Mùa Xuân Ở Căn Nhà Cũ - Chương 52: Cốm đường

Làm bánh dày xong, Trình Nặc liền thu xếp bắt đầu cốm đường.

Hồi nhỏ nhiều đồ ăn vặt năm mới, cốm đường chính là quà vặt của tụi nhỏ. Hễ mỗi Tết đến, nhà nhà đều một gói to để bọn trẻ ăn đỡ thèm.

Thứ tự các bước cốm đường phức tạp, còn phức tạp hơn bánh dày nhiều. Đầu tiên là nấu nước đường. Trình Nặc thỉnh giáo thím Ngô , lúa mạch cần ngâm cho tới khi nảy mầm mới dùng , vì cô chuẩn sẵn từ . Ngâm lúa mạch một ngày đặt trong giỏ cho ráo nước, qua một tuần, nó bắt đầu nảy mầm.

Vì phần lớn cù lao là già, ăn cốm đường , nên đến cốm đường cũng đông lắm, chỉ mấy nhà con mới cùng Trình Nặc.

Vào sáng sớm ngày lúa mạch lên mầm, thím Ngô liền dẫn theo mấy bác gái đến giúp. Nấu nước đường khá mất thì giờ, nấu từ sáng cho tới tối, tiêu tốn một ngày.

Dùng lò đất trong phòng bếp, giữ lửa là bước quan trọng nhất, Trình Nặc bao giờ nên dĩ nhiên . Thím Ngô cho cô động thủ, cô bèn lấy máy ảnh, đặt giá ba chân mà video.

Trình Nặc cho rằng nấu nước đường chỉ cần dùng đến lúa mạch, lúc mới , còn trộn thêm khoai lang đỏ. Khoai lang đỏ cũng là do nhà thím Ngô trồng đem tới. Đầu tiên rửa sạch khoai lang đỏ cắt thành miếng lớn, đặt trong nồi nấu chín, lấy xẻng cơm đè cho nó vụn , chêm nước, cuối cùng rải lúa mạch lên , đậy nắp nồi , xung quanh dùng khăn lông bịt kín, nấu lửa nhỏ hai ba giờ.

Trong thời gian việc gì, Trình Nặc chuyển bàn nhỏ ở sân phơi nắng, lấy hạt dưa mua đó , rót , mời thím Ngô cùng các bác gái chuyện.

Tông Lãng thấy tạm thời giúp gì, bèn chào một tiếng đến lều lớn.

Anh , mấy thím Ngô hàn huyên với , hàn huyền đến chuyện Tông Lãng hồi bé.

“Thằng bé đúng là thủ lĩnh càn quấy!” Có một bác gái , “Trong đám con nít, nó nhỏ nhất, nhưng thành đứa dẫn đầu. Bác nhớ một năm cũng sắp đến năm mới, trong thôn trộm chuyên tới trộm gà vịt. Tên tiểu tử bèn dẫn mấy ,t rời sáng đến bến phà canh chừng, đợi tới khi trôm đến. Cũng đánh đập gì , mà chỉ lôi của quý của , cởi áo bông cho gió sông thổi cho đông cứng, kêu cha gọi , cuối cùng mới đưa đến đồn cảnh sát.”

Nói tới đây liền bắt đầu, kể nhiều chuyện Tông Lãng hồi nhỏ nghịch ngợm phá phách. Nhà thím Ngô ở gần nhà Tông Lãng nhất, cũng nhiều nhất, ngay cả chuyện cũ hồi bé tè dầm cũng kể .

Trình Nặc mà ngừng, trong đầu tưởng tượng đứa bé ngịch ngợm phá phách.

Nói đùa một lúc, đợi đến khi nấu xong lúa mạch trong nồi, thím Ngô dùng xẻng cơm khuấy dọc nồi, thấy thì vớt cặn trong nồi , lọc lấy nước. Sau đó, mới thực sự là nấu nước đường.

Dùng lửa nhỏ nấu từ từ, thỉnh thoảng khuấy cái để đáy nồi khô. Một nồi nước đầy ụ, đến cuối cùng chỉ còn gần nửa nồi nước đường. Quá trình mất nhiều thời gian hơn, từ buổi sáng nấy cho đến tối. Thế nên khi thím Ngô dặn Trình Nặc cách giữ lửa thì về với các bác gái . Làm xong cốm đường, e chờ đến ngày mai.

Lúc Tông Lãng từ lều lớn về, đem cho Trình Nặc một giỏ dâu tây. Số dâu tây đó cô thành mứt dâu cả , chỉ chừa một giỏ nhỏ, ăn hết từ lâu.

