Xuyên Vào Quyển Sách Vạn Người Mê, Ta Làm Nữ Chính - Chương 57

Những giọt mưa đập vách kính và để dấu vết.

Cách một bức tường, bên ngoài gió thảm mưa sầu nhưng trong nhà ấm áp như xuân.

Diệp Uẩn Ninh đang bưng tách cà phê nóng, tựa bàn, nhàn nhã thưởng thức cảnh mưa.

Khi điện thoại reo, cô chút để ý mà vài câu đó nhàn nhạt cụp mắt xuống : “Không cần để ý đến .”

Đối với cô, Lâm Thanh Hải chính là một xa lạ, thậm chí còn tệ hơn cả một xa lạ, ít nhất thì lạ sẽ coi cô là kẻ thù và dùng trăm phương ngàn kế để phòng và gây sự với cô.

Hiện tại, bất kỳ hành động nào của cũng thể khuấy động lên một chút gợn sóng cảm xúc trong cô. Anh sống chết, bệnh tật ốm đau đều liên quan gì đến cô.

Nếu gây thù với cô thì Diệp Uẩn Ninh sẽ ném xuống địa ngục; nếu một nữa gần cô và khôi phục tình bạn khi xưa thì Diệp Uẩn Ninh sẽ từ chối;

Trên thế giới nhiều như , việc gì bản khó xử bằng cách nhặt một kẻ từ trong thùng rác về bạn chứ?

DTV

Sau khi uống cà phê, Diệp Uẩn Ninh tiếp tục tập trung việc và nhanh chóng quên hết mấy chuyện vặt vãnh cho đến tận khi trợ lý nhắc nhở cô đến giờ tan .

Bầu trời bên ngoài tối sầm, rõ ràng ban đêm vẫn đến nhưng thoáng qua như màn đêm buông xuống.

Mưa vẫn rơi ngừng, hơn nữa càng lúc càng lớn, hạt mưa tựa như những quả bóng nước đập vách kính, uốn lượn chảy xuống.

Trợ lý xong nhưng vẫn mang vẻ mặt lưỡng lự, như thể còn chuyện gì

.

Diệp Uẩn Ninh dọn đồ : “Còn chuyện gì ?”

Trợ lý họ Lý, trợ lý Lý uyển chuyển : “À , Lâm vẫn đang đợi ở tầng . Anh dầm mưa cả buổi chiều, sắc mặt lắm, cần mời lên đây để gặp mặt trực tiếp ?”

Trợ lý Lý thấy đồng tình với , thời tiết như thế mà gặp mưa, ngay cả nam chính si tình cũng dám diễn như , lạnh quá sẽ viêm phổi mất thôi.

Hơn nữa như thế thu hút sự chú ý của nhiều qua đường. Một chuyện bắt đầu video và đăng lên mạng. Mọi ồn ào suy đoán khiến quyết tâm gặp như thế rốt cuộc là ai. Một quá cảm tính thậm chí còn thẳng thắn rằng từ chối gặp mặt quá mức tàn nhẫn, nếu là họ thì họ mủi lòng từ lâu .

Dù bọn họ cũng là công ty giải trí, Diệp Uẩn Ninh là chủ công ty, trợ lý sợ nếu còn tiếp tục dây dưa thì danh tiếng của Diệp Uẩn Ninh sẽ ảnh hưởng.

“ là gặp, là trưởng thành thì hiểu và chắc hẳn hậu quả do việc mang . cảm thấy chính gánh vác trách nhiệm cho hành động của .” Diệp Uẩn Ninh cầm lấy ô che mưa ở bên cạnh và nhẹ giọng , “Không việc gì để bẩn chỗ của .”

Diệp Uẩn Ninh thèm để ý đến những tin đồn nhảm nhí ở bên ngoài.

Cô thong thả ung dung xuống .

Khi thang máy mở , qua cánh cửa xoay, cô thể thấy một đàn ông cô đơn lặng lẽ màn mưa. Mưa quất mặt giống như những giọt nước mắt lặng lẽ rơi khiến cho cảm thấy đau lòng.

Im lặng mím môi thực hiện ‘thuật tàng hình’, Diệp Uẩn Ninh từng bước cửa, giơ ô thản nhiên qua nhanh chóng biến mất trong dòng .

