Love Upon A Time - Chương 5: Định mệnh (2)

(Góc thứ ba)

Dù trời về chiều muộn, khu chợ vẫn tấp nập như cũ, đặc biệt là mấy quán rượu. Càng về đêm, khách khứa càng đông. Từ dân làng đến quan , ai nấy đều đến ăn uống, trò chuyện để xua bớt mệt mỏi trong ngày.

“Ngồi uống rượu lặng thinh như thế, trong đầu đang nghĩ gì ?” Tiếng bạn thuở nhỏ của Phop vang lên giữa tiếng ồn ào của quán.

Đôi mắt đen sắc lạnh của Phop liếc sang đối diện. Anh đặt chiếc ly trống xuống bàn, khẽ đáp trong tiếng ồn nhộn nhịp xung quanh: “Cậu như thể rõ đang nghĩ gì .”

“Cậu đang nghĩ về Klao.” Jom đáp chắc nịch. Lông mày của Phop nhíu .

Bàn tay rắn rỏi của rót đầy ly rượu trong suốt, giọng trầm thấp: “ là gì đó lạ lắm. Cậu cư xử khác hẳn.”

“Cũng thấy lạ thật, kể từ khi biến mất trở về.” Jom gật đầu đồng ý. “ đoán là uống quá chén, chất rượu mạnh đến nỗi rối trí, giờ chẳng nhớ gì về quá khứ cả, kể cả chuyện từng với .”

“Cậu nhớ?” Ánh mắt Phop nheo , ánh lên vẻ trầm ngâm.

“Ừ, còn hỏi ghét nữa cơ. Khi hỏi, mặt nhăn nhó khổ sở lắm. đừng kể cho ai đấy.” Jom nâng ly rượu lên.

Phop im lặng một lát cất giọng trầm đục: “Có khi nào… đó là Klao thật ?”

“Trời, vẫn bỏ cái suy nghĩ ?” Jom nhíu mày khó hiểu. Phop chỉ khẽ thở dài, ánh mắt xa xăm như chìm dòng suy tưởng nào đó.

Làm thể nghĩ như khi hành vi của đổi quá nhiều?

Dù khuôn mặt vẫn đổi, cách chuyện và ánh mắt của thì khác hẳn. Chàng trai mà từng gặp đây ở Phichit là một bé sáng mắt và e thẹn. Khi Luang Preechaphiban kết án và qua đời, trở nên chán nản và thù địch. Thế nhưng mặt bây giờ đầy tự tin. Cậu lịch sự với những lớn tuổi, nhưng cứng đầu, tỏ trẻ con mỗi khi ở cạnh . Đây là điều Phop từng thấy trong suốt 20 năm quen .

“Ừ, ngay từ khoảnh khắc đầu tiên mắt , cảm thấy điều gì đó lạ lùng. Như thể , nhưng đồng thời chẳng hề . Thậm chí dường như chẳng còn nhớ gì về quá khứ. Giống như biến thành một con khác. Nếu với rằng đó là khác, cũng sẽ thấy lạ.”

“Làm thể? Khuôn mặt y hệt. Cả và đều thấy vết bớt tay . Nếu là Klao, thì là ma ai giả dạng ?” Jom phản đối, còn Phop thì trả lời thế nào.

Xét từ bằng chứng vật lý, rõ ràng đang ở trong nhà chính là Klao. vì lý do nào đó, Phop vẫn thể xóa bỏ nghi ngờ trong lòng. Chính vì , xin phép cha cho sống trong nhà để luôn theo dõi từng cử chỉ.

“Chắc mất trí nhớ do ảnh hưởng của thứ rượu . Cậu nên tiếp tục nghi ngờ nữa. Có những điều hơn nên quên , để còn đau lòng nữa.”

Ánh mắt Than Muen tắt lịm khi những lời .

Danh tiếng gia đình phá hủy, và Klao là chịu tác động trực tiếp. Anh vẫn nhớ rõ những lời khinh miệt của dân chợ khi nhắc đến Luang Preechaphiban và gia đình ông trong những tuần tra. Họ sỉ nhục danh dự của cha và giẫm đạp lên phẩm giá của gia tộc. Klao những lời độc ác mỗi ngày. Có lẽ chịu nổi. Chính vì mà em trai mà từng đổi quá nhiều. Thay đổi đến mức ngay cả , từng thiết như em ruột thịt, cũng thể đến gần hơn. Và trong lòng vẫn còn đó những câu hỏi lời giải.

