RƠI XUỐNG VỰC SÂU - MANG THEO LONG PHƯỢNG THAI TA TRỐN VÀO SƠN CỐC - Chương 61: Xuôi thuyền về Nam

Sáng sớm giờ Thìn, bến tàu phía Tây thành là một mảnh bận rộn.

Thuyền tào, thuyền khách, thuyền hàng chen chúc đậu sát bờ. Tiếng hò của phu thuyền, tiếng rao của tiểu thương, tiếng hò hét của cửu vạn khuân vác hàng hóa trộn lẫn , trong khí phảng phất mùi tanh của nước sông và mùi mồ hôi. Những bán hàng rong gánh gồng len lỏi trong đám đông, bán bánh bao nóng hổi, bánh nướng và nước .

Khi nhóm bốn của Tô Cẩn Diên xuất hiện tại bến tàu, họ đổi diện mạo.

Thủ Chuyết chân nhân cải trang thành một lão buôn d.ư.ợ.c liệu bôn ba khắp nơi, mặc bộ áo lụa màu nâu cũ, đội mũ dưa, cằm dán chòm râu bạc trắng, lưng đeo một bọc d.ư.ợ.c liệu căng phồng. Tô Cẩn Diên đóng vai con gái cùng, mặc váy vải cài trâm gai, gương mặt dùng ‘Thiên Diện’ điều chỉnh thành một khuôn mặt bình thường gì nổi bật, chỉ đôi mắt thấp thoáng giữ ba phần khí chất điềm tĩnh vốn . A Hạnh vai nha , xách một bọc nhỏ, lẽo đẽo theo sát lưng Tô Cẩn Diên.

Tạ Bình đợi sẵn ở bến tàu từ sớm, thấy họ đến liền tiến lên đón, hạ thấp giọng : “Thuyền Thuận Phong ở cầu tàu ba, Triệu thuyền chủ đợi sẵn . Thuộc hạ thu xếp thỏa, thuyền đều là , biểu tiểu thư cứ yên tâm.”

Hắn dẫn ba băng qua dòng đông đúc đến cầu tàu ba. Một con thuyền khách cũ đang neo đậu bên bờ, thuyền dài mười trượng, chia hai tầng , cột buồm cao v.út, cánh buồm giương lên một nửa. Trên mũi thuyền hai chữ ‘Thuận Phong’, nước sơn loang lổ, chứng tỏ thâm niên.

Một lão hán năm mươi tuổi, nước da ngăm đen ở đầu thuyền, thấy Tạ Bình liền chắp tay : “Tạ chưởng quỹ đến ! Mấy vị là khách quan xuống phía nam thăm ?”

“Chính là họ.” Tạ Bình giới thiệu, “Triệu thuyền chủ, đây là Tô lão , đây là Tô tiểu thư và nha A Hạnh. Dọc đường nhờ Triệu thuyền chủ chiếu cố cho.”

Triệu thuyền chủ quan sát ba một lượt, thấy dáng vẻ đúng là nhà bình thường nên gật đầu: “Dễ , dễ . Mời ba vị khách quan lên thuyền, phòng ở phía đông tầng hai, yên tĩnh. giờ Thìn ba khắc chúng sẽ nhổ neo.”

Tạ Bình nhét cho Triệu thuyền chủ một thỏi bạc nhỏ, dặn dò thêm vài câu mới chắp tay với Tô Cẩn Diên: “Tiểu thư bảo trọng, thuận buồm xuôi gió.”

Tô Cẩn Diên khẽ gật đầu, cùng Thủ Chuyết chân nhân và A Hạnh bước lên ván nhảy.

Trên thuyền khá nhiều hành khách, đa phần là thương nhân, thư sinh và những gia đình thường dân đang bận rộn sắp xếp hành lý. Phu thuyền như con thoi, chỉnh đốn dây thừng, khuân vác đợt hàng cuối cùng lên thuyền.

Phía đông tầng hai quả thực yên tĩnh, ba gian phòng khoang liền kề, họ chiếm giữ hai gian trong cùng. Phòng lớn, chỉ một giường, một bàn, một ghế nhưng dọn dẹp sạch sẽ, cửa sổ hướng thẳng mặt sông, ánh sáng tràn ngập.

Thủ Chuyết chân nhân và Tô Cẩn Diên mỗi một phòng, A Hạnh đương nhiên ở cùng Tô Cẩn Diên. Sau khi sắp xếp xong hành lý, Tô Cẩn Diên đẩy cửa sổ , gió sông ùa mặt mang theo nước ẩm ướt.

