Lê Tri gì, chỉ hiệu bằng tay. Cả nhóm lặng lẽ bước xuống ruộng, ai lên tiếng, bắt đầu gặt.
Tiếng lúa cắt xoẹt xoẹt vang lên liên tục.
Bà lão ngẩng đầu thấy một đám , lập tức nổi giận mắng:
"Đi ! Mấy còn tới gì? cần ai giúp hết!"
ai phản ứng .
Bà mắng một lúc lâu, thấy đám như câm điếc, mặt lạnh như tiền, thèm đáp lời, chỉ chăm chăm việc.
Bà lão bực đến run cả tay, nhưng cuối cùng cũng gì thêm, chỉ thở dài tiếp tục việc, lặng lẽ hòa nhóm lạ kỳ đó.
Đến gần trưa, bà bỗng vứt liềm, bỏ thẳng. Tóc Hồng tranh thủ duỗi lưng, than thở:
"Chị Tri ơi, bà bỏ , tiếp ?"
Lê Tri híp mắt theo bóng lưng khuất dần, mỉm :
"Làm chứ. Biết bà về nấu cơm cho tụi thì ?"
"Chị mơ giữa ban ngày đấy ..." Tóc Hồng nuốt lời nửa chừng, chẳng dám tiếp. Lê Tri mà thì thể nào cũng cắt khẩu phần ăn ảo.
ai ngờ , một giờ , bà lão thực sự —tay xách giỏ cơm!
Bà đặt giỏ lên bờ ruộng, giọng vẫn cộc lốc:
"Lại đây, ăn cơm ."
Lê Tri tươi rói tới, cầm lấy bát nước uống một ngụm :
"Cảm ơn bà, bà lắm."
Bà lão hừ lạnh, nhưng thêm lời nào.
Trong giỏ sơn hào hải vị, nhưng cơm trắng tinh, rau xanh nấu miệng, đủ bà bỏ tâm bữa ăn .
Sau khi ăn trưa, tiếp tục việc, thành cánh đồng khi mặt trời lặn.
Giữa lúc , em gái của Trân Trinh mang nước hai . Cô bé xổm bờ ruộng, nhóm lạ bằng ánh mắt tò mò. Cuối cùng, nhịn , cô bé tiến đến gần Lê Tri, ngập ngừng hỏi:
"Chị là bạn của chị Trân Trinh thật ạ?"
Lê Tri nở nụ dịu dàng:
"Tất nhiên . Chị gái em thích sách lắm đúng ?"
"Vâng! chị lớp học. Trước đây còn dẫn em lén ngoài cửa, thầy phát hiện đánh một trận." Cô bé bật khúc khích.
Lê Tri lấy viên đường phèn từ túi áo đưa cho cô bé:
"Chị gái em còn thích gì nữa nào?"
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/show-tap-ky-khung-bo/chuong-143.html.]
"Chị thích việc nhà, thích theo lên núi. Chị đỉnh núi cao nhất để ngoài làng. Chị bảo nhất định sẽ xa."
Cô bé lặng lẽ lên, giọng thì thầm:
"Chị ơi, bên ngoài làng... gì ?"
Lê Tri xoa đầu em:
"Bên ngoài lắm. Sau em lớn, em thể tự xem."
Trong mắt cô bé lóe lên ánh sáng rực rỡ của khát vọng, nhưng nhanh chóng chùng xuống:
"Đáng tiếc là chị gái em ngoài nữa..."
Cô bé mím môi, giọng nhỏ như tiếng muỗi:
"Chị ơi... chị giúp chị gái em ? Em chị c.h.ế.t ..."
Lê Tri cúi , chống tay lên đầu gối, thẳng mắt cô bé:
"Chị hứa. Chị nhất định sẽ cứu chị gái em."
"Thật ? Chị gạt em chứ?"
Lê Tri chìa ngón út :
"Chúng móc ngoéo, nuốt lời."
Hai ngón út móc , một giao ước vô hình hình thành.
Phía xa, bà lão thấy tất cả, đôi mắt già nua đỏ hoe. Bà , giọng khàn và nặng nề:
TBC
"Cháu đừng lừa con bé. Nó mà mừng hụt thì tội nghiệp lắm."
Lê Tri thẳng, bình tĩnh đáp:
"Cháu lừa em ."
Bà lão sâu mắt cô, cúi đầu, giọng bà khàn đặc, như buông xuôi:
"Bà cháu lòng... nhưng vô ích thôi. Cháu cứu nổi nó . Dù đưa nó rời khỏi làng, nó cũng sẽ chết."
Lê Tri trầm giọng hỏi:
"Ý bà là ?"
Bà lão rùng , môi run rẩy, như thể điều gì đó nhưng sợ. Cuối cùng, bà chỉ lặng lẽ một câu đầy ẩn ý:
"Cô gái đoàn hát tự tử… Cháu thấy cái c.h.ế.t của cô kỳ quái ?"
Lê Tri nhíu mày. Đương nhiên là kỳ quái. Cô c.h.ế.t sớm, c.h.ế.t muộn, chọn đúng đêm đầu tiên đoàn hát đến làng, treo cổ ngay sân khấu. Chết đầy hai phút biến thành oán linh, siêu thoát, lảng vảng trong làng hại .
Bà lão nhắm mắt , lời như đinh đóng cột:
"Ở làng Liệt Nữ … phụ nữ mất chồng, dù tình nguyện … cũng khó thoát khỏi cái chết."