Tại từ “” mà vẫn dùng để gọi giờ còn? Tại lạnh lùng, thậm chí hung hăng với như ? bao giờ nhận câu trả lời.

“ nghĩ việc đổi cũng mà. Ít nhất bây giờ còn vô cảm, còn sống động hơn nhiều. Càng ngày càng đáng yêu hơn.” Jom , gợi nhắc về gương mặt ngọt ngào của trai sống trong nhà .

Từ nhỏ làn da trắng, đôi mắt sáng. Mép mắt tròn, trong trẻo xếch xuống, tạo nên vẻ buồn man mác nhưng cuốn hút . Cậu cũng sống mũi cao, đôi môi đầy đặn, gương mặt khiến ngắm mãi. Dù từng cha mắng vì quá mềm lòng với Klao, Phop cũng thừa nhận rằng thể cưỡng đôi mắt van nài . Cậu gì là nấy.

“ bướng bỉnh và lời .” Phop thừa nhận quá dễ dãi với em. Trước đây Klao là đứa trẻ ngoan ngoãn, bao giờ phiền lòng. bây giờ, mỗi khi Phop điều gì, Klao đều ngược .

“Có vì chọc ?” Jom tranh luận.

“….”

“ chứ? nghĩ chắc chắn là bắt đầu .” Khi Phop im lặng, Jom vỗ gối và lắc đầu, với ánh mắt thất vọng. Đôi môi nhếch ly rượu cong. Phop chạm môi vành ly, nhấm nháp thứ rượu trong vắt, nồng nàn, trôi xuống cổ họng chỉ trong một .

Quả thật, cố tình gây khó chịu cho Klao. Mục đích là để bắt gặp điều gì đó khả nghi, bởi khi một kẻ dối đặt tình huống khó, cuối cùng sẽ phạm sai lầm hoặc hành động kiểu gì đó để lộ. Hơn nữa, mỗi thấy gương mặt ngọt ngào nhăn nhó vì bực bội, thấy vui. Dù vẻ ngoài của Than Muen lạ là điềm tĩnh và trầm lặng, thực cũng một mặt hài hước.

Và trêu chọc em cùng dòng m.á.u là trò giải trí một của .

---

(Góc của Klao)

Sáng sớm, tiếng gà gáy như một chiếc đồng hồ báo thức mạnh mẽ. Nghe tiếng gọi, mở mắt và bật dậy khỏi giường mà cần hầu đ.á.n.h thức. nhanh chóng tắm rửa hối hả về nhà quần áo trong tâm trạng háo hức.

Hôm nay cuối cùng cũng gỡ lệnh quản thúc tại gia. Cuối cùng cũng thể ngoài!

“Ngày hôm nay, đeo trang sức đấy.” Người hầu khi xong quần áo, sẵn sàng ngoài ăn trong sân đình. theo lưng trai khi tiến đến một thùng gỗ. Cái rương là đồ của Klao. Khi rương mở , nghẹn thở, vì bên trong đầy ắp trang sức bằng vàng: dây chuyền, nhẫn và khóa vàng.

C.h.ế.t tiệt. Tất cả trong hộp đều là vàng thật ?…

“Những thứ … là của Klao…, của chứ?”

“ .” Người hầu đáp. nuốt cứng khi chiếc nhẫn vàng khổng lồ mà lấy từ rương.

Từ đầu tiên chợ, thấy đời thời thích đeo trang sức để thể hiện địa vị. Bất cứ ai ở thời của cũng sẽ sốc khi thấy cảnh tượng . Nếu ai đó đeo đầy vàng bước thời hiện đại, họ chắc chắn sẽ tấn công ngay khi rời khỏi nhà trong vòng vài trăm mét. Thật sự là quá rắc rối!

“ thể đeo .” nhăn mặt, cảm thấy khó chịu. Đồ còn của , nếu mất thì đây?

“Lần Klao cùng Than Phraya và phu nhân Ying. Không đeo trang sức sẽ hổ lắm đó.” Người hầu , vội vàng đeo lên tay chiếc nhẫn vàng gắn đá đỏ.

