Love Upon A Time - Chương 9: Bối rối (1)

(Góc thứ ba)

Cơn mưa vẫn ngừng rơi dù mặt trời lặn, xua tan cái nóng gay gắt ban ngày. Hương đất ẩm mát mang đến cảm giác yên bình những ngày đầu hè oi bức. Tuy nhiên, mặc cho thời tiết ngoài trời ấm áp và mưa thuận lợi, khí bên trong nhà Phraya Phichai Phakdi lạnh lẽo như một đêm đông.

Bữa ăn thường ít lời, nhưng hôm nay bầu khí nặng nề đến mức ngột ngạt. Tất cả ánh mắt của lớn đều hướng về hai trai trẻ – những tạo khí khó chịu . Kể từ cuộc trao đổi lúc , Phop và Klao một lời nào, cũng dám thẳng mắt .

“Chú, dì, xin phép ạ.” Giọng nhẹ nhàng nhưng cứng rắn của cạnh Phop vang lên. Chỉ mới hai baht* kể từ khi họ bắt đầu ăn, Klao cúi đầu cha Phop và xin phép rời . Cậu rời khỏi bàn với vẻ nghiêm nghị, bỏ nửa đĩa thức ăn còn dở dang. Phop theo .

(*Đơn vị đo thời gian. Trong quá khứ, 1 giờ chia 10 baht, mỗi baht tương đương 6 phút. Vì , “hai baht” nghĩa là 12 phút.)

Klao thèm Phop dù chỉ một khoảnh khắc kể từ cuộc cãi vã, rõ ràng vẫn còn giận dữ và hậm hực. Cậu vốn dễ nổi nóng giữ mối hận, nhưng thể phớt lờ vị đắng vẫn còn sót . Sự căng thẳng giữa họ rõ ràng đến mức ai cũng nhận , và ai xung quanh thể bỏ qua.

Không khí thêm ngột ngạt, Phop trình bày món quà của Muen Harn cho cha và xin phép về phòng, dù bữa ăn còn kết thúc.

Anh thở dài, đóng cánh cửa gỗ dày lưng bằng lòng bàn tay. Phop thường giữ cho sự bình tĩnh và lý trí, lâu lắm cãi vã với ai. khi đối mặt với Klao, sự điềm tĩnh và khả năng tự kiểm soát của gần như xói mòn . Phop sợ hãi rằng những thói quen liều lĩnh đây của Klao sẽ trở , nên quát mắng , bỏ qua góc của Klao. Giờ đây, em giận dữ với , dù mối quan hệ của họ cải thiện gần đây.

Tại luôn cảm thấy hồi hộp và lo lắng mỗi khi gì đó liên quan đến ?

Đôi mắt Phop, vốn sắc sảo và tinh , nay phản chiếu sự bối rối và lo âu. Từ những ngày còn trẻ, và kể từ khi Klao trở về Phra Nakhon, Phop luôn là bảo hộ, dõi theo và chăm sóc , đối xử với với sự dịu dàng như thể họ cùng huyết thống. Tuy nhiên, Klao xuất hiện gần đây, Phop nhận dòng chảy trong mối quan hệ đổi rõ rệt. Hơn nữa, phát hiện chỉ Klao đổi, mà chính bản cũng .

Chưa bao giờ thấy vui khi trêu đùa em như lúc . Chưa bao giờ thấy tinh nghịch với như khi đùa với bạn bè. Anh khao khát thấy vẻ mê hoặc khuôn mặt Klao khi tham gia những câu chuyện đùa, má đỏ lên vì tức giận. Anh thể ngắm cả ngày, thứ về . Thật lạ khi một như Phop cuốn hút bởi một trai như Klao, nhưng sự thật chính là như . Anh thể cưỡng nữa.

Ban đầu, chỉ quan sát Klao kỹ càng vì nghi ngờ về con thật của , nhưng giờ dường như điều đó còn là mục đích duy nhất. Klao giờ đây cũng gắn bó với Phop như khi còn nhỏ. Ngược , bây giờ chính Phop là luôn gần gũi Klao.

Thật là lạ…

Bên ngoài, tiếng mưa rơi lá vang lên nhè nhẹ. Phop tựa lưng giường, cố tìm sự an ủi trong cuốn sách, nhưng tâm trí từ chối tập trung. Cuối cùng, một hồi vật lộn, đóng sách và mở cửa phòng, bước sân.

