Thái Tử Phi Lấy Đức Phục Người - Chương 216:**

Cũng chính vì tài năng thừa mà kìm hãm, nỗi uất hận, bất cam trong lòng Liễu thị mới càng thêm khắc khoải, sâu đậm.

...

Quả nhiên chẳng ngoài dự đoán, chỉ vỏn vẹn hai ngày , Tô Minh Cảnh nhận hồi âm từ Liễu thị. Bà chính thức gật đầu đồng ý gánh vác trọng trách phu t.ử tại ngôi trường nữ học.

Trong bức thư hồi đáp, một câu : "... Lão mong ngài thể biến những lời hứa hẹn thành sự thực, cho lão tận mắt chứng kiến cái viễn cảnh huy hoàng mà ngài vẽ ."

Rằng sẽ một ngày, nữ nhi trong thiên hạ đường hoàng sánh vai cùng nam nhi tuấn kiệt, bước lên triều đường nghị sự, thậm chí là phong quan bái tướng, quyền khuynh thiên hạ.

Trong khi đó, đám hủ nho chua ngoa, đám tú tài nghèo rớt mồng tơi chốn kinh kỳ tỏ khinh khỉnh, bĩu môi chê bai ngôi trường của Tô Minh Cảnh. Bọn chúng bù lu bù loa rằng việc cho nữ nhi đua đòi sách là sỉ nhục Đức Khổng Tử, là chà đạp lên luân thường đạo lý, c.h.ử.i rủa Thái t.ử phi hành sự xằng bậy, hồ đồ.

Dù thanh minh rằng ngôi trường dạy thi thư chữ nghĩa hàn lâm, mà chỉ truyền dạy chút nghề mọn mưu sinh, thì đám chua ngoa vẫn ngoan cố c.ắ.n răng: "Như thế cũng là trái với nữ tắc!"

Tuy nhiên, đám cũng chỉ dám tụ tập lén lút lưng mà to nhỏ châm chọc, chứ đố kẻ nào gan vác mặt đến mũi Tô Minh Cảnh mà sủa. Suy cho cùng, ngôi trường chính miệng đương kim Thánh thượng ân chuẩn. Nhờ thế, công cuộc mở trường của Tô Minh Cảnh vẫn diễn hừng hực khí thế, khí thế ngút trời.

Ngoài việc chiêu mộ thành công Liễu thị, đội ngũ phu t.ử phụ trách các môn học khác cũng lấp đầy.

Dạy vỡ lòng, nhận mặt chữ Tô Ngũ nương của Vĩnh Ninh Hầu phủ và Dương Tứ nương của Dương gia gánh vác; Phụ trách bộ môn Trù nghệ (Nấu ăn) là Hồng Hoa - tỳ nữ cận của Tô Minh Cảnh - cùng một vị ngự trù lão luyện điều từ thiện phòng Đông Cung; Còn về mảng Thêu thùa, những tú nương xuất sắc nhất từ tiệm vải của Tô Minh Cảnh và cả trong hoàng cung mời về truyền nghề.

Riêng về khoa Văn học... dĩ nhiên, "cầm trịch" ai khác ngoài Liễu thị.

Đến nước , vạn sự chuẩn chu , chỉ còn đợi gió Đông thổi tới. Rất nhanh đó, đợt học trò đầu tiên nô nức tựu trường, rụt rè bước một môi trường học tập xa lạ. Về phần Tô Minh Cảnh, nàng vắt chân lên cổ bận rộn với những toan tính mới.

Nàng tuyệt đối quên điều kiện tiên quyết để ngôi trường phép mở cửa: Nàng hứa hẹn mang lợi nhuận béo bở cho Minh Chiêu Đế.

Thư Sách

Tuy trong lòng ngàn vạn bực bội, nhưng ít nhất thời điểm hiện tại, nàng vẫn nín nhịn sắc mặt của vị hoàng đế mà hành sự. Trường học hoạt động trơn tru, bài toán đau đầu tiếp theo chính là: Làm thế nào để hái tiền?

Tô Minh Cảnh lập tức triệu tập đội ngũ thợ thuyền của Công Bộ. Nàng chỉ tay chấm tọa độ một con phố sầm uất ở Đông thị, lệnh cho đám thợ tiến hành tu sửa, nâng cấp bộ diện mạo khu phố. Song song đó, nàng cũng đích dạo quanh một vòng, thương thảo, đàm phán hợp tác với các chủ thương điếm, lâu dọc hai bên đường.