Thở dài, thể để bản cẩu thả những mà đang sống nhờ. Hôm nay cực kỳ cẩn thận, bởi nếu mất sẽ thể bù đắp .

Sau bữa sáng, gia đình Phraya Phichai Phakdi cùng thuyền, đến một ngôi chùa xa nhà để cúng dường cho các nhà sư. đoán ngôi chùa cũng do gia đình Than Phraya xây dựng. từng thầy cô rằng ngày xưa, giàu thường tranh xây chùa. Chắc cũng đúng thôi, bởi cũng thấy chùa, chùa và chùa khắp thành phố. Người dân tụ tập tích đức liên tục, và ngày lễ Phật đều coi là ngày nghỉ. Rõ ràng, Phật giáo thời ảnh hưởng mạnh mẽ đến tâm trí con .

theo Than Phraya, dì và Phop chùa. Rất nhiều hầu theo, giúp thu dọn tất cả lễ vật và thức ăn chuẩn để cúng dường các nhà sư. Vào ngày Đại Phật, rằm tháng mười như hôm nay, chùa vẻ đông đúc hơn bình thường.

Các bức tranh tường kể chuyện về Đức Phật cùng kiến trúc xung quanh khiến kinh ngạc vì vẻ nơi đây. Dù xưa nhiều công cụ xây dựng như hiện đại, họ vẫn dựng nên những ngôi chùa và tinh xảo đến .

“Ngồi cạnh .” Phop thì thầm khi chúng trong chùa, chờ đợi. dịch sang cạnh . Căn phòng yên lặng, nhưng cảm nhận những ánh mắt của xung quanh, khiến khó chịu.

Klao thật, nhưng họ buôn chuyện ngay mặt khi họ tưởng là thật sự thật quá khiếm nhã.

“Phu nhân Ying, hôm nay cũng đưa Klao đến chùa cúng dường ?” Một quý bà ăn mặc lộng lẫy, tuổi trung niên, bên cạnh dì Ying hỏi.

“Vâng, Klao chuyển về ở trong nhà chúng , nên đưa đến đây để tích đức.”

“Vậy nên mới thấy Klao ở chùa. Lúc đầu tưởng mắt kém . Bình thường chỉ thấy ở quán rượu, uống từ sáng tới tối. tưởng còn tới chùa nữa.” Quý bà . Mắt dì lấp lánh vẻ hài lòng. Là nạn nhân của những lời buôn chuyện như , sẽ thật lạ nếu phản ứng, đúng ?

“ tới chùa để tích đức vì gần đây thấy vận rủi nhiều. rảy nước và tích đức để xua nghiệp .” mỉm nhẹ với . Quý bà há hốc mồm, nổi lời nào. hít một sâu.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/love-upon-a-time/chuong-5-dinh-menh-2.html.]

Giờ hiểu tại Klao trở nên chống đối xã hội như . Ai mà chịu nổi bàn tán ngay mặt chứ? Nếu vì kính trọng Than Phraya và dì, chắc nổi loạn hơn nữa. thực sự tức giận.

cảm nhận ánh mắt bên cạnh dõi theo . sang Phop, nghĩ rằng sẽ thấy một tia hài lòng trong đôi mắt đen đó. đó, chỉ mỉm nhẹ, ánh mắt dịu dàng. Anh bình thản đến mức cơn bực bội của dần lắng xuống, nhường chỗ cho một cảm giác lạ khiến chỗ khác.

Những đến để phước dần lên cho đến khi đến lượt chúng dâng cúng các nhà sư. Phop và dâng lễ vật, đôi khi tay chúng vô tình chạm . Chợt một khoảnh khắc, nhớ đến câu chuyện của Thi, rằng những ai cùng tích đức sẽ gặp ở kiếp . Liệu điều nghĩa sẽ tái sinh và gặp Phop chăng? khi nghĩ đến thực tại, nhận còn chẳng , nên điều đó thể nào đúng .

“Hãy chắp tay để nhận phước.” Giọng già, khàn khàn của nhà sư vang lên một cách quen thuộc đến mức ngẩng đầu , há hốc miệng khi thấy rõ khuôn mặt nhà sư.

