MỘNG CŨ(Kẻ Dệt Mộng) - 10

 

 

 

Ngoại truyện: Lộ Trạch Khiêm

Năm mười lăm tuổi, Càn Châu chìm trong trận bão tuyết kinh hoàng.

Những kẻ c.h.ế.t cóng bên vệ đường nhiều đếm xuể, cứ mười phần thì chiếm đến tám, chín phần.

Vào một buổi sáng sớm nọ, phụ mẫu cũng tắt thở. Thu Nguyệt năm mới lên tám, ngặt nghẽo bên t.h.i t.h.ể của song .

Ta dùng nửa cái bánh bao còn sót dỗ dành Thu Nguyệt, ôm c.h.ặ.t lấy con bé dỗ dành: "Ca ca sẽ đưa lên kinh thành. Ca sẽ cho Thu Nguyệt của chúng ăn no mặc ấm."

đoạn đường lên kinh đô, quả thực quá đỗi gian nan...

Trên đường , ngoài , còn vô vàn những mảnh đời bất hạnh khác. Giữa mùa đông rét mướt cắt da cắt thịt, đôi giày rơm rách nát ngăn nổi những bông tuyết sắc như mài chọc thẳng da thịt. Ta cõng Thu Nguyệt lưng, mỗi bước chân là một đau thấu tâm can.

Gia cảnh vốn dĩ bần hàn, phụ mẫu chỉ thể chắt bóp cho theo học chữ ở trường làng đôi ba năm. Phải đến tận bây giờ, mới thực sự hiểu thấu câu thơ: "Bạch cốt lộ ư dã, thiên lý vô kê minh" (Xương trắng phơi đầy đồng, ngàn dặm tiếng gà gáy).

Những bộ xương khô ch·ết cóng chất đống thành bãi những cánh đồng hoang. Năm đói kém nuôi béo lũ kên kên bên đường, con nào con nấy lông lá bóng mượt.

Thu Nguyệt sợ hãi lũ chim ăn xác thối đến tột cùng, ngay cả trong giấc mơ cũng hoảng loạn gào thét: "Tránh ! Đừng mổ !"

Lũ kên kên thực sự chẳng sợ . Đêm xuống, chúng sẽ lặng lẽ tiếp cận, thình lình mổ một nhát thật mạnh, x.é to.ạc một mảng da thịt.

Khắp chi chít vô những vết thương lở loét do chúng mổ.

Đối với và Thu Nguyệt, việc thể sống sót mà lê lết đến đây, nhờ ông trời thương xót, mà là do Lộ Trạch Khiêm dùng mạng để giành lấy!

Vỏ cây, rễ cỏ ven đường đắng ngắt cũng cố mà nhai. Tuyết tan thành nước lạnh buốt cũng nhắm mắt nhắm mũi mà uống. Ta c.ắ.n răng chịu đựng tất cả. Con sinh đời, mỗi mang một mệnh khác , nhưng tự đấu tranh để giành lấy một con đường sống.

Khi đến kinh thành, và Thu Nguyệt gầy gò chỉ còn da bọc xương. Nếu vì Thu Nguyệt, e rằng chẳng thể ráng giữ nổi chút tàn .

Tên lính canh cổng thành chặn , vẻ mặt đầy ghét bỏ: "Kinh thành là nơi trọng yếu, há để loại hạ lưu đê tiện như bọn bay bước ?"

Bộ dạng khinh khỉnh , dọc đường chứng kiến bao nhiêu .

Thu Nguyệt sợ hãi òa , cuộn bên chân , giọng yếu ớt: "Ca... đói quá..."

Ta tựa lưng tường thành, chẳng buồn gì. Ta cũng đang đóii cồn cào, hận thể lóc thịt mà ăn, hút m.á.u mà uống.

Ta chằm chằm phần cổ trắng trẻo của tên lính canh, tâm trí bắt đầu m.ô.n.g lung. Nếu giờ lao tới c.ắ.n một ngụm, để dòng m.á.u nóng hổi chảy tuột xuống yết hầu, liệu thể xua tan cái lạnh thấu xương của mùa đông ?

Một hồi chuông ngựa lảnh lót vang lên, kéo bừng tỉnh khỏi những suy nghĩ điên rồ. Dưới bầu trời cao rộng, một cỗ xe ngựa từ xa chầm chậm tiến tới. Xe ngựa lộng lẫy uy nghi, tuấn mã phi nước kiệu oai phong lẫm liệt. Đó là một sự hào nhoáng, hoa lệ mà cả đời e là khó lòng với tới .

