Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 208:"

Có thực mới vực đạo, cái bụng no nê tiếp thêm cho sức lực tràn trề. Nhoáng một cái, mặt trời lên tới đỉnh đầu, báo hiệu giờ ngọ điểm.

Mùi thơm nức mũi một nữa bốc từ phía mấy dãy bếp lò. Bữa trưa là bánh bao chay nữa, mà là mì sợi! Mỗi phát một bát mì xào ú ụ, kèm thêm một bát canh trứng gà đ.á.n.h vân sóng sánh. Thức ăn nóng hổi trôi xuống dày, lập tức sưởi ấm cả cơ thể đang tê cóng. Ăn xong bữa , ai nấy đều thấy gân cốt như tiếp thêm sinh lực, vung cuốc vung xẻng càng thêm phần hăng say.

Thoắt cái, một ngày việc vất vả nhưng no đủ trôi qua. Ngay khi sắc trời sụp tối, nhóm Đại Lang phát bữa ăn thứ ba trong ngày: bánh bao nhân đường đào lấp lánh! Vỏ bánh mềm xốp, c.ắ.n một miếng, phần nhân đường ngọt lịm tan chảy tràn ngập khoang miệng, hương vị thơm ngon đến mức nuốt mất cả lưỡi.

Một ngày ăn ba bữa no say!

Vô c.ắ.n bánh thẫn thờ, ngỡ như đang lạc bước trong cõi mộng. Vào mùa đông tháng giá, để tiết kiệm lương thực, phần lớn các hộ gia đình nghèo chỉ dám thắt lưng buộc bụng ăn một bữa mỗi ngày. Khấm khá hơn chút thì cũng chỉ dám chia hai bữa. Chuyện ngày ăn đủ ba bữa cơm đ.á.n.h c.h.ế.t họ cũng chẳng dám tơ tưởng tới.

Thế mà hôm nay, họ thực sự ăn no căng bụng ba bận! Đây... đây thật sự là một giấc mơ hoang đường chứ?

lúc , quan sai cai quản thông báo một tin còn chấn động hơn: Phần ăn của bữa tối nay, quyền gói ghém mang về nhà!

Tin tức chẳng khác nào hạn hán gặp mưa rào, dân làng vỡ òa trong niềm vui sướng tột độ. Gần như tất cả đều chọn cách ủ kỹ phần ăn trong để mang về chia sẻ cho vợ con. Đại Lang cũng ngoại lệ. Cậu và nhóm Chu Ngũ gần như là cắm đầu cắm cổ chạy thục mạng về thôn. Dù tuyết nhỏ bắt đầu lất phất rơi, khí lạnh cắt da cắt thịt, nhưng thể họ rực nóng hừng hực, trái tim trong l.ồ.ng n.g.ự.c cũng ấm áp đến lạ thường.

Đại Lang vác bước chân nhẹ bẫng chạy sân nhà, đẩy cửa gào lớn: "Nương! Nhị Lang, Tam Nương ơi! Con về đây!"

"Đại Lang về con?"

"Đại ca! Đại ca về !"

Căn nhà nhỏ vốn dĩ quạnh hiu, tẻ ngắt bỗng chốc rộn ràng tiếng . Đại Lang giữa nhà, vẻ mặt đầy phấn khích khoe "chiến lợi phẩm" với và các em: "Mọi xem con mang thứ đồ gì về ... Teng tèng! Bánh bao nhân đường đấy! Cắn một miếng là mật đường chảy ròng ròng, ngon tuyệt cú mèo luôn!"

Hai đứa trẻ nhà quê từng đến sự tồn tại của món bánh bao nhân đường, thấy thứ bánh trắng trẻo mềm mại liền ồ lên kinh ngạc: "Oa!"

Ngô Nhị nương tưởng đây là đồ con trai dùng tiền công ngày đầu tiên mua về, xót ruột than thở: "Đại Lang, con tiêu xài hoang phí quá . Một cái bánh bao đường ít nhất cũng năm văn tiền chứ chẳng chơi..."

Năm văn tiền, đủ để đong một muôi ngũ cốc, nấu cháo loãng cũng cầm cự cho cả nhà hai ngày ròng. Thế mà hai cái bánh bao , chỉ nhoáng cái ăn một bữa là hết sạch.