Lâm Thanh Hải hoảng hốt chớp mắt, tựa như một cơn gió nhẹ lướt qua bên cạnh, như cảm giác gì đó nên nghiêng đầu nhưng chẳng hề thấy gì, chỉ những hạt mưa rơi từng giọt xuống đất b.ắ.n tung tóe đất bùn.

Anh tê cứng vì lạnh, thở thoát từ miệng trắng xóa, áo gió giống như một khối sắt nặng nề đè lên , khớp xương cơ thể đều cứng đờ. Có điều vẫn ráng chống đỡ và kiên trì chờ đợi.

Diệp Uẩn Ninh nhất định sẽ gặp . Trước giờ cô luôn bụng và mềm lòng, do chính luôn hưởng thụ lòng của cô mà hề . Anh sám hối với cô, xin và cho cô là nhận nhầm và trả ơn sai .

Cho dù bắt quỳ lạy cũng , chỉ cần cô bằng lòng tha thứ cho .

Anh luôn tin tưởng một cách chắc chắn như thế nên cứ dựa một chút ý chí trong lòng, nhất định chịu rời .

chắc chắn sẽ thất vọng . Chờ từ ban ngày đến ban đêm, từ lúc mưa to đến khi mưa tạnh, chờ đến khi cả tòa nhà tắt đèn, vẫn hề thấy Diệp Uẩn Ninh từ trong đó .

“Khụ khụ”, cơn ho dữ dội khiến cúi xuống, lồng n.g.ự.c đau thấu tim gan. Chờ đến khi chống đầu gối thẳng lên, một ngụm m.á.u cứ thế phun nền đất, hòa trộn cùng với nước mưa dơ bẩn.

Lạnh quá, lạnh đến mức như kim đ.â.m tận xương cốt, Lâm Thanh Hải bắt đầu run rẩy, đưa một tay lên che trán, rốt cuộc run đến mức thể vững nổi, hai chân mềm nhũn quỳ phịch xuống đất, nước b.ắ.n tung tóe.

Anh dùng tay chống đất một cách yếu ớt, để mặc bóng tối và lạnh giá vây quanh . Đầu óc choáng váng và tầm sớm trở nên mơ hồ.

Uẩn Ninh, thực sự nhẫn tâm như ư? Cậu gặp dù chỉ một thôi .

Trước mắt bỗng nhiên tối sầm và cơn sốt cao kéo đến cùng lúc. Cơ thể lung lay ngã xuống đất, hôn mê bất tỉnh.

Lâm Thanh Hải trợ lý vội vàng chạy tới đưa đến bệnh viện. Anh sốt cao hạ, trở thành bệnh nhân thể xuống nổi giường.

Trong cơn mê man, Lâm Thanh Hải liên tục gặp ác mộng, dường như trở về thời điểm gian nan, ăn đủ no, mặc đủ ấm, trong tầm mắt là một con đường phía phủ đầy bóng đêm.

Sau đó một tia sáng từ bên ngoài chiếu thẳng , phía tia sáng dần

dần xuất hiện bóng dáng của một cô bé. Cô bé nắm lấy tay , dẫn khỏi bóng tối, nhờ mà thế giới của ánh dương xán lạn.

Anh thấy mặt cô bé, là khuôn mặt của Diệp Uẩn Ninh.

Anh bao giờ cho cô rằng khi cô cứu, thực sự thích cô từ lâu.

Anh thích tính tình điềm đạm, những thứ xung quanh ảnh hưởng của cô. Cho dù cũng nhà bỏ bê giống nhưng cô vẫn luôn cởi mở, thoải mái và vững vàng bước con đường riêng của ;

Anh thích dáng vẻ nghiêm túc giảng trong lớp của cô, thích thấy cô cau mày những đề bài khó và hận thể cô xoa dịu những ưu phiền;

Anh thích cô , luôn lén giả vờ lơ đãng ngang qua cô chỉ để dính một chút hương thơm cô;

mà đó gì?

Anh cầm chiếc kẹp tóc nhận nhầm , tìm cách để tiếp cận cô, ăn cơm canh cô cho chà đạp tấm lòng của cô, nhận một khác ân nhân cứu mạng của .

