Tết cận kề, phố nhỏ nơi Tiểu Mai thuê trọ bỗng trở nên ầm ĩ: tiếng cưa cắt sắt của hàng sửa xe, tiếng loa thuê báo "bánh chưng xanh, giò nạc giò chả", tiếng trẻ con đòi bố mua pháo hoa giấy. Cô về quê— cô bảo "con về thì vui, nhưng vé máy bay đắt quá, tiết kiệm mà sắm xe đạp điện cho năm "—nên cô quyết định ở thành phố, tận hưởng kỳ nghỉ dài đầu tiên cần lo chọn quà cho "gia đình tương lai" tan vỡ.
Buổi chiều ba mươi Tết, cô dậy sớm, gói bánh bao. Không loại bánh bao xá xíu "dằn mặt" nữa, mà là bánh bao nhân khoai môn, ngọt thanh, ruột tím nhạt—món cô khi còn nhỏ. Cô đổ bột, nhào nặn, để men nở, cạnh cửa sổ xem sương mù lướt qua mặt hồ nhỏ nhà. Không khí lạnh buốt, nhưng bên trong bếp ấm như lò gốm. Cô tự nhủ: "Năm nay còn ai cắn trộm bánh bao của nữa."
Bảy giờ sáng, bánh chín, cô mở nắp nồi, nước bốc lên kính mờ . lúc đó, điện thoại rung. Một tin nhắn WeChat từ lạ—nhưng avatar quen: bức ảnh cát tường xanh pastel chụp ngược sáng, tựa đầu vai một bàn tay đeo đồng hồ Tissot. Lâm Nhược Nhược. Nội dung ngắn gọn:
—Tiểu Mai, em thể gặp chị một ? Em đang ở quán cà phê Cóc, gần chợ Đồng Xanh. Một .
Tiểu Mai nhíu mày. Cô . cái tên "một " như mồi câu, khiến cô tò mò: kẻ luôn cần khán giả bỗng chọn sân khấu trống? Cô nồi bánh bao còn bốc , chậu quất ban-công đang rung rinh gió. Cô trả lời:
—Mười lăm phút nữa.
Cô trang điểm, chỉ thoa son dưỡng, mặc áo khoác bông màu rêu, xỏ đôi ủng cao su—tiện chợ, tiện đá bùn đất mùa xuân. Khi đến nơi, Nhược Nhược sẵn bàn góc, mặt là ly cà phê sữa đá, uống, chỉ khuấy đều thìa nhựa. Mắt cô thâm quầng, son môi bong vài điểm, khác hẳn với hình ảnh "bánh bao yêu thương" ngày nào.
Tiểu Mai xuống, gọi nước, chỉ mở lời:
—Có chuyện gì?
Nhược Nhược cắn môi, giọng nhỏ hơn cả tiếng nhạc Jazz phát trong quán:
—Em... xin chị. Vì xen .
Tiểu Mai bật nhẹ, giận, chỉ thấy buồn :
—Cô xen , cô chỉ đến đúng lúc rời bàn. Không cô cũng khác thôi.
Nhược Nhược lắc đầu, nước mắt tròn vo:
—Không . Em tưởng thắng, nhưng... vẫn WeChat chị mỗi đêm. Anh lén lưu ảnh chị về máy. Em hỏi thì bảo "chỉ tiếc nuối", nhưng tiếc nuối kiểu đó... em chịu nổi.
Cô nghẹn ngào, khuôn mặt—vốn mạng xã hội tô vẽ thành "ngây thơ thuần khiết"—giờ nhòe mascara, trông thật hơn bao giờ hết. Tiểu Mai cô, bỗng thấy từng cũng kiểu : vì một tin nhắn trả lời, vì một ảnh like thuộc về . Cô rút khăn giấy, đưa qua:
—Lau . Không nên để son lem lên ly, chủ quán dễ... tính tiền thêm.
Nhược Nhược cầm khăn, nức nở:
—Em dám về quê với . Ba vẫn nhắc chị. Họ còn lưu chị, mỗi gọi video đều hỏi "con Mai ?". Em cảm thấy ... chỉ là khách mời tên trong chuyện của họ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/tra-xanh-mau-tranh-ra/chuong-5-tet-lanh-banh-bao-am-va-co-gai-tung-la-tra.html.]
Tiểu Mai thở dài, cửa kính: ngoài mưa phùn bắt đầu, lất phất như bụi bóng. Cô từng nghĩ nếu gặp " xanh" giữa đời thực, cô sẽ dằn mặt, sẽ hất nước, sẽ tất cả những gì một "nữ chính" phim ngôn tình quyền . giờ đây, mặt cô chỉ là một cô gái trẻ, sợ cô đơn, sợ so sánh, sợ... chính .
Cô lên tiếng, giọng nhẹ hơn cả mưa:
—Cô cần xin . Cô cần xin chính . Vì để khác định giá bằng... một ống hút xanh.
Nhược Nhược ngẩng lên, mắt ươn ướt:
—Vậy... chị còn yêu ?
Tiểu Mai mỉm , thật, cần filter:
— yêu... bản bây giờ. Còn ? Anh chỉ là... một đoạn quảng cáo dài quá, bỏ qua.
Cô dậy, vỗ vai Nhược Nhược:
—Về . Nếu còn mệt, hãy ngủ một giấc. Năm mới , đừng ôm quá khứ của khác để lạnh.
Nói xong, cô bước khỏi quán, đầu. Mưa nặng hạt, cô mở ô, bộ về nhà, tay xách hộp bánh bao còn nóng hổi—cô nhờ bác chủ quán giữ hộ. Trên đường, cô mở WeChat, up ảnh cái hộp giấy bốc , caption:
—Bánh bao nóng, lòng lạnh. Tết , chỉ cần cũng đủ ấm.
Không đầy mười phút, bình luận rần rần:
—"Chúc cô gái bánh bao đón Tết vui vẻ!"
—"Trà xanh nguội, cà phê cũng nên nghỉ ngơi. Happy Lunar!"
Và một tin nhắn riêng từ Nhược Nhược, chỉ bốn chữ:
—Em... cảm ơn chị.
@thichancommem
Tiểu Mai trả lời, cô chỉ gửi sticker bánh bao , tắt máy. Về đến nhà, cô bật nhạc xuân, trải khăn tết đỏ lên bàn, xếp bánh bao đĩa, rót một ly nóng. Ngoài cửa, mưa vẫn rơi, nhưng trong lòng cô chỉ còn hương bánh ngọt dịu và tiếng pháo bông xa xôi. Cô chậu quất, thầm :
—Năm nay, cần ai gọi tên trong điện thoại để đang nhớ. Ta nhớ , là đủ.
