TRĂNG XÁM - CHƯƠNG 4: CẬU RẤT GIỐNG ÔNG ẤY

Khi thấy Eva dìu một đàn ông mặc giáp sắt tiến , đôi mắt bà Liana khẽ mở to vì kinh ngạc, nhưng bà nhanh ch.óng lấy vẻ điềm tĩnh thường ngày.

"Mẹ, thương," Eva .

"Mau đưa đây," Liana nghiêng nhường lối, ánh mắt bà lướt nhanh qua phần giáp gối biến dạng và những vết cào sâu giáp vai của Kyle. "Dìu xuống bên lò sưởi."

Bên trong ngôi nhà sạch sẽ hơn nhiều so với trí tưởng tượng của Kyle. Không gian quá lớn, một lò sưởi bằng đá chiếm trọn một mặt tường, ngọn lửa bên trong cháy bập bùng, thỉnh thoảng phát những tiếng nổ lách tách vui tai. Ở góc tường đối diện đặt một chiếc bàn gỗ đơn sơ, hai chiếc ghế tựa, và một chiếc giường hẹp ở góc khuất. Trên vách tường treo lủng lẳng những bó thảo d.ư.ợ.c đang phơi khô.

thứ khiến Kyle chú ý nhất chính là góc sâu nhất của căn phòng. Trên một giá gỗ nhỏ, pho tượng nữ thần rõ mặt mà thấy lúc đang lặng lẽ ngự trị.

Eva đỡ xuống chiếc ghế đẩu bên cạnh lò sưởi. Ngay khi xuống, cơn đau từ đầu gối truyền đến khiến Kyle kìm mà hít một lạnh.

"Để xem nào," Liana xổm xuống, những ngón tay bà nhẹ nhàng kiểm tra phần giáp gối móp méo. Động tác của bà điêu luyện, giống kỹ thuật của một phụ nữ nông thôn bình thường. "Eva, lấy hộp dụng cụ cho . Và cả lọ t.h.u.ố.c mỡ màu xanh lá ở ngăn cùng tủ gỗ nữa."

Eva lời, về phía cuối phòng.

"Cậu là kỵ sĩ?" Liana hỏi thử nới lỏng các khóa cài giáp gối. Bà ngẩng đầu, giọng vô cùng ôn hòa.

" , thưa phu nhân," Kyle đáp, " là Kyle Winterston, thuộc Kỵ sĩ đoàn Thánh điện."

"Winterston..." Liana lặp cái họ , bàn tay bà khựng một nhịp tiếp tục công việc. "Một dòng họ cổ xưa và danh giá."

Kyle thoáng ngạc nhiên: "Bà về dòng họ của ?"

" từng qua vài điều," Bà một cách lấp lửng, cuối cùng cũng tìm lẫy khóa kẹt và nhẹ nhàng vặn mở. Miếng giáp gối rời , nhưng cơn đau dữ dội khiến gương mặt Kyle tái nhợt.

Eva mang hộp gỗ nhỏ và lọ t.h.u.ố.c mỡ .

"Ráng chịu đau một chút," Liana . Bà dùng chiếc kềm nhỏ cẩn thận cạy phần kim loại biến dạng, từng chút một gỡ bỏ lớp giáp khỏi chân Kyle. Khi giáp gối tháo bỏ, đầu gối trái của sưng húp, vùng da xung quanh chuyển sang màu xanh tím bầm dập.

"May là xương gãy," Liana đưa nhận định mở nắp lọ t.h.u.ố.c. Một mùi hương mát lạnh, hòa quyện giữa bạc hà và thảo d.ư.ợ.c tỏa . Bà dùng đầu ngón tay lấy một ít t.h.u.ố.c mỡ màu xanh nhạt, nhẹ nhàng thoa lên vùng da thương của Kyle. Cảm giác ban đầu lạnh, nhưng ngay đó là một luồng ấm dịu nhẹ thấm sâu da thịt, khiến cơn đau thực sự giảm bớt phần nào.