Với nỗi sợ hãi sâu sắc dâng trào trong lòng, Lâm Thanh Hải liều mạng về quá khứ để ngăn bản mắc sai lầm trầm trọng nhưng chỉ thể trơ mắt từng cảnh tượng tồi tệ thực sự xảy .

Anh thấy chính coi những lời phàn nàn của Diệp Uẩn Ninh là ‘chứng cứ phạm tội’ cho thấy cô ghen tị với em gái cùng cha khác , đó đề phòng cô, tấn công cô, chửi bới cô, thậm chí còn cấu kết với những khác để bắt nạt cô, thờ ơ lạnh nhạt tình cảnh chật vật của cô.

Anh bất lực đối phương càng càng xa, còn tự cho là đúng mà dừng ở vị trí ‘bạn bè’, cho rằng chỉ cần thì hai thể trở vị trí ban đầu.

Cuối cùng, chính là lạnh lùng và tàn nhẫn sắp xếp một phòng mổ bí mật để moi t.i.m cô dâng cho khác.

Mồ hôi lạnh túa từng đợt, Lâm Thanh Hải trằn trọc trong cơn mơ, giống như đang thiêu đốt trong Hỏa Diệm Sơn.

Người mà từ đến giờ thích vẫn luôn là Diệp Uẩn Ninh. Bọn họ vốn

giống như thế, vô thấy bóng dáng của chính đối phương, nhưng bản kiên quyết chịu thừa nhận mà giữ chặt ân nhân cứu mạng trong lòng, một lòng đuổi theo bong bóng hư ảo trong tim buông tay hạnh phúc lẽ thuộc về .

Bên ngoài, bác sĩ đổ mồ hôi đầm đìa để hạ nhiệt cho . Phòng bệnh vô cùng hỗn loạn.

Lâm Thanh Hải chịu đủ bệnh tật giày vò, nhờ sự cứu giúp của bác sĩ, rốt cuộc hai ngày mới tỉnh .

Giờ phút chỉ còn da bọc xương, sụt cân nhiều, râu ria xồm xoàm, bệnh tình cũng chuyển sang bệnh viêm phổi và nhập viện.

Những tiếng ho khan dữ dội liên tục vang lên như thể rút cạn một chút sức lực cuối cùng . Lâm Thanh Hải giãy giụa xuống giường: “Uẩn Ninh, Diệp Uẩn Ninh, gặp cô .”

Trợ lý theo nhiều năm, thấy thế vội ngăn cản: “Sếp, bệnh của nghiêm trọng, hiện tại thích hợp viện. Với bây giờ tình huống của công ty cũng định, em trai xuất hiện và ý đồ . Trước tiên hãy dưỡng bệnh cho khỏe xử lý việc công ty .”

Trong khi Lâm Thanh Hải viện, em trai cùng cha khác của xuất hiện với ý đồ đoạt công ty một nữa. Cậu còn tuyên bố đón chủ tịch, cũng chính là cha của bọn họ, đang ở viện dưỡng lão trở về.

Sức khỏe, sự nghiệp, kẻ thù nhiều năm, mỗi một thứ đều quan trọng bằng Diệp Uẩn Ninh, đẩy trợ lý của , : “Mặc kệ bọn họ, điều tra xem Uẩn Ninh đang ở , gặp cô .” Lập tức.

Anh đợi một giây một phút nào, vẫn còn nhiều điều với cô.

Trợ lý vô cùng khó xử, thấy dáng vẻ dù c.h.ế.t cũng gặp của Lâm Thanh Hải, trợ lý cũng dám cãi lời mệnh lệnh, đành tiên khuyên điều trị còn sẽ tìm tới gặp .

Lâm Thanh Hải cảm thấy chóng mặt, thêm đó là cơn ho khan trong cổ họng thể khống chế . Anh thậm chí còn sức để vững.

Ngã xuống giường bệnh một cách đầy đau đớn, Lâm Thanh Hải nhẫn nại : “Vậy , nhất định mời cô đến gặp . À , cô đến gặp cũng , sẽ tự đến tìm cô , bảo cô đừng từ

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/index.php/xuyen-vao-quyen-sach-van-nguoi-me-ta-lam-nu-chinh/chuong-57.html.]

chối gặp .”

Anh dừng nhiều mới thể hết một câu. Khi trợ lý rời , cảm thấy cổ họng ngòn ngọt và phun một ngụm m.á.u từ trong miệng.

