Vạn Nhân Núi Bình Phong - Chương 56

Đợt mới đến Bắc cương quân Trấn Bắc đóng ở cứ điểm quan trọng là Ô Hải, nơi đây hàng mảng thảo nguyên rộng lớn cùng sông suối lác đác, đang đúng độ giao xuân hè, cỏ đồng hoang mới nhú xanh mơn mở, ráng mây lững lờ quanh sườn núi như sắp cứa cả chân trời xanh biếc.

Các binh sĩ xuống đồng ruộng, hàng ngày Nghiêm Nhận cũng theo lao động cùng, lúc nào rỗi thì dẫn một đám lính trẻ trèo cây hái quả dại hoặc cưỡi ngựa suốt cả ngày trời ngoài bãi nuôi ngựa quân, xong còn lên đồi cỏ tìm hang sóc đất, đốt khói hun lùa sóc đất ngoài đùa chúng nó chơi, cuộc sống cực kì nhàn nhã tự tại.

Sau quân Trấn Bắc và binh Đột Quyết khai chiến ở Phong Châu, đây là trận đầu tiên Nghiêm Nhận tham gia kể từ khi đến Bắc cương.

Cậu phấn chấn vô cùng, bảo với Tông Vân là nhất định đánh cho Đột Quyết một phen trò, cho Đột Quyết "Hổ phụ khuyển tử", con trai của tướng quân Trấn Bắc hầu Nghiêm Sầm cũng đáng gờm lắm đấy.

Đại chiến khai màn, theo lệnh chỉ huy của Nghiêm Sầm, đội hình Nghiêm Nhận đang xếp trong đó bắt buộc theo sát Nghiêm Sầm để giao đấu với cánh quân chính phía Đột Quyết. Song Nghiêm Nhận chê dàn trận thế thì bảo thủ chắc chắn quá, phát huy ưu thế của nên nảy ý tưởng, tự tìm cách khác, dẫn 500 trướng rời đội hình chính lên chỗ núi rừng phía đông nam, vòng sang cánh quân phụ bên sườn của Đột Quyết để tạo thế gọng kìm.

Tông Vân ở đội hình chờ suốt hồi lâu mà thấy tin tức gì.

Trái chỉ thấy Nghiêm Sầm xuất hiện.

Nghiêm Sầm cưỡi chiến mã cao lớn phi như bay sang, phủ đầu hỏi ngay: "Nghiêm Nhận !"

Tông Vân đành báo cáo đúng sự thật.

Nghiêm Sầm đùng cái biến sắc, gằn giọng hừ một tiếng lập tức dẫn binh đầu xa.

Sau đó Đột Quyết bại trận lui quân, quân Trấn Bắc chiếm cứ địa núi cao tầm bao quát, Tông Vân về lều, thấy binh sĩ bảo Nghiêm Nhận cũng về , Nghiêm Sầm xách về, hơn nữa chỉ mười mấy theo cạnh.

Tông Vân vội vã chạy sang tìm, trông thấy Nghiêm Nhận và Nghiêm Sầm cạnh dòng suối nhỏ chồng chất đá cuội.

Đầu tóc Nghiêm Nhận rối bù, mặt lấm lem mấy vết bùn, hai mắt đỏ bừng, chiến giáp xốc xếch ngổn ngang, bộ dạng cực kì nhếch nhác, mười mấy theo đều thương nặng nhẹ , trông như đánh thua một trận.

Mấy trăm xuất phát mà chỉ mười mấy về, nghĩ thôi là hiểu phương án đột kích của Nghiêm Nhận thất bại, hơn thế còn thất bại thê thảm.

Nghiêm Nhận tảng đá giặt quần áo của xử lý vết thương, im lìm câu nào.

Nghiêm Sầm mặt, chỉ thẳng quát mắng to: "Con tưởng hồi ở Khải An bằng binh thư xong là thấy ghê gớm lắm ? Vểnh đuôi lên tận trời đấy! Ta cho con , đấy đều chỉ là lý thuyết suông giấy thôi! Khi kinh nghiệm thực chiến thì con vẫn chỉ là thằng nhãi chim non mỏ vàng mới ló!"

"Bảo con theo đội hình chính, con cái gì mà nhất quyết đòi tách lẻ! Tự cho đúng, phô trương cái vẻ hùng, tham công thiển cận! Một con c.h.ế.t chẳng ảnh hưởng ai, nhưng lính của con thì ! Ngựa của con thì ! Con buộc là phụ trách tính mạng cho họ, con gánh vác nổi ?"