Giờ Thìn ba khắc, tiếng tù và vang dội.

Thân thuyền rung nhẹ từ từ rời bến. Bóng bờ dần nhỏ , thành Giang Châu khuất dần trong màn sương sớm.

A Hạnh tì cằm bên cửa sổ, mắt rời những cảnh vật hai bên bờ. Con bé từ nhỏ lớn lên ở vùng núi sâu nội lục, bao giờ thấy lòng sông rộng lớn thế , cũng từng thấy con thuyền to như , trong mắt tràn đầy sự hiếu kỳ.

Tô Cẩn Diên nhắm mắt điều tức. Vết thương ở vai nàng lành đến chín phần nhưng sư phụ dặn vẫn cần tĩnh dưỡng thêm vài ngày. Chuyến xuôi nam mất bảy tám ngày, vặn là cơ hội để củng cố nội tức và nghiên cứu cuốn sổ nương để .

Đến giờ Ngọ, phu thuyền mang cơm trưa tới — một chậu cơm gạo lứt, một đĩa cá muối và một bát canh rau đậu phụ. Cơm nước tuy giản dị nhưng nóng sốt, đủ no bụng. A Hạnh chủ động lấy cơm bày biện bát đũa.

Trong bữa ăn, Thủ Chuyết chân nhân hạ thấp giọng: “Vừa dạo một vòng boong thuyền, trong hành khách vài kẻ giang hồ nhưng đều là hạng chạy vặt tầm thường, đáng ngại. Trong đám phu thuyền thì hai kẻ võ nghệ, chắc là hộ vệ do Tào Bang sắp xếp.”

Tô Cẩn Diên gật đầu: “Chỉ cần bình an đến Dương Châu là .”

Đang chuyện thì ngoài cửa vang lên tiếng bước chân, tiếng của Triệu thuyền chủ truyền : “Tô lão nghỉ ? Lão phu mang ấm nóng tới.”

Thủ Chuyết chân nhân mở cửa. Triệu thuyền chủ bưng khay bước , đặt ấm và chén xuống, bảo: “Trên thuyền đơn sơ, mong lão lượng thứ. Trà là loại Long Tỉnh tiết Minh Tiền mà Tạ chưởng quỹ đặc biệt dặn dò chuẩn , cũng gọi là dùng .”

“Triệu thuyền chủ khách khí quá.” Thủ Chuyết chân nhân mời lão xuống, “Lão phu thấy thuyền vững, phu thuyền cũng nhanh nhẹn, Triệu thuyền chủ quản lý thật phương pháp.”

Triệu thuyền chủ xua tay: “Kiếm miếng ăn cả thôi. Tuyến đường thủy chạy hai mươi năm, chỗ nào đá ngầm, chỗ nào thủy tặc, nhắm mắt cũng đếm .” Lão dừng một chút, hạ giọng : “Không giấu gì lão , mấy ngày nay vận hà thái bình cho lắm. Đám giặc ở Hắc Phong Lĩnh phía Bắc dạt tới tuyến đường thủy , cướp mất hai thuyền hàng . Tào Bang tăng cường tuần tra nhưng chúng vẫn nên cẩn tắc vô ưu.”

Thủ Chuyết chân nhân và Tô Cẩn Diên . Hắc Phong Lĩnh? Đó chẳng là băng sơn phỉ hung hãn hơn ở phía Bắc Hắc Thạch Trại ? Sao chúng xuống nước ?

“Đa tạ Triệu thuyền chủ nhắc nhở.” Thủ Chuyết chân nhân , “Chúng chỉ cầu bình an đến Dương Châu, sẽ gây thêm rắc rối cho thuyền .”

“Thế thì , thế thì .” Triệu thuyền chủ dậy, “Lão nghỉ ngơi , việc gì cứ sai bảo nhé.”

Tiễn Triệu thuyền chủ xong, sắc mặt Thủ Chuyết chân nhân trở nên nghiêm nghị: “Sơn phỉ Hắc Phong Lĩnh từ đến nay chỉ hoạt động cạn, nay xuống nước cướp thuyền, hoặc là cạn sống nổi nữa, hoặc là... mưu đồ lớn.”

Tô Cẩn Diên nhớ lời Chu Dực lúc ở trấn Thanh Sơn — Hắc Phong Lĩnh dạo nội chiến sơn phỉ, c.h.ế.t ít . Chẳng lẽ đó, tàn quân trôi dạt đến vận hà?

