Ba tiếp tục men theo con đường dài u tối, ánh sáng đèn đường chập chờn như sắp tắt, chiếu vệt sáng hẹp loang lổ mặt đất. Gió đêm rít qua những khe hở trong dãy nhà đổ nát, mang theo tiếng lá khô lạo xạo, như tiếng ai đó thì thầm trong bóng đêm.
Từ các con hẻm nhỏ tối đen hai bên đường, những chơi khác dần xuất hiện. Họ bước với vẻ mặt hoảng loạn, còn kịp thích nghi với việc kéo phó bản.
Lê Tri lặng lẽ quan sát đám đông, ánh mắt đảo qua từng gương mặt, cho đến khi cô dừng – một bóng cao lớn, lặng lẽ giữa đám đông: Lê Phong.
Gương mặt lạnh lùng như thường lệ, nhưng khi ánh mắt hai chạm , cả hai đều khựng một nhịp. Trong khoảnh khắc , lời nào cần , Lê Phong khẽ lắc đầu hiệu. Họ quá quen với việc giữ kín liên hệ trong phó bản. Chỉ cần một cái , một cử chỉ, là đủ để hiểu .
Lê Tri nhanh chóng dời ánh mắt , biểu cảm bình thản, như thể cô chỉ đang để ý đến một chơi ngoại hình nổi bật. cô quên cúi xuống, ghé tai Mạnh Vũ Hàm thì thầm: "Giả vờ quen Lê Phong, đừng để lộ ."
Mạnh Vũ Hàm nghiêm túc gật đầu, ánh mắt lóe lên vẻ cứng cỏi phù hợp với độ tuổi. Cô bé rút trốn lưng Lê Tri, cảnh giác quanh, lanh lợi hơn vẻ ngoài nghịch ngợm nhiều.
[Oa! Có một trai cao to trai mới xuất hiện kìa! Lê Phong đúng ?]
[Cũng họ Lê mà, khi là em với Lê Tri chứ?]
[Trên đời họ Lê nhiều lắm, chắc gì họ hàng.]
[Mlem mlem, mỹ nữ Phù Hoan cũng ở đây kìa! Trời ơi nhan sắc … c.h.ế.t mất.]
[Có Lê Tri thì mấy khác cũng chỉ là nền thôi.]
[Có cả Kiều Tuấn Viễn nữa! Cục cưng đáng yêu của mị!]
Đoàn dừng chờ thêm vài phút, khi xác nhận còn ai xuất hiện nữa, hệ thống chốt danh sách: phó bản tổng cộng mười chơi.
Lê Tri – tâm điểm của sự chú ý – một phần vì nhân khí cao ngất trong top đầu bảng xếp hạng, phần khác là vì cặp đôi đình đám Tri Hề đang gây sốt diễn đàn. Hầu hết chơi đều nhận cô ngay lập tức.
Ngoài Lê Tri, Mạnh Vũ Hàm và Lê Phong, trong nhóm còn Phù Hoan – nữ diễn viên đang nổi tiếng, Viên Thành – nghệ sĩ từng tham gia vài phó bản đơn giản, và một chơi kỳ cựu khác. Đặc biệt, một bé cùng tuổi với Mạnh Vũ Hàm, nhưng thần thái bình thản đến lạ – Kiều Tuấn Viễn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/vo-han-luu-cong-vien-cua-quy/222.html.]
Ánh mắt Lê Tri quét qua nhóc, dừng trong một giây rời . Cô : "Đi tiếp thôi."
Lời dứt, cả nhóm bắt đầu di chuyển. Tiếng bước chân đồng loạt vang vọng trong con phố c.h.ế.t chóc, như một bản nhạc đệm cho nghi thức dẫn cõi âm.
Đi chừng mười phút, mắt họ hiện một ngã tư.
Ở đó xe cộ, qua . Chỉ một bà lão gầy gò, mặc đồ đen từ đầu đến chân, đang xổm giữa đường, đốt giấy vàng mã.
Khói trắng cuộn lên, ánh lửa hắt lên mặt bà , tạo hình ảnh méo mó như gió bóp méo trong gương vỡ. Từ miệng bà lẩm bẩm điều gì đó rõ, chỉ tiếng "soạt soạt" giấy cháy kèm theo những âm thanh khàn đặc đầy ám ảnh.
Người trong đoàn bắt đầu run rẩy. Có ai đó nuốt nước bọt, tiếng động vang lên rõ mồn một giữa gian im lặng, càng khiến khung cảnh thêm căng thẳng.
Lê Tri dừng , cô tiến đến gần.
Cách bà lão chỉ vài mét, bà đột ngột phắt đầu .
Gương mặt trắng bệch, ánh lửa đỏ bừng phản chiếu đôi mắt đục ngầu. Giọng khàn khàn, u ám vọng như xuyên qua cả linh hồn:
"Đêm nay là đêm đầu thất… Hồn về. Các … còn ở ngoài? Mau trở về! Hồn thể gặp sống, nếu … sẽ c.h.ế.t nó đấy!"
Bàn tay xương xẩu chỉ thẳng về phía một tòa nhà cũ kỹ phía xa.
Trong màn đêm đen đặc, ba chữ lớn "Chung Cư phố Nam" hiện lên, lớp sơn xanh đậm tróc lở theo năm tháng.
Đống giấy cúng đất cháy gần hết, chỉ còn vài đốm lửa lập lòe quạnh quẽ giữa bóng đêm. Gió đêm thổi qua, cuốn tro giấy bay tán loạn, để trong khí mùi khét của giấy cháy lẫn với ẩm lạnh như tanh máu.
Mộng Vân Thường
Người chơi còn kịp định tinh thần khi phó bản, đối mặt với một cảnh tượng ai mong — đêm đầu thất.
Dù là chơi khán giả, ai xa lạ với cụm từ . Theo truyền thuyết dân gian, khi một chết, đến ngày thứ bảy, linh hồn của họ sẽ về nhà. Gia đình chuẩn một mâm cơm thịnh soạn, cúng đón hồn khuất. Đêm đó, cả và vật đều tránh né, tuyệt đối để linh hồn bắt gặp. Bằng , tai họa sẽ ập xuống.
Lê Tri lặng trong bóng tối, mắt dõi theo những tờ tro vụn tan biến trong gió. Trong đầu cô hiện lên hình ảnh từ hồi còn nhỏ — năm một ông lão ở nhà bên mất, chôn cất theo đúng nghi lễ truyền thống. Đêm đầu thất, nhà ông dựng một cây tre cao quá nóc nhà, dán đầy tiền giấy lên đó. Trên đỉnh tre, họ treo một bộ quần áo cũ, bên đặt đôi dép ông lão thường lúc còn sống. Cảnh tượng đó ăn sâu trí nhớ cô, nhất là khi cô, Thượng Cẩm Như, hoảng hốt kéo ba chị em cô nhà từ chiều, đóng cửa tắt đèn, bắt ngủ sớm, cho bước ngoài nửa bước.
