa ban ngày.

“Klao… là mày!”

“Chuyện gì đang xảy ở đây?”

Trước khi ai kịp đáp, một giọng trầm thấp quen thuộc vang lên. đầu và thấy Phop đang bước qua đám đông, thẳng về phía chúng . Ánh mắt sắc bén của khiến lạnh cả sống lưng.

C.h.ế.t tiệt… mặt ở đây chứ?

“Ta hỏi, chuyện gì đang xảy ?” Giọng Phop trầm xuống, lạnh lẽo đến mức khiến nhiệt độ xung quanh dường như hạ cả chục độ. cúi đầu, dám thẳng mắt .

“Cherd… Cherd quấy rối cô Wanna, thưa Than Muen. Cậu Klao đến giúp.” Một hầu run rẩy lên tiếng.

“ gì cô cả!” Cherd hét lên, trừng mắt Phop với ánh mắt thù hằn, lưng bỏ cùng đồng bọn.

Cướp và quan vốn chẳng đội trời chung. Ở thời đại kỷ luật nghiêm ngặt , chẳng còn lựa chọn nào ngoài rút lui.

Đám đông nhanh chóng tản , để , phụ nữ hại — và lẽ sắp đến lượt “xử lý”.

“Cô chứ?” Phop hỏi, ánh mắt dịu khi Wanna.

“ , thưa ngài.”

“Vậy kể cho chuyện nãy.”

“ rơi túi, gã Cherd đến nhặt giúp, giở trò sàm sỡ. Nếu nhờ Klao tay, chắc gặp chuyện . Cảm ơn nhiều, Klao.” Cô cúi khẽ khàng cảm tạ.

vội đáp lễ, cố tránh ánh mắt của Phop, nhưng dù , vẫn cảm nhận rõ ánh sắc bén như đ.â.m lưng .

“Về chuyện hôm nay… mong Phop đừng với cha . lớn chuyện. thật sự .” Wanna nhẹ, giọng đầy khẩn cầu.

“Cô chắc chứ?” Phop nhíu mày, giọng cho thấy rõ rằng đồng ý, nhưng Wanna vẫn kiên quyết.

“Vâng, Phop.” Cô bằng ánh mắt van nài. Có vẻ họ . nhận Wanna xưng hô với Phop bằng “Than Muen” như , và hình như cô cũng quen Klao nữa.

“Nếu cô , sẽ báo với Than Phraya.” Phop thở dài, khiến nụ dịu dàng nở môi cô gái.

Nụ — ngọt ngào đến mức khiến trái tim , dù là đàn ông, cũng tan chảy.

“Vậy xin phép.” Wanna chắp tay cúi chào Phop, sang động tác tương tự khi cùng hai hầu rời , để trơ giữa chợ, đối mặt với ánh khó đoán của Phop.

“Chuay.”

“D–?”

“Đưa chủ của ngươi bến thuyền đợi . Ta sẽ về cùng.” Phop lệnh xong liền lưng bỏ . theo bóng lưng , khẽ nhắm mắt , đưa tay lên đập nhẹ trán.

Xong . C.h.ế.t chắc .

Mặt trời rọi thẳng xuống đỉnh đầu, nóng hừng hực. và Chuay ngoan ngoãn bến thuyền, đợi Phop như lời dặn. Đến lúc mới hiểu vì Chuay cố kéo tránh xa vụ ẩu đả — thì tên Cherd đó là kẻ thù của Klao. đến lúc hiểu thì quá muộn, tự chuốc họa mất .

Điều khiến thắc mắc hơn cả là khi thấy , ánh mắt hề chút thù hận nào, chỉ là sự kinh ngạc, như thể trông thấy một hồn ma giữa ban ngày.

Thật kỳ lạ…

đó, nghĩ chờ. Khoảng nửa tiếng , Phop , lệnh cho Chuay chèo thẳng về nhà. chuẩn tinh thần để một bài giảng đạo lý suốt đường , mà suốt cả chuyến, im lặng cho đến khi thuyền cập bến dinh Phraya Phichai Phakdi.

Lúc đó, vị thiếu gia sang dặn dò hầu đôi câu, bằng ánh mắt sắc lạnh.

“Giải thích .” Giọng trầm và bình tĩnh, nhưng áp lực đến mức khiến tim như thắt .

gần như dám thở, lảng ánh mắt chỗ khác, lí nhí : “… gây chuyện.”

“Ta hỏi chuyện Cherd. Ta hỏi vì tự ý ngoài mà xin phép.” Anh rõ ràng, giọng nghiêm đến mức thể cãi.

“Tại… chỉ dạo một chút thôi.” khẽ đáp. Thật sự chẳng hiểu vì nghiêm khắc như . con nít bốn, năm tuổi, cũng một .

“Ta cấm ngoài là vì mới khỏi bệnh. Nếu nắng gió lạnh, lỡ cảm thì ? Nếu hôm nay trực ở khu vực đó, chẳng bướng bỉnh đến thế.” Anh , giọng vẫn trầm nhưng ẩn chứa sự lo lắng thật lòng.

, kẻ đang tội, chẳng còn gì để biện minh, chỉ cúi đầu nhận . “ xin .”

Anh thở dài. Khi ngẩng lên, thấy đang đầy bất lực, bỏ .

Đợi đến khi bóng khuất hẳn, mới phịch xuống ghế trong đình, thở phào thật dài.

Không còn nghi ngờ gì . qua ánh mắt và giọng đầy quan tâm , thể chắc chắn một điều…

Anh thật sự lo cho .

Hay đúng hơn, là lo cho Klao.