Luang Ta…

Tiếng niệm và lời cầu phước vang lên. Chắp tay, nhận phước như trong cơn mê. Lúc chùa, nhận ông, chỉ bây giờ mới thấy ông trông y hệt như ông nội của . mất cả đếm những trông giống quen ở thời hiện đại, điều càng khiến bối rối, hiểu chuyện gì đang xảy .

“Lâu gặp, Yom Klao.” Nhà sư . Sau khi lễ phước và rảy nước tất, ông đến chào , khi chào Phraya, dì Ying và Phop.

(*Yom là cách xưng hô tôn kính mà nhà sư dùng để gọi bình thường.)

“…Vâng.” đáp nhẹ. Càng , càng thấy gương mặt ông giống Luang Ta quá. Khi đến đây, ngoài bộ quần áo đang mặc, gì khác. Niềm an ủi duy nhất trong nỗi trống trải của gia đình là sợi dây linh thiêng mà Luang Ta buộc quanh cổ tay .

“Ta dõi theo con từ khi còn nhỏ. Giờ con trở thành một trai tuấn tú. Lại gần đây nào.” Nhà sư hiệu đến gần. tiến gần ngài, chắp tay bày tỏ lòng kính trọng.

“Đi từ xa đến, chắc con đang buồn bực lắm nhỉ.” Giọng yếu ớt, khàn khàn vang lên, mắt mở to. ông, tim đập rộn ràng.

“Luang Ta… ông … ?”

“Con trở về từ Phichit ? Giờ con sống cùng Than Phraya. Không gì lo .” Ông mỉm hiền dịu. chợt nản lòng, hy vọng bỗng chốc như bong bóng vỡ mắt. nghĩ rằng ông thuộc thời , và thể hỏi cách để trở về nhà.

“Lại đây. Ta sẽ rảy nước phước lành cho con.”

“Dạ .” chắp tay nhận phước. Rồi bước sang một bên, để Phraya và dì trò chuyện với Luang Ta. Mãi đến bữa trưa, Than Phraya mới chào từ biệt ông và chúng bắt đầu về nhà.

“Yom Klao.” Một giọng trầm vang lên.

“Dạ .” là cuối cùng chào từ biệt. Nhìn đôi mắt mờ ảo của nhà sư lâu nay, ông thốt một câu khiến bối rối.

“Nghiệp của một do chính sửa. Mọi việc xảy đều định, nên đừng quá lo. Khi đến thời điểm, con sẽ tự thấy lối của .”

“L-Luang Ta… ông ? Có ?” hỏi háo hức, khiến Luang Ta bật .

“ chỉ Yom Klao trở về từ Phichit, và từ giờ con sẽ hành xử theo đức Pháp để nghiệp lan . Hiểu ?”

“Dạ .”

Một t.ử bước chùa, đến giúp Luang Ta dậy. đó cho đến khi hầu gọi, lên và theo gia đình Than Phraya.

cảm nhận Luang Ta chắc chắn đến từ . Những lời của ông đủ an ủi tâm trí đang rối bời của . câu hỏi vẫn còn: khi nào thời điểm sẽ đến? Khi nào sẽ thấy con đường đúng? Khi nào thể về nhà?

Chắc mất cả chục hai mươi năm nhỉ?

Sau khi phước xong, Than Phraya, dì Ying và hầu hết hầu về nhà. thì cùng Phop đến chợ trang sức. Hình như một trong các thuộc hạ của đón con gái chào đời, nên định mua trang sức quà. Rõ ràng bỏ lỡ cơ hội .

Hiện tại, Phop và đang giữa vô cửa hàng trang sức hai bên đường cùng Chuay và Kong. Ban đầu định đến chợ mà Klao thường lui tới để say sưa, nhằm tìm manh mối. Tuy nhiên, cảnh sát ở bên cạnh chắc chắn sẽ để một “tù nhân” như tự do. Cuối cùng, quyết định dành cả ngày hôm đó để nghỉ ngơi. nên chờ đến khi đủ tin tưởng để thể ngoài một . Khi thời điểm đó đến, thể theo dấu Klao đến bất cứ .