"Đây là loại t.h.u.ố.c gì ?" Kyle nén nổi tò mò.

"Thảo d.ư.ợ.c tự tay hái và điều chế," Liana đáp, động tác vẫn mềm mại, "Rừng rậm nhiều thứ quý giá, nếu tìm đúng chỗ và cách sử dụng chúng."

Sau khi thoa t.h.u.ố.c, bà dùng một dải vải sạch băng bó cho . "Đêm nay đừng cử động chân, ngày mai hãy xem tình hình thế nào." Bà lên, về phía vết thương vai : "Cái đó cũng cần xử lý."

Kyle gật đầu, tự nới lỏng các khóa cài giáp vai. Động tác chạm đến vết thương khiến khẽ nhíu mày.

"Để giúp ," Eva bỗng lên tiếng. Nàng tiến gần, giúp Kyle tháo nốt những khóa cài còn . Động tác của nàng nhẹ nhàng hơn tự nhiều. Khi giáp vai gỡ xuống, những vòng xích sắt của lớp áo lót bên găm sâu thịt, m.á.u thấm đỏ một mảng.

Liana dùng mảnh vải thấm nước sạch, cẩn thận rửa sạch vết thương cho . "Vết cào của Sói Bóng Đêm (Ảnh Lang) ?" Bà hỏi.

Kyle sững sờ: "Sao bà ..."

"Trong khu rừng , nhiều thứ thể gây loại vết thương như thế ," Liana đoạn thoa lên một loại t.h.u.ố.c mỡ khác màu đậm hơn. "Hơn nữa, mũi tên Eva mang về dính m.á.u của nó. Cái mùi hôi thối của bóng tối , trong nhà cũng thể ngửi thấy."

Bà đoạn ngước mắt Eva một cái. Eva đang xổm bên lò sưởi thêm củi lửa, vờ như thấy lời .

"Hai thường xuyên gặp thứ đó ?" Kyle hỏi.

"Không thường xuyên ," Liana đáp, băng bó xong vết thương vai cho . "Sói Bóng Đêm thường chỉ xuất hiện đêm trăng tròn hoặc ở những góc u ám nhất của rừng già. Việc chúng xuất hiện giữa ban ngày... thật bình thường."

Dứt lời, bà dậy, phủi nhẹ lớp bột t.h.u.ố.c tay. "Được . Eva, hâm nóng phần thịt xông khói còn , nấu thêm ít rau dại chúng mới hái hôm qua. Khách nhân chắc đói lắm ."

"Phu nhân, cần phiền phức thế —" Kyle định khéo léo từ chối.

"Không phiền ," Liana cắt lời với một nụ ấm áp, "Cổ Thần dạy chúng rằng, khoản đãi lữ nhân là một loại phúc lành. Hơn nữa, trông thực sự cần ăn chút gì đó đấy."

Bà xong liền về phía góc đặt thần tượng, một nữa quỳ xuống, nhắm mắt và bắt đầu thầm thì cầu nguyện.

Kyle theo bóng lưng bà, Eva đang bận rộn bên lò sưởi. Nàng đặt một nồi nước nhỏ lên lửa, cắt vài lát thịt xông khói bỏ . Chẳng mấy chốc, mùi thơm của thức ăn lan tỏa khắp căn phòng.

"Hai sống ở đây lâu ?" Kyle hỏi.

"Năm năm ," Eva khuấy nồi canh đáp, "Trước chúng sống trong làng."

"Tại chuyển đây?"

Động tác khuấy canh của Eva khựng một nhịp. Ánh lửa từ lò sưởi nhảy múa khuôn mặt nàng, khiến biểu cảm của nàng trở nên mờ ảo. "Người trong làng... thích một vài thói quen của chúng ."

"Ví dụ như?"

Thư Sách

"Ví dụ như việc cầu nguyện mỗi ngày," Eva tiếp tục công việc của , nàng dừng một chút, giọng nhỏ hơn, "Mọi thường sợ hãi những thứ họ thể hiểu ."

