Mùa Xuân Ở Căn Nhà Cũ - Chương 3: Mua nhà

Bến phà cũng xa lắm, cô hỏi đường , mười mấy phút là đến.

Không thấy phà , chỉ thấy mỗi tấm bảng hiệu dựng bên cạnh, bên thời gian của các chuyến phà. Chuyến tiếp theo từ nơi là mười lăm phút .

Trình Nặc chờ ở bờ sông, gió lớn, thổi phồng áo khoác của cô như bay lên.

Lờ mờ thể trống thấy cù lao Hà Diệp ở bờ bên , mấy nhân viên , sỡ dĩ cù lao cái tên Hà Diệp là vì địa hình của nó trông giống lá sen*. Một lá sen bập bềnh giữa sông, trải qua bao tang thương dời đổi, vẫn luôn lưu ở nơi .

(*Âm hán việt của lá sen là hà diệp.)

Trên mặt sông từ từ xuất hiện một chấm đen, càng lúc càng lớn, đến khi gần thì mới rõ, là một chiếc phà cũ.

Đợi đến khi gần bờ, Trình Nặc mới phát hiện phà hề khách, trống . Cô lên phà, cầm tiền lẻ trong tay một vòng, nhưng tìm chỗ bán vé.

“Miễn phí, cần mua vé.”

Một giọng vang lên từ đỉnh đầu, Trình Nặc ngẩng đầu , bên là buồng lái, vì do góc độ nên cô thấy .

Phà đợi tại chỗ mười lăm phút, ngoài Trình Nặc thì hành khách thứ hai. Lúc khởi hành thì chóng mặt. Trình Nặc siết chặt lan can, gió thổi rối tóc, cô lấy dây buộc tóc trong túi xách , cột kiểu đuôi ngựa.

Cù lao Hà Diệp càng lúc càng gần, từ xa , cỏ xanh bờ um tùm. Nhìn xa hơn là những căn nhà thấp thoáng bụi cây khô, mặt trời dịu nhẹ, cây cối đìu hiu, chim bay theo đàn bay ngang qua.

Xuống phà, Trình Nặc lên bờ mấy bước đầu , cuối cùng cũng thấy bóng dáng ở buồng lái, thể nhận vóc dáng nọ cao to, mặc quần áo màu đen, xoay lưng về phía cô, mặt hướng Trường Giang.

Trình Nặc tính cám ơn nhưng cuối cùng thôi. Cách xa quá, chắc thấy.

Bước lên thềm là con đường lát xi măng rộng tầm hai mét. Trình Nặc dọc theo con đường, đối diện là đền thờ theo phong cách cổ xưa, đền bốn chữ to “Cù lao Hà Diệp”. Thể chữ bong tróc khó nhận .

Cô tiếp tục sâu trong, con đường xi măng chân biến thành những phiến đá xanh nối đuôi . Giữa khe hở các phiến đá cỏ dại sinh sôi. Nhà nhiều, đều theo kiến trúc Huy Châu, điều phần lớn xập xệ.

Con đường chính lát đá lớn, hai bên đường là cảnh những vách đá sụt lở, nếu kỹ vẫn thể thấy sắc màu vốn của chúng. Nhà ở phần lớn đều tu sửa. Trình Nặc phát hiện , đa cư dân ở đây là già và trẻ con. Hình như trẻ tuổi đều chuyển cả , dù thì, nơi cũng sa sút đến mà.

Trên đảo yên tĩnh, như một góc xó xỉnh thượng đế lãng quên. Trình Nặc một vòng, thấy căn nhà trong tấm hình . Cô xuống thềm đá một căn nhà trống nghỉ ngơi, mấy già tụ tập chuyện ở đối diện.

Tuổi bọn họ đều lớn, lúc đùa, nếp nhăn mặt dính cả , để lộ lợi răng. Như cù lao giữa lòng sông , nơi nơi đều đượm màu bi thương của lịch sử.

Nghỉ ngơi đủ, Trình Nặc chuẩn tiếp, cô vẫn tận mắt trông thấy căn nhà . Trình Nặc mấy vòng mà vẫn tìm . Cô thất vọng, tính về , nhưng còn đến bến thì thấy tiếng đùa ầm ĩ ở lưng, ngoái đầu , là mấy gặp hôm qua ở khách sạn.

Cô bước đến, hỏi cô gái ngày hôm qua, “Em tìm căn nhà trong tấm hình đó ?”

Cô gái giật , ngẫm nghĩ hỏi: “Chị là ở khách sạn hả?”

Trình Nặc đáp .

Cô gái , “Thì chị cũng thấy tấm hình , tiếc quá, bọn em vẫn tìm . Tấm hình chụp một năm , chừng căn nhà sập .”

Trình Nặc ồ một tiếng, che giấu thất vọng.

Cô theo đoàn học sinh tới bến. Lần cần đợi nữa, phà neo đậu ở đó .

