Xuyên Thành Bà Lão Cực Phẩm, Người Ta Chạy Nạn Còn Tôi Khai Hoang - Chương 271: Húp cháo loãng

Thời gian thấm thoắt trôi, chẳng mấy chốc đến trung tuần tháng Chạp. Những cơn mưa đông dầm dề kéo dài suốt một hai tháng ở vùng Ba Quận cũng bắt đầu từ sớm.

Trong màn mưa bụi mờ ảo, từng ngôi nhà mái rạ mới tinh thấp thoáng hiện bên bờ ruộng và chân núi. Cuộc đại vận động xây nhà của cả làng dừng , hộ cuối cùng thiện là nhà Từ Căn Hữu.

Bởi vì chỉ xây cho nhà , mà còn giúp Từ Căn Bảo — kẻ vẫn thấy mặt mũi từ ngày rời làng — dựng cửa nhà. Hai dãy nhà kiểu "Tiểu Tam Hợp" nhỏ nhắn, gian chính và hiên rộng đều lợp ngói. Với mái hiên đẽ cùng các khung cửa l.ồ.ng ván gỗ, đây hiện là những ngôi nhà khang trang nhất làng Từ Gia.

Những hộ ít hơn thì chỉ dựng ba gian nhà chính cùng một gian buồng góc, dựa tường che thêm một cái lán cỏ là một mái ấm che mưa chắn gió. Đến thời điểm , ngoại trừ nhà họ Thạch từ bỏ việc xây dựng, nhà Giang Chi và Tiểu Mãn dời lịch , cùng Lý Lão Thực chỉ canh giữ kho lương thiết tha xây nhà, thì những khác ở làng Từ Gia đều dỡ bỏ lều tạm, về cơ bản là nhà mới để ở.

Sau khi lợp xong mái bằng những tấm liếp cỏ, nhà nào nhà nấy đều đang tất bật dọn dẹp tổ ấm của . Suốt hơn một tháng trời việc quần quật như tiêm m.á.u gà, dân làng Từ Gia cũng mệt lử, họ cần dừng để nghỉ ngơi.

Giờ đây bên ngoài mưa rơi thể đồng, họ bèn ở nhà đắp bếp, nện nền đất, trát vách tường, đan tre dựng chuồng gà sửa sang sân nhà, tranh thủ những việc vặt vãnh tỉ mỉ.

Công trình duy nhất còn đang thi công trong làng là nhà Hạ tú tài. Khung gỗ của bức tường tre trát bùn thành hình. Điền Quý và Từ Căn Hữu đem đay vụn cùng rơm băm nhỏ trộn bùn vàng, đó trát lên vách tre đan, miết cả hai mặt thật nhẵn nhụi. Đợi khi lớp bùn khô một nửa, họ sẽ trát thêm một lớp vôi trắng bên ngoài.

Tuy là vách tre tường đất, nhưng loại bùn trộn cỏ sợi chắc chắn. Lớp vách bùn dày đủ để bảo vệ nan tre bên trong mục nát suốt mấy chục năm. Nếu lớp bùn bong tróc, chỉ việc dỡ lớp tre đan , tre mới bùn mới là một ngôi nhà như mới.

Bác thợ mộc để cho nhà tú tài công mấy khung cửa sổ lớn. Ngồi trong nhà, chỉ cần đẩy cánh cửa sổ lên là thể thấy đồng ruộng và núi xanh bát ngát bên ngoài. Nếu ngoài cửa sổ trồng thêm một khóm trúc vài gốc chuối cảnh, thì cảnh tượng càng thêm phần thi vị.

"Chú Điền!" Từ Căn Sinh đeo một đôi sọt bùn ướt tới: "Thím gọi về ăn cơm kìa!"

Điền Quý trét nốt nắm bùn cuối cùng lên vách tre, ngẩng đầu gọi ba thợ mộc mượn từ dịch trạm: "Ba vị chưởng mặc sư, nghỉ tay ăn cơm thôi!"