Tô Minh Cảnh ấp ủ một tham vọng lớn: Biến nơi đây thành một "Con phố Ẩm thực" độc nhất vô nhị.

"... Nghe đây, đây! Phố Trường Lạc ở Đông thị, ba ngày nữa sẽ tưng bừng tổ chức 'Lễ hội Ẩm thực'! Đến đó thưởng thức mỹ vị chẳng những giảm giá sập sàn tám phần mười (giảm 20%), mà còn cơ hội bốc thăm trúng thưởng! Phần thưởng cực kỳ hậu hĩnh: Trâm vàng hoa quế tinh xảo, vòng tay bạc chạm trổ tinh kỳ, thậm chí là mười lạng bạc trắng trao tay!"

"Phố Trường Lạc ở Đông thị, hai ngày nữa..."

"Phố Trường Lạc ở Đông thị, chỉ còn một ngày nữa..."

...

Chẳng từ lúc nào, khắp các nẻo đường ngõ hẻm chốn kinh thành bắt đầu vang lên tiếng khua chiêng gõ mõ rộn ràng. Và theo những thanh âm đinh tai nhức óc , là những lời rao quảng bá rầm rộ cho cái gọi là "Lễ hội Ẩm thực" sắp diễn tại phố Trường Lạc, Đông thị.

Chiến dịch quảng cáo kéo dài ròng rã suốt nửa tháng trời, đếm ngược từng ngày một cho đến tận sát giờ G. Giờ đây, hỏi bất kỳ bá tánh kinh thành nào về "Lễ hội Ẩm thực", ai nấy cũng đều lòng, thao thao bất tuyệt như thuộc bài. Nếu bảo thời gian qua kinh thành chủ đề nào nóng hổi, đem m.ổ x.ẻ nhiều nhất ở các quán nước ven đường, thì "Lễ hội Ẩm thực" chắc chắn chễm chệ ngôi đầu bảng.

"... Nghe đồn lễ hội quy tụ tinh hoa ẩm thực từ khắp tứ phương tám hướng, Nam Bắc Đông Tây gì cũng tuốt! Món ngon vật lạ gì cũng góp mặt, sơn hào hải vị ê hề! Quan trọng nhất là giá cả cực kỳ bình dân, đồ ăn ngon bổ rẻ. Nghe mua đồ ăn xong còn tham gia bốc thăm trúng thưởng nữa cơ. Biết trúng mánh vớ cây trâm vàng, cái vòng bạc, ẵm trọn mười lạng bạc trắng về nhà!"

Bá tánh xúm bàn tán xôn xao, đặc biệt tỏ thèm khát, đỏ mắt những món quà trúng thưởng rao rùm beng - Chưa tới trâm vàng ch.ói lọi, chỉ riêng cái vòng bạc mười lạng bạc trắng thôi cũng là một sức cám dỗ c.h.ế.t đối với những dân lao động lam lũ .

Không ít nhẩm tính trong đầu, đến ngày đó nhất định chen chân đến phố Trường Lạc dạo một vòng cho sự đời.

Ai cũng rõ "Lễ hội Ẩm thực" là do một tay Thái t.ử phi thao túng, Hoàng thượng gật đầu ân chuẩn, nên dẫu ý kiến gì cũng chẳng kẻ nào dám ho he phàn nàn. Có chăng, vài vị văn nhân nho sĩ tự cho là thanh cao, chê bai cái tên "Lễ hội Ẩm thực" quá đỗi thô thiển, phàm tục.

"Theo ý tại hạ, nên đổi tên thành 'Trân Tu Tiết' (Lễ hội món ngon vật lạ) mới xứng tầm. Mỹ vị trân tu, thanh nhã êm tai."

"Gọi là 'Trân Vị Tập' (Chợ tụ hội vị ngon) cũng tồi. Hoặc đổi sang 'Thao Thiết Yến' (Bữa tiệc của Thao Thiết - linh thú ham ăn), dùng chữ Thao Thiết để ví von sự phồn thực, hấp dẫn của món ăn."

"Tại hạ thấy 'Bát Trân Vị' mang đậm chất văn thơ hơn..."