Tên lính canh xô mạnh một cái. Chân nam đá chân chiêu, ngã nhào xuống đất.

Vốn dĩ hai bên chẳng liên quan gì , nhưng cỗ xe ngựa đó tình cờ dừng ngay mặt .

"Càn Châu gặp nạn đói ? Đây là nạn dân ?" Một giọng trong trẻo, ngây thơ vang lên, tự nhiên như thể đang thắc mắc xem chiếc váy hôm nay mặc .

"Tiểu thư, chúng mau thành thôi. Bọn nạn dân giảo hoạt lắm, nhỡ hoảng sợ."

Phạch...

Rèm xe một bàn tay thon dài, trắng muốt vén lên.

Thứ đầu tiên in sâu tâm trí là một đôi mắt. Đôi mắt màu hổ phách trong veo như nước hồ thu, sạch sẽ, thuần khiết và ngập tràn ấm áp.

Một kẻ lê lết quá lâu những cống rãnh nhơ nhuốc như , khi đột ngột ánh mặt trời chiếu rọi, linh hồn như bỏng rát. Ta cố gắng co quắp đôi chân đang xỏ đôi giày cỏ rách nát và giấu đôi bàn tay nứt nẻ, gớm ghiếc, thầm mong nàng đừng thấy bộ dạng t.h.ả.m hại của .

Vị cô nương mỉm , sang quở trách tên lính canh: "Thiên tai giáng xuống, dân chúng vô tội. Thánh Thượng ban lệnh mở kho cứu tế nạn dân, các ngươi trái thánh chỉ, sợ trách phạt ?"

Tên lính canh gượng, vội vàng xua tay khom lưng dám.

Nhờ phúc của nàng, đám nạn dân cùng chuyến với mới ùa thành.

Ta cõng Thu Nguyệt lưng, bước ngang qua cỗ xe ngựa. Đột nhiên, nàng thêm một nữa. Vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt hai vô tình chạm .

Nàng khẽ ngẩn , đưa qua một gói giấy dầu gói bánh hãy còn nóng hổi: "Số mệnh để tin, mà là để giành giật. Nam nhi sức dài vai rộng, lo gì sống nổi?"

Một tia nắng từ phía chân trời hắt xuống, đậu hàng mi cong v.út của nàng. Nơi l.ồ.ng n.g.ự.c bỗng rung lên từng hồi dữ dội. Cơn đói cồn cào dày phút chốc biến thành nỗi đau quặn thắt nơi con tim.

Thư Sách

Không một ai thể chối từ một tia sáng.

Một tia sáng ấm áp, rực rỡ. Dẫu cho thứ ánh sáng ... cao xa đến mức thể chạm tới.

Không, thực ... cũng chắc.

Xe ngựa khuất bóng, tên lính canh thấy cứ ngây thì chế nhạo: "Sao hả? Thấy Bạch tiểu thư xinh quá nên động lòng phàm ? Đừng mà si tâm vọng tưởng."

Hóa , nàng họ Bạch.

Ta âm thầm khắc sâu dòng họ của nàng tâm khảm. Chiếc bánh nướng nóng hổi trong tay áp những vết thương rỉ m.á.u, đau đến tận xương tủy. dường như... thực sự tái sinh.

như lời nàng , nam nhi sức dài vai rộng, lo gì sống nổi!

Ta tìm công việc khuân vác trong thành, thức khuya dậy sớm lụng quần quật. Chẳng bao lâu , dành dụm một vốn liếng nhỏ nhoi, xin gã sai vặt quét dọn ở một thư viện.

Trên đời một thứ gọi là "thiên phú". Những kiến thức mà khác vò đầu bứt tai hiểu, chỉ cần qua một là tỏ tường; những đạo lý khác nghĩ mãi thông, sớm thấu suốt. Từ một tên tiểu tư quét rác đến khi trở thành môn sinh đắc ý của Đế sư, chỉ mất vỏn vẹn một năm.

Trong buổi tiệc bái sư, gặp bóng hình mà ngày đêm nhung nhớ. Nàng đoan trang, tao nhã, tựa như một viên ngọc quý mài giũa cẩn thận. Chỉ một bóng lưng của nàng cũng đủ khiến thể rời mắt.