Lúc sắp lên phà, cô ngoái đầu những căn nhà cũ xưa , những già cố thủ nơi đây. Chợt một con mèo trắng xuất hiện trong tầm mắt.

Là con mèo trong tấm hình đó! Không vì nhưng Trình Nặc thể chắc chắn.

Cô tới con mèo. Kỳ lạ là, mèo trắng như đặc biệt đến đón tiếp Trình Nặc . Cô về , mèo cũng tiến bước, mấy bước thì dừng , đầu Trình Nặc. Đợi Trình Nặc theo, nó tiếp tục bước .

Sau lưng vang lên tiếng còi khởi hành, cô gái gọi Trình Nặc, “Phà sắp chạy !”

Trình Nặc khoát tay với bọn họ, “Các em về , chị chuyến .”

Cô theo con mèo trắng về đường phố. Mấy con đường , rõ ràng nãy cô qua , nhưng khi theo con mèo rẽ trái quẹo , chợt mắt xuất hiện phong cảnh xa lạ.

Từng khóm từng khóm hồng, bò đầy cửa sổ chạm rỗng ở tường viện cổ xưa. Tường viện nguyên vẹn, ở giữa lỗ hổng. Con mèo trắng chui lỗ đó.

Trình Nặc theo, thấy ở giữa sân một bà lão tóc bạc đang ghế mây. Chú mèo dựa bên chân bà lão, meo meo hai tiếng.

Sau lưng bà lão là một căn nhà cũ vẹn. Tường trắng ngói đen, mái cong đầu ngựa, cửa sổ bằng gỗ hoa mở một nửa, rêu xanh góc tường lan rộng, mấy phiến đá xanh bóng loáng nối lát thành đường.

Là căn nhà trong hình đây mà, cô tìm .

Trình Nặc ngoài sân lâu, rốt cuộc bà lão thấy cô, vẫy tay với cô, “Lại đây, .”

Trình Nặc vòng qua sân tường, bước qua chỗ cửa cổng mà . Mặt đất chân là gạch xanh lát nên. Giữa kẻ hở cỏ dại sinh tồn. Căn nhà cũ sừng sững ánh nắng, mặt tường ngả vàng, mái cong đầu ngựa vẫn ngạo nghễ, trong lúc hoảng hốt, Trình Nặc cảm giác như chuyển kiếp, về một trăm năm .

“Đến chơi ?” Bà lão hỏi, giọng địa phương đặc sệt.

Bà già còn răng, hai tay buông thõng, nếp nhăn mặt cũng giống căn nhà cũ lưng bà, hiện đầy gió sương của năm tháng.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/mua-xuan-o-can-nha-cu/chuong-3-mua-nha.html.]

Trình Nặc gật đầu. Bà lão chỉ lưng, “Vào nào, xem .”

Có lẽ nhiều đến đây tìm giống Trình Nặc nên bà lão quá quen. Trình Nặc cám ơn, bước lên ngưỡng cửa tạc từ đá hoa sương.

Một luồng khí mát lạnh ùa đến. Nhà cao, trông phần trống trải. Đối xứng với vị trí trung tâm phòng khách là nóc nhà, lắp thủy tinh mờ lớn để xuyên sáng. Chùm nắng hắt qua từ nơi đó, rơi xuống gạch xanh mặt đất. Bàn vuông bốn góc, ở hai bên là ghế gỗ chạm trổ. Ở vị trí góc tường gần cửa sổ còn một chiếc ghế đẩu bằng gỗ cao tầm nửa . Đều là đồ cũ, còn vương dấu ấn của thời gian.

Hai bên gian nhà chính là và vách ngăn bằng gỗ, treo bên một bức tranh. Trình Nặc gần , là ảnh đen trắng khó . Bên rìa mốc, lắng đọng dấu vết của năm tháng.

Đây là tấm ảnh của một cô gái trẻ tuổi. Người trong hình mặc sườn xám, tóc vén , bên cạnh chậu hoa lan, ôm trong n.g.ự.c một chú mèo trắng, nở nụ thẳng ống kính.

“Có lắm ?”

Không bà lão từ lúc nào, chống gậy, híp mắt lưng Trình Nặc.

Trình Nặc gật đầu, hỏi: “Là bà hồi còn trẻ ạ?”

Bà lão đáp , bà ảnh, tựa như đang nhớ , “Chụp lúc bà mới kết hôn đấy, tám mươi năm .” Lại chỉ con mèo trắng trong ảnh, chỉ con mèo trắng đang phơi nắng ở ngoài sân, “Đây là tổ tông của nó đấy.”

Nom bà lão vẻ ngoài tám mươi, nhưng ăn rõ ràng. Trình Nặc trò chuyện cùng bà.

“Bà ở đây ạ?”

“Ở bên bờ sông, già cả , con cháu cho bà ở đây. Chỉ thể thỉnh thoảng tới thôi.”