Kyle im lặng. Anh nhớ những ghi chép trong sổ tay của cha về việc tín ngưỡng Cổ Thần dần chèn ép, và những kiên trì với truyền thống cũ đẩy ngoài lề xã hội như thế nào.

"Thứ mà hai tin tưởng... chính là Cổ Thần?" Anh hỏi.

Eva về phía , đôi mắt tím sâu thẳm ánh lửa. "Chúng chỉ ghi nhớ những điều lãng quên," Nàng trả lời trực tiếp, "Điều đó vấn đề gì ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/trang-xam/chuong-4-cau-rat-giong-ong-ay.html.]

"Không, gì," Kyle vội vàng đáp, "Chỉ là... cha cũng từng nghiên cứu về những điều . Ông để một vài cuốn sổ tay, và đến đây là dựa theo những ghi chép đó để tìm tế đàn Cổ Thần."

Vẻ mặt Eva dịu đôi chút. "Hiếm khi còn hứng thú với những chuyện đó," Nàng , "Đa chỉ tin những gì Giáo hội vương đô tuyên giảng."

"Vậy cô thấy... tế đàn Cổ Thần thực sự tồn tại ?"

Eva trả lời ngay. Nàng múc một bát canh đưa cho Kyle, đó cũng tự múc cho một bát và xuống chiếc ghế đối diện .

"Có tồn tại," Nàng , thổi nhẹ làn khói nóng mặt bát, " khi nơi đó tìm thấy, sẽ chẳng bao giờ thấy ."

"Nghĩa là ?"

"Nghĩa là, nơi ý chí của riêng ," Eva nhấp một ngụm canh, "Nó chỉ mở lối cho những ai thực sự cần nó, và sẵn sàng để đối mặt với sự thật."

Kyle ngẫm nghĩ về lời đó. "Cô thấy sẵn sàng ?"

Eva ngước mắt , ánh mắt nàng dừng gương mặt vài giây. " ," Nàng thành thật đáp, " việc Sói Bóng Đêm tấn công ... lẽ là ngẫu nhiên. Khu rừng đôi khi sẽ thử thách những kẻ xâm nhập."

"Thử thách?"

"Để xem ý đồ của là thiện ác, để xem xứng đáng để tin tưởng ," Eva giải thích, "Con sói đó xuất hiện quá đúng lúc. Hơn nữa, nó thương từ , vết thương mới mà là vết thương cũ tái phát. Có ai đó, hoặc thứ gì đó, xua đuổi nó đến khu vực của ."

Kyle cảm thấy một cơn lạnh chạy dọc sống lưng. "Ý cô là, ai đó cố tình để con sói tấn công ?"

"Có thể. Cũng thể chỉ là trùng hợp thôi. Chuyện của rừng già, khó mà ."

Cả hai im lặng ăn canh. Bát canh mộc mạc chỉ thịt xông khói, rau dại và một chút nấm, nhưng hương vị vô cùng tươi ngon, sưởi ấm dày và xua tan mỏi mệt của Kyle.

Lửa trong lò sưởi nổ tí tách. Bà Liana vẫn đang cầu nguyện trong góc phòng, những lời thầm thì nhỏ bé vang lên như một bản nhạc nền đều đặn.

"Mẹ cô... ngày nào cũng cầu nguyện như ?" Kyle hỏi.

"Mỗi ngày," Eva gật đầu, "Một bình minh, một hoàng hôn. Mẹ đó là cách để duy trì sự liên kết."

"Liên kết với điều gì?"

"Liên kết với những thứ lãng quên nhưng vẫn vô cùng quan trọng," Eva , về phía bóng lưng đang quỳ của , ánh mắt đầy phức tạp, "Mẹ nếu tất cả chúng đều quên , thì những thứ đó sẽ thực sự biến mất vĩnh viễn."

Kyle theo hướng mắt của nàng. Bà Liana quỳ thật thẳng, bóng lưng bà giống như một ngọn núi nhỏ kiên cường và cố chấp.