Bạch Nguyên Hương.

Từ việc dòng họ của nàng, cho đến khi tên khuê các của nàng, mất tròn một năm.

Khi , là môn sinh đắc ý nhất của ân sư. Bà mối đến nhà dạm ngõ đông như trẩy hội, nhưng nào cũng chỉ chọn cách im lặng.

Các đồng môn thấy bèn lên tiếng: "Trạch Khiêm , hiện giờ thiếu tiền, lúc nào cũng ăn vận mộc mạc như một gã thư sinh nghèo kiết xác ?"

"Tướng mạo, tài năng, Lộ chẳng thua kém bất cứ ai, mãi vẫn chịu thành gia lập thất?"

Bọn họ hiểu. Và cũng chẳng giải thích.

Những năm tháng đội tuyết đạp sương, nếm mật gai lên kinh đô là nỗi đau thầm kín mà cả đời dám quên.

Và cái thoáng qua kinh diễm nơi cổng thành năm là phong cảnh tuyệt mĩ mà coi như trân bảo, cũng chẳng dám quên.

Ta tự nhủ, nếu quan, tuyệt đối để bách tính nếm trải những đau khổ mà từng gánh chịu. Ta cũng sẽ phụ sự kỳ vọng của nàng, nhất định sống cho hồn một con .

Tham vọng quá nhiều sẽ hủy hoại một con . Ta chỉ tham lam một chút tình cảm chôn giấu nơi đáy lòng, là đủ cho kiếp .

Bọn họ tưởng say, thèm để ý đến nữa, liền bắt đầu những lời cợt nhả. Chẳng lôi Bạch Nguyên Hương chủ đề bàn tán. Ta mất kiểm soát, hắt thẳng chén rượu mặt kẻ đang ăn hàm hồ.

Cả bọn sững sờ, một lát mới kẻ phá lên: "Hóa Lộ công t.ử của chúng nhắm trúng tiểu thư nhà họ Bạch . Sao sớm, để bọn cầu hôn giúp !"

Ta sầm mặt, lời lẽ chính đáng: "Ta gia nghiệp, tài sản, lấy tư cách gì mà cầu thú nàng? Đợi đến khi ..."

Công thành danh toại.

Ta dám nốt nửa vế , sợ sẽ hỏng thanh danh của Bạch Nguyên Hương.

Tam thư lục lễ, sính lễ tám tráp, kiệu tám khiêng, mười dặm hồng trang... đó là tất cả những gì dành cho nàng.

Kỳ thi tuyển chọn nhân tài ba năm một , đỗ Trạng nguyên. Ngày bước khỏi đại điện, tiết trời thật . Ta nhớ lật xem hoàng lịch, miệng lẩm bẩm: "Ngày , hợp bề gia thất."

Bữa cơm ân nghĩa năm xưa, dùng vinh hoa phú quý tám năm trời đ.á.n.h đổi để báo đáp nàng.

Ta tìm ân sư, ngài sớm nhận lời mai mối cho .

ngày trở về, vẻ mặt ngài lộ rõ sự khó xử: "Trạch Khiêm ... Chuyện của con và Bạch tiểu thư, e là thành ..."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/mong-cuke-det-mong/10.html.]

Ta c.h.ế.t lặng cửa. Niềm vui sướng tột độ nhen nhóm phút chốc dập tắt phũ phàng, trái tim lạnh ngắt từng tấc một.

"Thẩm tướng quân hồi kinh, Bạch tiểu thư ba chặn ngựa giữa đường định tình. Hai tâm đầu ý hợp, chuyện đến gần ."

Câu của ân sư ngày hôm đó, nhớ rõ từng chữ một trong suốt bao nhiêu năm. Hóa , chỉ cần gặp ba là thể "tâm đầu ý hợp".

Ta cứ ngỡ chuyện cần quá vội vàng, nếu sẽ chê là ngông cuồng vô lễ. Vậy mà và nàng... mới chỉ gặp hai .

Thật ngu ngốc!

Ta vốn dĩ kẻ việc do dự, thiếu quyết đoán. Chốn quan trường, ít kẻ mắng là tàn nhẫn, độc ác.

Không ngờ, sự kiên nhẫn và dè dặt duy nhất trong đời, dùng sạch chuyện cưới hỏi Bạch Nguyên Hương.

