Trong trò chơi chọn một trong hai của bọn bắt cóc, bố chọn em gái, còn thì giếc thương tiếc.

Khi mở mắt nữa, trọng sinh cơ thể của một cô gái xa lạ.

Cô một bà liệt, một tàn tật, cuộc sống vô cùng nghèo khó, nhưng sự ấm áp mà hằng ao ước.

Một ngày nọ, tình cờ gặp một đàn bà điên. Bà hỏi từng thấy con gái của bà .

gương mặt quen thuộc —một gương mặt từng cao ngạo, giờ chỉ còn vẻ tiều tụy tang thương.

bình thản lắc đầu: “Chưa từng thấy.”

Con gái bà , chếc trong tay bọn bắt cóc từ năm năm .

Đó là lựa chọn của chính bà.

01

Trong nhà kho cũ nát, và em gái trói chặt bằng dây thừng, miệng cũng nhét đầy giẻ rách.

Ngay phía , một chiếc camera đang thẳng chúng . Sau lưng, bọn bắt cóc sảng khoái, ăn thịt uống rượu.

"Lâm Nhất Thành, suy nghĩ kỹ ? Ông đưa đứa con gái bảo bối nào của chếc đây?"

Em gái khẽ nức nở, run rẩy vì sợ hãi. Còn chỉ bình tĩnh chằm chằm màn hình bên cạnh.

Trên đó phản chiếu rõ gương mặt của bố . Cặp vợ chồng vốn luôn cao quý và trầm dường như già mười tuổi chỉ một đêm. Gương mặt họ tràn đầy đau khổ và mệt mỏi, miệng ngừng cầu xin.

"Đừng động con gái , xin đấy! Anh bao nhiêu tiền chúng cũng đưa!"

"Đừng hại chúng!"

"Xin , cầu xin !"

Đột nhiên, lưng vang lên tiếng chai rượu vỡ vụn. theo bản năng che chắn cho em gái, những mảnh thủy tinh văng cắt qua mặt , máu nhanh chóng rỉ .

"Lâm Nhất Thành, ông cũng ngày cầu xin ?"

"Năm đó công ty phá sản, cầu xin ông giúp đỡ, ông đoái hoài đến ?"

"Tiền ích gì chứ? Hôm nay, con gái ông chôn cùng !"

"Cho ông ba phút suy nghĩ, giữ đứa lớn đứa nhỏ. Hết thời gian mà chọn, thì cả hai đều chếc!"

Vừa dứt lời, âm thanh đếm ngược vang lên bên tai.

Kim giây mỗi nhích một nhịp, đều giống như khúc nhạc thúc giục cái chếc.

Em gái run lên dữ dội hơn, đôi mắt ngây thơ tràn đầy sợ hãi, nước mắt ngừng nhỏ xuống vai , nóng rát đến mức khiến vành mắt cũng cay xè.

Thời gian đếm ngược mới trôi qua một chút, thấy giọng gấp gáp vang lên:

"Giữ đứa nhỏ!"

"Đừng hại Yên Yên của , xin đấy!"

Không hề bất ngờ, bỏ rơi.

Dù sớm kết cục , nhưng khoảnh khắc tận tai bố đưa lựa chọn, trong lòng vẫn dâng lên một nỗi bi thương khôn cùng.

Bố … dường như thật sự yêu .

Giây phút , bộ sức lực trong như rút sạch. đổ gục xuống đất, tai ù , còn thấy bất cứ âm thanh nào nữa. Trước mắt cũng dần tối sầm.

Bọn bắt cóc kéo em gái sang một bên, đó giật miếng giẻ khỏi miệng .

"Nhóc con, cho mày một phút lời trăn trối."

Lại là tiếng đếm ngược tích tắc.

Cuộc đời , chỉ còn một phút cuối cùng .

Cơ thể bắt đầu run rẩy kiểm soát, môi mấp máy nhưng thể thốt tiếng nào.

Bọn bắt cóc thúc giục lưng, giọng rõ ràng ở gần, nhưng như vọng đến từ nơi xa xôi:

"Còn 20 giây."

Thính giác dần hồi phục, tiếng náo loạn lập tức tràn tai , như đâm xuyên màng nhĩ.

màn hình, cố gắng mở miệng, nhưng thể phát bất kỳ âm thanh nào. Chỉ nước mắt lặng lẽ trào , cuồn cuộn dứt.