Tóm , đám văn nhân nhất trí cao độ: Gọi cái tên nào trong mấy cái tên cũng ăn đứt cái cụm từ "Lễ hội Ẩm thực" quê mùa, thô lỗ . Ba chữ "Lễ hội Ẩm thực" lọt tai họ chẳng khác nào tiếng xẻng cạo nồi,俗不可耐 (tục bất khả nại - thô tục chịu nổi).

đối với những lời gièm pha nhảm nhí , Tô Minh Cảnh bịt tai ngơ . Mấy cái tên mĩ miều như Thao Thiết Yến Trân Tu Tiết thì kêu thật đấy, nhưng vẻ cao siêu, hàn lâm quá đà. Cái nàng cần là một cái tên bình dân, gần gũi, đ.á.n.h trúng tâm lý đám đông, để bất cứ bá tánh ít học nào qua cũng hiểu ngay phố Trường Lạc đang diễn sự kiện gì.

Ba chữ "Lễ hội Ẩm thực" tuy mộc mạc, thẳng thừng, nhưng lột tả chính xác, súc tích nhất tinh thần của lễ hội. Chọn cái tên là chuẩn cần chỉnh!

Ngày mai, chính là thời khắc "Lễ hội Ẩm thực" chính thức vén màn.

Buổi chiều hôm , Tô Minh Cảnh đích hộ tống Thái t.ử giá lâm trường nữ học để tổng duyệt tình hình chuẩn của các học viên, xem xét xem thứ đấy cho màn mắt ngày mai .

Lứa học trò khóa đầu tiên một xuất vô cùng đặc biệt. Sự đặc biệt ở phận, và cả ở giáo trình mà họ đào tạo. Đại đa họ là những góa phụ mất chồng, những tiểu nương t.ử côi cút mất cha mất , bơ vơ nơi nương tựa...

Họ chia sẻ một điểm chung bức thiết: Đều đang khát khao cháy bỏng một cái nghề để tự nuôi sống bản , thoát khỏi cảnh c.h.ế.t đói. Chính vì thế, khoa Trù nghệ (Nấu ăn) dạy họ múa chảo nấu những mâm cỗ cung đình các đại tiệc bát bửu xa hoa, mà thẳng thực chiến: Dạy cách một món ăn cụ thể, một món ăn chơi, dân gian quen gọi là "Đồ ăn vặt" (Tiểu cật).

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/thai-tu-phi-lay-duc-phuc-nguoi/chuong-216.html.]

Nguyệt Nương chính là một học viên tiêu biểu trong đó.

Nhớ những gì nhồi nhét suốt nửa tháng qua, Nguyệt Nương vẫn cảm giác lâng lâng như mây. Dù cùng theo học khoa Trù nghệ, nhưng mỗi học viên truyền thụ một món tủ khác . Món tủ của nàng là "Đậu hũ bản thiết" (Đậu hũ nướng chảo sắt), trong khi những bạn cùng khóa kẻ thì chuyên trị món đậu phụ khô tẩm vị, thì pha chế thức uống giải khát (ẩm t.ử), kẻ thành thạo bí kíp tẩm ướp đồ nướng...

Nhìn chung, trăm hoa đua nở, mỗi một vẻ.

Chỉ với nửa tháng miệt mài luyện tập, tay nghề của họ đủ độ "chín" để cho lò những món ăn vặt hảo từ hình thức đến mùi vị, dẫu là thực khách khó tính cũng khó mà bắt bẻ. Mọi thứ sẵn sàng, chỉ chờ đến giờ Dậu chiều mai là các nàng thể rồng rắn kéo phố Trường Lạc bày biện sạp hàng, khai trương ăn.

Nói thêm một chút, bộ đồ nghề, dụng cụ bếp núc lỉnh kỉnh để bày sạp bán hàng đều nhà trường tài trợ từ A đến Z. Đây cũng là lời cam kết chắc nịch mà nhà trường đưa ngay từ ngày đầu chiêu sinh: Trường học chỉ dạy nghề miễn phí, mà còn bao thầu luôn trang thiết hành nghề. Đổi , các nữ học viên trích một nửa lợi nhuận kiếm từ cái nghề để nộp cho trường.

Kỳ hạn khế ước là năm năm ròng rã.

