TRĂNG XÁM - CHƯƠNG 3: KYLE

Kyle chắc chắn về ba điều:

* Tấm bản đồ cha để chắc chắn vấn đề ở đó.

* Khu rừng nguyền rủa rậm rạp hơn nhiều so với lời đồn, và nó tĩnh lặng đến mức khiến bất an.

* Anh thể — chỉ là thể thôi — lạc đường.

"C.h.ế.t tiệt." Anh lẩm bẩm c.h.ử.i thề, đây là thứ ba ngang qua cây sồi già cái cổ vẹo quen thuộc .

Bộ giáp kỵ sĩ trở nên quá nặng nề trong cái nóng buổi chiều, các khớp nối kim loại phát tiếng lách cách khe khẽ theo từng bước chân. Anh loanh quanh trong khu rừng c.h.ế.t tiệt gần sáu tiếng đồng hồ, mà theo bản đồ, tế đàn của Cổ Thần lẽ ở ngay gần đây.

Cuốn sổ tay nghiên cứu của cha Kyle nhét cẩn thận trong túi n.g.ự.c bên lớp giáp, mép giấy da dê mòn vẹt và mềm nhũn. Vị học giả già của dòng họ Bạc Nhận dành 20 năm để nghiên cứu về tín ngưỡng Cổ Thần, ghi chép những truyền thuyết mà Giáo hội vương đô tuyên bố là dị đoan. Trước khi qua đời, ông trao cuốn sổ và tấm bản đồ tay cho Kyle.

"Sự thật trong điển tịch của Thánh điện , con trai ạ," Cha ho m.á.u thều thào, "Nó ở những nơi mà họ chúng thấy."

Kyle lúc đó chỉ im lặng tiếp nhận. Anh là một Kỵ sĩ Thánh điện, một chiến binh luyện để bao giờ nghi ngờ giáo điều. tin cha . Vì , lấy cớ tuần tra biên cảnh để một tiến khu rừng mà dân làng luôn né tránh . Và giờ đây, bắt đầu hiểu tại họ sợ hãi đến thế.

Tiếng chim hót thưa thớt dần, khí nồng nặc mùi bùn ẩm và lá mục, cùng một cảm giác áp bách mơ hồ — như thể cả khu rừng đang nín thở dõi theo kẻ xâm nhập là . Kyle dừng , tháo mũ giáp và lau mồ hôi trán. Mái tóc vàng ngắn bết vì mồ hôi. 24 tuổi, vị Đoàn trưởng trẻ nhất lịch sử Kỵ sĩ đoàn, giờ đây xoay như chong ch.óng trong rừng giống một gã lính tập sự đầu cầm kiếm. Nếu chuyện để đám em trong đoàn , chắc chắn họ sẽ nhạo suốt cả năm.

Kyle định bước tiếp thì bỗng khựng .

Có tiếng động.

Tiếng kéo lê lá khô... và tiếng thở khò khè, ẩm ướt.

Anh đặt tay lên chuôi kiếm, chậm rãi . Từ trong bóng tối của những tán cây, hai đốm sáng đỏ rực u ám lóe lên. Một con Sói Bóng Đêm (Ảnh Lang) bước , hình thể của nó Kyle nhớ đến những con sói tuyết hung tợn ở biên cảnh phía Bắc, nhưng thứ còn đáng sợ hơn.

Cơ thể nó nguyên vẹn. Lớp lông xám đậm trông như làn sương khói đang trôi dạt, mờ ảo như thể thể tan rã và tái hợp bất cứ lúc nào. Chân bên trái của nó thương, kéo lê mặt đất, để những vệt chất lỏng đen đặc như nhựa đường.

Kyle rút trường kiếm . Thanh kiếm mang tên "Rạng Đông" tỏa ánh bạc lạnh lẽo trong khu rừng u tối.

"Lùi !" Kyle gầm lên. Bài học đầu tiên học chiến trường là: Nỗi sợ thể tồn tại, nhưng đừng bao giờ để nó kiểm soát bạn.

Con Sói Bóng Đêm hề lùi bước. Nó gầm gừ một tiếng lao v.út tới. Kyle giơ kiếm đỡ, cú va chạm mạnh đến mức khiến lùi hai bước, đế giày cày sâu xuống lớp lá rụng. Vai trái đau nhói, lớp giáp vai xuất hiện ba vết cào sâu hoắm, lớp giáp xích bên biến dạng.

"Quỷ tha ma bắt!" Anh nghiến răng điều chỉnh tư thế. Con quái vật sợ đau, và sự đau đớn chỉ khiến nó thêm cuồng bạo.

Sau vài hiệp đấu, Kyle bắt đầu thở dốc. Bộ giáp sắt giờ đây trở thành gánh nặng cản trở sự linh hoạt. Con sói bất ngờ vặn , vì cào xé, nó dùng móng vuốt tạt mạnh khớp gối của . Tiếng kim loại móp méo vang lên kèm theo cơn đau thấu xương. Kyle mất thăng bằng, ngã nhào về phía , thanh trường kiếm văng xa, rơi mất trong bụi cỏ.