Giây tiếp theo, lưỡi dao lạnh băng c..ứa ng..ang c..ổ h..ọng . trơ mắt máu phun .

mặt đất, cảm nhận sinh mệnh dần trôi .

Tựa như một ngọn nến yếu ớt, chập chờn lay động, cuối cùng vẫn tắt lịm.

02

dường như rơi một giấc mơ dài, ký ức trôi qua mắt như một cuộn phim tua nhanh.

tên là Lâm Gia. Trước năm mười tuổi, luôn nghĩ rằng hai .

Một trong thực tế, một trong điện thoại.

Sau mới , trong thực tế là cô ruột, còn trong điện thoại mới thực sự là .

Năm ba tuổi, công việc kinh doanh của gia đình gặp vấn đề, bố mắc nợ một khoản tiền khổng lồ, bôn ba khắp nơi để xoay xở, thời gian chăm sóc một đứa trẻ.

Để chịu cảnh bấp bênh cùng họ, gửi đến nhà cô ruột.

Cô là một phụ nữ trẻ, kết hôn, con cái. Ngày nào cô cũng pha một ấm cà phê, bên cửa sổ vẽ tranh, khi vẽ suốt cả ngày.

ngủ nông, thường xuyên giật tỉnh giấc vì gặp ác mộng. Mỗi như , cô sẽ ôm lòng, kể chuyện dỗ ngủ.

Cô luôn mùi hương dễ chịu, giọng cũng ấm áp. Khi rúc lòng cô ngủ, luôn cảm thấy an .

Cô giống . Cô , trang điểm, cũng chải chuốt cho .

Cô thích mua váy xinh cho , còn tết tóc thật gọn gàng, đó dắt ăn bánh ngọt.

Cô rằng con gái xinh từ nhỏ.

Có một , sốt cao giữa đêm, đau nhức, trong cơn mơ màng gọi . Bỗng nhiên, rơi một vòng tay mềm mại thơm tho, nhẹ nhàng vỗ lưng dỗ dành ngủ.

Sáng hôm tỉnh dậy, cô đang bên cạnh , quầng thâm mắt đậm.

ôm lấy cô, gọi một tiếng "."

Cô im lặng một lúc, đó bảo gọi cô là "cô", còn gọi điện cho mỗi tuần mới là của .

hiểu.

từng thấy của những đứa trẻ khác. Họ cũng ôm con ngủ, dắt con chơi, chải tóc thật cho con—giống như cô .

gọi điện cho mỗi tuần, bà từng đến thăm , dắt chơi, cũng dỗ ngủ. Có khi, bà thậm chí còn quên cả gọi điện.

hỏi cô:

"Cô thể con ? Còn trong điện thoại thì cô của con?"

Lần , cô im lặng lâu, đó xoa đầu , nhẹ nhàng :

"Người gọi điện cho con mãi mãi là con. Bà yêu con, chỉ là bà quá bận rộn thôi."

hiểu những đạo lý lớn lao . chỉ nghĩ rằng, chắc là cô , thế nên bắt đầu lóc ầm ĩ.

Cô còn cách nào khác, đành dỗ dành:

"Lúc ai, con thể gọi cô là ."

vui lắm, vì cô đồng ý .

Từ đó, cô cũng giống như của những bạn khác trong lớp mẫu giáo—dù trời mưa nắng, dù bận rộn rảnh rỗi, cô luôn chờ ở cổng trường với nụ dịu dàng, cùng về nhà.

Các bạn nhỏ thường khen xinh , tự hào lắm.

sống bên cô như thế đến năm bảy tuổi.

Một ngày nọ, cô bỗng với rằng, sinh một em gái, sắp tới sẽ đón về nhà.

Cô lưng về phía , rửa rau với giọng vui vẻ, như thể đang mừng rỡ. Cô bảo rằng công việc kinh doanh của bố khá hơn, điều kiện gia đình cũng hơn , họ thể cho một cuộc sống đủ đầy hơn.

ngẩn một lúc lâu mới nhận "" mà cô nhắc đến là ai. Vì hơn nửa năm , từng gọi điện cho .