Mưa tạnh hẳn. Một hầu đang lau sàn, dọn nước đọng. Phop nhờ một mang ghế .

Khi Than Muen trẻ tuổi ngước bầu trời một gợn mây, khỏi cảm nhận sự tương phản giữa ánh sáng rực rỡ, vui tươi của các vì và nỗi nặng trĩu trong lòng.

Đêm kéo dài, khuya. Các hầu và nữ tỳ lượt ngủ, chỉ còn tiếng ve kêu rộn ràng trong đêm, ngừng tìm bạn tình. Phop lặng, suy tư, nhấm nháp chén , cho đến khi tiếng cửa kêu mở, lướt theo bóng dáng hầu rời phòng Klao.

“Chạy , Chuay?” Phop gọi.

Người hầu trẻ , cúi đầu. “ lấy nước và khăn để lau cho Klao, thưa ngài. Tối nay dầm mưa khá lâu, và giờ đang sốt.” Giọng đầy ân hận.

Nghe , Than Muen lập tức rơi chén trong tay, bật dậy, vội vàng tiến về phòng em. Anh mở cửa và thấy một hình nhợt nhạt giường, mắt nhắm, mồ hôi chảy khuôn mặt Klao, lông mày nhíu trong đau đớn.

“Do cả. chăm sóc cho Klao. xin !” Người hầu lắp bắp, ánh mắt đầy sợ hãi. Phop hít một sâu. Người hầu chỉ theo mệnh lệnh chủ, chịu trách nhiệm cho việc Klao ốm. Chính Klao nhất quyết ngoài dù mưa lớn, nên việc bệnh là điều tự nhiên.

“Mang nước và khăn đến sắc t.h.u.ố.c . Để lau cho. Nếu khi uống t.h.u.ố.c mà sáng mai tình trạng vẫn cải thiện, thì gọi Jom ngay.”

“Vâng.” Người hầu vội vã theo. Phop ngay lập tức bắt tay lau cơ thể yếu ớt của Klao khi nhận khăn và chậu nước sạch. Cậu em vốn yếu ớt từ nhỏ. Dù lớn lên phần cứng cáp hơn, nhưng chỉ cần một cơn mưa nhẹ cũng khiến đầu đau nhức. Thời tiết lúc d.a.o động giữa nóng bức và mưa dầm, khiến cơ thể Klao khó chống chọi nổi.

Chàng thiếu gia Than Muen tiếp tục lau cho em. Anh cau mày khi thấy nhiệt độ cơ thể Klao hạ, mà còn tăng lên, khiến thêm bồn chồn và đổ nhiều mồ hôi. Cậu vẫn vẻ hôn mê: , lẽ Klao thực sự bệnh, thậm chí nghiêm trọng hơn .

“Khi bình minh ló dạng, báo Jom ngay. Giờ về nghỉ , sẽ chăm sóc .” Phop sang hầu lo lắng bên giường. Anh nhắc đến thứ hai thì hầu mới theo và rời . Phop nghiêm túc tiếp tục công việc, lau khô cơ thể em, âm thầm cầu nguyện cơn sốt sẽ giảm bớt.

Có những lúc cơn sốt khiến Klao mê sảng, thỉnh thoảng tiếng rên rỉ, càu nhàu thoát từ cổ họng . Ngay lúc đó, khi Phop nhấc khăn khỏi mặt Klao và bước lùi , một bàn tay yếu ớt, ấm áp bỗng vươn nắm lấy cánh tay .

“Đừng… …” Một giọng khàn khàn thốt . Phop dừng , khuôn mặt nhợt nhạt của .

“Cậu gì?”

“Nhà…”

“…“

“ về nhà.” Dù giọng yếu ớt, nhưng Phop rõ trong từng lời là khao khát sâu sắc, cháy bỏng của Klao.

Chàng Than Muen trẻ tuổi vươn tay, nắm lấy một bàn tay mảnh khảnh, yếu ớt của Klao. Đôi mắt dịu khi khuôn mặt non nớt, chỉ mới hai mươi tuổi nhưng trải qua bao nỗi đau. Dù còn trẻ và tương lai rộng mở, nhưng oan ức và x.úc p.hạ.m vì những điều hề . Đáng buồn , những ký ức vui vẫn bám theo ngay cả trong giấc ngủ, ám ảnh trong từng giấc mơ. Dù khao khát trở về nhà đến , sự thật cay đắng vẫn còn đó: gia đình để về, mái nhà nào để tìm sự an ủi…

“Đây là nhà của em. Ta sẽ luôn là nhà của em. Hãy tin , Klao nhé.” Anh thì thầm, cố gắng an ủi em. Phop rằng lẽ thể trọn vẹn lời khi còn sốt, nhưng bất chấp tất cả, vẫn kiên quyết trấn an rằng sẽ bao giờ bỏ rơi.