Dân làng Từ Gia tương trợ lẫn nên bao cơm, nhưng nhà tú tài công là thuê thợ ngoài nên chủ nhà lo ăn uống. Hạ thị lo nổi ngần miệng ăn, cũng tiện thổi nấu bên khu kho lương, còn tú tài công Hạ Thư Ngôn càng thể thâu tóm mấy việc vặt vãnh .

Chẳng đợi Giang Chi sắp xếp, vợ chồng Điền Quý và vợ nhận hết. Chồng thì phụ việc xây nhà, vợ thì dắt theo đám trẻ con lo việc cơm nước. Nhà họ Hạ xây kiểu khác với tường đất nện nên cần quá nhiều , hiện tại chỉ nhà họ Điền cùng Từ Căn Hữu, Từ Căn Sinh là đang góp sức.

Trong làn mưa bụi, làng Từ Gia bận rộn suốt cả tháng trời cuối cùng cũng tĩnh lặng , trái ngược hẳn với cảnh tượng tại dịch trạm bên ngoài đang thi công rầm rộ như lửa đổ thêm dầu.

Triệu thư trong lán trú mưa, mặt đen như nhọ nồi cấp báo cáo tiến độ. Phu dịch trôi qua một tháng mà đoạn đường cần tu sửa mới chỉ thành một nửa. Còn khu dịch trạm quy hoạch hai mươi gian phòng mới chỉ xây xong tường, giờ đang tăng ca hàng ngày để lợp mái, các trang thiết bên trong vẫn .

"Đến cuối tháng mà xong, các cứ xác định ở đây mà ăn Tết!"

Triệu thư gầm lên: "Nhìn xem, nhà ở làng Từ Gia dựng lên mười mấy nóc , còn các thì chẳng nên trò trống gì!"

[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/xuyen-thanh-ba-lao-cuc-pham-nguoi-ta-chay-nan-con-toi-khai-hoang/chuong-271-hup-chao-loang.html.]

Mấy tên cai thợ mắng cho vuốt mặt kịp nhưng chẳng ai dám ho he. Đợi Triệu thư khỏi, một tên mới nhổ bãi nước bọt, lầm bầm c.h.ử.i nhỏ: "Cái loại cháo còn loãng hơn cả cơm cúng cô hồn rằm tháng Bảy, húp một bát tiểu một bãi là hết sạch, lấy sức mà việc!"

Mấy tên cai thợ khác hì hì: "Có cái mà ăn là , còn kén chọn đặc loãng gì nữa."

"Phải đấy! Trước các ông gặm bánh khô mốc ròng rã cả tháng, đói quá nửa đêm dậy ăn cỏ lợn khô cũng xong tuốt, giờ ít còn miếng nóng hổi tươi mới."

Theo lệ cũ, phục dịch là bao cơm, mỗi nửa tháng về để khác , hoặc nộp tiền để miễn phu. Nay Chương Huyện lệnh bảo bao cơm, dân phu dĩ nhiên là mừng rỡ vô cùng. Việc hơn nhiều, chỉ tiết kiệm bạc miễn phu mà nhà cũng đỡ tốn khẩu phần lương thực, nên ai nấy đều hăng hái . Chỉ điều công việc nặng nhọc mà cháo quá loãng, nhanh đói, thành ai nấy cứ lừ đừ nổi, chỉ chực chờ cho hết thời gian để về nhà.

Ở đây một tháng, họ thừa làng Từ Gia tuy xây nhà bao cơm, nhưng chủ nhà vẫn nấu nước , còn luộc một nồi khoai lang mềm cho ăn lót giữa buổi. Còn phu dịch thì chẳng cái nợ gì hết. Đặc biệt là giờ mưa đông đổ xuống, chỉ chỗ việc sũng nước mà ngay cả trong lều tạm chỗ ngủ, quần áo chăn màn cũng ẩm ướt nốt. Vừa lạnh đói, ngày tháng thật khó qua!

