Lúc còn trong phó bản, trời mới vừa hửng sáng. Thế mà khi ra ngoài thì lại là đêm khuya. Cô chỉ có thể dựa vào ánh sáng từ cánh cửa phía sau để nhìn rõ mọi vật.
Bạch Thu Diệp thử lên tiếng, giọng gọi vọng ra giữa không gian hoang vắng: “Có ai không? Đại thần nào còn sống thì dẫn tôi đi với!”
Nhưng thứ đáp lại cô chỉ là tiếng vọng kéo dài, méo mó và đứt đoạn.
Cô lập tức nhận ra—thành phố này hoàn toàn vắng lặng. Không một bóng người. Mọi thứ như thể đã bị bỏ quên từ rất lâu.
Những tòa cao ốc xung quanh đều bị dây leo họ nho bao phủ, dày đặc như một tấm áo xanh trùm lên đống bê tông cũ kỹ.
Trên đường, những chiếc xe hơi cũng chịu chung số phận, phủ đầy thực vật, trông như thể thiên nhiên đã vùng dậy, nuốt chửng tất cả dấu vết của con người.
Chỉ có phía sau cô—nơi cánh cổng phát sáng vẫn cháy rực—là còn ánh sáng. Như một ngọn đèn ngạo nghễ giữa đêm đen, cố chấp chiếu rọi cho bằng được, bất chấp mọi thứ xung quanh đều chìm trong bóng tối.
Đúng lúc ấy, một tiếng nổ kinh thiên động địa vang lên, xé toạc màn đêm tĩnh mịch. Cả thành phố bắt đầu rung lắc, giống như có một con quái vật khổng lồ đang thức giấc dưới lòng đất.
Bạch Thu Diệp lập tức ngẩng đầu, ánh mắt đầy cảnh giác.
Dưới cơn mưa như trút nước, cái nóng ngột ngạt trong không khí tan biến như chưa từng tồn tại. Những giọt mưa nặng nề xối xả quất xuống, ép không gian vốn đặc quánh tan ra từng mảng. Bạch Thu Diệp bị mưa quật ướt sũng, tóc tai, quần áo dính bết vào người như một con chuột ướt. Cô định nhảy lên chiếc xe buýt bên đường để tránh mưa, nhưng ánh mắt chợt dừng lại khi phát hiện một tia sáng kỳ lạ phía xa.
Ánh sáng đó chỉ lóe lên thoáng chốc giữa khoảng trời xám xịt, ẩn hiện giữa những tòa nhà cao tầng mờ ảo trong mưa. Nó ở rất xa, gần như ngoài rìa tầm mắt, nhưng lại mang theo một cảm giác kỳ dị khó tả, như thể đang phát tín hiệu mơ hồ nào đó từ một thế giới khác.
Nghĩ rằng có thể có người ở đó, Bạch Thu Diệp đưa tay che mưa, hét lên một tiếng: “Bên đó có ai không?”
Mộng Vân Thường
Nhưng tiếng mưa đập rào rào lên mặt đường và mái tôn đã nhanh chóng nhấn chìm giọng cô. Không có ai trả lời. Không có ánh sáng nào xuất hiện thêm. Cô đứng chôn chân một lát rồi siết chặt vai áo, thu hết đạo cụ rơi vãi dưới chân, đẩy chúng lên nóc xe buýt. Sau đó cô bám vào mép cửa sổ còn hé, lách người leo vào bên trong.
Khoang xe tối tăm, ẩm thấp đến nghẹt thở. Mùi mốc và nước mưa trộn vào nhau tạo thành một thứ mùi ngai ngái nồng nặc. Dù vậy, bên trong không hề có bụi – như thể thời gian ở đây đã ngưng đọng. Rêu xanh mọc tràn lan, bám đầy tường xe và sàn, chen chúc như những sinh vật nhỏ bé đang tuyên bố quyền chiếm lĩnh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://monkeydtruyen.com/mac-du-chi-la-lv-1-cui-bap-nhung-van-cuc-ky-manh-vo-han-luu/57.html.]