Đó là đầu tiên , thì thể ở đây mãi. sẽ đưa .

Tối hôm đó, chỉ ăn một chút cơm, rụt rè hỏi cô:

"Con thể ăn ít một chút… để cô đừng đưa con về ?"

cần cuộc sống đầy đủ hơn. chỉ ở bên cô như thế thôi.

tham lam .

Cô sững sờ lâu, gì, chỉ lặng lẽ ôm lòng, đôi mắt đỏ hoe.

Những ngày đó, luôn lo sợ rằng sẽ đưa . ăn ngon, ngủ cũng chẳng yên.

Sau , tình cờ thấy cô chuyện điện thoại. Đầu dây bên bảo rằng em gái còn quá nhỏ, đủ sức chăm sóc hai đứa cùng lúc, nên nhờ cô nuôi thêm vài năm nữa.

Không cần rời nữa, vui lắm.

Cô gì, nhưng cô cũng vui. Bữa cơm tối hôm , cô còn thêm hai món ăn.

Chỉ là quên mất—dù thế nào, cũng con của cô.

Sẽ một ngày, trở về với bố ruột.

Cuộc sống bên cô êm đềm và bình lặng, ngày tháng trôi qua như nước rửa rau mỗi ngày—lặng lẽ và nhanh chóng.

Thế nên, ngày rời cũng đến nhanh.

Năm mười tuổi, một buổi chiều như bao ngày khác, tan học về nhà.

Vừa bước cửa, hớn hở gọi:

"Mẹ ơi, con về ~"

, hai giọng cùng lúc đáp .

sững .

Đến lúc đó mới phát hiện, trong điện thoại cũng đến.

03

Bầu khí trở nên ngượng ngập, sắc mặt chút khó coi. Cuối cùng, vẫn là cô lên tiếng để hòa giải tình hình.

"Em cứ tưởng con bé đang gọi cô chứ."

Hôm đó, bữa tối, chuẩn đưa . chịu, ôm chặt lấy cô, nghẹn ngào hỏi:

"Cô cần con nữa ?"

Đôi mắt cô đỏ hoe, trong ánh luyến tiếc, buồn bã, còn cả căng thẳng.

Cô cố gắng nhếch môi để nở một nụ , nhưng rõ ràng trông gượng gạo. Cô nhẹ nhàng gỡ tay , đẩy về phía .

"Chị dâu đừng để ý, chỉ là Gia Gia quen thôi. Trẻ con mà, chị dành nhiều thời gian với con bé hơn, sẽ thiết ngay."

"Gia Gia vẫn nhớ hai . Quà hai gửi đến con bé đều thích, con bé cũng thường xuyên mơ thấy hai nữa."

"Cũng muộn , hai mau về . Trên đường chú ý an nhé."

Cô như thể thấy ánh mắt cầu xin của , vẫn kiên quyết đẩy về phía .

Lúc , chẳng mang theo thứ gì. Mẹ bảo rằng ở nhà chuẩn thứ mới tinh cho .

bước lên xe, còn cô thì ở cửa, theo cho đến khi bóng dáng cô khuất hẳn trong gương chiếu hậu.

Dù ai , nhưng , sẽ lâu nữa mới gặp cô.

lặng lẽ rơi nước mắt. Mẹ ôm lòng, dọc đường ngừng chuyện, kể rằng chuẩn cho một căn phòng công chúa, nhiều váy xinh, còn đủ loại đồ ăn ngon.

cúi đầu, gì.

Dần dần, cũng im lặng, chỉ khe khẽ thở dài.

Thực , ghét . bà bận, nhưng vẫn cố gắng dành thời gian gọi điện cho , cũng thường xuyên gửi quà.

Cô nhiều với rằng, bố yêu , mà vì yêu nên mới theo họ chịu khổ. Bây giờ điều kiện hơn, họ đón về.

Những lời đó, đều nhớ.

vẫn mong cô thể hơn.

Cô mới là luôn ở bên cạnh khi lớn lên.

Đã sống như bao nhiêu năm , vì bây giờ đưa ?

tìm câu trả lời.

*

Xe chạy lâu, cuối cùng đưa đến một căn nhà — vườn hoa nhỏ, xích đu, ánh đèn sáng trưng khắp nơi.