Lâm Thanh Hải chằm chằm vết máu, đau khổ , đây chắc chắn là quả báo của , chỉ mong Diệp Uẩn Ninh nể tình bệnh mà chịu gặp một .

Kết quả chỉ nghĩ cũng , Diệp Uẩn Ninh còn lâu mới đến gặp , kể cả c.h.ế.t mặt cô thì cô cũng thèm chớp mắt.

Cô thật sự tuyệt tình đối với những thứ mà từ bỏ, giống như cô hủy bỏ thứ tồn chứng minh quan hệ của cô và Trần Diệp mà để chút dấu vết nào. Với cũng thế, bạn bè thì bạn bè, quãng đời còn nhất đừng gặp .

Trợ lý còn cách nào khác, đó Lâm Thanh Hải màng đến việc bản khỏi bệnh, cũng màng sự nghiệp của mà truy tìm bước chân của Diệp Uẩn Ninh, xuất hiện xung quanh cô như bóng với hình.

Hành động của Lâm Thanh Hải hề khiến Diệp Uẩn Ninh cảm động mà ngược chỉ khiến cô cảm thấy phiền chán.

Chẳng lẽ Lâm Thanh Hải cho rằng cô phát hiện ác ý của ư?

Mặc dù vận rủi tiêu tan khi nó thành hình nhưng nghĩa là nó từng xuất hiện. Cô hành động bởi vì cô rằng quả báo tuy tới muộn nhưng nhất định sẽ tới.

Diệp Uẩn Ninh nghĩ nghĩ, dường như thấy dấu hiệu nào đó.

Ở nước Đức, trong một biệt thự cực kỳ sang trọng, một nhấc điện thoại lên.

“Cái gì, thật ? Tìm tung tích của .” Tiếng ha ha quanh quẩn trong phòng, chủ nhân của thanh âm mừng rỡ , “ cho cha mới . Chúng đến Trung Quốc thôi, tìm .”

Rốt cuộc một ngày Lâm Thanh Hải đợi Diệp Uẩn Ninh.

Mặc dù cô thể dễ dàng tránh mặt Lâm Thanh Hải khi ở một , để thể thấy , nhưng Diệp Uẩn Ninh liệu nhận điều gì mà Lâm Thanh Hải chuyên môn đợi ở bên ngoài khi

cô ở cùng với khác, đó mặt khác, đau khổ cầu xin cô chuyện riêng một .

Diệp Uẩn Ninh lạnh lùng một lúc, cuối cùng ở trong ánh mắt lúng túng của khác gật đầu: “Thôi .”

Cô trở phòng riêng, Lâm Thanh Hải chống gậy tiếp bước theo .

Dáng vẻ của khác . Cặp kính treo lỏng lẻo mũi, khuôn mặt già nua hốc hác, sắc mặt nhợt nhạt, xương bả vai khiến cho bộ vest gồ lên, miệng thì ho khan liên tục, hiển nhiên trận mưa khiến viêm phổi nặng.

Sau khi đóng cửa , Lâm Thanh Hải xúc động tiến gần vài bước, miệng hét lên: “Uẩn Ninh, khụ khụ.”

Diệp Uẩn Ninh xuống, lãnh đạm : “ nhớ từng chúng còn là bạn bè nữa, cũng gặp . Lâm Thanh Hải, đang phiền .”

Lâm Thanh Hải đả kích mà ôm ngực, khổ nghĩ, chẳng lẽ việc vội vàng gặp cô một để hòa chỉ là ‘ phiền’ trong mắt cô thôi ?

Anh si ngốc cô với đôi mắt tham lam và buồn bã: “Uẩn Ninh, đây nhiều chuyện sai trái, thật lòng tới đây để xin . Cầu xin hãy cho một cơ hội, thể giải thích việc , dù tha thứ cũng , sẽ vẫn luôn chuộc tội với , nhưng thể cho cơ hội chuyện.”

“Đây là cuối cùng.” Diệp Uẩn Ninh nhẹ cong môi đỏ, “Nói !” Lâm Thanh Hải sửng sốt một chút, ngờ thuận lợi như .