"Nếu đến cứu thì mấy trăm của con tiêu diệt sạch ! Không năng lực thì đừng dẫn binh, đừng chạy loăng quăng bắt tất cả đ.â.m đầu chỗ c.h.ế.t theo con! Một nghìn con còn quản lý , thôi bắt đầu từ giờ con liệu mà lo riêng cái !"

Nghiêm Nhận hề đánh cho Đột Quyết một phen trò, mà chính ông bô nhà đánh cho một phen trò.

Nghiêm Sầm thẳng tay tước luôn chức vị thiên phu trưởng của , Nghiêm Nhận thành một tên lính quèn quyền Tông Vân, việc đều theo Tông Vân.

Tông Vân bối rối.

Có lẽ là do sai lầm từ bản khiến mấy trăm thuộc hạ của bỏ mạng theo, giai đoạn Nghiêm Nhận trầm mặc ít hẳn , tính tình tiết chế rõ rệt, ngày nào cũng lầm lì cày ruộng, lầm lì luyện tập, lầm lì ăn cơm, lầm lì ngủ nghỉ.

Song mũi nhọn của thiếu niên khó lòng vùi lấp, vài trận chiến đấu trôi qua, luôn là c.h.é.m đầu nhiều lính Đột Quyết nhất trong đội hình, thế là bắt đầu đề bạt, dần dà từ thiên trưởng, giáo úy lên đến tướng quân, thể chỉ huy binh sĩ lên tới hàng vạn.

Sau khi Nghiêm Nhận thăng tướng quân, thời gian sóng vai tác chiến, trao đổi tiếp xúc với Nghiêm Sầm nhiều hơn, Nghiêm Sầm mới từ từ thấy hài lòng về con trai.

Ô Hải là cứ điểm quan trọng, địa hình hiểm trở, dễ thủ khó công, Đột Quyết luôn lom lom sát .

Mùa thu năm Chính Chí thứ 9, quân Trấn Bắc và Đột Quyết đụng độ ở Ô Hải nữa, lương thảo mà Nghiêm Sầm gửi tấu xin triều đình vẫn đến doanh quân nhu, đang đúng thời khắc mấu chốt mà đảm bảo đủ lương thảo.

Nghiêm Sầm dặn dò tướng lĩnh các doanh: "Tuyệt đối để lọt tin thiếu thốn lương thảo ngoài, nhất định giữ vững lòng quân, cho ăn no. Việc khó, giờ sẽ thư gửi ngay tới các châu huyện lớn quanh đây nhờ họ mở kho tiếp tế, tấu sớ gửi khoái mã về Khải An giục bệ hạ, chờ lương của triều đình tới là quân lo lắng gì nữa."

Nghe Nghiêm Sầm xong đều thấy tình thế quá tệ, Tông Vân cũng yên tâm trở .

Khi quân đội ở biên cảnh gặp khó về lương thảo thì việc điều phối bổ sung từ các châu huyện lớn vùng Bắc cương là chuyện hợp lý nghiễm nhiên. Quan đầu châu huyện mà từ chối điều lương, ảnh hưởng tác chiến sẽ khép tội nặng c.h.é.m đầu.

Song thư từ Nghiêm Sầm gửi chỉ nhận hồi âm nhất.

"Đại soái Nghiêm, thật sự xin , thu hoạch năm ngoái kém cỏi, quận Vũ Uy đủ lương thực."

"Tướng quân Nghiêm, năm ngoái gặp hạn hán, phủ Hưng Khánh lương thảo dôi dư."

"Hầu gia, hạ quan giúp mà là do kho lương quận Thượng thể đào nữa, ngài thử hỏi thêm các nơi khác xem ạ."

"..."

Nghiêm Sầm giận dữ đập vỡ đồ đạc trong lều.

Tất cả các vùng đều nổi lương thảo tiếp tế, rõ ràng chỉ thể là cố ý. Mọi đều hiểu rõ sự thật , nhưng nhất thời chẳng tìm cách nào khác.

Quận huyện xung quanh điều phối, triều đình phân phát lương thực, lính Đột Quyết đang từ từ áp sát, các binh sĩ ăn đủ no, cuối cùng cũng nhận rằng khâu hậu cần giờ đang trục trặc, nỗi tuyệt vọng bắt đầu bao trùm lên thể đội quân Trấn Bắc.

đúng thời khắc nguy nan nhất thì binh Đột Quyết như trời cao giúp đỡ, bất ngờ chiếm vùng cao, ùn ùn kéo đến với khí thế hùng hổ, nhăm nhe bùng nổ một trận đại chiến lớn từng với quân Trấn Bắc.

Nghiêm Sầm siết chặt đai lưng, phẫn nộ: "Binh sĩ quân ăn đủ no, ngựa của quân cũng ăn đủ no, rốt cuộc triều đình đang cái gì!"