Để vụt mất Bạch Nguyên Hương khiến rơi xuống vực thẳm Vô Gián địa ngục. Sống trong nơm nớp lo sợ, dè chừng suốt mấy năm trời, đó là đầu tiên say khướt mặt khác. Bầu rượu Tang Lạc tay đổ tràn trề, nhòe nhoẹt nét mực tờ giấy trắng.

"Bất tri Tang Lạc t.ửu, kim tuế dữ thùy khuynh." (Chẳng rượu Tang Lạc, năm nay cạn cùng ai).

Ta gục bàn đá, gối đầu lên cơn gió thu lạnh buốt xương, miệng lẩm bẩm câu thơ ...

Ân sư khuyên nên tìm một mối nhân duyên khác. Biết bao đêm khuya giật tỉnh giấc, mồ hôi ướt đẫm trán, mắt vẫn hiện lên bóng hình kiều diễm , lòng bàn tay trơn ướt lạnh toát.

Bọn họ đều đồn đại là kẻ gần nữ sắc.

, ghê tởm chính bản trong những đêm khuya thanh vắng, để mặc bản chìm đắm trong những hoang tưởng nhục d.ụ.c đê hèn. Đã như , lấy tư cách gì mà an tâm thoải mái chạm một nữ nhân khác?

Một ngày nọ, Thu Nguyệt vui vẻ hớn hở chạy về với rằng để mắt tới một .

"Là công t.ử nhà ai?" Ta sững một lúc. Chỉ cần thích, sẽ đích đến cửa dạm ngõ.

"Thẩm tướng quân."

"Thẩm tướng quân nào?"

"Thẩm Kinh Mặc."

Ta gằn từng chữ: "Không ."

Bỏ mặc Thu Nguyệt lóc ầm ĩ, ngoắt thư phòng.

Trước đây chuyện gì cũng chiều theo ý , duy chỉ chuyện là tuyệt đối .

Nguyên Hương thích , nên dù là Thu Nguyệt bất kỳ kẻ nào khác, cũng phép bước chân Tướng quân phủ. Nếu , vác đơn vạch tội triều cũng chẳng việc gì khó khăn.

Thu Nguyệt giận dỗi mẩy một trận thật lớn, đó nhắc đến chuyện nữa. Cho đến một ngày, nằng nặc đòi đưa phố mua sắm. Tại tiệm may mặc, vô tình chạm mặt Nguyên Hương và Thẩm Kinh Mặc, ánh mắt Thu Nguyệt lập tức dính c.h.ặ.t lấy . Lúc đó mới , những tâm tư của con bé đ.â.m rễ sâu đến nhường nào.

Ta mặt lạnh như tiền, lệnh cho hạ nhân lôi cổ Thu Nguyệt về phủ. Vốn dĩ quấy rầy hai họ, nhưng lúc định bước cửa, Nguyên Hương đột nhiên chằm chằm mỉm : "Ta nhận ngài. Ngài là..."

Nói nửa câu, dường như cảm thấy nhắc chuyện cũ phần mạo phạm, nàng dừng , nhẹ nhàng tiếp: "Công t.ử hiện giờ... sống ."

Rất ...

Nàng cho rằng sống , nhưng thực tế khác xa một trời một vực so với suy nghĩ của .

Nếu kiều thê bầu bạn sớm hôm, đó mới là sự viên mãn lớn nhất.

Ta khẽ mỉm : "Thời cơ thích hợp, Lộ mỗ ngày sẽ báo đáp ân tình của cô nương."

Nguyên Hương ngạc nhiên xua tay: "Ta ý..."

Ta gật đầu, đợi nàng hết câu vội vã lưng rời . Ta sợ nếu nán thêm một khắc nào nữa, sẽ lún sâu hơn sự cố chấp , hằng đêm chợp mắt nổi.

Ta càng trở nên trầm mặc, ít . Hình bộ về đêm lạnh, nhưng luôn đợi đến khi tối mịt mới trở về phủ.

Một ngày nọ, con phố lớn của kinh thành, bắt gặp cỗ xe ngựa của phủ Thẩm tướng quân. Những lời thủ thỉ tình tứ vẳng qua lớp rèm xe.

"Công t.ử, công t.ử! Ngài trả tiền bánh nướng!"

Ta thẫn thờ chiếc bánh nướng tay, một lúc mới khổ lấy bạc trả.

Hữu tình nhân, khó (Khó tình).

Đối với nàng, đó là tình khó kiếm .

