Trong đại sảnh tướng phủ, hương trầm bay nhè nhẹ. Nến hỷ cháy đỏ hai bên cột, ánh sáng phản chiếu lên bức hoành phi cũ kỹ, soi rõ dòng chữ “Chính tâm – trực hành”.
Lâm Diệu Yên khoác lên bộ y phục mới, phấn hồng điểm nhẹ, đôi mắt trong veo mà bình tĩnh lạ thường, như chẳng hề trải qua cảnh hỗn loạn ban sáng.
Tạ Vũ Nghiêu đối diện, áo giáp bằng trường sam gấm tía, dáng nghiêm mà đường nét vẫn cứng như đẽo bằng đao.
Tiếng chủ hôn kéo dài giữa gian nhà:
“Nhất bái thiên địa!”
“Nhị bái cao đường!”
“Phu thê giao bái!”
Nàng cúi đầu, tà váy quét qua nền gạch, ánh nến chao nghiêng phản chiếu gương mặt thanh tú.
Trong lòng lặng lẽ nghĩ: Người bái thiên địa mà mặt đổi sắc, chắc chỉ ‘’ với thánh chỉ, chứ chẳng ‘’ với vợ.
Tạ phu nhân ghế cao, ánh mắt hiền hòa, chỉ khẽ gật đầu khi thấy con trai cúi lạy đúng lễ. Bà nàng dâu, trong lòng nhẹ buông một : diện mạo đoan trang, ánh mắt chừng mực – ít , vô lễ.
Lễ bái kết thúc, tiếng pháo nổ lách tách bên ngoài, tân lang tân nương đưa tân phòng.
Phòng tân hôn trang trí đơn giản mà tinh tế. Hai ngọn nến long phụng cháy sáng, màn the buông rủ, hương hoa hồng phảng phất.
Nàng mép giường, tay khẽ vuốt dải lụa đỏ, lòng thấp thoáng buồn .
Làm tân nương cũng khác gì thương vụ: chỉ khác là bên bàn khách, mà là tướng quân mặt lạnh.
Tiếng cửa khẽ mở.
Tạ Vũ Nghiêu bước , y phục đổi sang màu trầm, tay cầm ly rượu hỷ. Ánh lửa phản chiếu gò má khiến vẻ nghiêm nghị càng thêm sắc.
Hai đối diện, im lặng đến mức rõ tiếng nến cháy lách tách.
“Uống rượu hợp cẩn.” – , giọng trầm thấp, đúng kiểu khẩu lệnh chứ chẳng đang tân hôn.
Nàng nâng ly, nhấp một ngụm, hương rượu cay tê đầu lưỡi. Chàng cũng uống, nhưng uống cạn.
Rượu … là do hoàng thượng ban.
Ban đầu, chỉ thấy mặt nóng. Sau chừng vài khắc, rượu dâng, vai áo khẽ run, ánh mắt dần biến sắc.
Lâm Diệu Yên , cau mày:
“Ngài say?”
Không tiếng đáp, chỉ thấy Tạ Vũ Nghiêu hít mạnh một , gương mặt vốn lạnh như sắt giờ ửng đỏ như than hồng.
Nàng thoáng sững — C.h.ế.t , chẳng lẽ… rượu vấn đề?
Bên ngoài gió mạnh thổi , hai ngọn nến nghiêng ngả, một tiếng “phụt” vang lên — ngọn lửa tắt.
Trong bóng tối, chỉ còn hương rượu nồng và thở dồn dập.
Nàng lùi , vô tình vướng tà váy, cả ngã nghiêng.
Tạ Vũ Nghiêu với tay đỡ, nhưng trượt — hai cùng ngã xuống, màn the rơi phủ trùm lên cả hai.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn - https://www.monkeydtruyen.com/tuong-phu-co-thuong-nhan/chuong-4-dem-truong-hoa.html.]
Cảm giác nóng, mềm, và… gần.
Lâm Diệu Yên chỉ kịp thở gấp, còn , thở dồn dập, giọng khàn đặc:
“Rượu… vấn đề…”
Nàng luống cuống: “Ngài bình tĩnh! Cởi áo ngoài , là nghẹt thở mất!”
“Không … áo ngoài…”
Giọng nghèn nghẹn, bàn tay nắm lấy mép màn mà run.
Nàng cố giãy, màn the càng quấn chặt, hai lăn tròn, gối đổ, nến rơi, rèm trướng cháy sém một góc.
“Trời ơi! Cái gì thế —” nàng kêu khẽ, tức sợ.
“Phu nhân… đừng nhúc nhích…”
“Ngài mà gần thêm nửa bước, thề sẽ—”
“Không … là rượu…”
Giữa cơn hỗn loạn, nàng cảm giác cả nóng ran, tim đập nhanh theo nhịp thở của .
Một thoáng im lặng kéo dài, chỉ còn tiếng hít thở nặng nề xen trong bóng tối.
Rồi, từ ngoài cửa, tiếng nô tỳ khẽ hỏi vọng :
“Phu nhân, tướng quân… dùng giải rượu ạ?”
Lâm Diệu Yên c.ắ.n môi, trong khi tấm màn vẫn trùm kín.
Một giọng khàn đáp , trầm mà lạc nhịp:
“Không cần… cứ để thế … cũng đủ tỉnh .”
Sáng hôm .
Tạ phu nhân bảo nô tỳ mang điểm tâm sáng phòng, đến cửa tiếng “choang” — chén rơi.
Lâm Diệu Yên tóc rối, áo xộc xệch, mặt đỏ bừng, đang quăng cái gối Tạ Vũ Nghiêu.
“Ngài… ngài sớm rượu t.h.u.ố.c !”
Tạ Vũ Nghiêu nghiêm giọng: “Ta cũng hoàng thượng chuốc loại rượu …”
“Thì còn uống hết chứ! Người chỉ nhấp môi thôi, ai uống như tướng đ.á.n.h trận!”
Nô tỳ cúi đầu dám .
Tạ Vũ Nghiêu ho khẽ, sang: “Phu nhân, xin bớt lời.”
“Ta bớt !” – nàng giận đến đỏ mắt
Chàng ngẩn , khẽ :
Nàng trừng mắt, .
Ngoài hiên, nắng sớm lọt qua khe trướng, chiếu lên tấm màn rách sém một góc.
Gió lùa qua, hương trầm còn vương, mùi rượu đêm qua tan hết — như trộn giữa chiến và duyên, giữa lửa và khói.