Trình Nặc hỏi: “Bà cao tuổi ạ?”

Bà lão , chống gậy tường, lưng còng xuống, giơ hai tay lên dấu con chín, trở tay một .

“Chín mươi chín?”

Trình Nặc kinh ngạc. Đây là đầu tiên cô gặp một cao tuổi đến thế ở trong đời.

“Là mèo trắng, dẫn cô tới ?”

Trình Nặc . Bà lão hài lòng, hỏi : “Có thích chỗ ?”

Thấy Trình Nặc gật đầu, bà phấn khởi : “Ở đây , căn nhà , bán cho cô đó.”

Trình Nặc a một tiếng, vội : “À , cháu đến để mua nhà.”

“Mua .” Bà lão khuyên cô, “Bán rẻ cho cô đấy, mất nhiều tiền .”

Trình Nặc dở dở , nếu vì tuổi của bà lão lớn quá, thì cô thật sự cho rằng gặp môi giới nhà đất .

là cô thích căn nhà , nhưng cô từng nghĩ đến việc mua nó.

“Bà ơi, về ạ.”

Đột nhiên trong sân tiếng gọi. Trình Nặc đỡ bà lão ngoài, trông thấy một đàn ông trung niên tầm bốn mươi năm mươi tuổi.

Bà lão : “Đây là cháu bà.”

Cháu trai của bà lão thấy Trình Nặc thì phần bất ngờ, nhưng cũng gì, tới đỡ bà lão, “Đi thôi ạ, nếu sẽ kịp chuyến phà mất.”

bà lão vẫn còn bán nhà, , cứ kéo tay Trình Nặc , “Mua , nhà lắm. Thật sự mất nhiều tiền .”

Cháu trai bà nhíu mày, “Bà , bà bán nhà cho cô .”

Bà lão giải thích, “Mèo trắng dẫn cô đến đấy, bán cho cô , bán nhà cho cô .”

Trình Nặc cạnh mà đầu óc mù mịt, cháu trai giải thích với cô: “Cô gái đừng nghi ngờ, bà lớn tuổi , sợ nhà ở sẽ đổ nát, nên thấy tới thì bán nhà cho . nhà cũ lắm , ai .”

Trình Nặc lắc đầu, .

Người đàn ông khóa cửa, đỡ bà lão ngoài.Bà lão , ấm ức ngoái đầu chẳng khác gì đứa bé, Trình Nặc, bĩu môi , “Mua , bán rẻ cho cô thật đấy.”

Bất chợt Trình Nặc nhớ đến bà nội, cô và bà sống với sáu năm. Bà nội là một bà lão kiên cường, đến ở với con trai nào mà một sống tại nông thôn, nuôi heo trồng rau, tự cung tự cấp. Lúc Trình Nặc mới đưa đến nông thôn, bà nội vốn giữ cô , đuổi cô , nhưng đưa cô tới rời . Trình Nặc cũng cứng, tự đến cửa thôn, nhưng nhớ lúc tới là bên trái bên . Thế là cô đá ở đầu đường, tận đến khi trời tối.

Cho tới khi đường còn ai qua , tới khi còn thấy rõ bóng , bà nội cầm đèn pin tìm đến. Bà cũng lên tiếng, dắt cô về nhà.

Từ trong thôn đến trường học ở trấn, Trình Nặc hơn nửa tiếng. Đến mùa đông, khi trời còn sáng thì cô dậy, chạy vội đến trường. bà nội còn dậy sớm hơn cả cô, nấu xong đồ ăn sáng, để trong nồi nóng hổi. Có khi là một bát mì, khi là đồ ăn dư của tối hôm . dù là gì thì vẫn luôn nóng hổi.

Trình Nặc ở nông thôn sáu năm, cái nhà đó từng cho cô tiền sinh sống nào. Mọi thứ cô tiêu xài đều là tiền bà nội bán rau kiếm . Suốt sáu năm học tiểu học, cô chỉ mỗi một chiếc cặp sách, chỗ nào rách là khâu chắp vá. Lúc lên cấp hai, cô mua cái mới. Bà nội mua, mà cũng mua. Cuối tuần Trình Nặc theo bà lên trấn bán rau, bán đến tận trưa mà vẫn hết. Cô nhớ lúc bà nội cũng như thế, với những ngang qua: “Mua , là rau nhà trồng đấy, rẻ lắm, mua một ít .”

Ngày hôm đó, bán đến tận chiều mới hết rau. Rồi bà nội dùng tiền bán rau, mua cặp mới cho cô.

Trình Nặc nguyên tại chỗ, bà lão cháu trai đỡ, dù xa nhưng vẫn ngoái đầu cô. Trong mắt mang đầy mong đợi.

Đột nhiên đầu cô nóng lên, hô to với bọn họ: “ mua! mua nhà !”