Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 207:"

Đại Lang hít một thật sâu, dõng dạc vỗ n.g.ự.c cam đoan: "Nương cứ yên tâm, con nhất định sẽ rinh tiền công về cho nương!"

Ngô Nhị nương mỉm , ánh mắt chan chứa sự dịu dàng, khẽ đáp: "Được."

Đại Lang ủ hai chiếc bánh còn nóng hổi sát n.g.ự.c, vớ lấy chiếc gùi tre đeo lên lưng rảo bước tiến về phía cổng thôn, theo đúng lời hẹn với Thôn trưởng ngày hôm qua để tụ họp cùng ba còn .

Con trai Thôn trưởng là dẫn đường đưa bọn họ đến chỗ . Buổi sáng mùa đông rét buốt thấu xương, từng thở phả đều hóa thành làn sương trắng xóa. Mặt đất phủ một lớp sương giá mỏng manh, mỗi bước chân đạp lên đều vang lên những tiếng rắc rắc khô khốc.

Dọc đường , chẳng ai buồn hé môi với ai nửa lời, chỉ thu rụt cổ, chúi mũi bước trong cái lạnh cắt da cắt thịt. Khi đến nơi, chân trời mới lờ mờ hửng sáng, vạn vật vẫn chìm trong sắc xám xịt, tranh tối tranh sáng.

Quản sự phụ trách điểm danh vẫn xuất hiện, nhưng quanh đó tụ tập ít , là dân đinh từ các thôn làng lân cận đổ về. Đại Lang len lén quan sát, nhận thấy ai nấy đều ăn bận rách rưới, vá chằng vá đụp, hình gầy gò ốm yếu, thoạt là xuất từ những gia đình nghèo khó, bữa đói bữa no giống như .

Giữa buổi sáng mùa đông tiêu điều, tĩnh mịch , đến gần trăm con tụ tập , nhưng gian im ắng lạ thường. Trên khuôn mặt ai cũng hiện rõ vẻ hoang mang, thấp thỏm công việc sắp tới sẽ .

Đột nhiên, ai đó gào lên một tiếng x.é to.ạc sự im lặng: "Quản sự tới ! Quản sự tới !"

Đại Lang giật ngẩng phắt đầu lên, liền thấy một bóng mặc y phục màu vàng hạnh, tỏa khí chất lạnh lùng bức , đang một đám đông tháp tùng bước tới từ phía xa. Đó dường như là một vị nữ t.ử mang nét mặt lãnh đạm. Nàng càng tiến gần, đám đông vốn dĩ đang xôn xao bỗng chốc nín bặt, im phăng phắc như ve sầu mùa đông.

Đại Lang loáng thoáng đám quan sai bên cạnh rỉ tai giới thiệu, vị nương t.ử họ Tô, là hầu hạ cận bên cạnh Thái t.ử phi, thuộc biên chế Kim Ngô Vệ, thế nên ai cũng xưng hô một tiếng "Tô đại nhân".

"Kim Ngô Vệ ư?" Đám dân làng tròn mắt kinh ngạc, xen lẫn hoảng sợ — cái chốn Kim Ngô Vệ khét tiếng là hung thần ác sát, kẻ nào đến tên cũng khiếp đảm, mà cả bóng dáng nữ nhân trộn ?

Vị Tô đại nhân dĩ nhiên chính là Đại Hoa. Nàng bục cao, ánh mắt sắc lạnh, bễ nghễ xuống đám dân đen ăn mặc mỏng manh, nét mặt lộ rõ vẻ khúm núm, sợ hãi bên . Đoạn, nàng cất giọng dõng dạc: "Thái t.ử phi nương nương tâm địa từ bi, thấu hiểu cảnh gia đình các ngươi khốn khó, nên mới gạt bỏ lời bàn tán, quyết định thu nhận các ngươi việc."

"Công việc của các ngươi đơn giản: nhặt sạch đá tảng trong khu vực rắc vôi trắng khoanh vùng, c.h.ặ.t bỏ bụi rậm cỏ dại, san lấp và dọn dẹp sạch sẽ mặt bằng ..."

Quả thật, những công việc đòi hỏi dùng quá nhiều sức lực cơ bắp, chủ yếu cần sự kiên nhẫn và tỉ mỉ. Ngay cả những sức vóc cường tráng cũng thể dễ dàng kham nổi.