Dù thời gian trôi thế nào, Phop sẽ giữ vững lời hứa , hề đổi.

---

Cơn sốt của Klao giảm dần khi bình minh ló dạng. Phop lập tức lệnh cho một hầu mời Jom đến, khi kiểm tra tình trạng Klao, chẩn đoán cảm lạnh. Anh kê đơn t.h.u.ố.c cho hầu chuẩn , dặn nấu và cho uống đúng giờ. Jom hứa sẽ ngày hôm để theo dõi tình trạng Klao khi .

Phop thể ở nhà chăm sóc Klao vì hôm nay là ngày nghỉ của . Anh dặn Chuay nhờ gia nhân chuẩn cháo nóng cho khi Klao tỉnh .

“Cậu tỉnh ?” trai hỏi dịu dàng khi mắt Klao hé mở. Đôi mắt to, tròn của lang thang, phân tâm một lúc, dừng khuôn mặt Phop.

“Anh…Phop…”

“Cậu cảm thấy thế nào ?” Phop hỏi, nhưng Klao vẫn im lặng, ánh mắt chất chứa những cảm xúc khó đoán. Phop thở dài và tiếp tục: “Nếu còn mệt hoặc còn đau đầu, cứ nghỉ ngơi nhé. Khi đến giờ ăn và uống thuốc, sẽ đ.á.n.h thức .”

“Vâng.” Klao trả lời khàn khàn. Chẳng bao lâu, cơn buồn ngủ và mệt mỏi ập đến, chìm giấc ngủ trong cơn sốt một nữa. Phop nhẹ nhàng thấm mồ hôi trán cho đến khi hầu mang cơm đến, báo hiệu đến lúc đ.á.n.h thức dậy ăn sáng.

Anh thấy Klao gặp khó khăn, tay run run khi cố đưa thìa lên miệng, nên Phop cầm lấy thìa và bắt đầu đút ăn. Ban đầu Klao còn ngần ngại, nhưng cuối cùng cũng chấp nhận hành động của Phop mà chống cự, đôi môi mềm hé để đút thức ăn cho.

Klao vốn thường bướng bỉnh, nhưng khi ốm, ngoan ngoãn một cách đáng ngạc nhiên.

Chỉ ăn nửa bát cơm, Klao đẩy phần còn . Lo lắng, Phop thúc giục ăn thêm, nhưng đó đặt bát sang một bên và lấy bát t.h.u.ố.c do hầu chuẩn đưa cho .

“Uống .” Phop .

“…Đắng lắm.” Cậu khàn khàn phản đối, đây là lời đầu tiên của trong ngày hôm đó. Từ nhỏ, Klao vốn ghét uống thuốc, khiến những ai chăm sóc gặp ít vất vả.

“Thuốc thảo d.ư.ợ.c vốn đắng mà. Nếu từ chối uống thì mau khỏe ?”

“ tự khỏi mà.” Klao mặt , khiến Phop thở dài.

“Nếu uống triệu chứng càng nặng, ? Cậu trưởng thành , mà vẫn sợ vị đắng của t.h.u.ố.c .”

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/love-upon-a-time/chuong-9-boi-roi-1.html.]

“…Đắng… dữ lắm.” Klao lẩm bẩm rõ ràng. Phop gọi hầu xuống bếp lấy đường nâu

“Uống t.h.u.ố.c kèm chút đường là vị đắng sẽ hết.” Phop kiên quyết. Cuối cùng, Klao miễn cưỡng cầm bát t.h.u.ố.c đầy lên.

“Khụ… khụ!” Cơ thể Klao co giật theo từng cơn ho khi t.h.u.ố.c trôi xuống. Phop rõ vị t.h.u.ố.c hạ sốt khó chịu đến mức nào, nhưng còn cách nào khác ngoài việc thuyết phục . Cuối cùng, uống hết bộ. Tiếp đó, Klao mở miệng để Phop bỏ đường , khiến Phop nhẹ mỉm .