Trình Nặc rửa một dĩa, dọn ghế bên bếp, nước đường trong nồi ăn dâu tây. Đang ăn thì nảy ý tưởng mới lạ, cô cầm đũa thọc trái dâu, quét một vòng trong nồi nước đường, để khô là thành kẹo hồ lô.

Vui vẻ cầm kẹo hồ lô tìm Tông Lãng, thấy đang chơi với Tiểu Lang. Những ngày sống chung , rốt cuộc Tiểu Lang cũng chịu gần gũi với . Trình Nặc cầm kẹo hồ lô đút cho ăn, hỏi: “Có ngọt ?”

“Ngọt.”

Trình Nặc kiêu ngạo, “Em nấu đường đấy.”

Có lẽ vì ăn kẹo hồ lô mà ngọt miệng, Tông Lãng mở lời: “Em nấu đường, mà là mật.”

Nấu cuộc sống thành mật, ngày ngày đều sôi sục bong bóng.

***

Ngày hôm , Trình Nặc dậy từ sớm, cầm máy ảnh ruộng một vòng.

Sáng sớm cù lao Hà Diệp vẻ yên bình rõ rệt. Xa xa tiếng còi tàu mơ hồ truyền đến, trong thôn gà gáy chỏ sủa, dậy sớm thì loanh quanh giữa rộng. Có nhiều nhà vẫn còn dùng lò đất, thể thấy khói bếp lượn lờ.

Đường mòn trong ruộng sương bám, giẫm lên kêu tí tách, Trình Nặc cầm mấy ảnh, chụp mấy bức ảnh buổi sáng ở nông thôn, khỏi nhớ tới ‘đào hoa nguyên ký’ của Đào Uyên Minh.

Về nhà, Tông Lãng xong bữa sáng, ăn xong thì mấy thím Ngô đến. Mỗi bọn họ đều nấu xong nước đường ở nhà, hôm nay mang đến để cùng cốm.

Làm cốm đường, ngoại trừ nước đường còn dùng đến nếp. Ngâm xong thì hấp chín phơi khô, mấy ngày Trình Nặc chuẩn cả . Phòng bếp quá nhỏ, sợ di chuyển bất tiện nên lúc cốm đường thì vẫn ở ngoài sân , dùng lò đất tạm thời đó dùng hấp bánh dày.

Rửa sạch nồi lớn, đốt lửa. Dùng muối hột rang khô nếp. Nghe thím Ngô , đều dùng loại cát đặc biệt để rang, giờ ai dùng nữa, tạm thời cũng tìm nên lấy muối hột .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/mua-xuan-o-can-nha-cu/chuong-52-com-duong.html.]

Lửa cháy mạnh, trong nồi sắt khói xanh bốc lên, rang đến khi muối hột đổi màu thì cho cơm nếp phơi khô , nhanh chóng trộn đều. Hạt nếp nhanh chóng nở với tốc độ mắt thường thể thấy . Lập tức múc nếp với muối hột , đặt trong rỗ nhỏ, đó loại bỏ muối hột .

Nguyên liệu chính của món cốm đường chuẩn xong.

Đợi đến khi rang hết nếp thì rót nước đường nấu hôm qua nồi, rút củi nấu lửa nhỏ. Tiếp đến là đổ nếp rang cùng đậu phộng và mè nồi khuấy, cho tới khi tất cả nguyên liệu đều dung hòa nước đường thì hạ nồi, bỏ trong chậu gỗ sạch.

Tiếp theo là công việc mất sức, do Tông Lãng . Dùng chày gỗ gõ cục đường trong chậu. Chày gỗ cũng đặc biệt, giống như con dấu phiên bản lớn, bên hình trụ, bên tay cầm. Cầm chày gõ dọc theo chậu, cho tới khi cục đường trở nên bằng phẳng bền chắc thì lật ngược chậu gỗ úp lên bàn, lấy đường .

Thím Ngô cùng hai bác gái khác, mỗi cầm d.a.o mài sắc nhanh chóng chia nhỏ cục đường , cắt thành khối chừng một cm. Đến lúc , món cốm đường mất thời gian công sức mới coi như thành.

Trình Nặc lấy một khối ăn, đường vẫn còn nóng. Đường lúa mạch ngọt sắc mà nhàn nhạt, hòa quyện cùng mùi thơm của đậu phộng và mè, cắn một miếng, giòn rụm thôi .

Trình Nặc lấy một dĩa, chia cho cùng nếm thử. Lại thấy Tông Lãng , cô bèn sân , thấy gọi điện nên đến.

Tông Lãng nhận cuộc gọi của Cố Viễn Giang, cho một chuyện bất ngờ —— Lâm Dĩ An sắp đến.

