Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 212:**

Vào ngày sinh thần của Thái t.ử, quần thần trong triều chẳng ai đoán nổi Thái t.ử phi chuẩn kỳ trân dị bảo gì để mừng thọ phu quân. Mãi đến hôm , mới tinh ý nhận cổ tay trái của Thái t.ử bỗng xuất hiện một chuỗi vòng tay mã não đỏ rực.

Chuỗi vòng kết từ những viên mã não Nam Hồng thượng phẩm, chế tác tinh xảo, mài giũa tròn trịa đến độ mỹ. Màu sắc đỏ rực, cốt đá dày dặn, trong trẻo rạng ngời. Vốn dĩ nước da của Thái t.ử trắng ngần, nay điểm xuyết thêm chuỗi mã não đỏ ối cổ tay càng thêm phần nổi bật, hút mắt vô cùng. Kẻ nào vô tình lướt ngang qua cũng nán ngoái thêm vài bận.

Thế nhưng, sự kiện thu hút ánh nhanh ch.óng lu mờ bởi một cơn địa chấn khác ập xuống chốn quan trường, dấy lên những cuộc tranh cãi nảy lửa.

Sự việc bắt nguồn từ một đạo thánh chỉ đột ngột của Minh Chiêu Đế. Ngài hạ lệnh trọng thưởng cho Phương gia – chính là nhà ruột của Phương phu nhân. Trong thánh chỉ, Hoàng thượng hết lời ca ngợi Phương gia gia giáo mẫu mực, khen Phương phu nhân là bậc nữ nhi thấu minh đại nghĩa, xứng đáng gương cho liệt nữ trong thiên hạ. Để ban thưởng cho công lao , ngài đặc ân cho phép Phương gia cử một con cháu đích tôn quyền tham gia khoa cử.

Đạo thánh chỉ ban , cả triều dã rúng động, xôn xao như ong vỡ tổ.

Phải rằng, theo hệ tư tưởng "Sĩ - Nông - Công - Thương" ngàn đời nay, phận thương nhân luôn xếp đáy cùng xã hội, thậm chí địa vị còn thấp hèn hơn cả phường thợ thuyền. Thương nhân chỉ kìm kẹp gắt gao về mặt ăn mặc, ngày thường tuyệt đối phép khoác lên lụa là gấm vóc, mà con cháu thế hệ của họ cũng vĩnh viễn tước đoạt tư cách bước chân trường thi.

Đáng sợ hơn, một khi ghi tên sổ "Thương tịch", gần như chẳng còn cơ hội nào để gột rửa gốc gác, tẩy trắng môn đình.

Ấy mà giờ đây, Minh Chiêu Đế đường hoàng phá lệ, ân chuẩn cho con em Phương gia tham gia khoa cử. Dù đặc ân chỉ giới hạn cho một duy nhất, nhưng nếu kẻ đó thi đỗ Tú tài, Cử nhân, thậm chí là Tiến sĩ, thì đồng nghĩa với việc Phương gia sẽ chính thức đổi đời, rũ bùn dậy vươn lên thành hàng ngũ sĩ tộc danh giá.

"Hành động của Hoàng thượng quả thực là xằng bậy, đạp đổ quy củ tổ tông!"

" ! Nếu mở tiền lệ cho con em thương gia tham dự khoa cử, chẳng sẽ tạo mầm mống cho nạn quan thương cấu kết, lũng đoạn triều cương ? Hơn nữa, phường thương nhân vốn dĩ trọng lợi khinh nghĩa, mang tiếng 'dữ dân tranh lợi', bản chất thấp hèn. Nếu cứ dễ dàng đổi đời tẩy trắng như , đời đua bỏ gốc theo ngọn, đổ xô buôn bán kiếm lời, thiên hạ ắt đại loạn!"

"Không , phận thần t.ử, chúng giữ vững dập đầu can gián, đưa việc về đúng quỹ đạo. Dù liều mạng va đầu cột rồng mà c.h.ế.t, thần cũng quyết tâm khuyên Hoàng thượng thu hồi thành mệnh!"