Chẳng gì sai khi đút đường cho như thế, giống như khi còn bé.

“Hết đắng chứ?”

“…“

“Ngủ nghỉ .” Phop dặn khi Klao xuống nghỉ ngơi, giúp kéo chăn đắp lên.

“Sao cứ ?” Phop hỏi, nhận thấy ánh mắt Klao vẫn đang dõi theo . Cậu lắc đầu, tiếp tục quan sát thêm một lúc. Cuối cùng, cơn mệt mỏi do sốt khiến mắt Klao nặng trĩu và dần khép .

“Than Muen, ngài nghỉ ạ. Từ giờ sẽ chăm Klao. Ngài ngủ cả đêm .” Chuay thúc giục đầy tôn trọng. Phop Klao, giờ đang ngủ yên, khi dặn hầu tiếp tục chăm sóc và về phòng nghỉ ngơi.

Cơn bệnh ập đến. Có lẽ trai tinh nghịch sẽ ít quậy phá hơn một chút.

(Góc của Klao)

Tiếng chim hót líu lo bên ngoài cửa sổ đ.á.n.h thức dậy một giấc ngủ dài. tựa đầu giường, cơ thể vẫn còn nặng nề. Cơn đau đầu tuy dịu hơn so với đêm qua, nhưng thỉnh thoảng vẫn âm ỉ nơi thái dương. Hôm , dính mưa khi chèo thuyền về nhà, nên cảm lạnh — cổ họng đau rát, giọng cũng trở nên khàn đặc mỗi khi cất lời.

đưa mắt ngoài cửa sổ. Bầu trời trong vắt, nhưng chẳng thể đoán nổi giờ giấc. Căn phòng vắng lặng. Cả hầu lẫn chăm sóc đều mặt. Dù suốt đêm qua khi tỉnh khi mê, nhưng vẫn nhớ rõ — chính Phop là chăm , giúp áo, lau , thậm chí thức suốt cả đêm bên giường .

Một cảm giác lạ len lỏi trong lồng n.g.ự.c khi nhớ ánh mắt sắc lạnh của viên cảnh sát — vì cảnh mà tạm thời trở thành “ hầu” của . Ngoài việc nhớ rõ cách chăm sóc tận tình, còn nhớ một giấc mơ khác mà thấy trong đêm đó — một giấc mơ kỳ lạ, sống động đến mức khi tỉnh dậy, từng chi tiết vẫn còn nguyên vẹn trong tâm trí.

Trong mơ, dường như tồn tại, nhưng là chính . Cảm giác như đang quan sát chuyện qua ánh mắt của một khác. Trong giấc mơ , thấy bên cạnh một phiên bản trẻ hơn của Phop. Anh ở bên như một bạn đồng hành — dạy , dạy , bảo vệ khỏi những kẻ bắt nạt.

Anh dịu dàng và chu đáo như một trai. thể cảm nhận — trong cách chúng , điều gì đó giống . cảm thấy một thứ tình cảm sâu sắc hơn nhiều. Mỗi khi , đều thấy tim đập dồn dập trong lồng ngực. thấy lòng lâng lâng khi rằng vẫn để ý đến cô gái nào. chỉ thể nở một nụ gượng gạo khi thêm rằng… yêu như một em trai.

Khi chia tay trong giấc mơ, mắt nóng lên, nước mắt như sắp trào .

Giấc mơ… thể thật đến thế?

Mọi thứ rõ ràng đến mức gần như tin rằng — từng thực sự sống trong những khoảnh khắc .

Dù cơn sốt rút gần một nửa sức lực của , vẫn mãi trong phòng ngủ. Khi mở cửa bước sân, chỉ vài bước thì một giọng quen thuộc phá vỡ sự im lặng.

“Cậu ngoài như thế ? Lại sốt nữa đấy.” Phop, rời phòng, nhăn mày khi tiến tới gần . vẫn lơ mơ trong làn sương mờ, cảm giác như đang mơ. Trong tình trạng , chẳng thể ở đó .

“À… lẽ… sẽ hơn.” nhăn mặt.

“Thế …” Bàn tay rám nắng của Phop đưa , chạm nhẹ lên trán và cổ . Tim đập nhanh hơn, cảm giác gì đó bùng lên trong lòng khi chạm . nhắm mắt một chút, cúi xuống đất, hổ vì phân biệt nổi là mơ, là thực.