“Vậy là trông chúng như thế …” thì thầm, đầy thích thú những chiếc Ta Ping bằng bạc đơn giản trong giỏ. Trước đây chỉ thấy hình ảnh trẻ con xưa mặc những bộ trang phục mạng để che phần cơ thể, nhưng bây giờ thấy tận mắt.

(*Ta Ping Jab Ping là một mảnh quần áo nhỏ bằng lưới kim loại vàng hoặc bạc, dùng để che phần cơ thể, tương tự như khố.)

“Muốn mua một cái ?” Một giọng vang lên. Ánh mắt cố tình trêu chọc , nên liếc một cái đầy quyết tâm.

mua gì chứ? Để gì? giờ là lớn . Nếu mặc thứ đó, nó che phần quan trọng nhất cơ thể?

“ chỉ xem thôi, Phop mua gì ?” đổi đề tài, giọng bực bội, khiến đàn ông lớn tuổi hơn mỉm .

“Ta chắc sẽ mua cái Naga Ta Ping và cái thắt lưng nữ , con bé thể giữ và mặc khi lớn lên.” Phop đáp, tiếp tục chọn trang sức. thì tất cả đồ trang sức bằng bạc và vàng, trang trí với nhiều đá quý, xếp cạnh . Những món đồ của xưa thật tuyệt vời. Có quá nhiều phụ kiện. Nếu mua và đem về thời hiện đại để bán, chắc chắn thành triệu phú .

Ánh mắt dừng ở một chiếc nhẫn vàng. Nó đơn giản, quá dày, trang trí họa tiết đục rỗng. nó chăm chú một hồi lâu cho đến khi giọng Phop.

“Cậu thích chiếc nhẫn ?”

“Rất dễ thương.” đáp mà rời mắt khỏi vật đó. So với những chiếc nhẫn lớn, dày, đính đá quý quanh chúng , thừa nhận chiếc chẳng gây chú ý chút nào. với , nó đơn giản, phù hợp để đeo hằng ngày mà quá lòe loẹt.

“Cậu Klao, mua ạ?” Người hầu bên cạnh cầm túi tiền hỏi.

“Không. Anh Phop, mua xong ?”

“Ta xong .”

“Vậy tìm gì ăn thôi, đói quá.” reo lên và nhanh chóng hướng về khu vực đồ ăn chợ.

Dù thích chiếc nhẫn đó đến mấy, nó cũng là vàng. Giá chắc chắn rẻ. đủ thấy áy náy vì giả khác, dám phung phí tiền của họ nữa. chỉ dùng những gì cần thiết cho sinh hoạt hằng ngày.

dừng mua vài món ăn vặt về nhà. Có nhiều món ăn vặt mà từng thấy trong thời hiện đại. Ví dụ, món mua gọi là Khanom Kong. Nó hình tròn, các đường chéo ở giữa. Làm từ đậu xanh trộn nước cốt dừa, đường thốt nốt, hạt mè, đó nhúng bột chiên. Vị ngọt nhẹ, dễ chịu đầu lưỡi.

“Anh Phop, ăn ?” hỏi cùng. Anh lắc đầu. Theo , Phop thực sự thích đồ ngọt đồ chiên, khác hẳn , thể ăn hầu hết thứ trừ đồ cay.

“Nhìn kìa, con trai của Luang ở Phichit, từng đ.á.n.h roi vì nhận hối lộ.”

Khi bán đưa tiền thừa, thấy những lời thì thầm từ các quầy bên cạnh. Dù giả vờ , vẫn rõ.

“Chẳng tên say xỉn đó ?”

“, ngày nào cũng say rượu và lui tới gái làng. hiểu Than Muen dám chơi với .”

Tiếng buôn chuyện vẫn vang, như thể họ thấy đây. hít một thật sâu, cố kìm nén sự bực bội, bên cạnh. Phop trông bình thản, vô cảm.

“ chuyển về nhà Than Phraya. Than Phraya quả thật dũng cảm khi chơi với như mà sợ mất danh tiếng.”

“ , cha nào con nấy. Với một cha gian dối như thế, con trai chắc cũng chẳng khác.”

Nghe , nắm c.h.ặ.t t.a.y . Cố gắng kìm nén cảm xúc. Dù Klao, thể chịu khi họ c.h.ử.i . Làm họ thể đ.á.n.h giá con nếu chẳng gì về ?