" tiếc," Kyle bất ngờ lên tiếng, "Về những gì dân trong làng với hai ."

Eva thoáng ngẩn ngơ khẽ lắc đầu. Nàng do dự một chút: "Thực cũng những cố gắng giúp đỡ chúng ."

" cuối cùng họ vẫn ," Kyle .

"Vâng," Eva cúi đầu bát canh, "Nỗi sợ hãi luôn lan tỏa nhanh hơn lòng ."

Câu đơn giản nhưng chứa đựng sức nặng khiến Kyle suy nghĩ. Anh nhớ những gì từng chứng kiến ở Kỵ sĩ đoàn, về những quyết định cực đoan đưa chỉ vì nỗi sợ hãi đối với "dị đoan", và những vô tội tổn thương chỉ vì sự mù quáng tuân theo giáo điều.

"Hai hận họ ?" Anh hỏi.

Eva suy nghĩ một lát. "Đôi khi cũng thấy giận," Nàng đáp, " , lòng hận thù sẽ vặn vẹo tâm can con , giống như bóng tối biến dạng các sinh vật ." Nàng Kyle: "Con Sói Bóng Đêm thấy hôm nay, vốn dĩ nó cũng chỉ là một con sói bình thường, nhưng vì nhiễm quá nhiều sợ hãi và ác ý nên mới biến thành hình dạng đó."

Kyle gật đầu tán thành. "Vì thế hai chọn cách hận thù."

"Chúng chọn cách ghi nhớ," Eva đính chính, "Ghi nhớ những gì xảy , nhưng để những ký ức đó trở thành t.h.u.ố.c độc." Nàng uống nốt ngụm canh cuối cùng và đặt bát xuống.

Eva dậy thu dọn bát đĩa. "Đêm nay hãy ngủ ở đây," Nàng chỉ lớp da thú trải sàn cạnh lò sưởi, "Tuy thoải mái như giường, nhưng ấm áp."

"Thế là lắm ," Kyle . So với việc ngủ bờ ngủ bụi trong rừng, nơi chẳng khác nào thiên đường.

Bà Liana kết thúc buổi cầu nguyện và bước gần. Gương mặt bà ánh lửa trông khá mệt mỏi nhưng đôi mắt vẫn hiền từ. "Hãy nghỉ ngơi cho , Winterston. Vết thương của cần giấc ngủ để hồi phục."

"Cứ gọi con là Kyle là ạ."

Liana gật đầu, bảo Eva: "Con lấy tấm t.h.ả.m ở phía vách tường Tây cho khách nhé."

Khi Eva khỏi, Liana Kyle và bất ngờ : "Cha của ... ông là một . Nhiều năm từng gặp ông một . Ông thu thập những truyền thuyết về Cổ Thần, và lắng câu chuyện của từng già một cách thành tâm."

Kyle kinh ngạc: "Bà từng gặp cha con ?"

"Chỉ một thôi," Liana , " ông để ấn tượng sâu sắc với ." Bà dừng một nhịp mỉm : "Cậu giống ông ."

Lời đó khiến lòng Kyle cảm thấy ấm áp vô cùng. "Cảm ơn bà."

Eva mang t.h.ả.m đến, một tấm t.h.ả.m dày và sạch sẽ. Hai con dặn dò thêm vài câu gian nhỏ phía tấm rèm vải để nghỉ ngơi.

Kyle lớp da thú cạnh lò sưởi, đắp tấm t.h.ả.m ấm áp. Ánh lửa hắt lên trần nhà thấp, những vân gỗ hiện như những dòng sông đang trôi chảy. Anh lắng tiếng lửa nổ lách tách, tiếng gió và tiếng côn trùng mơ hồ vọng từ đại ngàn, và cả tiếng thì thầm cực nhỏ của hai con Eva tấm rèm.

Vết thương ở đầu gối và vai vẫn còn âm ỉ đau, nhưng trong lòng lúc cảm thấy một sự bình yên kỳ lạ.