Ăn xong bữa sáng, bước ngoài. Trong sân, linh cữu chuẩn sẵn, bốn ông già gầy còm, tóc bạc phơ, đang cạnh đó. Chú Cửu đang phát t.h.u.ố.c lá cho họ. Đây là những dân thôn hiếm hoi, những mời đến để giúp khiêng quan tài. Tổng cộng tám phụ trách việc khiêng linh cữu, bao gồm bốn dân thôn và bốn chơi.
Liên Thanh Lâm lắc đầu, nhỏ giọng chê bai: "Sao mời ai khỏe mạnh một chút nhỉ? Mấy ông già gầy nhom, sợ lát nữa gãy lưng mất."
Trì Y nhún vai đáp: "Chẳng họ trong thôn còn ai ? Có thể tìm bốn tới giúp là may lắm ."
Lúc chuẩn khiêng linh cữu, nhóm chơi quỳ xuống quan tài, lễ hóa vàng mã. Bốn ông già trong thôn thì thào với , những lời than vãn vang lên trong khí lạnh lẽo: "Bây giờ còn chúng khiêng quan tài, chờ đến khi chúng chết, chừng chẳng còn ai mà nhấc áo quan lên nữa."
"Thôn Quan Bình sớm muộn gì cũng chẳng còn ai, từ cái năm mà thôn chúng trong khu vực quy hoạch, sẽ một ngày như thế mà."
" là ngu ngốc, nếu thì năm đó xây cái cầu , đốt hết tiền của mỗi nhà, còn chẳng hưởng cái gì."
Lê Tri lặng lẽ ném tiền vàng chậu than, cây cầu lớn treo lơ lửng giữa trung. Từ góc , cô thể thấy nửa cây cầu chìm trong làn sương mù, đó là lối duy nhất của thôn.
Ánh mắt Lê Tri thoáng động, nhưng kịp suy nghĩ thêm gì thì Lý Kiến Hề bước tới, tay cầm chiếc búa, lạnh lùng : "Chiêm ngưỡng chân dung c.h.ế.t cuối, đóng đinh nắp quan tài."
Dù trong lòng chẳng ai thực sự mong kỹ dung nhan c.h.ế.t , nhưng nghi thức định, bọn họ chỉ thể theo. Đám chơi lặng lẽ vòng quanh quan tài, nặn vài giọt nước mắt, cố gắng gào lấy lệ, đó chuẩn đóng nắp áo quan.
"Người tuổi Dần, tuổi Thân tránh ," giọng chú Cửu khàn khàn vang lên, "Con gái tránh xa đinh đóng hòm."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/show-tap-ky-khung-bo/chuong-47.html.]
Lời dứt, chiếc nắp quan tài cuối cùng cũng hạ xuống. Sáu chơi lập tức trốn một căn phòng nhỏ, lặng lẽ từng tiếng búa nện đinh bên ngoài, ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm như trút tảng đá đè nặng trong lòng.
"Rốt cuộc cũng kết thúc ..." Có thầm lẩm bẩm, giọng run rẩy.
"Nắp quan tài đóng đinh ," Lê Tri ghé sát Trì Y, thì thào, "Lần ... chắc ông bò nhỉ?"
Tiếng gõ cuối cùng dội lên, nặng nề, sắc lạnh. Rồi đột ngột, bên ngoài vang lên tiếng chiêng trống, tiếng kèn đám ma kéo dài như than ai oán, xé rách màn đêm nặng trĩu. Lễ đưa tang bắt đầu.
Nghĩ tới việc nhiệm vụ sắp thành, đám chơi càng thêm kích động, việc cũng chăm chỉ hơn thường lệ. Ngay cả Chúc Chi Bạch yếu ớt cũng như tiếp thêm sinh khí, đôi mắt sáng lên hẳn.
Khi đang bận buộc dây gai quanh quan tài, chú Cửu rút từ trong áo một chùm chìa khóa cũ kỹ, mở căn phòng kế bên nhà chính. Đó từng là phòng của trưởng thôn lúc còn sống, từ khi ông qua đời khóa kín, từng hé mở.
"Đi thu dọn đồ đạc của trưởng thôn," chú Cửu trầm giọng dặn, "Lúc hạ táng đốt cùng, để ông lạnh lẽo đường xuống Hoàng Tuyền."
TBC
Dựa theo tục lệ, khi chôn cất, tất cả di vật của c.h.ế.t đều thiêu hủy. Lê Tri và Trì Y tiến căn phòng.
Không khí nơi đây còn ẩm mốc lạnh lẽo hơn cả nhà chính. Vừa bước qua ngưỡng cửa, Lê Tri cảm nhận ẩm đọng da thịt, mang theo mùi nấm mốc gay gắt. Nội thất đơn sơ, sát cửa sổ kê một chiếc bàn học cũ kỹ, lớp sơn bong tróc thành từng mảng.
Lê Tri liếc nhanh ngoài: chú Cửu đang bận chỉ huy đám chằng dây cho áo quan, để ý đến cô. Nhanh tay kéo tấm rèm cửa in hình trúc khép , cô cúi mở ngăn kéo bàn.
Bên trong phủ đầy mạng nhện, lẫn lộn vài tờ báo cũ và mấy quyển sách ố vàng. Lê Tri nhặt lên một quyển sổ tay nhỏ, lật xem lướt qua. Chỉ là những ghi chú lặt vặt, chủ yếu ghi chép về nông nghiệp, sản xuất. Xem chừng lúc sinh thời, trưởng thôn thực lòng đổi phận nghèo đói lạc hậu của thôn Quan Bình.