Kết thúc ?

Con sói mặt , đôi mắt đỏ rực chăm chằm yết hầu đối phương. Nước dãi đen ngòm nhỏ xuống lá khô, ăn mòn chúng thành những lỗ nhỏ li ti. Kyle đưa tay tìm con d.a.o găm bên hông, dù nó quá nhỏ để đối phó với thứ . nhà Bạc Nhận bao giờ buông v.ũ k.h.í khi gục ngã.

Bỗng nhiên, một tiếng động xé gió vang lên.

Phập!

Một mũi tên cắm phập chân con sói. Nó rú lên đau đớn, đầu . Từ bụi rậm, một bóng dáng lao . Đó là một cô gái mặc váy thô đơn giản, mái tóc nâu dài buộc gọn đầu, tay cầm một cây cung gỗ.

"Chạy !" Kyle hét lớn, "Chạy mau!"

cô gái chạy. Cô đó, thẳng con sói và hít một thật sâu. Con quái vật gầm gừ, nhưng trong tiếng gầm bỗng xuất hiện sự hoang mang. Nó định tiến lên, khựng như thể va một bức tường vô hình.

Cô gái bước tới một bước. Con sói lùi một bước.

Thư Sách

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/trang-xam/chuong-3-kyle.html.]

Kyle ngây cảnh tượng mắt. Không thần chú, thủ ấn ma thuật, chỉ đơn giản là cô gái đó, và dường như cả khu rừng đang lưng để bảo vệ cô. Con Sói Bóng Đêm rên rỉ một tiếng đầu, khập khiễng chạy biến màn đêm sâu thẳm.

Khoảng đất trống trở tĩnh lặng. Cô gái sang Kyle. Ánh mắt nàng lướt qua bộ giáp móp méo, vết thương vai, dừng khuôn mặt .

"Cô... cô gì nó ?" Kyle hỏi, giọng khàn đặc.

" chỉ mời nó rời thôi." Cô đáp bình thản, xuống kiểm tra vết thương ở đầu gối của . "Có dậy nổi ?"

" e là... lắm."

"Anh gì ở đây?" Cô hỏi, ngón tay chạm nhẹ phần kim loại biến dạng, "Khu rừng thường lui tới."

" lạc... đang tìm một thứ."

Cô gái ngước mắt . Ở cách gần , Kyle nhận thấy đôi mắt cô đặc biệt — một màu tím sâu thẳm với những đốm vàng nhỏ li ti như bụi .

"Tế đàn Cổ Thần?" Cô đột ngột hỏi.

Kyle sững sờ: "Sao cô —"

"Đoán thôi." Cô cắt lời với một nụ nhạt, "Nhiều năm qua thỉnh thoảng cũng vài trông như học giả đây tìm kiếm. chẳng ai tìm thấy cả."

"Tại ?"

"Bởi vì khi nơi đó tìm thấy, thì chẳng ai thể thấy nó cả." Cô dậy, chìa tay về phía , " là Eva. Anh thể chứ? Nếu tựa ."

Kyle bàn tay nhỏ nhắn nhưng những vết chai mỏng vì lao động đang chìa mặt. Anh do dự một giây nắm lấy nó.

" là Kyle. Kyle Winterston."

Eva đỡ dậy, cơ thể nhỏ nhắn của cô vững chãi đến lạ lùng.

"Winterston..." Cô lặp cái tên đó, "Mẹ từng nhắc đến dòng họ . Bà tổ tiên nhà tôn kính Cổ Thần."

"Đã từng là như thế." Kyle đáp.

Eva hỏi thêm, nàng dìu xuyên qua những tán cây với những bước chân nhẹ nhàng, hề phát tiếng động.

"Nhà cô ở gần đây ?"

"Không xa lắm." Eva , mắt vẫn quan sát phía , " hứa với một điều."

"Điều gì?"

"Đừng với về những gì gặp." Cô dặn dò, "Bà sẽ lo lắng đến mức mất ngủ mất."

Kyle nhịn mà mỉm , dù nụ vết thương vai đau nhói. " hứa. ... cô phiền khi cô mang một kỵ sĩ đầy thương tích về nhà ?"

Eva suy nghĩ một chút: "Sẽ . Đến nơi , thấy khói bếp chứ?"

Qua kẽ lá, Kyle thấy một ngôi nhà gỗ nhỏ hiện ánh chiều tà. Khói bếp bay lên cao v.út giữa bầu trời đang nhuộm sắc sẫm. Một mùi hương ấm áp của lửa và thức ăn lan tỏa trong gian.

"Cảm ơn cô." Kyle thì thầm.

Cánh cửa gỗ mở , một phụ nữ trong tấm áo choàng xám nâu xuất hiện ở lối ...