Lại một trận mưa tấu chương như bão tuyết trút xuống bàn việc của ba vị Các lão. Đứng tình thế nước sôi lửa bỏng, Phương Các lão khôn ngoan chọn cách cáo bệnh tị hiềm, tuyệt nhiên nhúng tay nửa lời. Còn Tần Các lão và Lưu Các lão, Lưu Các lão giở bài cũ, kêu rên tuổi già sức yếu, đống tấu chương lộn xộn chỉ thấy mắt hoa đầu váng, xin cáo lui dưỡng bệnh.

Tần Các lão bỏ một , dở dở : "..."

Cũng may, cơn bão táp triều kịp bùng nổ diện rộng, thì đương kim gia chủ họ Phương mượn đường Phương Các lão, xin cầu kiến Minh Chiêu Đế.

Chẳng ai rõ vị gia chủ họ Phương mật đàm những gì với Hoàng thượng. Chỉ đến sáng hôm , Phương gia lấy danh nghĩa đội ơn Hoàng thượng khoan hồng độ lượng, tự nguyện dâng hiến vạn quán gia tài, hiến tế bộ sản nghiệp kinh doanh cho triều đình, đồng thời tuyên bố vĩnh viễn rửa tay gác kiếm, từ bỏ nghiệp thương lái.

Và ngay triều đường, mặt bá quan văn võ, Minh Chiêu Đế ngớt lời biểu dương sự trung nghĩa, một lòng vì nước của Phương gia. Động thái như một gáo nước lạnh tát thẳng ngọn lửa phẫn nộ của đám quan viên, khiến cả triều đình bỗng chốc im phăng phắc.

Mọi ai là kẻ ngốc. Thái độ rạng rỡ của Minh Chiêu Đế cho thấy ngài vô cùng mãn nguyện hành động "hiến của cứu nước" của Phương gia. Nếu lúc bọn họ vẫn cố chấp ngoan cố, ép ngài rút thánh chỉ, chẳng những rước họa mà còn đ.á.n.h mất nguồn thu khổng lồ cho quốc khố. Được bù mất!

"... Dù rằng 'Thương tịch' là thứ quy định c.h.ế.t, thể đổi, nhưng nay Phương gia trắng tay hiến trọn gia tài, cũng chẳng còn nổi sóng gió gì nữa. Thôi thì... coi như nhắm mắt ngơ, bỏ qua chuyện ?"

"Hoàng thượng chỉ ân chuẩn cho một duy nhất của Phương gia ứng thí, ai dám chắc đứa trẻ đó sẽ đỗ đạt quan? Bọn thực sự chẳng lý do gì để chọc giận Hoàng thượng vì một chuyện hư ảo chắc chắn ."

"Lời chí lý. Phương gia cũng coi như điều, thành ý nộp phạt. Huống hồ đây Phương phu nhân còn hào phóng vung tay mười vạn lạng bạc ủng hộ nữ hiệu của Thái t.ử phi. Rõ ràng Phương gia đều là những bậc thấu hiểu đại nghĩa. Cho con cháu họ một con đường khoa cử tiến , âu cũng ảnh hưởng gì đến đại cục."

"Hừ, dâng vạn quán gia tài đổi lấy một cơ hội thi cử đổi đời cho con cháu, chỉ cần là kẻ chút đầu óc, ai mà chẳng bài tính quá hời."

"..."

Nói cũng , trong hệ thống "Sĩ - Nông - Công - Thương", chữ "Sĩ" vẫn chễm chệ ở ngôi đầu. Phương gia buôn bán tích cóp ròng rã hai đời , của cải chất đống thành núi ai mà đếm xuể? Nay chỉ cần dứt ruột hiến một phần gia tài, thể mua tấm vé lột xác từ phận thương nhân ti tiện sang giới sĩ tộc danh giá, kẻ khác chắc chắn chỉ nước đỏ mắt thèm thuồng ghen tị.

Tóm , dẫu nguyên do ẩn đằng là gì, Phương gia rốt cuộc cũng vớ cơ hội ngàn vàng để da đổi thịt. Nếu chọn tham gia khoa cử may mắn đỗ đạt, gia tộc họ Phương sẽ đường hoàng tẩy sạch "Thương tịch", hiên ngang bước hàng ngũ "Sĩ tịch" cao quý.