Có mặt mũi đau thương, lặng lẽ rơi lệ.

Lúc Nghiêm Nhận tiến lên quỳ một gối xuống mặt Nghiêm Sầm, : "Xin đại soái cho dẫn 1 ngàn binh xuôi nam, hôm nay sẽ đến phủ Hưng Khánh đòi lương, nếu chúng chấp nhận nữa sẽ c.h.é.m đầu quan thứ sử."

Cả lều đều lặng thinh trầm mặc.

Hồi lâu , Nghiêm Sầm gật đầu: "Được."

Trước khi xuất phát, Tông Vân theo Nghiêm Nhận tới gặp Nghiêm Sầm một cuối, thấy Nghiêm Nhận với Nghiêm Sầm: "Phụ là linh hồn của quân Trấn Bắc, nhỡ đụng độ với Đột Quyết thật thì nhất định chú ý bảo vệ , đừng để thương."

Nghiêm Sầm chỉ ha hả vỗ vai Nghiêm Nhận bảo: "Nhóc con, còn nhớ từng gì ? Cha con là đây đánh với Đột Quyết cả đời , chúng như nào hiểu rõ nhất, hất văng thì đợi mấy chục năm nữa cơ! Con cứ lo cái con !"

Nghiêm Nhận hừ một tiếng, chịu thua: "Không cần mấy chục năm , vài năm nữa thôi là yên tâm dưỡng già, đổi sang đến lượt c.h.ặ.t đ.ầ.u thủ lĩnh Đột Quyết cho."

Nghiêm Sầm phì : "Hùng hồn ngông phết! Cứ sồn sồn thế, suốt ngày c.h.é.m đầu thằng chặt cổ thằng , cẩn thận đến lúc về Khải An cô bé thương thèm con nữa ."

Nghiêm Nhận: "..."

Nghiêm Sầm nghĩ ngợi, tiếp: "Số dưỡng già, cứ chiến trường thì hơn, kể cả c.h.ế.t cũng c.h.ế.t ngoài chiến trường. Cơ mà đến lúc đấy thật thì nhờ con đưa hài cốt của về Khải An, chôn đất quê đấy!"

Chắc hẳn Nghiêm Nhận thấy bây giờ câu thì còn sớm quá, nên đáp lời.

Cậu dẫn theo 1 ngàn binh xuất phát.

Quả nhiên khi Nghiêm Nhận , đại chiến nổ giữa quân Trấn Bắc và binh Đột Quyết.

Chỉ trong 3 ngày ngắn ngủi Nghiêm Nhận thành công kề d.a.o cổ thứ sử phủ Hưng Khánh, ép mở kho lương, dẫn đội xe lương thực và cỏ khô đủ đầy về đến Ô Hải.

Song dọc đường gặp trinh sát cưỡi ngựa tới báo, Ô Hải thất thủ, Nghiêm Sầm chết.

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/van-nhan-nui-binh-phong/chuong-56.html.]

Tông Vân theo sát cạnh, hề lúc thấy tin tức biểu cảm của Nghiêm Nhận .

Chỉ kể rằng Nghiêm Nhận cứ thế đ.â.m đầu cưỡi ngựa xông về phía đại doanh Đột Quyết như lên cơn điên, bất chấp sự ngăn cản của , thét đòi báo thù.

Binh lính đuổi theo mãi một hồi lâu mới bắt kịp Nghiêm Nhận, cả Nghiêm Nhận run bần bật, dường như Gió Nhân Gian đang cưỡi cũng phát hiện tâm trạng của chủ nhân, bất an bồn chồn chạy lòng vòng tại chỗ.

Nghiêm Nhận bảo: "Các ngươi về cả , loanh quanh một thêm lát nữa."

Tông Vân sợ Nghiêm Nhận gặp nguy hiểm, vẫn giữ cách bám theo.

Doanh trại Đột Quyết ở ngay phía , Nghiêm Nhận chỉ thể chạy lên một ngọn đồi nhỏ khuất, náu màn trời đêm đen đặc núi, trông về phía đại doanh Đột Quyết đốt đuốc sáng bừng trải dài đằng xa, đăm đăm suốt tận hai canh giờ.

Sau đó cúi đầu vỗ về Gió Nhân Gian mấy cái xoay xuống núi, tiếng gió cùng tiếng cành lá rào rào lao xao nhấn chìm tiếng nghẹn sâu trong cổ họng.

Thi thể Nghiêm Sầm tướng sĩ bên cạnh liều c.h.ế.t vác từ ngoài chiến trường về.