Đại Lang dúi hai chiếc bánh tay hai em nhỏ, bật giải thích: "Nương ơi, bánh con mua. Là chủ bãi phát cho mang về đấy. Nương tưởng tượng nổi Thái t.ử phi nương nương đối đãi với thợ thuyền chúng con đến mức nào . Mỗi ngày những trả trọn vẹn 80 văn tiền công, mà còn bao ăn tới ba bữa lận..."

"Sáng sương giá, bọn con húp cháo ngũ cốc nóng hổi ăn kèm bánh bao chay. Mà cháo cháo loãng nhé, nấu trộn cả gạo tẻ với lúa kê, đặc quánh luôn!"

"Đến trưa thì ăn mì xào, sợi mì dai ngon nhức nách luôn..."

Ngô Nhị nương con trai kể lể thao thao bất tuyệt, ánh mắt khỏi đờ đẫn, bàng hoàng — *Mấy lời thằng Đại Lang ... cứ như chuyện cổ tích hoang đường ?*

Đại Lang tiếp tục huyên thuyên: "À , đây là tiền công của con hôm nay, đủ 80 văn thiếu một đồng. Con ngóng từ mấy đại nhân quan sai , công việc ít nhất cũng kéo dài độ hai tháng. Vị chi mỗi tháng con thể kiếm hơn một ngàn văn, tức là hơn một lạng bạc đấy! Tết năm nay, nhà thể mua chút thịt mỡ về cải thiện bữa ăn . Tiền dư còn thể may cho Nhị Lang, Tam Nương một bộ áo ấm mới. Còn cả bệnh ho của nương nữa..."

Nghe con trai vẽ viễn cảnh tương lai xán lạn, Ngô Nhị nương chỉ thấy thứ mờ ảo, chân thực một chút nào.

Hai đứa em nhỏ tuy hiểu hết lời cả , nhưng cảm nhận sự vui sướng tột độ của và , chúng cũng toe toét hùa theo.

Đại Lang lôi hai chiếc bánh bao đường từ tay các em : "Nương ơi, bánh bao nguội ngắt , để con mang bếp hấp cho nóng. Nương và hai đứa nhỏ hôm nay nhất định nếm thử xem nó ngon đến cỡ nào!"

Nói xong, thoăn thoắt chạy bếp nhóm lửa. Lát , bưng hai chiếc bánh bao đường bốc khói nghi ngút, kèm theo cả hai chiếc bánh cám thô kệch mà cho từ sáng sớm.

"Sáng nay và trưa nay con ăn no ứ hự bánh bao trắng với mì sợi . Ngày mai chắc chắn ăn ngon tiếp. Thế nên hai cái bánh bao đường phần nương và các em ăn cho sức." Đại Lang bẻ đôi từng chiếc bánh bao, chia cho hai đứa em nhỏ mỗi đứa một nửa.

Nghe con trai , Ngô Nhị nương đành nuốt ngược ý định nhường phần bánh cho bụng, lặng lẽ chia bánh cho các em.

Từ lúc lọt lòng , hai đứa nhỏ từng nếm thử thứ gì bông xốp, thơm ngọt đến thế. Vừa c.ắ.n một miếng, chúng trố mắt kinh ngạc như gặp kỳ trân dị bảo, hớn hở la lên: "Đại ca ơi, cái ngon quá! Nó từ gì ạ?"

Đại Lang các em bằng ánh mắt chan chứa tình thương, mỉm dịu dàng: "Cái gọi là bánh bao, từ bột mì trắng tinh, là lương thực thượng hạng đấy. Hai đứa cứ yên tâm, cả sẽ nỗ lực việc, kiếm tiền mua thật nhiều bánh bao ngon về cho các em ăn cho thỏa thích."

Hai đứa trẻ càng thêm sung sướng, đôi mắt ngây thơ sáng rực rỡ như những vì .

Ngày hôm đó, hai đứa trẻ nhà họ Châu đầu tiên trong đời nếm trải cảm giác thế nào gọi là "no bụng", hiểu cái sự "chắc nịch" trong dày là như thế nào. Tất nhiên, với nhận thức non nớt của chúng, "no" vẫn là một khái niệm mơ hồ. Chỉ khi Ngô Nhị nương xoa nhẹ lên chiếc bụng tròn vo của chúng, thủ thỉ: "Đây chính là cảm giác ăn no đấy các con ạ..."