Trong lúc đó, tại Đông Cung, Tô Minh Cảnh nhận một hộp quà do Phương phu nhân cho lén lút đưa cung. Mở hộp , bên trong là một bộ sưu tập đá quý giá trị liên thành, lấp lánh ch.ói mắt.

Tô Minh Cảnh chỉ liếc mắt qua một cái điềm nhiên đẩy chiếc hộp sang cho Lục Liễu cạnh cất giữ.

Nàng dùng đầu ngón tay gõ gõ từng nhịp đều đặn lên mặt bàn, ánh mắt lơ đãng ngoài khung cửa sổ. Màn sương mù mờ ảo quyện cùng những hạt mưa bụi lất phất tạo nên một khung cảnh ảm đạm. Nàng lẩm bẩm một : "... Bên Giao Châu, huyện Chiếu, đến tận giờ vẫn tin tức gì truyền về ?"

Lẽ nào, cái vị 'quân t.ử hồ đồ' năm xưa chẳng để mảy may dấu vết gì của củ chu thư (khoai lang) ở Giao Châu? Giống khoai lang quý giá thực sự tuyệt chủng tại Đại Lân ư?

Có lẽ vì nàng nhắc mãi, nên mới dứt lời bao lâu, một tin tức cấp báo từ Giao Châu rốt cuộc cũng vượt đường sá xa xôi bay cung.

— Chu thư, tìm thấy !

"Đây... đây chính là củ chu thư (khoai lang) mà nàng ?"

Thái t.ử hiếu kỳ đ.á.n.h giá món đồ vật kỳ lạ đang chễm chệ bàn.

Chàng từng Tô Minh Cảnh miêu tả, bảo rằng chu thư khi nấu chín, ăn sẽ vị deo dẻo, bùi bùi tựa như củ mài (sơn d.ư.ợ.c). Chàng đinh ninh hình dáng của nó ắt cũng thuôn dài, thon gầy na ná củ mài. khi tận mắt chứng kiến, mới vỡ lẽ vẻ ngoài của nó khác xa một trời một vực.

Khác với củ mài thon dài, củ chu thư phình to mập mạp, hình dáng bầu bĩnh căng tròn, trông cực kỳ độc đáo và lạ mắt.

Tô Minh Cảnh cũng đang chăm chú quan sát củ chu thư. Trông nó chẳng khác gì giống khoai lang trong ký ức của nàng ở thời hiện đại, chỉ là kích cỡ phần khiêm tốn, còi cọc hơn một chút.

Chỉ khi nấu chín, hương vị và độ bở của nó gì khác biệt .

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/thai-tu-phi-lay-duc-phuc-nguoi/chuong-212.html.]

Nghĩ là , Tô Minh Cảnh cầm hai củ khoai về phía chậu than sưởi ấm trong góc phòng. Nàng dùng kẹp gắp những hòn than hồng rực sang một bên, để lộ lớp tro trắng xám hãy còn vương nóng bên .

Nàng cẩn thận vùi hai củ khoai lớp tro tàn, gạt một lớp tro mỏng phủ lên , gắp than hồng xếp thành một "ngọn đồi nhỏ" ch.óp nhọn bao phủ bên ngoài.

Bây giờ việc cần chỉ là kiên nhẫn chờ đợi.

Người bên Giao Châu cất công vận chuyển đến tận hai bao tải lớn, lấy vài củ nướng thử cũng chẳng hao hụt là bao.

Tiện thể bếp than đang cháy đượm, Tô Minh Cảnh sai khiêng hẳn chậu than ngoài hiên. Nàng gác thêm một chiếc vỉ sắt nướng lên , tiện tay bốc một nắm các loại hạt như óc ch.ó, đậu phộng, hạt dẻ, hạt thông rải đều lên vỉ nướng cho thơm.

