Bạch Thu Diệp sững người, tim như ngừng đập: “Đây là… thành phố chết?”
Lý Cô Thú quay sang, nhìn cô như nhìn sinh vật từ hành tinh khác: “Đừng nói với tôi là cô lạc đường nên mới vào đây đấy nhé?”
Bạch Thu Diệp cười gượng. Cô biết thành phố c.h.ế.t là nơi nào.
Trên thực tế, ngay cả trước khi ứng dụng này được tung ra thị trường, cách đây năm năm, nơi đây đã xảy ra một trận động đất kinh hoàng.
Sau sự cố năm đó, toàn bộ cư dân trong thành phố nhỏ kia đều bị cưỡng chế di dời, từ đó nơi này chính thức bị phong tỏa.
Bạch Thu Diệp không biết chính xác điều gì đã xảy ra sau khi ứng dụng đó xuất hiện, nhưng cảm giác của cô rất rõ ràng—mọi thứ dường như không hề phát triển theo hướng tích cực.
Điều khiến cô thấy lạnh sống lưng hơn cả là một sự trùng hợp đáng sợ: nửa năm trước, khi bước vào phó bản, cô vẫn còn sống ở một thành phố rất xa, cách thành phố c.h.ế.t này ít nhất hàng trăm cây số, thậm chí cả vạn dặm.
“Rõ ràng mình bước vào phó bản từ một nơi hoàn toàn khác, sao lại xuất hiện ở thành phố c.h.ế.t khi trở ra? Đây là bug hệ thống à?” – Bạch Thu Diệp thầm nghĩ, cảm giác trong lòng như bị một bàn tay lạnh toát siết chặt.
Lý Cô Thú dường như cảm nhận được sự bất ổn trên gương mặt cô, liền lên tiếng hỏi:
“Cô sao vậy?”
Bạch Thu Diệp lắc đầu: “Không sao cả.”
Lý Cô Thú cũng không truy hỏi thêm, chỉ nói: “Nếu vậy thì đi nhanh lên, chúng ta không biết lũ quỷ vật kia sẽ quay lại lúc nào—”
Chưa nói dứt câu, Lý Cô Thú khựng lại, ánh mắt thoáng qua vẻ nghi hoặc.
Quỷ vật trong thành phố c.h.ế.t này xuất phát từ phó bản “Luyện Ngục”. Chúng bị giới hạn trong phạm vi thành phố bởi một loại quy tắc nào đó. Dù vậy, chỉ riêng lũ quỷ vật cấp thấp thôi đã ngang ngửa thực lực của cô ta.
Còn đám cấp cao hơn thì càng đáng sợ. Theo lời những người đứng đầu bảng xếp hạng, chúng thường tụ tập tại khu trung tâm—nơi không ai dám bén mảng tới.
Lý Cô Thú vẫn còn nhớ rõ cảnh báo của một đại thần trên bảng xếp hạng:
Mộng Vân Thường
“Gặp thì chạy. Đừng giao chiến. Đừng chọc tức. Không ai cứu nổi cậu đâu.”
Cô ta cố gắng nhớ lại chuyện gì đã xảy ra với mình trước khi bất tỉnh.
Ký ức dần trở lại—khi nhặt được một tờ quảng cáo tuyển dụng kỳ lạ, cô ta cảm thấy như bị một lời nguyền nào đó bám theo. Rồi trước lúc hoàn toàn mất ý thức, cô ta thấy vô số bàn tay thò ra từ bóng tối, cố kéo cô ta đi.
Khi nghĩ rằng mình sắp chết, cô ta lại trông thấy một cảnh tượng kỳ lạ: từ trung tâm thành phố, một cánh cổng phát sáng mở ra—và có người bước ra từ trong đó.
Câu ký ức đó khiến Lý Cô Thú không khỏi bàng hoàng, liền quay sang hỏi Bạch Thu Diệp:
“Cô có thấy người nào khác trong thành phố không?”