Khung cảnh đầm ấm, sum vầy như của nhà họ Châu, đêm đó cũng đang diễn ở vô hộ gia đình nghèo khổ khác. Ngôi nhà vốn dĩ quạnh hiu, tăm tối của họ đầu tiên thắp sáng bởi niềm vui và tiếng hạnh phúc rạng rỡ.

Tuy nhiên, sang ngày hôm , khi những khác trong thôn dò la mức đãi ngộ hậu hĩnh của nhóm Đại Lang, cả thôn bỗng chốc xôn xao như cái chợ vỡ.

"... Đi mướn á? Đãi ngộ kiểu gì mà sướng như tiên ? Bao ăn ba bữa no căng, còn ăn mì xào, bánh bao trắng với trứng gà? Lại còn đồ khô nữa chứ? Nhà cày bục mặt cả ngày cũng chỉ dám húp một bữa cháo đặc thôi đấy."

"Thôn trưởng ơi, chuyện thật công bằng! Chỗ việc ngon nghẻ thế cớ giao cho bọn họ? Đám chúng chẳng to khỏe, lực lưỡng hơn cái lũ ốm yếu què quặt gấp vạn ?"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/thai-tu-phi-lay-duc-phuc-nguoi/chuong-208.html.]

"Thôn trưởng..."

"Thôn trưởng!"

Sự ganh tị bắt đầu bùng nổ, những hôm còn chê ỏng chê eo giờ thi lên tiếng oán thán. Cũng dễ hiểu thôi, đãi ngộ của công việc thực sự quá đỗi cám dỗ. Trong khi phần lớn dân làng ở đây chẳng nhà nào đủ sức lo ngày ba bữa cơm ấm cúng, còn đồ ngon vật lạ, đồ tinh bột khô khốc.

Thử hỏi ai mà đỏ mắt thèm thuồng cho ?

các vị Thôn trưởng thì cũng bó tay chịu c.h.ế.t: "Đây là lệnh đích Thái t.ử phi nương nương ban xuống, tiêu chuẩn chọn cũng là do ngài tự định đoạt. Các xúm ầm ĩ ở chỗ cũng vô ích. Kẻ nào thật sự bất mãn thì cứ vác xác lên nha môn mà phản ánh với quan lớn ."

Tìm nha môn phản ánh ư?

Đám dân làng đến ba chữ "quan lớn nha môn" liền đồng loạt rùng ớn lạnh, lắc đầu quầy quậy, mặt cắt còn một giọt m.á.u — Dân đen thấp cổ bé họng như họ mượn thêm mười cái gan hùm cũng chẳng dám vác mặt đến chốn nha môn kêu oan.

Thế nhưng, sự thèm khát mức đãi ngộ như trời rớt xuống của nhóm Đại Lang là thật. Không dám lên nha môn loạn, họ đành xoay sang quấy rầy, kì kèo ỉ ôi với Thôn trưởng nhà mong xin xỏ chút cơm thừa canh cặn.

Trong khi đó ở một diễn biến khác, khi các quan viên triều đình tin Tô Minh Cảnh hào phóng vung tiền như nước để đãi ngộ đám "tiện dân" mướn, ai nấy đều trợn mắt há hốc mồm, cảm thấy chuyện thật quá mức hoang đường.

Kẻ thì khinh khỉnh bĩu môi, thì lạnh châm biếm.

"Đám tiện dân bần hèn , vứt cho ít cám lợn, lương thực mốc meo là chúng mang ơn đội đức lắm . Thái t.ử phi hà cớ gì lãng phí tiền bạc của triều đình đối đãi t.ử tế với chúng như thế?"

"Thái t.ử phi quả nhiên vẫn chỉ là một tiểu nữ nhân yếu lòng, bụng đàn bà quá mức từ bi hỉ xả. Thiên hạ thiếu gì bá tánh lầm than, khốn khổ? Nàng tính cứu vớt bao nhiêu kẻ? E là dốc cạn sạch quốc khố Đại Lân cũng chẳng thấm tháp ."