So với nhà cô, nơi lớn hơn nhiều, cũng rực rỡ hơn nhiều.

Mẹ rằng, từ nay về , đây sẽ là nhà của .

cảm thấy xa lạ, , chỉ lặng lẽ theo .

Cho đến khi một bé gái chạy từ trong nhà , lao lòng , nũng nịu gọi:

"Mẹ ơi!"

thấy đôi mày sắc lạnh của lập tức trở nên dịu dàng. Bà xổm xuống, kiên nhẫn hỏi em hôm nay ăn gì, lắng em ríu rít kể đủ chuyện đầu đuôi.

chợt nhớ đến những ngày còn học mẫu giáo.

Khi tan học, cô cũng từng nắm tay như thế. nhảy nhót ríu rít kể chuyện, còn cô thì luôn mỉm lắng , dịu dàng đáp .

Nhìn và em gái ôm , thực hề ghen tị, cũng đố kỵ.

lòng vẫn thấy nặng trĩu.

Có lẽ vì hai họ trông mới giống con.

Còn thì như một ngoài.

Vậy mà giờ đây, — ngoài cuộc — chung sống cùng họ, cùng em gái chia sẻ một .

Mũi cay cay, nhưng dám , chỉ thể siết chặt góc áo.

Không đó bao lâu.

Mãi đến khi em gái chỉ , tò mò hỏi:

"Chị là ai ạ?"

Lúc , mới giật nhớ vẫn đang lưng bà.

Bà kéo em gái đến mặt :

"Yên Yên, gọi chị con."

Em gái tên là Lâm Yên. Em tròn trịa, đáng yêu, sợ lạ.

Em một lúc, đó chìa tay nhỏ xíu , kéo nhà:

"Chị ơi, em dẫn chị ăn đồ ngon nè!"

Bước chân em còn vững, theo sát phía , cẩn thận che chở, trong mắt tràn đầy cưng chiều.

Bất giác, chợt tự hỏi— từng bằng ánh mắt bao giờ ?

tìm câu trả lời.

Trong ký ức của , ánh mắt như chỉ từng xuất hiện gương mặt cô mà thôi.

*

Đêm đầu tiên ở nhà mới, chui chăn từ sớm.

Được tấm chăn mềm mại bao bọc, mới chút cảm giác an .

Lát , đẩy cửa , bảo rằng sợ lạ giường, ngủ cùng .

bà xuống giường, em gái òa , gõ cửa nũng nịu:

"Mẹ ơi, con kể chuyện!"

Mẹ thoáng do dự, trong mắt đầy giằng co và áy náy.

ngoan ngoãn bảo với em gái.

Bà rõ ràng thở phào nhẹ nhõm, còn khen hiểu chuyện.

gương mặt nhẹ nhõm của bà, lặng lẽ cúi đầu.

Mẹ , con hiểu chuyện.

Chỉ là con qua cái tuổi cần ru ngủ từ lâu .

Ngày , con cũng từng mè nheo đòi kể chuyện khi ngủ.

khi , ở bên con.

Bây giờ, con cần nữa .

*

Sau khi rời , cầm điện thoại lên, định gọi cho cô. mãi mà máy vẫn báo bận.

Chắc là cô đang việc, thể chờ cô xong gọi .

chờ, tiếng và em gái từ phòng bên cạnh.

Rồi từ lúc nào, ngủ .

*

Một tuần , bố công tác trở về.

Ông mua váy quà cho và em gái.

Váy của em vặn hảo.

Còn của thì quá nhỏ, màu sắc cũng thứ thích.

Bố chút ngượng ngùng, vội xin sẽ mua cái khác.

chỉ lắc đầu.

Thật , cũng dễ hiểu thôi.

Em gái lớn lên ngay mắt bố, ông rõ từng giai đoạn trưởng thành và sở thích của em.

Còn , chỉ là một bóng dáng thoáng qua trong những cuộc gọi video ngắn ngủi— ông thể thích gì?

*

Hôm đó, để chúc mừng gia đình đoàn tụ, bố bao trọn một nhà hàng, trang trí như thế giới cổ tích.

đầu tiên thấy, còn em gái thì quen thuộc từ lâu.