Đối với những cùng khổ như Nguyệt Nương, điều kiện chẳng chút gì gọi là hà khắc bóc lột. Thử nghĩ xem, nếu ngôi trường cưu mang, bọn họ mài gót giày khắp kinh thành cũng chẳng tìm nơi nhận dạy nghề t.ử tế.

Giờ đây, chỉ với cái giá là một nửa thu nhập trong năm năm, họ chỉ lận lưng một nghề kiếm cơm đàng hoàng, mà còn nhà trường chống lưng, bảo kê sợ đám lưu manh, du côn bến bãi tới quấy rối đập phá sạp. Ngay cả nồi niêu xoong chảo, đồ nghề buôn bán cũng sắm sẵn dâng tận tay. Thậm chí, nguồn nguyên liệu tươi sống mỗi ngày cũng nhà trường mối thu mua với giá sỉ rẻ bèo, rẻ hơn mua ngoài chợ đen gấp mấy . Bài toán kinh tế tính đúng là "một vốn bốn lời", buôn bán chẳng cần mảy may bỏ vốn liếng.

Mấy điều khoản đó mà gọi là hà khắc ư? Trong mắt họ, nhà trường đang mở trại tế bần từ thiện thì !

"Nguyệt Nương ..."

Một tiểu nương t.ử chơi khá với Nguyệt Nương ở trường rụt rè sấn gần. Nét mặt nàng lộ rõ vẻ bồn chồn lo âu, ấp úng hỏi: "Tỷ xem... ngày mai chúng mang đồ phố Trường Lạc bán, liệu ma nào thèm mua ? Lỡ như ế sưng ế xỉa, bán chẳng đồng nào, nhà trường hối hận vì tốn công tốn của dạy dỗ chúng nhỉ?"

Trong bụng Nguyệt Nương thực cũng đang đ.á.n.h lô tô thình thịch, nhưng bạn hỏi , nàng vẫn cố tỏ cứng cỏi, vỗ về an ủi: "Muội đừng lo bò trắng răng! Những món chúng , các phu t.ử chẳng nếm thử hết ? Ai cũng khen nức khen nở, bảo mùi vị xuất sắc, đem bán chắc chắn khách xếp hàng dài. Thế nên chúng tuyệt đối thể thất bại ."

Nghe những lời củng cố tinh thần của Nguyệt Nương, tiểu nương t.ử gật đầu lia lịa như gà mổ thóc, tự lừa dối : "Tỷ , chúng nhất định sẽ nên chuyện..."

Trong khi bầu khí bên khoa Trù nghệ đang căng như dây đàn vì lo lắng cho màn "debut" ngày mai, thì học viên các khoa khác tỏ vô cùng hiếu kỳ, hóng hớt. Bọn họ ngày ngày mùi thơm nức mũi bay từ khu bếp t.r.a t.ấ.n dày, nên cực kỳ tò mò lũ bạn đồng môn nấu nướng thứ sơn hào hải vị gì mà hấp dẫn thế.

— Phải giải thích thêm, ở thời đại , nghệ thuật nấu nướng thường gọi bằng cái tên dân dã là "Công phu bếp" (Táo thượng công phu), thế nên môn học Dạy nấu ăn mới cái tên mỹ miều là "Táo Khoa".

"Ta ngóng , chiều mai bọn họ sẽ xuất quân phố Trường Lạc bày sạp bán đồ ăn đấy! Tới lúc đó chúng cũng kéo xem náo nhiệt !" Đám tiểu nương t.ử ríu rít rủ rê , xen lẫn vẻ nghi hoặc: " nương bảo, học thạo nghề bếp núc bét nhất cũng trầy da tróc vảy theo hầu sư phụ hai, ba năm. Bọn họ mới chập chững học vỏn vẹn nửa tháng, liệu nấu cái thứ gì ăn nuốt trôi nhỉ?"

"Ngon lắm đấy, đùa !" Một giọng dõng dạc xen ngang, cực kỳ quả quyết. "Bạn đang học Táo Khoa, ăn ké đồ nàng nấu . Mùi vị là đỉnh của ch.óp, ngon nuốt lưỡi! Hơn nữa, là những món ăn vặt lạ miệng mà từng nếm thử ở kinh thành bao giờ."

