Eva bắt đầu nhận thấy những dấu hiệu bất thường.
Đầu tiên là từ cô. Bà Liana vốn thói quen dậy sớm để chuẩn bữa sáng và thực hiện nghi lễ cầu nguyện khi mặt trời ló rạng. ba ngày gần đây, Eva phát hiện dậy còn sớm hơn — hoặc đúng hơn, bà dường như hề ngủ.
Đêm nọ, Eva đ.á.n.h thức bởi tiếng gió rít ngoài cửa sổ. Khi cô dậy định khép cánh cửa , cô sững sờ thấy đang bất động nơi mép giường. Đôi mắt bà mở trừng trừng, đờ đẫn và vô hồn, như thể đang một xa xăm nào đó mà thường thể thấy.
"Mẹ ơi?" Eva khẽ gọi.
Liana phản ứng. Bà đó lâu, lâu đến mức Eva tưởng bà sẽ cứ thế đến tận sáng, bà đột ngột xuống và nhắm mắt như thể từng tỉnh giấc. Sáng hôm khi hỏi, bà chỉ ngơ ngác đáp: "Mẹ ngủ ngon mà con, chỉ là nhiều mộng mị kỳ quái thôi."
Tiếp đó là sự biến mất của các loài vật. Oliver — chú cáo đỏ tinh khôn — ba ngày xuất hiện. Những chú chim cánh xanh còn đậu cành cây xem cô rửa bẫy nữa. Chúng chỉ từ xa, cảnh giác quan sát cô vỗ cánh bay mất nếu cô định gần. Cả khu rừng chìm một sự im lặng đáng sợ, như thể tất cả sinh linh đều đang nín thở trốn tránh một thứ gì đó.
Chiều ngày thứ tư, khi Eva đang hái nấm, một chú sóc đột nhiên nhảy xuống mặt cô, cuống cuồng chạy quanh chân cô:
"Đi mau!" — Tiếng của chú sóc vang lên trong tâm trí Eva, ch.ói tai gấp gáp — "Rời khỏi đây ngay, ngay bây giờ!"
"Tại ?" Eva hỏi.
"Thứ đó đang đến... nó ở trong bùn đất, trong gió, trong nước. Nó đang tìm chị. Tất cả muông thú đều , tất cả đều đang sợ hãi!"
Eva rùng . Không khí xung quanh quả thực đang một sự d.a.o động mỏng manh nhưng đầy bất an. Cô nhanh ch.óng thu dọn đồ đạc, bước nhanh về nhà. Cô cần báo cho ngay lập tức.
Cùng lúc đó, tại vương đô.
Buổi "Lễ thanh tẩy" của Công chúa Vera tổ chức lúc chạng vạng tại quảng trường Đại thánh đường Quang Minh. Hàng ngàn từ quý tộc đến bình dân đều tụ tập về đây để chiêm bái sự thành kính của nàng công chúa mệnh danh là Thánh nữ.
Kyle ở hàng ghế đầu dành cho Kỵ sĩ đoàn. Anh mặc lễ phục kỵ sĩ trang trọng, nhưng tâm trí đặt ở nơi khác. Ba ngày qua, âm thầm điều tra các hồ sơ về "Phù thủy Bóng đêm" và nhận tất cả đều mơ hồ, thiếu chứng cứ. Điều đáng lo ngại hơn là nguồn tin đều dẫn về nhóm cố vấn riêng của Vera, do một phụ nữ tên Marin đầu — kẻ luôn ánh tím quỷ dị hiện lên trong mắt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/trang-xam/chuong-8-le-thanh-tay.html.]
Nghi lễ bắt đầu. Vera bước lên đài cao trong bộ tế bào trắng tinh khôi, mái tóc vàng óng ả rủ vai ánh hoàng hôn rực rỡ. Nàng giơ tay cao, giọng hát vang lên thanh tao qua những viên đá khuếch đại ma pháp:
"Hỡi thần Helios vinh quang, xin hãy lời cầu nguyện của kẻ tớ thành kính ..."
Lời cầu nguyện của nàng đầy sự ca ngợi ánh sáng và lên án bóng tối, khiến nhiều dân xúc động đến rơi lệ. Tuy nhiên, Kyle nhận điểm bất thường. Những ngọn nến đài cao vì tỏa ánh vàng ấm áp thì phảng phất một làn ánh tím quỷ dị nơi rìa ngọn lửa. Ma pháp trận chân Vera cũng chứa đựng những ký hiệu vặn vẹo, ngược chiều với những bí thuật quang minh thông thường.
"Xin hãy dùng ánh sáng của ngài, chiếu rọi góc khuất... tìm những kẻ phản bội đang ẩn nấp..."
Khi buổi lễ đến cao trào, Vera đổ một thứ chất lỏng màu đỏ sẫm từ bình thủy tinh tâm ma pháp trận. Một luồng sáng ch.ói lòa bùng lên, b.ắ.n thẳng lên trời hóa thành vô đốm sáng nhỏ rơi xuống tứ phía. Người dân hò reo vì tưởng đó là phúc lành, nhưng Kyle kinh hoàng nhận những đốm sáng mang sắc tím đậm đang bay v.út về hướng Tây Nam — hướng của khu rừng sồi.
Đây lễ thanh tẩy. Đây là một nghi lễ định vị ma thuật đen để truy vết huyết mạch nhà Celesta!
Kết thúc buổi lễ, Vera mỉm chào đám đông. Khi ngang qua khu vực Kỵ sĩ đoàn, nàng ném về phía Kyle một ánh mắt phức tạp, giống như một thợ săn con mồi sa lưới.
"Công chúa thật vĩ đại, đúng trưởng quan?" Martin cảm thán.
Kyle đáp. Anh siết c.h.ặ.t chuôi kiếm, đôi mắt dán c.h.ặ.t hướng đốm sáng tím biến mất. Anh cần đó ngay lập tức, nhưng thể đường đột để tránh gây nghi ngờ.
"Martin," Kyle thấp giọng, "Chuẩn . Sáng mai chúng sẽ khởi hành đến phía Tây Nam."
Thư Sách
"Sớm ạ?"
"Ta dự cảm chẳng lành. Đi sớm, giải quyết xong sớm thì mới yên tâm ."
Trong khi đó, tại tẩm cung cao vời vợi, Công chúa Vera bên cửa sổ, tay nâng một quả cầu thủy tinh. Bên trong quả cầu, một đốm sáng màu tím đang di chuyển chậm rãi nhưng kiên định về một tọa độ duy nhất.
Môi nàng khẽ cong lên thành một nụ thỏa mãn.
"Tìm thấy ngươi ..." Nàng thì thầm, giọng đầy sự hân hoan lạnh lẽo.