Bên bếp lửa lớn của đám dân phu, dòng xếp hàng chờ ăn cơm nối đuôi . Nhìn gã đầu bếp múc bát mỗi một nửa là nước trong, một nửa là lá rau xen lẫn vài hạt gạo, thêm hai củ khoai lang to bằng quả trứng gà, cuối cùng đưa thêm một chiếc bánh ngô ngũ cốc đen sì, mặt ai nấy đều lộ vẻ phức tạp.

Có gõ bát hát vè: "Vừa bước tới cửa gian bếp, thấy ngay một chậu cháo to oành, bên rìa sóng đ.á.n.h dạt dào, ở giữa c.h.ế.t đuối cả . Thổi một cái sóng dậy lăn tăn, húp một miếng hiện cái hố, ăn thì đói cồn cào, ăn thì bụng trướng to."

Lời ca khiến cả đám bò, một bên cạnh góp vui: "Gạo bỏ một nắm, nước múc một thùng, thắt lưng sắp đứt, chim nhỏ tè cũng sưng!"

Lần tiếng còn rộ lên to hơn. Lại hưởng ứng: "Đấy là tại các ông kinh nghiệm múc cơm trong nồi, để dạy cho: một muôi thọc thẳng xuống đáy, nương theo thành nồi mà từ từ nhấc lên, lòng hoảng, hoảng một cái là nước lã thôi!"

Rỗi việc, đám phía bắt đầu bàn tán xôn xao: "Ông sai , còn xem cái tay múc muôi co giật nữa, họ mà run tay một cái là củ khoai của ông bay màu luôn!"

"Cái bánh kìa... hừ, cứng đến mức ch.ó húc còn sưng đầu, nuốt là nghẹn đắng cả cổ."

"Cái cháo khoai lang đó á, hừ, múc bát thấy rõ mặt luôn, đổ phiến đá thì ch.ó cũng chẳng thèm l.i.ế.m!"

Tiếng bàn tán ngày càng lớn, Triệu thư quát một tiếng: "Không ăn thì cút, nộp tiền miễn phu về nhà mà ăn cơm trắng!"

Tức thì, cả đám im bặt dám ho he. Miệng thì oán trách thế thôi chứ chẳng ai thực sự . Ở đây cháo dù loãng nhưng cũng c.h.ế.t đói , về nhà chắc cái ăn hơn, phục dịch xong còn tiết kiệm tiền cho gia đình.

khi thời gian trôi qua từng ngày, cảm giác ức chế bắt đầu nhen nhóm. Đặc biệt là ba thợ mộc bên nhà họ Hạ thỉnh thoảng về ngủ kể chuyện hôm nay ăn món gì. Cơm nước thì cũng chỉ là cháo khoai lang ngô bình thường thôi, tuy cá thịt mỡ màng, nhưng rau xào, bánh nếp chiên từ bột thanh cương, cả bát lớn thạch thanh cương, ít nhất là ăn no căng bụng.

là so với chỉ nước phát điên, phu dịch vốn đang thấy tạm , nay đem so với làng Từ Gia thì chẳng cái thể thống gì nữa. Triệu thư hài lòng, dân phu cũng chẳng bằng lòng, từ xuống oán thán dậy trời.

Cơn mưa bụi dứt, tuy chỉ đủ thấm ướt lớp đất mặt nhưng những con đường thường xuyên giẫm đạp trở nên lầy lội vô cùng. Tại lối làng, trạm bảo vệ từng ngăn chặn dân phu lạc mấy trong tháng qua giờ bỏ trống. Kể từ khi dân làng xây xong nhà, khôi phục vẻ yên tĩnh, Từ Trường Minh về nhà , giờ đang bận rộn nện nền đất mỗi ngày.