“Sư phụ, nếu thật sự gặp thủy tặc, chúng ...” Nàng về phía Thủ Chuyết chân nhân.

Thủ Chuyết chân nhân trầm ngâm: “Ở thuyền, ưu thế của chúng lớn. Tuy nhiên,” mắt lóe lên tinh quang, “nếu chỉ là thủy tặc tầm thường thì hộ vệ của Tào Bang thể đối phó . Nếu gặp kẻ cứng cựa... chúng vẫn còn động thiên mà.”

Tô Cẩn Diên thấy yên tâm hơn đôi chút. Phải , gian ở đây, cùng lắm thì trốn trong đó. Chỉ là thuyền đông phức tạp, đến mức vạn bất đắc dĩ thì thể để lộ bí mật.

Buổi chiều, thuyền đến một khúc sông rộng, dòng nước chảy êm đềm. Khá nhiều hành khách boong thuyền hóng gió, tụm năm tụm ba tán gẫu.

Tô Cẩn Diên cũng dẫn A Hạnh boong, giả vờ ngắm cảnh. A Hạnh vẫn hào hứng, chỉ những thôn xóm phía xa bên bờ những con thuyền chài mặt nước, khe khẽ hỏi đủ thứ. Tô Cẩn Diên kiên nhẫn giải đáp, nhưng ánh mắt kín đáo quan sát xung quanh.

Trong đám hành khách quả nhiên mấy gã ăn mặc kiểu giang hồ, tụ tập ở đuôi thuyền uống rượu đ.á.n.h bạc, ồn ào huyên náo, nhưng cử chỉ thì chỉ là hạng võ phu tầm thường. Lại hai thanh niên dáng vẻ thư sinh đang ngâm thơ đối chữ ở đầu thuyền, vài phụ nữ dẫn theo trẻ nhỏ đang sưởi nắng ngoài khoang phòng, một khung cảnh đỗi bình yên.

Tô Cẩn Diên chú ý thấy gian phòng phía tây tầng hai luôn đóng cửa im lìm, thấy ai . Vừa lúc Triệu thuyền chủ đưa cũng cố ý vòng qua gian phòng đó.

Nàng đang thầm lưu tâm thì cánh cửa gian phòng đó bỗng mở .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/roi-xuong-vuc-sau-mang-theo-long-phuong-thai-ta-tron-vao-son-coc/chuong-61-xuoi-thuyen-ve-nam.html.]

Một nam t.ử dáng gầy cao, khoác áo choàng màu xanh lá bước ngoài. Hắn chừng ba mươi lăm ba mươi sáu tuổi, mặt trắng râu, đôi mắt hẹp dài, khí chất phần âm nhu. Hắn ở cửa một lát, ánh mắt chậm rãi quét qua boong thuyền, dừng Tô Cẩn Diên một thoáng lập tức dời , xoay xuống cầu thang.

Dù chỉ là một cái liếc mắt nhưng tim Tô Cẩn Diên bỗng thắt . Ánh mắt kẻ đó... quá lạnh lẽo, giống như rắn độc.

“Tô dì, đó...” A Hạnh cũng nhận điều bất thường, vô thức nép sát Tô Cẩn Diên.

“Đừng nhiều.” Tô Cẩn Diên thấp giọng , “Về phòng thôi.”

Trở về phòng khoang, nàng đem những gì thấy kể cho Thủ Chuyết chân nhân. Thủ Chuyết chân nhân khẽ chau mày: “Áo choàng xanh... lão phu hình như qua ở .” Người nhắm mắt suy nghĩ một lát bỗng mở bừng mắt: “Phải , hơn mười năm , giang hồ một sát thủ biệt danh ‘Thanh Trúc Xà’, giỏi dùng độc, thích mặc đồ xanh. Sau đó bặt vô âm tín, lời đồn là một vị quyền quý nào đó chiêu mộ.”

“Sát thủ ?” Lòng Tô Cẩn Diên trĩu nặng, “Hắn ở con thuyền ...”

“Chưa chắc nhắm chúng .” Thủ Chuyết chân nhân , “ vẫn cần cảnh giác. Từ hôm nay, con và A Hạnh cứ ở trong phòng, đừng tùy tiện. Cơm nước cứ để A Hạnh lấy, lão phu sẽ âm thầm để ý hành tung của kẻ đó.”

Đêm , trăng thanh gió mát.