Trước khi ăn, cẩn thận dặn em gái tránh những món dễ dị ứng.

gọi cho một đĩa tôm lớn.

Bà dị ứng hải sản.

Rõ ràng khi đón về, cô dặn dò kỹ, còn gửi cả ghi chú cho bà.

bà nhớ.

quá buồn. bà bận rộn, thể nhớ hết chuyện nhỏ nhặt.

chỉ đột nhiên nhớ cô.

Cô bao giờ quên sở thích của .

Mỗi ăn ngoài, cô cũng cẩn thận dặn dò tránh những món thể ăn.

Giống như cách quan tâm đến em gái—kiên nhẫn, chu đáo, dịu dàng.

*

Từ ngày về nhà, còn gặp cô nữa.

Bố cô du lịch, khi nào về, cũng bảo đừng phiền cô nhiều quá, chuyện gì thì tìm bố .

lặng lẽ gật đầu.

vẫn kìm mà gọi cho cô hết đến khác.

Ban đầu là báo bận.

Sau đó, máy của cô chuyển thành vô hiệu.

chắc chắn là bố cho cô gặp .

Họ sợ thiết với cô, sẽ xa cách họ.

Câu "" gọi cô hôm đó, lẽ trở thành cái gai trong lòng họ.

họ quên mất—

Chính họ thời gian chăm sóc , nên mới gửi cho cô.

Chính họ bận rộn với công việc, từng đến thăm .

Về , ngay cả những cuộc gọi thưa thớt cũng dần trở nên hời hợt.

Trẻ con dễ dỗ dành.

cũng rõ ràng ai gần, ai xa.

Bố , là hai đẩy con .

*

, bố đang cố gắng hàn gắn mối quan hệ giữa chúng .

Họ đối xử với , cung cấp cho điều kiện vật chất nhất.

chuyển sang học một trường tư thục danh tiếng.

Hằng ngày tài xế đưa đón, quần áo mỗi mùa đều mang đến tận nhà.

Bảo mẫu đổi thực đơn dinh dưỡng mỗi ngày.

dù thế nào, cách giữa chúng vẫn thể rút ngắn.

*

Em gái thì khác.

Em thể vô tư chui lòng bố nũng,

Có thể mè nheo đòi tết tóc,

Cũng thể tinh nghịch kéo râu bố, cả nhà đùa ầm ĩ.

Còn chỉ lặng lẽ ở một góc sofa.

*

Em gái hoạt bát, tinh nghịch, trò khiến bố bật .

Khi vui, em sẽ lóc quậy phá, ném hết búp bê xuống đất, chờ đến dỗ dành.

Cảm xúc của em luôn rõ ràng.

Còn thì trầm lặng, chẳng nhiều điều để .

Phần lớn thời gian, bố chỉ hỏi :

"Bài vở thế nào ?"

"Tiền tiêu vặt đủ ?"

"Có cần mua gì ?"

Giọng điệu và ánh mắt , giống như đang hỏi han một vị khách.

*

quá bận lòng.

Bởi tình cảm nào cũng cần thời gian vun đắp.

Mà và họ, chẳng nhiều thời gian bên .

dù , lòng vẫn chút chua xót.

Có lẽ vì, con luôn khao khát tình theo bản năng.

*

May mắn là em gái hoạt bát, hai chị em chúng thiết.

Em luôn ríu rít gọi "chị ơi", mỗi ngày đều bám theo rời.

Mỗi tài xế đến đón tan học, em cũng cùng.

Có lén dẫn em ăn vặt ở vỉa hè.

Mỗi khi đến một quầy hàng, em sẽ hào hứng nhắc nhở:

"Đừng bỏ hải sản nhé! Chị của con dị ứng!"

Em rằng, những món ăn rẻ tiền vốn chẳng hải sản.

Chỉ là em nhớ, thể ăn hải sản mà thôi.

*

Nhờ em gái, gia đình trông vẻ hòa thuận hơn.

Em giống như một chiếc cúc áo, khâu và bố với .

Dù đường chỉ vụng về đến , vẫn che giấu bởi sự hồn nhiên của em.

*

Thế nhưng, năm mười bốn tuổi—

Em gái bắt cóc.

Và mối quan hệ giữa và bố cũng rơi xuống tận cùng băng giá.

[...]