Bạch Thu Diệp tháo từng lớp bọc ghế mục nát, phủi sạch mảng rêu phủ đầy và cuộn lại thành bốn túi vải tạm thời. Những chiếc túi thô sơ nhưng đủ để cô đeo lên vai. Cô tiếp tục tìm kiếm trong khoang lái, chẳng mong gì nhiều, nhưng lại bất ngờ phát hiện một chiếc đèn pin cùng cái bật lửa cũ kỹ, thân đã rỉ sét.
Cô ngồi xuống, ánh mắt nhìn ra ngoài cửa kính, nơi mưa vẫn nện như trống trận. Bên ngoài đen kịt, lạnh lẽo. Trong lòng cô dâng lên một cảm giác bất an không tên.
“Chẳng lẽ toàn bộ thành phố đều đã bị bỏ hoang sao?” – cô lẩm bẩm.
Chiếc đèn pin bật sáng chập chờn rồi ổn định, soi rõ bên trong khoang xe. Bạch Thu Diệp tranh thủ ánh sáng yếu ớt ấy rà soát một lần nữa. Không có đồ ăn. Không có nước. Hành lý của hành khách bỏ lại lăn lóc trên sàn, nhưng cô mở từng chiếc cũng không tìm được thứ gì thiết yếu cho việc sinh tồn.
Cô nhíu mày: “Rõ ràng không giống như bị cướp sạch, nhưng lại chẳng có đồ ăn thức uống nào, chẳng lẽ trùng hợp đến thế?”
Sau khi dùng gói nâng cấp quản trị viên, hệ thống 09 tạm thời rơi vào trạng thái “chế độ chờ”, cô không thể kết nối hay dùng app để truy cập thông tin bên ngoài. Những phần mềm khác trên thiết bị cô cũng đã thử hết, kết quả đều giống nhau – toàn bộ đã ngừng hoạt động.
Tin nhắn cuối cùng trong ứng dụng nhắn tin là từ mẹ cô, chỉ nói rằng bà đã gửi cho cô một lọ tương nấm đến ký túc xá. Tất cả đều dừng lại ở khoảnh khắc trước khi mọi thứ sụp đổ.
Cô chỉ có thể suy đoán dựa vào những gì mình nhìn thấy. Sau biến cố lớn mười ba năm trước, có vẻ rất nhiều thành phố đã bị bỏ hoang. Cách con người sinh tồn chắc hẳn cũng đã thay đổi hoàn toàn – có lẽ việc bước vào các phó bản sinh tử đã trở thành một phần cuộc sống thường nhật.
Bạch Thu Diệp vác theo bốn cái túi vừa làm, leo ra khỏi xe, gom lại các đạo cụ cô đã quăng xuống đất rồi quay trở lại, ngồi phịch xuống chỗ ngồi vừa dọn sạch. Ngoài kia mưa vẫn chưa ngớt. Nhưng cô không thể nghỉ ngơi. Vẫn còn việc phải làm.
Cô lấy ra bức tượng vàng đã nứt vỡ.
[Kim Đồng Tử bị bỏ rơi (trống): Vốn là pháp khí dùng để trấn giữ oan hồn, có khả năng đặc biệt giúp khóa chặt hồn thể và ý thức. Hiện tại, linh hồn bên trong đã biến mất, chưa rõ tung tích.]
Đúng lúc đó, một bóng mờ trong suốt mờ nhạt đột nhiên xuất hiện ngay trước mũi chân cô.
Là hồn thể quỷ anh ba đầu – kẻ từng gần như tan biến hoàn toàn.
Không biết bằng cách nào, dựa vào một chút ý chí còn sót lại, nó đã bám lên mái tóc của Bạch Thu Diệp, kiên quyết bám theo cô rời khỏi phó bản c.h.ế.t chóc.