Thuyền neo đậu tại một bến nhỏ để nghỉ đêm. Trên bến ánh đèn lấp lánh, những bán hàng rong gánh đồ ăn chín, quà vặt lên thuyền rao bán. Hành khách rủ xuống thuyền hóng gió, thuyền nhất thời trở nên náo nhiệt.

Tô Cẩn Diên xuống thuyền, chỉ bên cửa sổ ngắm khung cảnh bến tàu. A Hạnh đang ánh đèn tập nhận mặt chữ, gương mặt nhỏ nhắn đầy vẻ nghiêm túc.

Bỗng nhiên, lầu truyền đến một trận xôn xao.

“Bắt lấy nó! Có trộm!”

Ếch Ngồi Đáy Nồi

“Túi tiền của mất !”

“Chặn nó !”

Tô Cẩn Diên nhoài , chỉ thấy một bóng dáng nhỏ thốn đang lao khỏi đám đông, chạy trối c.h.ế.t về phía đuôi thuyền, phía là hai gã hán t.ử đuổi theo gắt gao. Bóng dáng nhỏ bé linh hoạt như một con khỉ, luồn lách giữa đống hàng hóa chất cao, mắt thấy sắp thoát .

Ngay lúc đó, một bóng xanh chợt lóe lên.

“Thanh Trúc Xà” chẳng xuất hiện ở đuôi thuyền từ lúc nào, gã chỉ giơ tay, bóng gầy nhỏ liền khựng thể cử động, đó mềm nhũn ngã xuống đất. Hai gã hán t.ử đuổi theo vội vàng tiến lên, lục lọi trong n.g.ự.c tên trộm lấy mấy túi tiền.

“Đa tạ hảo hán tay tương trợ!” Chủ nhân mất đồ liên tục đa tạ.

“Thanh Trúc Xà” một lời, xoay trở khoang thuyền, dáng vẻ như thể tiện tay đập c.h.ế.t một con muỗi.

Tô Cẩn Diên thấy rõ ràng — khi nọ tay, đầu ngón tay lóe lên một tia sáng xanh u tối, rõ ràng là dùng độc. Hơn nữa thủ pháp nhanh, hiểm, chuẩn, tuyệt đối hạng giang hồ tầm thường.

Nàng đóng cửa sổ , trong lòng càng thêm bất an.

Trên con thuyền , e rằng chỉ nhóm của nàng là mang theo bí mật.

Đêm khuya, Tô Cẩn Diên tiến gian.

A Thụ và hai đứa nhỏ đều ngủ say. Nàng đả tọa điều tức bên cạnh Linh Tuyền, vận chuyển 《Quy Nguyên Thủ Nhất Quyết》 ba đại chu thiên, uống thêm mấy ngụm nước suối, chỉ cảm thấy nội tức tràn đầy, tia đình trệ cuối cùng nơi vết thương ở vai cũng tan biến.

Lúc thoát khỏi gian là nửa đêm.

Nàng khẽ đẩy cửa phòng, gần cửa sổ mạn tàu hít thở khí. Vừa đến hành lang, chợt thấy từ phía cầu thang truyền đến tiếng bước chân cực kỳ khẽ khàng.

Có đang lên.

Tô Cẩn Diên nghiêng ẩn nấp trong bóng tối. Ánh trăng từ cửa sổ mạn tàu hắt , soi sáng lối lên cầu thang.

Người lên là “Thanh Trúc Xà”. Gã vẫn khoác chiếc áo choàng màu xanh trúc, tay cầm một chiếc hộp gỗ nhỏ bằng lòng bàn tay, bước tiếng động, tiến thẳng về phía gian khoang thuyền ở phía Tây.

Ngay khoảnh khắc gã đẩy cửa phòng, nắp hộp gỗ khẽ hé mở một khe hở.

Dưới ánh trăng, Tô Cẩn Diên rõ vật trong hộp —

Đó là một đốt xương màu xám trắng, trông giống như xương ngón tay , nhưng bề mặt phủ đầy những vân đỏ sậm li ti, tỏa ánh sáng quỷ dị trăng.

“Thanh Trúc Xà” nhanh ch.óng đóng nắp hộp, lách phòng.

Cửa đóng , hành lang trở về vẻ tĩnh mịch.

Tô Cẩn Diên tựa lưng tường, tim đập thình thịch như đ.á.n.h trống.

Đốt xương ... Tuy nàng nhận đó là gì, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng, đó tuyệt đối thứ lành mạnh.

Chuyến tàu xuôi nam đến Dương Châu , e là sẽ thái bình .