Người lên tiếng bảo chứng chất lượng ai khác chính là Phù Nương. Và "cô bạn " mà nàng nhắc tới dĩ nhiên là Nguyệt Nương. Dạo , hai dắt tay đăng ký, Phù Nương ghi danh khoa Thêu thùa (Tú Khoa), còn Nguyệt Nương chọn Táo Khoa.

Thi thoảng, Nguyệt Nương giấu diếm mang theo vài món đồ ăn nóng hổi thực hành lớp sang chia cho Phù Nương ăn thử. Đôi khi các bạn học khác bánh trái đem sang trao đổi, chia sẻ qua . Nhờ những màn "nếm thử" , Phù Nương tự tin là nắm rõ tay nghề của nhóm Nguyệt Nương hơn ai hết.

Các món ăn do bọn họ , chất lượng tuyệt đối dạng !

...

Ngày qua tháng , thoắt cái đến chiều tà ngày hôm .

Toàn bộ khu vực phố Trường Lạc phong tỏa nghiêm ngặt, nội bất xuất ngoại bất nhập. Dân tình vòng trong vòng ngoài nhón gót chờ đợi. Phải đến đúng giờ Dậu giữa ( 6 giờ chiều), hàng rào chắn mới dỡ bỏ, chính thức mở cửa đón khách. Tuy nhiên, dù lố nhố ở vòng ngoài, vẫn thể bao quát cảnh sự sầm uất, nhộn nhịp bên trong.

So với dáng vẻ đìu hiu thường ngày, phố Trường Lạc hôm nay như lột xác, khoác lên tấm áo mới rực rỡ sắc màu. Dọc hai bên đường, đèn l.ồ.ng giăng mắc đỏ rực, cờ phướn bay phấp phới. Trên vỉa hè, hàng chục sạp hàng xếp đặt ngay ngắn, thẳng tắp tắp tắp. Càng gần đến giờ G, gian phố Trường Lạc càng mờ ảo trong những luồng khói bếp bay nghi ngút, quyện cùng một mùi hương ẩm thực xa lạ, kích thích khứu giác tột độ.

Có lẽ nhờ chiến dịch rải truyền đơn rầm rộ suốt nửa tháng qua, lượng đổ về chầu chực quanh phố Trường Lạc lúc đông nghịt. Hít hà thứ mùi hương quyến rũ c.h.ế.t lơ lửng trong trung, nhiều kìm mà chun mũi hít sâu một dài, gương mặt lộ rõ vẻ say sưa mê mẩn, thốt lên cảm thán:

"Thơm... thơm quá mất! Rốt cuộc là mùi gì mà quyến rũ đến thế ?"

Tầm mắt đám đông đổ dồn về hai sạp hàng ngay vị trí đắc địa, sát sạt với khu vực rào chắn. Một sạp chuyên bán đồ uống giải khát (ẩm t.ử), sạp còn bày bán món sữa chua lên men (tô lạc). Dù cách xa một đoạn, lạnh toát từ hai sạp hàng đó vẫn phả tới tận mặt.

rõ ràng, cái mùi hương thơm điếc mũi phát từ hai sạp hàng thanh đạm ... Cách đó tầm hai bước chân, một sạp hàng khác dường như đang đỏ lửa xào nấu một món gì đó xèo xèo.

"Nghe mùi thì giống như... đang xào mì sợi ..." Có lẩm bẩm phán đoán, tự chủ nuốt ực một ngụm nước bọt cái "ực", "Mới ngửi mùi thôi thấy ứa nước miếng ."

Phù Nương cũng dắt díu cả nhà chen lấn trong đám đông hỗn loạn. Đi cùng nàng còn gia đình nhà bác cả, cô em họ con bác cứ bám rịt lấy tay nàng, tò mò hỏi han đủ thứ chuyện trời biển về cuộc sống ở nữ hiệu. Khi Phù Nương kể rằng ngoài việc học nghề, học viên còn ngay ngắn trong lớp ê a học chữ, cô em họ giấu nổi sự kinh ngạc, mắt tròn xoe hỏi :

"Trời đất! Lại còn bắt học chữ nghĩa nữa cơ á? Tỷ học Thêu thùa cơ mà? Phận nữ nhi chúng thi lấy công danh như bọn con trai, tự dưng học mấy cái chữ nghĩa c.h.ế.t tiệt đó cái quái gì cho nặng đầu?"