Lúc đại học, Cố Viễn Giang và Lâm Dĩ An giường giường , quan hệ khá . Nên Lâm Dĩ An quê của Cố Viễn Giang ở tỉnh An Huy. Từ weibo của Trình Nặc cù lao hà Diệp, thế là kiểm tra địa chỉ, mới nhớ quê của Cố Viễn Giang cũng ở đây, liền gọi điện cho Cố Viễn Giang.

Sau khi Cố Viễn Giang nhận điện thoại, việc đầu tiên là cho Trình Nặc . trong lòng tồn tại một phần đồng cảm với Trình Nặc, cho rằng Lâm Dĩ An nên tìm đến, quấy rối cuộc sống của Trình Nặc. Thế nên mới gọi điện cho Tông Lãng.

Tông Lãng cúp máy, châm điếu thuốc, Trình Nặc đang bận rộn chụp hình ở sân . Trong lòng thầm thăm hỏi mười tám đời tổ tông của Lâm Dĩ An.

Hút xong một điếu thuốc, dập tắt lửa, hừ một tiếng. Đến cũng , thù báo thù, oán báo oán, mặt Trình Nặc kẻ ác, đặt dấu chấm hết triệt để cho quá khứ.

việc thể để Trình Nặc . Trái tim cô thể chịu thêm tổn thương nữa.

***

Mấy ngày liên tục đều là trời nắng ấm áp.

Làm cốm đường xong, Trình Nặc dựa theo kế hoạch đậu hủ, bánh bột gạo và bánh bông lan bằng nồi cơm điện. Ngày ngày đều là một sân đầy , các chú các bác trò chuyện rôm rả, vô cùng náo nhiệt. Ngay cả bà Bạch cũng , bèn để bố Bạch Nguyên đỡ tới cù lao góp vui. Lúc vẫn lưu luyến như cũ, nhiều năm bà từng thấy náo nhiệt như thế.

Trình Nặc bận rộn mỗi ngày như chú ong mật, nhưng hề cảm thấy mệt mỏi. Ngày video, tối biên tập. Nghiêm túc cơm, chăm sóc đám nhóc trong nhà, lúc rảnh thì phơi nắng, lướt bình luận. Cuộc sống tựa như nước chảy, thanh bình điềm tĩnh.

Mấy ngày nay Tông Lãng vẫn ở nhà với Trình Nặc, . Giúp cô những công việc tiêu hao sức lực. Cho đến khi Cố Viễn Giang gọi nữa, mới tìm cớ với Trình Nặc trong nhà hàng một việc, lên thành phố.

Đến thành phố, chạy thẳng tới quán cà phê, đó là nơi Lâm Dĩ An hẹn gặp Cố Viễn Giang.

Lúc Tông Lãng đến, Cố Viễn Giang mặt, gần cửa sổ. Tông Lãng thấy đối diện một đàn ông lịch sự thanh tú, lẽ chính là Lâm Dĩ An.

Anh , Cố Viễn Giang thấy tới thì lên giới thiệu.

Thật cũng chẳng cần giới thiệu gì, từ lâu trong weibo của Trình Nặc, Lâm Dĩ An gương mặt . Anh bất ngờ, hiểu vì Cố Viễn Giang hiện tại của Trình Nặc, còn gọi đến.

Lúc Cố Viễn Giang giới thiệu Tông Lãng thì là bạn . Còn lúc giới thiệu Lâm Dĩ An, chỉ là bạn học cũ. Thân sơ xa gần, lập trường rõ ràng.

Tông Lãng xuống, để Lâm Dĩ An quan sát .

Mà cũng đang quan sát Lâm Dĩ An, thật dáng dấp khá, chẳng qua là quá gầy, trắng bóc tinh tươm, là chính nhân quân tử, nhưng chuyện thể cũng chẳng ho gì.

Cố Viễn Giang tìm một cớ, còn việc, với Lâm Dĩ An: “Bạn cũ , thật đồng ý để đến tìm Trình Nặc. Trước đó gặp cô , bây giờ cô hạnh phúc, đừng tới phiền cô nữa. Có điều dù cũng là chuyện của với Trình Nặc, là ngoài tiện nhúng tay , nên mới gọi Tông Lãng đến. Có lời gì, hai cứ từ từ trò chuyện, còn việc, đây.”

Tông Lãng gật đầu với Cố Viễn Giang, bày tỏ cám ơn và thừa nhận . Đợi Cố Viễn Giang , chỗ đối diện Lâm Dĩ An, cầm điếu thuốc, châm lửa mà chỉ xoay trong tay. Dựa lưng ghế salon, khẽ nhướn mày, Lâm Dĩ An đối diện đang bất an, thấp giọng mở miệng.

“Tốt nhất đừng gì mà hối hận, .”

“Vì như thế sẽ c.h.ế.t khó coi lắm.”