"Hoàng thượng Thái t.ử phi đang ỷ thói ngông cuồng, phung phí tiền bạc vô tội vạ thế ? Không , chuyện tày đình nhất định dâng tấu vạch tội lên Hoàng thượng mới !"

...

Lại một phen ầm ĩ chốn quan trường, chuyện rốt cuộc cũng bay đến tai Minh Chiêu Đế. Ông lập tức hạ lệnh truyền gọi Tô Minh Cảnh đến Đăng Tiên Lâu đối chất.

Dù thì tiền Tô Minh Cảnh đang "vung tay quá trán" cũng là bốn mươi vạn lạng bạc ròng lấy từ tư khố của chính Minh Chiêu Đế. Nếu nàng thực sự ném tiền qua cửa sổ như thế, Minh Chiêu Đế xót ruột đứt từng khúc ruột chứ đùa.

Đứng ánh mắt sắc lẹm và những câu tra khảo gắt gao của Minh Chiêu Đế, Tô Minh Cảnh từ tốn đưa tay áo lên khóe mắt chấm chấm. Nhờ mùi nước ép hành tây tẩm sẵn ống tay áo xông lên cay xè, hai giọt "nước mắt cá sấu" lập tức lã chã rơi xuống, lăn dài đôi gò má nhợt nhạt.

"Phụ hoàng oan uổng cho nhi thần quá! Nhi thần nào phung phí tiền bạc, nhưng... nhưng nhi thần thật sự đành lòng đám bách tính chịu cảnh đọa đày. Mùa đông tháng giá rét mướt cắt da cắt thịt, họ ăn đủ no, mặc đủ ấm. Rõ ràng là giữa mùa đông tuyết rơi, mà họ chỉ độc một manh áo mỏng vá chằng vá đụp, khắp mẩy chỗ nào cũng lở loét vì sưng cóng, còn đói đến xỉu lên xỉu xuống. Thử hỏi thấy cảnh tượng thương tâm , lòng nhi thần thể quặn thắt cho ?"

Nàng bày dáng vẻ bi thương tột độ, mếu máo : "Thế nên nhi thần mới nảy suy nghĩ, đằng nào cũng bỏ tiền thuê thợ, cớ ưu tiên những kẻ bần cùng khốn khổ ? Làm như , công việc xây dựng vẫn thành đúng hạn, mà đám bách tính lầm than cũng cơ hội kiếm thêm dăm ba đồng bạc cắc, đắp đổi qua ngày. Đây chẳng là cách lưỡng kỳ mỹ, vẹn cả đôi đường ?"

"Vẹn cả đôi đường..." Minh Chiêu Đế gằn một tiếng đầy nguy hiểm, "Trẫm cấp cho ngươi một tiền khổng lồ như thế, là để ngươi rảnh rỗi rải lòng từ bi, bố thí thương xót cho dăm ba kẻ ti tiện chẳng liên quan gì đến đại cục đấy ?"

Tô Minh Cảnh khẽ rũ mi mắt che tia sắc lạnh thoáng qua đáy mắt. Chỉ một thoáng , nàng ngẩng lên, thẳng Minh Chiêu Đế, giọng điệu thành khẩn: "Phụ hoàng, nhi thần tin chắc rằng, nếu chính mắt chứng kiến t.h.ả.m cảnh của họ, tấm lòng nhân hậu của cũng sẽ thấy xót thương thôi."

Minh Chiêu Đế đáp bằng một giọng điệu hờ hững, lạnh nhạt: "Thiên hạ bao kẻ vẫn đang sống sờ sờ đó, cớ chỉ đám là lay lắt qua khỏi? Chính do bản bọn chúng lười biếng, ỷ nên mới đẩy cuộc sống của ngõ cụt như thế. Cớ gì trẫm rủ lòng thương xót cho đám vô dụng đó?"

"Cộc! Cộc! Cộc!"

Minh Chiêu Đế gõ gõ ngón tay xuống mặt bàn, nét mặt bắt đầu lộ rõ sự thiếu kiên nhẫn: "Ngươi vẫn trả lời thẳng câu hỏi của trẫm. Trẫm cấp cho ngươi đống bạc lớn như , là để ngươi tùy tiện ném qua cửa sổ, vung vãi vô tội vạ thế ?"