Mùa đông giá rét tràn xuống Bắc cảnh, Nghiêm Nhận lau cho Nghiêm Sầm, nhưng cơ thể Nghiêm Sầm cứng đờ như tảng đá từ lâu, trắng bệch vì cóng.

Các binh sĩ đưa di hài Nghiêm Sầm trở về Khải An, nhưng Nghiêm Nhận chọn ở Bắc cương.

Sông suối đóng băng, tuyết lớn ngày đêm, đồn điền Ô Hải thất thủ, lương thảo mang ở phủ Hưng Khánh đến mỗi ngày một hao dần, các binh sĩ đối mặt với vấn đề ăn đủ bữa. Nghiêm Nhận tiếp tục gửi thư về triều đình xin phái thêm lương, từng phong tấu sớ lượt nối đưa lên lưng ngựa trinh sát, lội tuyết đọng dày cộp hướng tới Khải An.

Trong thời gian chờ đợi, Nghiêm Nhận dẫn các binh sĩ lên núi cạo vỏ cây, đào tuyết đọng nấu sôi lên, găng tay cành nhánh cào rách bươm giữ ấm nổi nữa, hai tay rét cóng xước chằng chịt, còn rỉ m.á.u trông rợn cả , mà Nghiêm Nhận vẫn đùa với Tông Vân bảo m.á.u nóng, lót .

Đến khi thực sự còn cách nào khác, Nghiêm Nhận đành lệnh nén đau g.i.ế.c mấy con chiến mã, nấu thịt ngựa lên ăn.

Thực thịt ngựa chua chua chẳng ngon lành gì, nhưng gì các binh sĩ cũng thịt ăn, sắc mặt mới miễn cưỡng khỏe khoắn lên tí, cuối cùng mới vực tinh thần dậy.

Trinh sát trở về từ Khải An mang theo hai tin tức.

"Triều đình phân phát lương thảo từ tháng 8 ạ, nhưng rõ vì mà hành quân quá chậm, hiện giờ cuối cùng cũng sắp đến nơi, chắc chỉ dăm ba hôm nữa sẽ bàn giao cho doanh quân nhu."

Nghiêm Nhận húp một ngụm canh nóng, gằn bảo: "Giờ mới đến thì ích gì?"

Nước canh trong nồi đang sôi sùng sục, mấy quanh đều lặng thinh, chẳng vui vẻ là bao.

Tông Vân cố vớt cho đỡ gượng gạo: "Cũng xem là chuyện đáng mừng, chí ít ăn vỏ cây nữa."

Nghiêm Nhận hỏi: "Khải An còn tin gì nữa ?"

Trinh sát : "...Bệ hạ băng hà, tân hoàng nối ngôi."

Tất cả sửng sốt ngẩng phắt lên.

Tông Vân hỏi: "Tân hoàng nào cơ, thái tử điện hạ ư?"

"Là... là cửu hoàng tử ạ."

Cây gậy gỗ Nghiêm Nhận đang cắm xuống đất khựng , đăm đăm chỗ nước canh trong nồi, chìm trầm tư, ánh mắt dần dà trở nên trống rỗng.

Tông Vân thì thể nào tin tai , hoàng đế băng hà, còn đến lượt cửu điện hạ lên ngôi, xem thành Khải An cũng trải qua thăng trầm khủng khiếp lắm.

mấy đang trong lều đều im lìm hẳn, dường như chẳng còn sức mà bàn luận về những gì xảy triều đình nữa, chỉ lặng lẽ ai oán trong bụng những biến chuyển ở Khải An.

5 ngày , doanh quân nhu bàn giao lương thảo triều đình phân bổ qua tới tiền tuyến, Nghiêm Nhận giở xem thử, xe nào cũng là cỏ ướt nát bét, xe nào cũng trộn lẫn gạo cũ mốc meo, chỉ một nửa thực sự ăn .

Người của doanh quân nhu kinh hoàng, tướng lĩnh tiền tuyến phẫn nộ chấn động.

Nghiêm Nhận gì cả, lập tức bảo sàng lọc gạo ngô còn nguyên lành lặn để chia phần nấu cháo phát xuống, sĩ khí tăng vọt.

Buổi tối hôm , doanh trại chìm giấc ngủ say, Tông Vân theo Nghiêm Nhận ngoài lều, lặn lội tuyết đọng leo lên mỏm núi, trông về đồng hoang tối om và đèn đuốc lốm đốm thấp thoáng xa xa phía bắc.

Tông Vân lẩm bẩm: "Trời lạnh thế , quân Đột Quyết vẫn còn sức mà phòng vệ nghiêm ngặt thế nhỉ?"