"Về phần tiền công, chắc hẳn các ngươi cũng ngóng : Mỗi ngày 80 văn bạc, bao ăn ba bữa no say, cần các ngươi tự túc mang theo lương thực! mà, một câu để tránh mất lòng mất bề." Giọng Đại Hoa đột nhiên đanh , ánh mắt lạnh lẽo như sương giá quét một vòng qua đám đông: "Kẻ nào dám giở trò lười biếng, trốn việc, tuyệt đối nương tay, lập tức đuổi cổ cút xéo!"

Nghe những lời răn đe sắc bén , đám dân làng khỏi rùng , mặt mày tái mét vì hoảng sợ.

May mắn , Đại Hoa chỉ dằn mặt đúng một câu thôi, dông dài thêm nữa. Đám dân làng lúc mới dám lén thở phào nhẹ nhõm — vị Tô đại nhân sắc mặt lạnh như băng, còn mang danh Kim Ngô Vệ, trông đúng là đáng sợ thật!

Mọi chia thành từng nhóm, cứ năm thôn gộp một đội, mỗi đội phân công phụ trách một khu vực riêng biệt. Họ bầu một đầu đội để quán xuyến việc lớn nhỏ. Sau khi sắp xếp đấy, ai nấy đều hăng hái tản bắt tay việc.

Đại Lang và Chu Ngũ phân chung một nhóm. Cả hai cùng xuất từ một thôn, tính cũng chút dây dưa họ hàng, Đại Lang vẫn gọi Chu Ngũ một tiếng "Chu ngũ thúc".

Cả hai đều là những chăm chỉ, thật thà. Vừa phân công khu vực, họ liền cắm cúi bắt tay việc. Người thì cặm cụi nhặt nhạnh từng hòn đá mặt đất, khi gặp những bụi rậm mọc um tùm, dùng liềm và cuốc sức đào bới tận gốc rễ.

Những viên đá nhặt đều gom chiếc gùi đeo lưng. Cứ đầy nửa gùi là hì hục cõng bãi tập kết quy định trút xuống. Chẳng mấy chốc, đống đá bãi cao ngất ngưởng thành một ngọn đồi nhỏ.

Đại Lang hất xong nửa gùi đá nặng trịch, đeo chiếc gùi trống chỗ . Mặc dù trời rét buốt như cắt thịt, nhưng mướt mải mồ hôi. Những giọt mồ hôi li ti lấm tấm vầng trán nhễ nhại, đưa tay áo quyệt vội một cái cúi rạp xuống tiếp tục việc.

lúc , Chu Ngũ việc kế bên đột nhiên nhích gần, nuốt ực một ngụm nước bọt rõ to, cất giọng thòm thèm hỏi: "Đại Lang, mày... mày ngửi thấy mùi gì ?"

Đại Lang toan mở miệng định hỏi "Mùi gì cơ?", nhưng kịp thốt nên lời, ch.óp mũi bắt một luồng hương vị xa lạ... Một mùi thơm nức mũi, mùi thơm ngào ngạt của lúa gạo chín tới.

Cậu nhịn mà hít một thật sâu. Hôm qua chỉ lót bằng một bát cháo cám loãng thếch, từ sáng sớm đến giờ giọt nước, hạt cơm nào bụng. Cái dày rỗng tuếch bắt đầu biểu tình, réo lên những tiếng "ùng ục" t.h.ả.m thương, thứ cảm giác cồn cào quen thuộc trào dâng chua loét trong bụng.

"Ưực." Cậu cũng kìm mà nuốt nước bọt cái ực giống hệt Chu Ngũ.

Ở các khu vực khác, những đang việc dường như cũng ngửi thấy mùi hương quyến rũ c.h.ế.t .

"Thơm quá mất!" Mọi thi ngẩng đầu, khịt khịt mũi đ.á.n.h như những chú ch.ó đói bắt mùi thịt nướng. Tiếng nuốt nước bọt vang lên rào rào khắp nơi, bụng ai nấy cũng đua sôi sùng sục.

Đại Lang l.i.ế.m láp đôi môi nứt nẻ khô khốc, bộ dạng thèm thuồng đến mờ cả mắt của Chu Ngũ, khẽ khàng nhắc nhở: "Chu ngũ thúc, chúng vẫn nên tập trung việc thôi. Nãy Tô đại nhân dặn đấy, nếu chúng dám lười biếng, ngài sẽ đuổi cổ chúng về ngay lập tức đó."

Chu Ngũ , cả như giật điện, vội vàng xốc tinh thần: "Mày lắm, chúng lo việc tiếp thôi... mà cái mùi thơm nức mũi thật đấy! Dựa kinh nghiệm của tao, chắc chắn là đang hấp bánh bao trắng tinh tươm . Đại Lang, mày từng nếm thử mùi vị bánh bao trắng bao giờ ?"