Câu hỏi bất ngờ khiến Bạch Thu Diệp đang nghĩ đến đám quỷ vật phải giật b.ắ.n mình:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/mac-du-chi-la-lv-1-cui-bap-nhung-van-cuc-ky-manh-vo-han-luu/63.html.]
“Người? Người nào cơ? Tôi gặp được chị thôi đã may lắm rồi đấy.”
Lý Cô Thú nhíu mày. Không lẽ… thứ mình thấy chỉ là ảo giác? Một hình ảnh mà tâm trí tự dựng nên trước khi lịm đi?
“À, mà chúng ta có thể đi nhanh hơn không?” – Bạch Thu Diệp lên tiếng, vẻ mặt hơi căng thẳng – “Lúc nãy chị nói về quỷ vật làm tôi lạnh sống lưng thật sự.”
Lý Cô Thú gật đầu: “Ở khu vực này không thể lái xe. Xe tôi để ở ngoài thành phố. Ra được đó là an toàn rồi.”
Bạch Thu Diệp thở phào nhẹ nhõm:
“Vậy là tốt. Tôi cứ tưởng sẽ phải cuốc bộ đến tận khu Tất Phương cơ.”
Cô từng đọc trong các bài viết trên diễn đàn của ứng dụng rằng các khu tái định cư là trung tâm sinh hoạt của người chơi: nơi để giao dịch, mua thực phẩm, nạp lại năng lượng cho thiết bị.
Vì thuận tiện, phần lớn người chơi chọn sống gần các khu này và lâu dần hình thành nên những cộng đồng ổn định.
Cô sống ở Nhạc Thành, nên khu tái định cư gần nhất với cô chính là khu Tất Phương.
Nghe đến đây, Lý Cô Thú tỏ ra bất ngờ:
“Cô sống ở khu Tất Phương?”
Phản ứng của cô ta khiến Bạch Thu Diệp hơi cảnh giác:
“Ừm… Có vấn đề gì sao?”
Lý Cô Thú mỉm cười: “Trùng hợp thôi, tôi cũng sống ở đó.”
Dù ngoài mặt không để lộ gì, nhưng trong lòng Lý Cô Thú đã âm thầm quan sát Bạch Thu Diệp rất kỹ.
Tóc cô bị nước mưa làm ướt sũng, từng lọn dính sát vào gương mặt thanh tú. Nước từ cằm nhỏ xuống xương quai xanh, đôi mắt không rõ là vì mưa hay nước mắt mà đọng lại ánh nhìn mong manh đến kỳ lạ—như một đóa hoa lê nhỏ bé đang run rẩy trong bão tố.
Trong đầu Lý Cô Thú lướt qua danh sách 200 người đứng đầu bảng xếp hạng.
Ngoài một vài người kỳ quặc luôn giấu mặt sau mặt nạ hoặc không bao giờ bật camera, không ai có vẻ ngoài hay khí chất giống Bạch Thu Diệp.
Nhưng lý trí mách bảo cô ta rằng: người có thể sống sót rời khỏi thành phố c.h.ế.t không thể nào là một kẻ vô danh. Thậm chí không nằm trong top 100 là điều bất khả.
Cách hành xử cẩn trọng và có phần sợ hãi của Bạch Thu Diệp, trong mắt Lý Cô Thú, chỉ là một màn kịch.
“Muốn diễn à? Tôi sẵn lòng làm bạn diễn.” – Lý Cô Thú thầm nghĩ.
Cô ta từng gặp không ít kiểu người kỳ dị thích giấu tài, chẳng hạn như Tư Đồ Liêu, người đứng thứ 50 trên bảng tổng. Với biệt danh “tiếu diện hổ”, nhưng mọi người thường gọi anh ta bằng cái tên nổi hơn: “ảnh đế”.
Từ khoảnh khắc ấy, Bạch Thu Diệp đã bị Lý Cô Thú xếp ngang hàng với Tư Đồ Liêu trong đầu.
