Trong phòng bố trí dành cho , lão Trương quản gia đang ghế, chậm rãi bôi thuốc lên đầu gối trầy xước.
Ngoài , gió khuya thổi lướt qua tán lá, cuốn theo ẩm lạ lùng len rèm cửa khẽ lay. Trong biệt thự, tất cả đèn hành lang tắt, giúp việc cũng đều về phòng, chỉ còn ông còn đây.
Bôi thuốc xong, lão Trương khép nắp lọ , buông một tiếng thở dài khẽ khàng, như trút bớt nỗi nặng nề trong lồng ngực. Đầu gối vẫn âm ỉ đau, nhói lên từng cơn theo nhịp mạch đập, rõ ràng nên nghỉ ngơi sớm, nhưng ông tài nào thuyết phục bản phá lệ.
Nga
Đã sống gần hết đời trong căn biệt thự , lão Trương một thói quen gần như ăn sâu xương tủy – khi ngủ, nhất định tự kiểm tra từng ngóc ngách: từ vườn cây ngoài sân cho tới hành lang sâu hun hút, từ phòng khách đến bếp, thậm chí cả những ô cửa sổ ít ai lui tới. Chỉ khi tận mắt thấy thứ đúng chỗ, bất kỳ dấu hiệu bất thường nào, ông mới thể yên tâm xuống, nhắm mắt mà canh cánh trong lòng.
Ngay cả khi chân thương, thói quen cũng thể gạt bỏ.
Tô đổng ban nãy dặn ông nên nghỉ ngơi sớm, nhưng ông rõ: nếu tự một vòng, ông sẽ ngủ nổi. Lồng n.g.ự.c như đá đè, gan ruột cứ râm ran bất an. Nhất là dạo gần đây, trong nhà liên tiếp xảy chuyện chẳng lành— dùng trực giác của một già qua những năm tháng tang thương tới , ông cứ cảm giác âm tà lởn vởn, mùi xú uế trong gió đêm mỗi lúc một dày. Không cẩn thận, chỉ sợ thứ gì đó sẽ lẻn từ khe cửa, len qua bóng tối mà nuốt trọn một đang ngủ say.
Ông , nhưng trong lòng dự cảm mơ hồ.
Và càng như thế, ông càng kiểm tra cẩn thận từng chi tiết nhỏ nhất.
Ông sợ ... một bước lơ là, sẽ đổi lấy một đêm đầy mộng dữ.
Thu dọn xong, lão Trương mở cửa bước , đèn pin trong tay phát vầng sáng mờ đục, lờ lững như đom đóm cuối mùa.
Biệt thự về đêm thật tĩnh lặng, như thể bộ gian thời gian đóng băng giữa một nhịp thở.
Phòng khách, một chút ánh sáng dìu dịu từ chiếc đèn bàn soi tỏ trong bóng đêm, vật dụng đều sắp xếp ngay ngắn, trật tự đến mức bất kỳ một sự xê dịch nhỏ nào cũng thể nhận .
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/tiem-cam-do-am-duong/240.html.]
Ngoài sân, gió đêm lùa nhẹ qua những tán lá, khiến vườn cây khẽ xào xạc. Mùi cỏ non pha trộn với hương đất ẩm tạo thành thứ khí mát mẻ u uẩn.
“Bên cỏ dại dọn sạch… bên luống hoa cần sửa sang …”
Lão Trương lẩm bẩm, ánh đèn pin cũ kỹ tay quét ngang mặt đất. Ánh sáng yếu ớt lướt qua từng phiến đá lát đường, rọi lên những nhánh cỏ héo khô và bóng cây lặng thinh lay động như hồn ma gác trong đêm. Từng bước chân ông vang lên rõ ràng, khô khốc
Và đúng lúc —
Loảng xoảng! Loảng xoảng!
Âm thanh sắc lạnh, chát chúa như tiếng kim loại va đập, xé toang màn tĩnh mịch. Lão Trương giật b.ắ.n , bàn tay đang cầm đèn pin bất giác run nhẹ, ánh sáng trong tay loạng choạng.
Ông sững trong một giây.
“Tiếng gì ?” – Giọng của ông trầm xuống, lớn nhưng rõ ràng là đang dồn nén hoảng loạn.
Ông lập tức hướng đèn pin về phía sân – nơi chiều nay ông và dựng tạm một cái chuồng lưới nhỏ, chỗ ở tạm thời cho mèo đen và gà trống hỗ trợ đánh đuổi thứ đồ âm tà đeo bám Tô gia .
Không cần suy nghĩ nhiều, lão Trương bước nhanh về phía , ánh sáng đèn pin chao đảo rọi lên con đường gập ghềnh lát đá. Gió đêm bất chợt nổi lên từng đợt lạnh rợn sống lưng, cuốn phăng lời lẩm bẩm quen thuộc trong cổ họng ông , bằng một sự căng thẳng lời, như sắp điều gì đó vượt ngoài dự đoán.
Khi ông rẽ qua khúc hành lang tối, ánh sáng quét đến chỗ cái chuồng tạm, thì—
Loảng xoảng! Loảng xoảng loảng xoảng!
Tiếng động càng lúc càng hỗn loạn, như thứ gì đó đang điên cuồng đập phá, dữ dội đến mức tưởng như sắp nổ tung . Trong tích tắc , trong đầu lão Trương đột nhiên lướt qua một suy nghĩ : một cơn ác mộng trồi lên khỏi mặt đất.