Đại Lang lắc đầu quầy quậy.

"Tao ăn đấy!" Chu Ngũ ưỡn n.g.ự.c tự hào khoe khoang: "Hồi tao còn trẻ trai tráng, lên huyện thành, đúng dịp một nhà quyền quý nào đó tổ chức thượng thọ. Bất kể là ai ngang qua cửa, đều phát cho một cái thọ bao to chà bá."

Lão tặc lưỡi, chép miệng hồi tưởng hương vị mỹ vị ngày xưa: "Cái thọ bao bằng bột mì trắng thượng hạng, bên trong còn nhồi nhân thịt thơm phưng phức, c.ắ.n một miếng mà mỡ chảy ròng ròng, ngọt lịm như mật ong... Quả thực là món ngon nhất trần đời mà tao từng ăn. Đời nếu cơ hội c.ắ.n thêm một miếng nữa, tao nhắm mắt cũng còn gì nuối tiếc."

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/thai-tu-phi-lay-duc-phuc-nguoi/chuong-207.html.]

Nói đến cuối câu, giọng lão chuyển từ tự hào sang tiếc nuối, thở dài sườn sượt.

Đại Lang kể mà chẳng gì để an ủi lão. Dẫu Chu Ngũ cũng từng nếm thử cái bánh thọ bao từ bột mì trắng , còn thì ngay cả hình thù cái bánh tròn méo cũng từng mường tượng . Nghĩ đến đây, trong lòng khỏi dâng lên một cỗ buồn bực, tủi .

Cậu tự nhủ thầm trong bụng: *Đợi đến lúc lĩnh tiền công, chắc chắn mua vài cái bánh bao trắng mang về cho nương, cho Nhị Lang, Tam Nương nếm thử xem mùi vị nó .*

*Những món ăn từ ngũ cốc thượng hạng, chắc hẳn ngon lắm.*

Đại Lang còn đang mải chìm trong dòng suy nghĩ, thì một tiếng "Cheng" chát chúa vang lên bên tai, phá vỡ bầu khí tĩnh lặng. Đó là tiếng gõ chiêng đinh tai nhức óc.

Cùng với tiếng chiêng là giọng oang oang, thô lỗ của đám quan sai: "Đến giờ cơm ! Mau qua đây nhận cơm! Kẻ nào chậm chân là nhịn đói ráng chịu nhé!"

Đến giờ cơm ư?

Đám dân làng đang việc bán sống bán c.h.ế.t bỗng chốc ngơ ngác . Bọn họ vội vã buông bỏ dụng cụ tay, thấp thỏm lo âu bước theo bóng lưng tên quan sai đang khua chiêng gõ mõ.

Tiến về một bãi đất trống ngay cạnh con suối róc rách, bọn họ kinh ngạc mở to mắt khi thấy những dãy bếp lò đắp tạm bợ bằng gạch và bùn đất. Khói bếp bốc lên nghi ngút, nghi ngút hòa quyện làn sương sớm. Trên hai chiếc bếp lò lớn là hai cái nồi khổng lồ đang sôi sùng sục, bên trong là nồi cháo đặc quánh nấu lẫn gạo tẻ và lúa kê, khác xa với thứ cháo loãng thếch trong vắt thể soi gương mà họ thường ăn ở nhà.

Thư Sách

Còn bốn chiếc bếp lò còn , sừng sững những chiếc xửng hấp cao ngất ngưởng. Lửa đáy bếp cháy rực rỡ, nước từ xửng hấp tỏa nghi ngút, mang theo mùi hương thơm phức lừng lẫy mà họ ngửi thấy lúc nãy.

"Ưực!"

Chẳng là kẻ nào kiềm cơn thèm khát, nuốt nước bọt một cái rõ to. Âm thanh như một mồi lửa, châm ngòi cho hàng loạt tiếng nuốt nước bọt ừng ực vang lên nối tiếp dứt.

Đứng bên cạnh, gã quan sai đ.á.n.h chiêng tiếp tục gào lên dõng dạc: "Tất cả xếp hàng suối rửa tay sạch sẽ! Ai rửa xong thì qua bên nhận phần ăn, tuyệt đối chen lấn xô đẩy! Kẻ nào dám loạn, cẩn thận ăn đòn roi mắt của lão t.ử!"