Cạnh bên, một chiếc bếp đất nung nhỏ bé đang đun liu riu một ấm sữa. Nàng múc một thìa mật hoa quế cất công ủ từ thuở mùa thu năm ngoái, khuấy đều ly bốc khói nghi ngút. Vị sữa béo ngậy hòa quyện cùng hương hoa quế thoang thoảng tạo nên một mùi thơm ngọt ngào, ngây ngất cõi lòng, chỉ cần ngửi thôi thấy cồn cào ruột gan.

Bữa tối nay, nàng quyết định ăn thịt nướng! Những miếng thịt thái bản to, dày cộm, tẩm ướp gia vị đậm đà xếp lên vỉ nướng. Sức nóng của than hồng nhanh ch.óng ép mỡ trong thịt tươm , xèo xèo xèo, bốc mùi thơm nức mũi. Trở mặt thịt , miếng thịt xém vàng ươm, hằn rõ những vết lưới nướng đan chéo trông thật ngon mắt.

Thịt nướng chín tới mềm mọng nước. Cuộn thêm một lớp nước sốt đặc chế, vị chua thanh thanh của dấm, vị cay nồng của thù du, hương vị đậm đà nhưng ăn hoài ngán.

"Tiếc quá, giá mà ớt thì ngon mấy." Tô Minh Cảnh chép miệng tiếc rẻ, "Vị cay của thù du vẫn thiếu thiếu cái gì đó, thèm."

Thái t.ử hiếu kỳ hỏi: "Ta nàng nhắc đến ớt nhiều . Cái thứ ớt đó, thực sự ngon đến ?"

Tô Minh Cảnh gật đầu: "Vị cay của nó nét tương đồng với thù du, nhưng dậy mùi và kích thích vị giác hơn nhiều. Về hương vị thì... nào trót mê thì sẽ nghiện dứt , kẻ nào ăn cay thì ghét cay ghét đắng. Bản thì cực kỳ mê mẩn. nếu là thì..."

Nàng liếc chén nước chấm tỏi băm nhạt nhẽo của Thái t.ử, lắc đầu phán xanh rờn: "Chàng e là nuốt trôi ."

Thái t.ử vốn quen ăn uống thanh đạm, vị ớt cay xé lưỡi chắc chắn sẽ khiến sặc sụa, hợp khẩu vị.

Thư Sách

Thái t.ử khẽ : "Nghe nàng ca tụng mãi, đ.â.m cũng tò mò thứ đồ ăn nàng mê mẩn rốt cuộc hương vị thế nào. Nếu cơ hội, nhất định nếm thử một cho ."

Trà sữa nấu xong. Mỗi bưng một chén, bề mặt lớp váng sữa trắng muốt còn điểm xuyết vài bông hoa quế li ti trôi lơ lửng, vô cùng mắt. Cắn một miếng thịt nướng mọng nước, nhấp một ngụm sữa ngọt lịm, giữa tiết trời lập xuân hãy còn vương vấn chút lạnh buốt giá , quả thực mang đến một cảm giác sảng khoái, thư thái khó tả thành lời.

Sau khi bữa tiệc nướng tàn, vỉ nướng và đồ đạc dọn dẹp sạch sẽ. Chậu than bên tàn lụi quá nửa, chỉ còn trơ một lớp tro xám xịt. Phải lấy kẹp gảy lớp tro , mới thấy những hòn than hồng hãy còn le lói tia sáng đỏ rực bên .

Và vùi sâu cùng, chính là hai củ khoai lang mà Tô Minh Cảnh giấu lúc nãy.

Dùng kẹp khều củ khoai khỏi đống tro tàn, lớp vỏ bên ngoài vốn căng mọng cứng cáp nay nhiệt độ nướng bốc bớt nước, sờ thấy mềm xèo xèo. Lớp vỏ sém đen nứt nẻ, tách rời khỏi phần ruột bên trong. Chỉ cần khẽ bóc lớp vỏ mỏng tang, phần ruột khoai vàng ươm, tươm mật óng ánh như ngọc lập tức hiện , bốc khói nghi ngút, tỏa một mùi hương ngọt lịm đến ngất ngây.

Thái t.ử tò mò c.ắ.n thử một miếng nhỏ, nét mặt thoáng lộ vẻ ngạc nhiên thích thú.