“Sốt giảm, nhưng hơn là vẫn nên nắng và gió bây giờ. Nếu đổi khí, ở trong nhà vẫn an hơn.”

“Vâng.” trả lời cộc lốc, tránh ánh mắt . Cuộc trò chuyện kết thúc ở đó, đoán Phop sẽ tiếp. thật bất ngờ, vẫn yên tại chỗ.

Im lặng bao trùm. nhận chúng cãi hôm qua, và thật , vẫn còn một chút bực bội vì hiểu lầm . khi nghĩ đến việc tận tình chăm sóc suốt đêm, thậm chí lau cho , phần bực bội dần tan , nhường chỗ cho sự ơn và cảm kích.

“Anh Phop.”

“Hả?”

“… cảm ơn chăm sóc đêm qua.” phá vỡ sự im lặng, khẽ đưa tay chắp trong tư thế wai (kiểu chắp hai tay chào của Thái). Không thể phủ nhận rằng thật sự giúp , và điều quan trọng là ơn khi nhận sự giúp đỡ lúc cần.

“Không gì .” Anh đáp với giọng điệu lãnh đạm, một im lặng dày đặc hơn bao trùm. nên gì. vẫn còn chút bực bội với , nhưng giờ đây, cảm giác ơn trộn lẫn sự bối rối từ giấc mơ khiến khó chịu khi ở bên .

“Vậy… xin phép.” , định rời , nhưng nhanh chóng nắm lấy cổ tay , giữ chặt.

“Klao.”

“Vâng?”

“Ta… xin .”

“…“

“Ta xin vì lắng lời .” Lời xin của Phop khiến bất ngờ, và khi , bàn tay nắm cổ tay càng siết chặt, như sợ sẽ rút .

“Ta suýt nữa đ.á.n.h với Cherd, và lo lắng. Khi nguyên nhân, mắng mà cho giải thích . Ta xin … Cậu thể tha thứ cho ?”

“Thực , cũng quyền giận như .” bắt đầu. “Tất cả là của khi thật từ đầu. xin .” cũng lời xin . Rốt cuộc, cả hai chúng đều . Khi cơn giận lắng xuống, chúng thể chuyện một cách lý trí. bao giờ hổ khi xin nếu thực sự sai.

“Nhân tiện, hôm qua … chỉ định thăm một mà quen lâu thôi. gây rắc rối say xỉn. thậm chí hề nghĩ tới việc phá vỡ lời hứa với .”

“Ta hiểu , xin . Xin đừng giận nữa.” Ánh mắt Phop ánh lên sự lo lắng thật lòng, như sợ rằng vẫn giận và sẽ bao giờ tha thứ cho . Nhìn Phop với nét mặt buồn bã và dịu dàng như đầu tiên khiến suýt mỉm .

Anh là một đàn ông khỏe mạnh, cơ bắp với gương mặt sắc nét. khi xin bằng giọng nhẹ nhàng, khiến cảm thấy… thật đáng yêu đến lạ thường?

“ giận nữa. bây giờ hiểu , sẽ phiền nếu thi thoảng thăm bạn bè ở đó chứ?” nhân cơ hội lý giải với . Phop chần chừ một chút gật đầu đồng ý.

“Được thôi, nếu thăm… bạn bè, thì tự chăm sóc bản nhé. Tránh uống quá nhiều và tránh rắc rối.”

“Vâng. hứa.”

Nếu rắc rối tự tìm đến …

“Giờ thì trong chòi . Trễ . Ăn một chút để uống thuốc. Người hầu sẽ đun t.h.u.ố.c cho .”

“Vâng.” nhận lời và đợi trong chòi sân vườn. Phop lệnh cho hầu chuẩn cháo nóng cho .

Một cảm giác ấm áp tràn ngập lồng ngực. Hình ảnh mắt chồng lên những mảnh ký ức trong giấc mơ. Phop luôn tận tâm với Klao, từ khi còn bé đến lúc trưởng thành. Dù thời gian trôi qua bao lâu, sự quan tâm sâu sắc của dành cho Klao vẫn hề đổi.

Tuy nhiên, tự hỏi liệu nhận rằng Klao nhất thiết cảm nhận như .

chắc chắn rằng Klao lòng của . Hơn nữa, bây giờ cũng hiểu lý do tại thể cảm thấy như .