Khi cởi áo ngoài định xuống, Tạ Chinh chợt thấy gối vật lạ. Đó là một chiếc hồng bao chứa mấy hạt bạc quả t.ử.
Tiền mừng tuổi.
Dân gian tương truyền tiền mừng tuổi thể trừ tà đuổi quỷ, phù hộ bình an. Hắn cầm mấy hạt bạc trong tay, cảm thấy nặng trĩu vô cùng. Đã bao lâu nhận tiền mừng tuổi? Từ khi cha qua đời, chỉ bà ngoại là duy nhất cho . Ngụy Nghiêm vốn lạnh lùng, từng những việc tình cảm . Tạ Chinh giường, tay cầm một hạt bạc quả t.ử soi ánh nến, ánh mắt hiện lên những cảm xúc khó tả.
Lavie
Ngày hôm , Phàn Trường Ngọc tỉnh dậy với cái đầu đau nhức. Nàng nhớ rõ đêm qua về phòng bằng cách nào, chỉ mong là gì quá mất mặt.
Thấy Trường Ninh sướt mướt vì con diều hâu biến mất, Tạ Chinh điềm nhiên : "Nó sẽ bay trở về thôi." Phàn Trường Ngọc bán tín bán nghi, nhưng Tạ Chinh khẳng định chắc nịch rằng chim ưng thuần phục sẽ về.
Sau bữa sáng, Phàn Trường Ngọc xách một miếng thịt lợn khô sang nhà cũ của họ Phàn để thăm hai vị trưởng bối theo lễ nghĩa. Nhà cũ hiện nay tiêu điều, Phàn lão đại c·h·ết, Phàn lão bà t.ử lâm bệnh liệt giường, còn Phàn lão cha thì tiều tụy, bệ rạc.
Thấy Phàn Trường Ngọc định rời sớm, Phàn lão cha gọi nàng , giọng run rẩy: "Vào nhà chút , một chuyện về cha con năm xưa, nghĩ cũng đến lúc nên cho con ."
Phàn Trường Ngọc sững , chậm rãi bước theo ông trong nhà.
Nhà cũ so với nhà Phàn Trường Ngọc càng thêm nát bấy, hiển nhiên chẳng thu dọn gì. Đồ đạc trong phòng bày biện lộn xộn, tro bụi bám đầy bàn ghế cũng ai lau chùi. Phàn Đại và con trai đều ham mê bài bạc, đồ đạc đáng giá trong nhà sớm mang cầm cố sạch.
Phàn lão cha dẫn Phàn Trường Ngọc nhà chính sưởi. Trên bàn vẫn còn bát đũa dọn, qua chỉ là cháo bột hồ, ngày Tết mà chẳng thấy chút váng mỡ nào.
Phàn Trường Ngọc cau mày hỏi: "Sau khi đại bá gặp nạn, quan phủ đưa hai mươi lăm lượng tiền an ủi, tiền đó hai dùng ?"
Phàn lão cha ấp úng đáp rằng tiền đại bá mẫu giữ để lo cưới vợ cho đường ca nàng. Phàn Trường Ngọc hiểu, chỉ cần nhà cũ còn dòm ngó nhà nàng nữa, nàng cũng chẳng can thiệp sâu chuyện nội bộ của họ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/truc-ngoc-hwbm/chuong-40.html.]
"Chuyện lúc ông liên quan đến cha là thế nào?" Nàng thẳng vấn đề.
Phàn lão cha thở dài, gương mặt nhăn nheo ánh lửa hiện rõ vẻ khô gầy: "Đại Ngưu gặp nạn, lẽ là báo ứng của . Cha con tuy con ruột của , nhưng là cốt nhục của bào . Năm mất mùa đó, tổ phụ thật sự của con cướp lương quan binh đ.á.n.h c.h.ế.t. Tổ mẫu con nhường hết lương thực cho cha con cũng c.h.ế.t đói, lúc lâm chung giao đứa trẻ cho ..."
Lão lệ tung hoành, lão kể về những năm tháng đó đói kém đến mức bán hai đứa con gái đổi lấy gạo trắng và tiền. Cuối cùng, vì thể nuôi nổi, lão đành bán cả cha nàng cho mụ tú bà lấy năm trăm văn tiền để cứu chữa cho Phàn Nhị Ngưu, đứa con thứ đang lâm bệnh nặng.
"Cha con từ nhỏ hiểu chuyện, lúc dẫn còn dập đầu với ba cái. Năm trăm văn đó khiến áy náy cả đời. Ai ngờ mười sáu năm , nó dẫn theo nương con trở về trấn ."
Phàn Trường Ngọc ngờ cha năm xưa "lạc mất" nhiều ẩn tình đến thế. Nàng hỏi: "Vì khi trở về, cha dùng tên húy của con thứ của ông?"
Phàn lão cha giải thích: "Năm đó nó bảo ở bên ngoài nghề áp tải kết thù gia, nên dùng phận Nhị Ngưu để sống ở trấn . Lão bà t.ử nhà bấy lâu nay vẫn oán hận, cho rằng vì cưu mang cha con mà bà mới mất hai đứa con gái, nên thường xuyên gây khó dễ để vòi vĩnh tiền bạc từ cha con."
Lão hổ thẹn thừa nhận vì dung túng cho vợ và quá chiều chuộng Phàn Đại nên mới nông nỗi . Phàn Trường Ngọc tuy nỗi khổ của lão, nhưng vẫn hề thiện cảm với Phàn lão bà t.ử.
"Chuyện cũ qua, chỉ cần từ nay về nhà cũ gây phiền phức cho , vẫn sẽ đối đãi với hai như cha ."
Phàn lão cha nghẹn ngào: "Ta những điều vì mục đích đó. Trước khi cha con gặp chuyện, cha con tìm gặp , sẵn di thư thu xếp chuyện, để tiệm thịt lợn cho đại bá con, còn tài sản để cho hai tỷ con. Ta hỏi nó kẻ thù năm xưa tìm tới , nó gì, chỉ dặn che chở cho các con. Ai ngờ lão bà t.ử miệng rộng cho Phàn Đại, liền trộm di thư đem đốt sạch để hòng chiếm đoạt gia sản..."
Phàn Trường Ngọc đến đây thì tay chân lạnh toát, môi mím c.h.ặ.t: "Ý ông là, khi xảy chuyện, cha dường như và nương sống bao lâu?"
Cái gật đầu của Phàn lão cha khiến nàng rét run. Nếu cha nàng chuẩn hậu sự từ , chứng tỏ kẻ thù đáng sợ. Nàng bắt đầu nghi ngờ rằng lũ sơn tặc quan phủ diệt trừ chắc là hung thủ thực sự, hoặc ít nhất, bí mật đằng cái c.h.ế.t của cha nàng còn sâu xa hơn thế.