Hắn rõ Nghiêm Nhận định gì, chỉ lặng lẽ theo đằng .

Cứ hứng gió thế hồi lâu, mãi Nghiêm Nhận mới lên tiếng: "Tông Vân, lúc từng thề, kể cả c.h.ế.t đói cũng cương quyết ăn đồ của Đột Quyết."

Tông Vân nhớ đúng là từng thế thật.

Nghiêm Nhận tiếp: "Cơ mà đại trượng phu thì co duỗi , giờ bụng đủ no, bận tâm nổi cái thứ khí khái đấy nữa. Với trắng thì Đột Quyết chiếm mất đồn điền Ô Hải của , vốn là của , giờ chúng ăn bớt ít đồ của chúng thì cũng xem như qua ."

Tông Vân lờ mờ đoán ý đồ của Nghiêm Nhận.

Nghiêm Nhận ngoái , với : "Đêm mai theo sang cướp kho lương của chúng, ?"

"Làm chứ!" Tông Vân gật đầu thật mạnh.

Sau khi lên kế hoạch chặt chẽ, Nghiêm Nhận chỉ dẫn theo vỏn vẹn gần trăm mà thành công vòng kho lương đặt đằng quân Đột Quyết, phóng hỏa một trận rừng rực, tranh thủ loạn lạc g.i.ế.c c.h.ế.t binh lính gác kho, vận chuyển một lèo hẳn nửa lương thảo của Đột Quyết ngoài, chất đầy xe về.

Đây mới là đầu quân Trấn Bắc nở mày nở mặt suốt nửa năm nay.

Nghiêm Nhận dẫn dắt binh sĩ cùng ăn gạo Đột Quyết, nấu thịt dê cừu của Đột Quyết, no nê xong cầm trường thương lên đánh Đột Quyết.

Nghiêm Sầm còn đây, Nghiêm Nhận hành xử bốc đồng, cũng chuyên quyền độc đoán nữa mà tính tình từ từ trở nên chững chạc, việc đều bố trí tỉ mỉ cẩn trọng, ráo riết tới từng tiểu tiết, bỏ qua bất cứ khâu nào dễ dàng sai sót. Khi chiến trường, tuy phần lớn thời gian vẫn chỉ huy nghiêm khắc đúng theo kế hoạch, nhưng hễ tình hình gì biến chuyển thì Nghiêm Nhận cũng luôn thể tùy cơ ứng biến, mưu trí thắng lợi.

Đánh đ.ấ.m bạt mạng, tay chân c.h.é.m trúng là chuyện quá bình thường. Bị vây khốn 7 ngày 7 đêm trong đại chiến, cùng đột phá vòng vây cũng vẫn là chuyện bình thường.

Chưa tới các binh sĩ cấp thấp cấp trung trong quân, ngay cả Tông Vân theo sát kè kè bên Nghiêm Nhận lúc nơi cũng cảm nhận rõ ràng sự đổi ở Nghiêm Nhận.

Nghiêm Nhận trưởng thành hơn, vững vàng hơn, nhiều như nữa, cũng phóng khoáng tự tại giống ngày xưa.

Lại một năm sang thu, quân Trấn Bắc đẩy lui quân Đột Quyết bằng hết chiến thắng lớn sang chiến thắng lớn khác, giờ đây còn thiếu đúng một bước cuối cùng, chỉ cần ép Đột Quyết lùi về phía bắc núi Âm là quân Trấn Bắc sẽ thể lập nên chiến tích huy hoàng nhất từ thời dựng nước Đại Thành cho tới nay.

Lúc tin tức từ Khải An truyền đến, Đường Nhược Sơ bệnh nặng lìa đời.

Tông Vân chẳng an ủi Nghiêm Nhận thế nào nữa, dường như an ủi kiểu gì cũng chẳng thấm tháp . Buổi tối hôm nay, cứ chốc chốc ghé sang ngoài lều Nghiêm Nhận ở để xem xét tình hình, thấy bên trong lều sáng đèn thâu đêm, chắc là chủ nhân căn lều cũng trắng đêm ngủ.

Hôm , Tông Vân trông thấy Nghiêm Nhận vẫn cầm trường thương lên chuẩn chiến trường, thầm thảng thốt trong bụng.

Sắc mặt Nghiêm Nhận chẳng bất cứ vẻ gì khác thường, chẳng khuya qua đau khổ nhường nào.

Cậu chỉ : "Ta đẩy nhanh kế hoạch, cho Đột Quyết một đòn cuối cùng, báo thù cha ." Cậu dừng giây lát tiếp, "Sau đấy về Khải An, tế bái ."