Một hồi lâu , mới gian nan mở miệng: “Uẩn Ninh, một chuyện thể thấy hoang đường, nhưng cố ý, ý lừa gạt , một chuyện cũng sự thật. Sở dĩ đối xử với như là bởi vì, bởi vì nhận nhầm , nhầm Diệp Uẩn Thanh là và cho rằng cô là ân nhân cứu mạng của .”

Bắt gặp ánh mắt lạnh lùng bình tĩnh của Diệp Uẩn Ninh, càng luống cuống hơn. Anh vội vàng lấy chiếc kẹp tóc luôn mang theo bên : “Cậu còn nhớ hồi chúng học năm ba cấp hai ? Trong con hẻm nhỏ cạnh trường, em trai tìm một đám côn đồ tới tra tấn , chính gọi cảnh

sát cứu và rơi chiếc kẹp tóc ở hiện trường. nhặt nó và cho rằng báo cảnh sát chính là em gái . nhầm, đó là mới đúng.”

Diệp Uẩn Ninh ngắt lời : “Cho nên cố ý lợi dụng , chà đạp là bởi vì nhận nhầm . Kỳ thật, trả ơn chính là .”

“ ,” Lâm Thanh Hải vội vàng : “Cậu thể trừng phạt vì phạm sai lầm, sẽ bồi thường gấp ngàn, gấp vạn . Cầu xin tha thứ cho .”

Diệp Uẩn Ninh chiếc kẹp tóc , cô như suy tư gì : “ nếu cứu lúc cũng là thì ?”

“Cậu cái gì?” Lâm Thanh Hải run rẩy, m.á.u cũng như đông , run giọng : “Sao thể là , Uẩn Ninh, đừng đùa nữa.”

Diệp Uẩn Ninh thực sự một chút, nhẹ giọng : “Thôi , đùa đấy. , lúc đó gọi cảnh sát chính là , nhưng mà chuyện quan trọng lắm ?”

Chiếc kẹp tóc thuộc về Diệp Uẩn Thanh, nhưng cô dùng mà cất trong túi áo đồng phục. Sau đó, cô cảm thấy thoải mái nên vội vàng xin nghỉ về nhà, Diệp Uẩn Ninh giao nhiệm vụ mang đồ của cô về. Có vẻ như chiếc kẹp tóc vô tình rơi ngoài và đánh mất.

Chỉ cần lúc Lâm Thanh Hải tìm hiểu cẩn thận một chút thì lúc đánh trọng thương, Diệp Uẩn Thanh ở trường học, cho nên cách nào thể báo cảnh sát giúp .

“Quan trọng, quan trọng.” Lâm Thanh Hải trịnh trọng , Diệp Uẩn Ninh bằng ánh mắt hổ nhưng giấu tình yêu, “Uẩn Ninh, chuyện với , thích , thích lâu .”

“Thích ?” Diệp Uẩn Ninh một tay chống cằm, nhướng mày , “ nhớ lầm thì vẫn luôn yêu là Diệp Uẩn Thanh mới đúng.”

“Không, đó chỉ là ảo giác. ảo giác che mắt, yêu là .” Lâm Thanh Hải bao giờ thanh tỉnh như thế, nhận thức rõ ràng thích là ai.

Khi ở bên Diệp Uẩn Thanh, dù vui vẻ đến mấy thì cũng sẽ thường xuyên nhớ đến bóng dáng của Diệp Uẩn Ninh, sẽ khó chịu với sự cố chấp chịu

nhượng bộ của cô, sẽ tức giận lạnh lùng chế giễu khi cô ở bên Trần Diệp; sẽ thường thường chạy tới tìm cô;

khi thấy Diệp Uẩn Ninh , từng nhớ tới Diệp Uẩn Thanh. Không bắt đầu từ khi nào, dường như cách xa.

“Ảo giác, ảo giác về ơn cứu mạng?” Diệp Uẩn Ninh như , “ tò mò, yêu bản đó yêu phận ân nhân cứu mạng ? Khi cho rằng Diệp Uẩn Thanh là ân nhân thì yêu cô sâu đậm, thể vượt qua sông sâu biển lửa, tiếc bất cứ giá nào vì cô . Đến khi phát hiện cô là giúp thì yêu . Vậy nếu cứu chính là con chó, con mèo thì cũng sẽ yêu chúng nó ?”