Đám dân làng như mộng du, lũ lượt kéo bờ suối rửa tay. Rửa xong, họ lững thững bước tới xếp hàng. Cho đến khi mỗi đều cầm tay hai cái bánh bao to sụ trắng ngần, và một bát cháo nóng hổi đặc sền sệt, họ vẫn cứ ngỡ đang mơ.

"Đại Lang..." Chu Ngũ trân trân chằm chằm hai cái bánh bao trong tay, miệng lắp bắp lẩm bẩm: "Mày cấu tao một cái , cho tao đây là sự thật ."

Đại Lang như dự đoán câu , chẳng chẳng rằng, nhanh tay lẹ mắt nhéo một cái thật mạnh cánh tay lão.

"Ái da!" Chu Ngũ rống lên một tiếng thất thanh, nhưng cơn đau thấu xương cũng thành công lôi tuột lão về với hiện thực.

"Thật sự... đây là sự thật! Không là mơ!!" Lão lải nhải ngừng, vội vàng xé một miếng bánh bao nhét miệng. Khi hương vị ngòn ngọt, mềm mịn của chiếc bánh bao thơm phức tan trong miệng, lão kìm mà rơi lệ tòng tòng.

"Ngon quá... ngon quá mất!"

Hành động của lão ở đây chẳng gì là dị hợm, bởi vì đa phần những xung quanh đều phản ứng y hệt như lão. Bọn họ ròng rã vì sung sướng, nâng niu những chiếc bánh bao và bát cháo tay. Ban đầu, họ chỉ dám nhai dè dặt, từ tốn như sợ đ.á.n.h rơi mất hạt gạo quý giá, nhưng chẳng mấy chốc, họ thi ăn lấy ăn để, nuốt ừng ực như sợ ai đó giật mất.

Có vẫn hết bàng hoàng, rụt rè hỏi viên quan sai đang húp cháo bên cạnh: "Đại nhân ơi, mấy... mấy món ngon lành , bọn tiểu nhân thực sự ăn thật ?"

Viên quan sai bưng cái bát sứ to tổ chảng, liếc bọn họ một cái, giọng điệu phần chanh chua, trào phúng: "Thái t.ử phi nương nương tâm Bồ Tát, thương xót các ngươi việc nặng nhọc, sợ các ngươi đói lả nên mới đặc biệt hạ lệnh bớt xén lương thực, cho các ngươi ăn uống no say."

Hắn khẩy một tiếng, châm biếm: "Bọn bay đúng là lũ . Lão t.ử giám công bao nhiêu , đây là đầu tiên lão t.ử thấy dân đen mướn mà nhét cho ăn bánh bao trắng tinh tươm thế đấy."

Có rưng rưng nước mắt, nức nở cảm thán: "Thái t.ử phi... đúng là vị Bồ Tát sống giáng trần a."

Một quan sai khác nhét vội nửa cái bánh bao đang ăn dở mồm, húp sột soạt cạn sạch bát cháo dậy phủi quần.

"Lão t.ử cảnh cáo cho bọn bay ! Đừng giở cái trò giấu giếm bánh bao mang về cho vợ con ở nhà!" Hắn gào lên cảnh cáo: "Thái t.ử phi cho bọn bay ăn ngon uống say là để bọn bay sức mà nai lưng việc, chứ để bọn bay lợi dụng bòn rút! Đứa nào mà để lão t.ử tóm tội ăn bớt, thì tự giác cuốn gói về vườn, khỏi lụng gì nữa cho mệt xác!"

Nghe lời đe dọa đanh thép đó, vô lẳng lặng thò tay trong vạt áo, lôi những chiếc bánh bao cất giấu . Đại Lang cũng âm thầm moi chiếc bánh bao trong tay áo , chẳng hiểu cảm thấy mặt mũi nóng râm ran vì hổ.

Sau lời răn đe đó, chẳng ai còn dám to gan cất giấu lương thực nữa. Dù thì bắt quả tang là mất luôn công việc, so sánh giữa một bữa no và vô vàn bữa no trong tương lai, bọn họ thừa thông minh để mới là lựa chọn đúng đắn. Nếu lỡ mất cái nghề hái tiền , thì tìm công việc béo bở thế nữa?

Đại Lang đành nhắm mắt nhắm mũi chén sạch khẩu phần ăn của . Đây lẽ là đầu tiên trong suốt mười hai năm cuộc đời, bé trải nghiệm cảm giác no căng đến mức cái bụng tròn vo. Một cảm giác lâng lâng, xa lạ mà cũng thật tuyệt vời.