Tô Minh Cảnh tinh ý nhận sát khí đang dần bốc lên trong ánh mắt Minh Chiêu Đế. Nàng thừa hiểu, nếu đưa một câu trả lời hợp tình hợp lý, khiến vị hoàng đế thỏa mãn, e rằng cơn thịnh nộ lôi đình sẽ trút xuống đầu nàng ngay lập tức. Không chừng ông viện đại một cái cớ vớ vẩn nào đó để "tiểu trừng đại giới" (phạt nhẹ răn đe nặng) nàng.

Nghĩ , Tô Minh Cảnh rút chiếc khăn tay lụa, tao nhã thấm sạch hai hàng "nước mắt cá sấu", dẹp luôn cái bộ mặt đáng thương diễn ban nãy.

"Ai bảo nhi thần đang phung phí tiền của phụ hoàng chứ? Nhi thần dám cá mười phân vẹn mười rằng, các vị đại thần đang xếp lớp ngoài đều là những bậc trượng phu nghĩa hiệp, bụng từ bi hỉ xả vô biên! Thấy cảnh bách tính đói rét cơ hàn đến mức , chắc chắn trong lòng họ đang nhỏ m.á.u vì xót xa!"

Đáy mắt nàng lóe lên một tia sáng giảo hoạt, ranh mãnh: "Chính vì thế, bọn họ nhất định sẽ tự nguyện dốc hầu bao, quyên góp tiền bạc đưa cho nhi thần, để nhi thần thêm kinh phí mà chăm lo chu đáo cho những mảnh đời bách tính lầm than ."

Trái tim Minh Chiêu Đế bỗng chốc đập lỡ một nhịp. Ông híp đôi mắt sắc bén , đ.á.n.h giá nàng từ đầu đến chân một hồi lâu.

Thư Sách

Hồi lâu , Minh Chiêu Đế thong thả bưng chén bàn lên, khẽ nhấp một ngụm nhỏ, giọng điệu dường như dịu vài phần, chiều dặn dò bâng quơ: "Ngươi việc cũng nên chừng mực một chút. Đừng gây náo loạn để cả triều đình oán thán réo rắt. Tấu chương đàn hặc ngươi chất đống cao như núi, sắp còn chỗ để bàn của trẫm nữa đây ..."

Tô Minh Cảnh thấu ẩn ý bên trong, lập tức tươi rạng rỡ, uốn gối hành lễ điệu đà: "Tuân lệnh phụ hoàng, nhi thần hiểu rõ thánh ý."

Ngay sáng hôm , Tô Minh Cảnh dẫn dắt đoàn tùy tùng rầm rộ đến gõ cửa phủ của Tần Các lão.

Tần Các lão vốn là Giang Nam. Vùng đất Giang Nam xưa nay nức tiếng với truyền thống văn phong hưng thịnh, mười nhà thì chín nhà lấy nghề dùi mài kinh sử trọng. Chính vì , quan viên xuất từ Giang Nam chiếm một lượng áp đảo triều đình Đại Lân, gần như nắm giữ đến nửa giang sơn chính sự. Tần Các lão chính là thủ lĩnh tinh thần của phái Giang Nam . Sau lưng ông là sự hậu thuẫn vững chắc và sự tôn sùng cuồng nhiệt của vô vàn sĩ t.ử Giang Nam. Xét về uy vọng ngầm, ông dường như vượt trội hơn hẳn hai vị Các lão còn , ngầm giữ vị trí đầu Nội Các.

Mục tiêu đầu tiên mà Tô Minh Cảnh nhắm đến trong kế hoạch "thăm hỏi" , chính là vị Tần Các lão uy danh hiển hách .

Tuy nhiên, khi gia đinh canh cổng hớt hải chạy bẩm báo Thái t.ử phi nương nương đang đợi ở ngoài cửa, Tần Các lão suýt nữa thì tưởng lỗ tai vấn đề. Suy cho cùng, từ đến nay ông và vị Thái t.ử phi khét tiếng vốn dĩ là nước giếng phạm nước sông, chẳng lấy nửa điểm giao thiệp. Thật sự vắt óc cũng nghĩ lý do gì mà nàng đột ngột mò đến tận cửa phủ thế .