Trên khuôn mặt tái nhợt của Lâm Thanh Hải xuất hiện một rạng đỏ ửng, nhịn ho khan, cố gắng đè nén sự khó chịu trong cổ họng: “Không , thực sự khác biệt, vô cùng tin tưởng mà thích chính là . Cậu giận dỗi cũng , chỉ cần cho bồi thường và báo đáp , dù thứ gì thì cũng thể… “

“Không cần , ham cái thích đó của .” Dưới ánh mắt đau xót và thống khổ của đàn ông, Diệp Uẩn Ninh nhẹ nhàng : “Chẳng lẽ cho rằng nhận nhầm và coi Diệp Uẩn Thanh là ư?

Không , từ lâu .”

Dường như m.á.u của Lâm Thanh Hải đông , mở to mắt như một tin tức khủng khiếp nào đó: “Cậu từ lâu rằng nhận nhầm , vẫn luôn tìm, trả ơn là .”

“ .” Diệp Uẩn Ninh thản nhiên .

Trong đầu Lâm Thanh Hải bỗng nhiên nổ vang, bằng giọng khàn khàn: “Lâu đến mức nào? Cậu biêt từ bao giờ?”

Diệp Uẩn Ninh cụp mắt: “Trước khi nghiệp cấp hai!”

Lâm Thanh Hải ấn c.h.ặ.t t.a.y ngực, mắt tối sầm . Anh dùng giọng giận dữ : “Tại , tại rõ sự thật mà cho ? Tại chứ?” Nói xong câu cuối cùng, gần như gầm lên thành tiếng.

Thì Diệp Uẩn Ninh sự thật từ lâu nhưng cô chịu với , cô thà phản bội và về phía em gái cùng cha khác cũng mở miệng vạch trần chân tướng.

“Cậu hận đến mức ? Hay là trả thù mắt tròng?” Đôi mắt đỏ hoe, một giọt nước mắt khỏi trào từ khóe mắt “Uẩn Ninh, thật tàn nhẫn.”

Nỗi đau thấu tim cũng chỉ đến thế là cùng. Thời gian bọn họ bỏ lỡ tính là gì chứ, nhiều cơ hội để bù đắp và hòa hợp như thế mà cuối cùng biến mất thấy.

“Cậu sai , hận , cũng trả thù .” Diệp Uẩn Ninh ngón tay của chính , nhẹ giọng : “ bao giờ hối hận vì giúp , nhưng loại như xứng bạn .”

Không xứng?

Lâm Thanh Hải khàn giọng : “ chỉ trả ơn thôi, thích thật mà! Nếu là thì dù thế nào nữa cũng sẽ khiến tổn thương!”

Diệp Uẩn Ninh chút động lòng, nhẹ nhàng : “Thế nhé, giờ luôn tin tưởng rằng dù vì trả ơn là vì điều gì khác, việc gì cũng cần nguyên tắc và điểm mấu chốt. Trả ơn là cái cớ, cũng là lý do để kiêng nể gì hại khác.”

Trả ơn là việc của một , thể cho tất cả những gì , nhưng tại ảnh hưởng đến khác, để họ gánh chịu hậu quả cho việc trả ơn của . Để thỏa mãn nguyện vọng của , thậm chí bỏ qua nguyên tắc và điểm mấu chốt, chà đạp lên những chuẩn mực của pháp luật, chỉ để “trả ơn” một .

Cậu cứu rỗi từ trong bóng đêm, nhưng ngay đó, dễ như trở bàn tay dẫm đạp vô tội trong bóng tối, những việc giống hệt với những kẻ từng hại .

Chẳng lẽ trả ơn là một việc mù quáng ư? Nó thể khiến cho một mắt mù tim đen, phân biệt trắng đen trái, từ một thủ đoạn nào để đạt mục đích của ?

Không, một chính trực tam quan bình thường chắc hẳn nên hiểu điều gì nên và điều gì nên .

Những gì Lâm Thanh Hải chỉ thể hiện là như thế nào mà thôi!

Diệp Uẩn Ninh thể chấp nhận bạn cùng bàn, đồng bọn và bạn của cô là một kẻ xa hèn hạ và vô liêm sỉ như .

Nhận rõ nhân phẩm của một , chung chí hướng thì khó lòng hợp tác. Từ đó trở , Lâm Thanh Hải còn coi là bạn của cô nữa.

------oOo------