"Hương vị của thứ ... bất ngờ ngon đến ?" Chàng ngước Tô Minh Cảnh, ánh mắt long lanh.

Tô Minh Cảnh cũng bẻ một miếng nếm thử, gật gù công nhận. Ban đầu nàng cứ ngỡ giống khoai lang ở thời đại qua lai tạo cải tiến, chắc hẳn năng suất sẽ lẹt đẹt và mùi vị thô thiển, nhạt nhẽo. Chẳng ngờ khi thưởng thức, hương vị ngọt lịm, bở tơi, vô cùng miệng.

Hương vị , quả thực khiến khỏi bồi hồi nhớ về những kỷ niệm xa xăm.

Thoắt cái giải quyết gọn gàng củ khoai lang, Tô Minh Cảnh hào hứng chia sẻ: "Thứ khoai lang chỉ nướng ăn ngon, mà luộc, hấp, thái lát phơi khô mứt khoai lang dẻo đều tuyệt cú mèo. Ngay cả dây khoai, lá khoai cũng thể luộc rau ăn, hoặc băm nhỏ trộn cám cho heo ăn."

"À đúng , nó còn thể xay nhuyễn lọc lấy bột miến khoai lang nữa, trữ lâu lắm, mà ăn miến dai dai sần sật cũng ngon hết sẩy."

Nói tóm , củ khoai lang từ đầu đến chân, rễ đến ngọn đều thể tận dụng thức ăn, bỏ phí thứ gì. Đáng giá hơn cả là nó cực kỳ dễ trồng, sinh trưởng trong điều kiện khô hạn, hề kén chọn đất đai màu mỡ. Đất cát pha, đất bạc màu, sỏi đá khô cằn nó đều vươn mầm sống .

Phải rằng các loại hoa màu khác nếu gieo trồng vùng đất bạc màu, năng suất thu về sẽ thấp t.h.ả.m hại. Nông dân cày cuốc đổ mồ hôi sôi nước mắt cả năm trời, khi lúa gạo thu hoạch chẳng đủ để gia đình nhét kẽ răng qua mùa giáp hạt năm .

khoai lang thì khác! Dù trồng đất thì năng suất vẫn khá khẩm, ăn chắc bụng, no lâu. Khuyết điểm duy nhất của nó là ăn nhiều dễ trào ngược dày, ợ chua. Tuy nhiên, trong cái thời buổi mà bá tánh còn đang vật lộn với cái đói, khát khao ăn một bữa cơm no bụng còn khó hơn lên trời, thì cái khuyết điểm bé tẹo thể nhắm mắt ngơ.

"... Nghe nàng , bách tính thể tận dụng những mảnh đất hoang hóa bạc màu để trồng khoai lang. Như thế lấn chiếm diện tích đất canh tác lúa gạo, thêm một nguồn lương thực dự trữ dồi dào. Năm chắc chắn thiên hạ sẽ bớt bao cảnh dân đen c.h.ế.t đói ngoài đường!" Ánh mắt Thái t.ử bỗng chốc sáng rực lên, đầy vẻ phấn chấn hy vọng. Chàng sang bàn bạc với Tô Minh Cảnh: "Nay đang đúng dịp xuân canh, chi bằng chúng lập tức dâng giống khoai quý giá lên cho phụ hoàng, thỉnh cầu ngài ban chiếu chỉ nhân rộng việc gieo trồng khắp các châu huyện quốc..."

"Không !"

Tô Minh Cảnh lập tức cắt ngang lời , giọng điệu bình tĩnh và vô cùng lý trí: "Muốn phổ biến giống khoai quốc, điều kiện tiên quyết là chúng một lượng lớn hạt giống dự trữ. xem, hiện tại trong tay chúng lèo tèo vỏn vẹn hai bao tải khoai, chia giống cho chính gieo trồng e còn chẳng bõ bèn gì. Thế nên, dự định sẽ giao trọn gói hai bao tải khoai cho Tô Thập Nhất, để chịu trách nhiệm nhân giống và gieo trồng ngay trong vụ xuân ..."