Còn đối với , là khao khát... nhưng chẳng thể chạm tay.

Ngày nàng đại hôn, lấy cớ công vụ bận rộn để từ chối đến dự.

Sau , nàng theo Thẩm Kinh Mặc đến ải Bắc. Thấm thoắt mấy năm trôi qua. Chốn quan trường thăng trầm chẳng thể mài mòn tình yêu và khao khát d.ụ.c vọng dành cho nàng, ngược , nó còn sinh sôi nảy nở điên cuồng trong những cận kề cửa t.ử.

Ta thường lặng lẽ bàn việc cho đến tận bình minh, ôm khư khư một ngọn đèn lụi tàn thành tro, mệt mỏi nhắm mắt .

Đôi khi trong cơn ngái ngủ, lờ mờ thấy giọng ngọt ngào, mềm mại của nàng: "Phu quân, đến lúc nghỉ ngơi ."

Ta sẽ khẽ "ừ" một tiếng, mới cay đắng nhận đó chỉ là một giấc mơ.

Ta kìm suy nghĩ, nếu cưới nàng là , thì lúc đây, nàng nhất định sẽ những lời đó với .

Ta sẽ bao bọc lấy đôi bàn tay nhỏ nhắn của nàng trong lòng bàn tay ấm áp của , khẽ hôn lên đôi môi mềm mại của nàng. Chúng sẽ "cử án tề mi" (tôn trọng, hòa thuận), bên đến răng long đầu bạc.

Ta cố chấp đến đáng sợ. Có những lúc, chính cũng nhận thứ tâm tư méo mó của . Ngày qua ngày ngày càng tiều tụy, sống dở c.h.ế.t dở như một cái xác hồn.

E rằng sẽ hủy hoại vì chính thứ tình cảm mất thôi.

Mùa đông năm đó, trời lạnh. Tuyết ở kinh thành rơi suốt mấy ngày tan. Khi phụng chỉ cung, còn trượt ngã một cú đau điếng.

Thánh Thượng buông vài câu thăm dò bâng quơ. Ta là trọng thần tâm phúc của ngài, thể thấu sát ý giấu những lời lẽ bình thản .

Ngài trừ khử Thẩm Kinh Mặc!

Ta điện, cúi đầu: "Chiến sự phương Bắc đang căng thẳng, nên lớn chuyện."

Thánh Thượng nhếch mép: "Tướng ở bên ngoài, quân lệnh lúc tuân. Trạch Khiêm, khanh quan trong triều đình, quân lệnh ... khanh nhận, là nhận?"

Ngài ngoan ngoãn lời. Ngài gi·ết ai, đến lượt xen .

Thánh Thượng bóng gió: "Dã hỏa thiêu bất tận, xuân phong xuy hựu sinh" (Lửa rừng thiêu cháy hết, gió xuân thổi tới sinh sôi).

Tim nảy lên một nhịp. Ngài... nhổ cỏ tận gốc, trừ khử luôn cả Nguyên Hương!

"Thánh Thượng, vi thần bảo lãnh một ..."

"Lộ ái khanh." Thánh Thượng lơ đãng gõ gõ ngự b.út xuống bàn. "Đủ ."

Đủ . Thánh Thượng minh lạc, ngài hết chuyện, và ngài cho phép xen .

...

Ngày tới ải Bắc, biên thành vỡ. Thẩm Kinh Mặc tắm m.á.u t.ử chiến, còn Nguyên Hương thì đến cạn khô nước mắt.

Khi đó nàng đang m.a.n.g t.h.a.i mấy tháng, bụng lùm lùm, vô cùng bất tiện.

Vậy mà nàng cứ mang cái thể nặng nề , giữa trời tuyết suốt mấy ngày đêm, gặp ai cũng gặng hỏi tung tích của Thẩm Kinh Mặc.

Quân nhu và lương thảo cắt đứt từ lâu. Ta lẳng lặng chờ đợi cái ngày Thẩm Kinh Mặc c·hết , và trái tim cũng theo đó mà c·hết lặng từng chút một.

Nguyên Hương sẽ bao giờ tha thứ cho .

Thậm chí, nàng sẽ hận đến tận xương tủy.

Ta tự hỏi, rốt cuộc là nàng cầm d.a.o đ.â.m thẳng tim sẽ đau đớn hơn, nàng dùng ánh mắt ngập tràn thù hận chằm chằm sẽ giày vò hơn?